?給人接了斷腿，白秀才就寫了紙條讓木鳥捎回汴梁城，請(qǐng)了救兵來(lái)。謝子、鳳清儀、胭脂、慕容春華一塊乘木鳥飛來(lái),和他分頭去找鯉魚和那白衣女妖,一直忙到晚上,卻一無(wú)所獲。
夜間,眾人歸聚寺中客房,蘇苗苗手里的虎紋白貓見了慕容春華便撲了過(guò)去：“小慕容！喵喵喵！”
“原來(lái)這貓會(huì)說(shuō)話！”白秀才又吃驚一回。
話音未落,這白貓“噗”地變成一只毛茸茸胖乎乎的斑斕白虎，和慕容春華滾在一處,“喵喵”地蹭著少年的脖子撒嬌。蘇苗苗笑道：“喵神農(nóng)可想死你了。”
慕容春華撐地坐起來(lái),摟著它親親鼻頭：“別鬧，有正事呢。”
胭脂已用銅錢起了個(gè)卦,看著卦象，搖頭對(duì)白秀才道：“恐怕尋人不利?！?br/>
謝子愁眉：“我也問了這里的土地和鄰縣的土地。跟上回一樣,這里的土地說(shuō)，不知是過(guò)路神仙還是過(guò)路妖魔，匆匆入境，匆匆便走，連弄清是誰(shuí)都來(lái)不及。鄰縣的都說(shuō)沒見過(guò)。他們，竟然是飛走的么？”
胭脂望向窗外星空，輕嘆道：“飛走可就難說(shuō)了，天上無(wú)邊無(wú)際，哪里不能去？”
鳳清儀安慰白秀才道：“從你家魚兒離開河?xùn)|三城算起，也有一兩個(gè)月了。既然那女妖一直沒把她怎樣，說(shuō)明沒有性命之憂，你且放寬心?！?br/>
“那回，她跟我說(shuō)，她是‘神龍李昀羲’。”白秀才失魂落魄地笑了一笑，“我從不知道她是個(gè)小丫頭，也從不知道她有名字?！?br/>
“大家都早歇息吧?！兵P清儀道，“明日，我們擴(kuò)大范圍，再往遠(yuǎn)處找五百里?！?br/>
不知方向，不知遠(yuǎn)近，明日很可能又是一無(wú)所獲。但作為朋友，卻要盡心而為。
胭脂、慕容春華、謝子和蘇苗苗都點(diǎn)點(diǎn)頭，毫無(wú)異議。
胭脂秉燭，與蘇苗苗去了隔壁。慕容春華打了地鋪，暖洋洋地睡在白虎懷里。謝子自去禪床上躺下，等了一會(huì)，見白秀才還是坐在他身邊，木雕泥塑一般，便不耐煩地推了推他的背：“快睡。累倒了，我可不照顧你?！?br/>
白秀才回過(guò)神來(lái)，也便躺下。
謝子輕聲道：“事到如今，你急也沒用。情歸情，事歸事。難道又見了一面，就心跑了，魂掉了？興化縣的老百姓，等的是個(gè)心堅(jiān)志定的父母官，不是個(gè)癡情的呆子！”
白秀才輕聲駁道：“我會(huì)做好自己的事，也一定會(huì)找到她?！?br/>
第二天，第三天，大家伙把這且停寺周圍方圓五百里細(xì)細(xì)地搜了一遍，掘地三尺，到底是沒能挖出鯉魚的蹤跡來(lái)。白秀才謝過(guò)朋友，請(qǐng)他們回汴梁去，莫誤正事。
“朋友之間，不必言謝。”胭脂還禮?！笆前?，是啊?！北娙诵χf(shuō)。
“不，謝你們多少次都不夠?！卑仔悴殴淼?，“時(shí)日逼近，我得動(dòng)身赴任了。此去經(jīng)年，各位珍重?！?br/>
眾人亦道：“珍重。”
白秀才看了悶悶不樂的謝子一眼，道：“子這回寂寞了，你們多看顧他些?！?br/>
胭脂微笑：“你放心罷?！?br/>
謝子抱臂瞪他說(shuō)：“要去快去，我哪用你操心！”
“大家也不用惦記他，”蘇苗苗笑對(duì)眾人道：“有我在，管教我?guī)熤端臅r(shí)康健，性命無(wú)憂?！?br/>
正說(shuō)著，一個(gè)和尚背了那個(gè)斷腿少年來(lái)，走到白秀才腳邊將他放下，道：“白施主，這位小施主是無(wú)有去處的，敝寺也周濟(jì)了他多日，可這小施主沒有出家的緣分，寺里也不是白吃白喝的善堂。不如你好人做到底，收他做個(gè)挑擔(dān)牽馬的仆從，就是給了他一條活路呢！”
這小少年趴在地上，一把抱住白秀才的腿，道：“恩公，是我求著信通師父帶我來(lái)的。我認(rèn)得幾個(gè)字，又有力氣，愿意做牛做馬報(bào)答你，求你收下我罷！”
謝子哼了聲，對(duì)那和尚道：“聽聽，自己不周濟(jì)了，要賴上別人，還有這套詞兒！還挑擔(dān)牽馬呢！傷筋動(dòng)骨一百天，他還得先把這娃娃伺候好了！”
