?這幾年，云英沒(méi)少一個(gè)人往返百家集與李家村，甚至更遠(yuǎn)的地方她也孤身一人闖過(guò)，所以并未覺(jué)得說(shuō)這話有什么不妥。

    可關(guān)平不同，身在繁華的朝日城將近四年的時(shí)間，又有身邊無(wú)數(shù)人灌輸?shù)乃枷肜砟?，久而久之，他也覺(jué)得云英這樣的青蔥少女就該謹(jǐn)守婦德，謹(jǐn)記《女誡》，當(dāng)即就有些不快，皺眉追問(wèn)道：

    “齊叔還在鎮(zhèn)外等你嗎？”

    “哪有？都什么時(shí)候了齊叔怎么還會(huì)在？不是有山路能走嗎？”云英滿不在乎大咧咧地回了一句，伸手推了推面露擔(dān)憂的遠(yuǎn)根，囑咐道：

    “遠(yuǎn)根你趕快進(jìn)去吧，六姐就是想給你說(shuō)不用擔(dān)心考試的銀子，我都掙著了?！?br/>
    “六姐……”比起三四年前，遠(yuǎn)根不是什么都不懂的青澀孩童，早熟的他看人臉色的功夫日益進(jìn)步，云英都沒(méi)看出關(guān)平的不愉，他卻是直覺(jué)關(guān)平在生氣，想著自己姐姐可是關(guān)家的媳婦，卻當(dāng)著關(guān)平在這里說(shuō)她掙著銀子給自己考試，抿了抿嘴，突然轉(zhuǎn)向關(guān)平道：

    “姐夫，我六姐掙銀子供我們念書(shū)很辛苦的。”大意是你可別忘了你能有這么一天，我六姐功不可沒(méi)，你可別欺負(fù)她。

    “這……”關(guān)平果然心一軟，也推了一把遠(yuǎn)根：“姐夫都知道的，你趕緊進(jìn)去?！?br/>
    看著遠(yuǎn)根有些沉重的背影消失，云英都還有些懵懂，轉(zhuǎn)身對(duì)關(guān)平嗔道：“關(guān)平哥。你有沒(méi)有覺(jué)著遠(yuǎn)根老氣橫秋的，一點(diǎn)都不像是快十歲的小孩兒?！?br/>
    “你在十歲的時(shí)候像十歲的小孩兒?jiǎn)幔俊毕肫鹪朴⒈持粋€(gè)大背簍艱難在山路上行進(jìn)的身影，想起云英炎炎烈日下在辣椒地里揮汗如雨的勞作，想起她為了毒紅果能賣銀子背地里不知道嘗過(guò)多少，關(guān)平的神情慢慢轉(zhuǎn)柔。理了理背后的包袱，領(lǐng)先往出鎮(zhèn)的方向走去：

    “云英，我們回家吧?！?br/>
    “好，”云英抬腳跟上，摸了摸懷里的銀票，嘴角一直維持上翹。可出鎮(zhèn)后不久。她就笑不出來(lái)了。

    關(guān)平雖然不會(huì)像賈氏那樣從云英的頭頂說(shuō)到腳底板。但他會(huì)引經(jīng)據(jù)典告訴她一個(gè)女子不能單身在外走動(dòng)，關(guān)家如今門庭不一樣，有什么需要買賣的可以拖了村子里的人辦理，無(wú)需云英親自出馬。

    再來(lái)又是關(guān)于西山那片地。如今的出產(chǎn)足夠關(guān)家暫時(shí)的開(kāi)支。云英這樣的小姑娘大可以將事情全交給短工去做。沒(méi)必要還去地里曬得不成人形……

    關(guān)平不愧是即將參加會(huì)試的秀才，教訓(xùn)人都時(shí)不時(shí)帶著幾句晦澀的詩(shī)文，聽(tīng)得云英頭暈?zāi)X脹之余忍不住回了一句：

    “關(guān)平哥。這些我都知道了，以后會(huì)注意的?！北緛?lái)，云英是很想回他一句：要是我不出門掙銀子，家里和你的開(kāi)支要怎么應(yīng)付？只是想著關(guān)平就要會(huì)試，再說(shuō)了他一切啰嗦不過(guò)都是出于關(guān)心罷了，也就勉強(qiáng)壓著不快改成了應(yīng)承。

    “注意便好?！标P(guān)平滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，也轉(zhuǎn)了話題：“娘的身體還好吧？今年地里的收成怎么樣？”