白秀才卻含笑說(shuō)聲：“好。”
謝子道：“你要仆人，也帶個(gè)腿腳囫圇的去。這個(gè)等他好了，去阿鳳或慕容那里幫忙便是?！?br/>
白秀才笑：“不要緊。”他俯身，伸手將少年拉起：“你叫什么名字？”
少年坐直了，仰首朗聲答道：“我叫阿！”
***
月明星稀，野草離離。
曠野之上又出現(xiàn)了數(shù)日前那一幕，天上飛著白鳥，地下跑著白虎。
白秀才待夜里阿睡著，點(diǎn)了他的睡穴，兜頭用薄被裹了，帶他騎上木鳥，飛往興化縣城。蘇苗苗依舊披著柿子紅的鶴氅，騎著白虎在下方飛奔，像一道破曉的霞光。
興化官舍迎來(lái)了一個(gè)奇怪的知縣。一個(gè)白衣書生單手扛了卷被子，大步走進(jìn)衙署，吆喝說(shuō)新知縣在此。進(jìn)了屋子，他先把被子放在床上，里頭竟然裹了個(gè)熟睡的斷腿書童，嚇得縣丞、主簿還以為他路上遭了盜匪。緊接著一個(gè)十四五歲的小姑娘進(jìn)了門，說(shuō)是知縣的女眷。新知縣請(qǐng)她上坐，用嚴(yán)肅恭敬的口吻告訴大家，這不是妻子，也不是妹妹，而是他的“小師叔”。
縣丞、主簿和胥吏、衙役們張著嘴，表示好多年都沒見過(guò)這樣的稀奇了。
“竟然把一個(gè)書童一路扛了來(lái)？”
“這不會(huì)是人親外甥吧？”
“我活了這么大歲數(shù)，頭一次見帶師叔上任的！”
“什么師叔！是妹妹吧？一定是！新知縣消遣我們呢！”
他們竊竊私語(yǔ)著，見白知縣一來(lái)，立刻堆起笑容迎了上去，絮絮地介紹縣城的情況和衙門、官舍的人事。
“興化縣如今最要緊的，一是捕盜，二是治水……”
“盜匪打家劫舍，掠賣婦孺，十分猖狂……”
“每當(dāng)黃淮交漲，運(yùn)河決堤，則必致里下河泛濫……”
阿醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)紅日西斜。睡著時(shí)還盯著菜園小屋的光禿房梁，一睜眼卻是高床軟枕，梅花帳、山水屏，甚至香爐里甚至還冒著一絲甜香。他嚇得好險(xiǎn)沒叫出來(lái)。
“醒了？”白知縣笑瞇瞇地進(jìn)來(lái)，“哎呀，阿，你睡得好沉。我?guī)е阌肿R車又坐船，好不容易才到興化縣城，真是累壞啦?！?br/>
阿一下瞪大了眼睛。
“我們現(xiàn)在就在興化官署里啊。”白知縣帶著一絲壞笑說(shuō)。
阿嚇得差點(diǎn)沒從床上掉下去?！爸魅耍∧阍趺礇]叫醒我？”
我都干了些什么呀！帶著一個(gè)睡不醒的人跋山涉水簡(jiǎn)直想象不能好嗎！
白知縣委屈地說(shuō)：“小孩子正在長(zhǎng)身體的時(shí)候，怎么能隨意叫醒呢！何況小師叔的藥，在睡著的時(shí)候最起作用。你不多睡覺，怎能早日長(zhǎng)好骨頭，為我效勞？”
阿哭喪著臉：“讓主人勞累了，我真該死。我能為主人做些什么？”
白知縣把早已準(zhǔn)備好的一摞書放在他面前。“你不是識(shí)得幾個(gè)字嗎？”他露出一個(gè)狡猾的笑容，旋即繃住，“我看什么書，你就看什么書。在腿好之前，務(wù)必，全部，背下來(lái)?！?br/>
阿看著這一疊醫(yī)書藥書，驚呆了?！岸际恰o我看的？”
白知縣點(diǎn)頭。
“全部，背下來(lái)？”
白知縣又點(diǎn)頭。
阿眼神呆滯了：“背不下來(lái)該怎么辦？”
白知縣指指門口，神色冷酷地說(shuō)：“那就滾吧?！?br/>
小少年捂著嘴，不敢作聲了。
白知縣從袖子里拿出一板新買的飴糖，放在碟子里推給他，哼著一首新詞出去了。
灑掃的小婢羨慕道：“阿，知縣待你可真好?！?br/>
是嗎？小少年低下頭，掰了一小塊飴糖放進(jìn)嘴里，清甜的滋味在舌尖化開來(lái)。
好甜。十三年了，從來(lái)沒有這樣甜過(guò)呢。
甜得眼睛酸脹，眼淚都快流出來(lái)了。
他抹了下眼角，看了眼那些厚厚的書，轉(zhuǎn)頭看著飴糖，又吃吃地笑了起來(lái)。
作者有話要說(shuō)：_(:з」∠)_所有的事都堆在一起，這幾天快忙瘋了。