    “婆婆的身子還是老樣子，就是總念叨著讓我去娘娘廟多布施點(diǎn)銀錢，也好讓你這次能順利高中?！痹朴⒄f(shuō)到這兒頓了頓，并未和關(guān)平說(shuō)賈氏說(shuō)的“布施點(diǎn)”可不是一星半點(diǎn)，幾乎能抵得上旁人地里一年的收成了。也幸得她西山那塊地種的東西都能比別家占先一年，這才能多多收入一些，但按照估計(jì)，這些銀錢只堪堪夠關(guān)平這次去京城會(huì)試的數(shù)目。

    只聽(tīng)了云英回答半截的關(guān)平也挺高興的，“娘的身體多虧你悉心照料了?！痹掍h再次一轉(zhuǎn)，“玉米今年收成不怎么好吧？”

    “嗯？關(guān)平哥怎么這么說(shuō)？”云英的地里除了玉米還套種了紅薯，倒是沒(méi)打算靠著玉米再發(fā)一筆橫財(cái)。玉米今年的價(jià)格比去年低了一半多，好在產(chǎn)量不錯(cuò)，若是留著吃食，相信李家村的人沒(méi)人會(huì)餓肚子。云英只是奇怪遠(yuǎn)在朝日城念書(shū)的關(guān)平怎么知曉此事。

    關(guān)平呵呵一笑，有些得意道：“百家集的消息傳得有些慢了。你不知道，原來(lái)皇上在騰云五十六年會(huì)試后便讓人試種了‘黃金樹(shù)’，后來(lái)大概是聽(tīng)了什么消息，將之命名為‘玉米’。今年也傳到朝日城了，大量種植之下，家里的玉米價(jià)格肯定會(huì)受到牽連?！?br/>
    “關(guān)平哥說(shuō)得真好?！痹朴⒁?jiàn)著如此意氣風(fēng)發(fā)的關(guān)平也是有心給他點(diǎn)信心，并未說(shuō)出真實(shí)的情況，反正他這兩年基本是個(gè)甩手掌柜。不，甩手掌柜都不算，他只管伸手問(wèn)了賈氏要銀子，交學(xué)費(fèi)、食宿費(fèi)、報(bào)名費(fèi)。想著投資之后的高額回報(bào)，云英再次在心里告誡自己要加油。

    兩人聊著天，二十來(lái)里的山路只走了一個(gè)時(shí)辰，過(guò)安瀾橋時(shí)天色才剛剛變暗，正在村長(zhǎng)家門口乘涼的眾人抬眼便看見(jiàn)一前一后進(jìn)村的兩個(gè)年輕人，頓時(shí)紛紛招呼了起來(lái)：

    “關(guān)小哥回來(lái)了啊？難怪云英今天下午不在呢，原來(lái)去鎮(zhèn)上接夫君去了？瞧兩個(gè)恩恩愛(ài)愛(ài)的小模樣，什么時(shí)候請(qǐng)村里人喝一頓酒??？”

    在村里人看來(lái)，云英和關(guān)平如今就差一頓拜堂酒。童養(yǎng)媳是不需要大定小定什么的雜七雜八規(guī)矩，給男方省下了大筆銀錢；但同時(shí)，童養(yǎng)媳的地位在夫家也不會(huì)高。

    然而，這一對(duì)放在關(guān)家可不同。關(guān)平雖然接著兩屆會(huì)試都鎩羽而歸，但五十六年那次是他剛剛得了秀才功名，就算再神童那也不可能半年不到的時(shí)間學(xué)完之后的課程；五十八年那次會(huì)試，關(guān)平的學(xué)識(shí)倒是人人都夸的，只是到京城后大病了一場(chǎng)，雖然堅(jiān)持上了考場(chǎng)，但最后還是和舉人失之交臂。

    明年騰云六十年，上頭可是有告示貼到了各個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。這次的舉人會(huì)比往年多錄取一批，關(guān)平可是百家集上至?xí)荷介L(zhǎng)，下至每個(gè)學(xué)生眼中的熱門人選。因此，云英算是童養(yǎng)媳，那也是人家舉人老爺?shù)耐B(yǎng)媳，身價(jià)自然不同。要是關(guān)家再能拿出點(diǎn)銀兩疏通疏通，給關(guān)平捐個(gè)官兒做做，云英可就是官夫人了！

    關(guān)平是真真正正少年人一個(gè)，聽(tīng)著這樣的調(diào)侃臉上一熱，不知怎的心里就生出略微的不快，李家村的人，向來(lái)就沒(méi)放在他眼里。加快步伐轉(zhuǎn)上回家的小路，沒(méi)聽(tīng)到身后有腳步聲，回頭就發(fā)現(xiàn)云英不知道什么時(shí)候停在了村長(zhǎng)家門口，正和村長(zhǎng)媳婦說(shuō)著什么，不由高聲喚了一聲：

    “云英，天晚了，回吧。”

    待云英小跑步追上來(lái)，關(guān)平接著埋怨道：“以后少和這些人打交道。咱們關(guān)家門第不一樣，別平白墜了名聲。”

    “都住一個(gè)村里，平日里李家嬸子也幫我不少忙，剛才她只是問(wèn)我玉米糊糊能不能加菜而已?！边@點(diǎn)上面云英不怎么贊同關(guān)平的觀念，可關(guān)平和賈氏向來(lái)以如今的“門第”自豪，她勸了好幾次也未能扭轉(zhuǎn)這二人的思路。

    “三姑六婆的就想聽(tīng)些茶余飯后的談資，還是少接觸為妙?！标P(guān)平板著臉訓(xùn)斥了一句。

    “知道了?！痹朴⑦@時(shí)候卻是想到剛才村長(zhǎng)媳婦在她面前的抱怨。喬遠(yuǎn)福雖然住鎮(zhèn)上有了靠山，可臨到考秀才的時(shí)候喬榔頭還是回家沖李氏伸了手；要的也不多，只是半數(shù)十五兩銀子。

    喬家也種了玉米，不過(guò)因著喬成銀和喬石頭的謹(jǐn)慎，今年才開(kāi)始種植而且面積還不大，聽(tīng)說(shuō)為了喬遠(yuǎn)貴考秀才已經(jīng)賣掉了一大半，因此甘氏和穆氏聯(lián)合起來(lái)和小李氏吵了一架。誰(shuí)知道這一架沒(méi)吵得她們倆分到好處，反倒是把喬榔頭一家給引了出來(lái)，這下子，喬成銀夫婦倆又要為難了吧。

    關(guān)平這次回家要待到明年初，正月十二出門回縣學(xué)，然后同縣學(xué)同窗一起奔赴京城。待在家里這段時(shí)間當(dāng)然也不是白待，除了要閉門苦讀之外還得訪訪師長(zhǎng)同窗。

    當(dāng)晚，這些安排當(dāng)著賈氏和云英的面一說(shuō)，云英的麻煩事又來(lái)了。

    賈氏也是知道家里的銀錢有限，但想著兒子出門尋訪師友連禮物都得自個(gè)兒拎著就覺(jué)得心疼；想她記憶中的那些學(xué)子書(shū)生們，誰(shuí)身邊不是有一兩個(gè)侍候的仆人的。于是乎，一夜沒(méi)睡的她第二日一大早便招了云英到正房，下達(dá)了一個(gè)嚴(yán)肅的指令：

    得給關(guān)平安排侍候的下人！最差，也要配備個(gè)書(shū)童。

    “書(shū)童？”云英有些為難地看著賈氏認(rèn)真的面龐，在嘴里咀嚼這兩個(gè)字。

    “是啊，其實(shí)這書(shū)童早該在平兒考上秀才的時(shí)候就開(kāi)始尋摸的，只是百家集這么點(diǎn)大的地方哪里去買個(gè)識(shí)文斷字的回來(lái)?！辟Z氏理所當(dāng)然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    云英心里糾結(jié)，嘴上繼續(xù)無(wú)意識(shí)地跟著念叨：“還要識(shí)文斷字？”

    “正是。平兒也在朝日城待了這許久時(shí)間，改日你和他出門看看能否遇上合適的人選；實(shí)在不行……”說(shuō)到這兒，賈氏突然猶豫了下，“實(shí)在不行，平兒這次去京城就讓遠(yuǎn)根跟著吧，好歹也能漲幾分見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    讓遠(yuǎn)根跟著？云英一下子從瞪大了杏眼，黑葡萄似的眸子滿是震驚：“婆婆，你說(shuō)什么？”轉(zhuǎn)眼掃了一圈，慶幸曼兒今早還未從喬全家過(guò)來(lái)，否則云英真不知道該如何自處，她真的很難想象，賈氏會(huì)說(shuō)出這樣的話來(lái)。