刑部右侍郎劉階，羈押當(dāng)日，要求單獨面見趙自培。
劉階是佘斯況的人，也即東宮的人，因而回避蘇學(xué)岑這位太子正當(dāng)重用的同僚，令蘇學(xué)岑心底略感不安。其人對趙自培顯然要講一些不能為他所知的事，但，目今就他對這波涉礦貪瀆之了解，應(yīng)該已無他事潛沉水底，可緣何單獨辟見？
就在蘇學(xué)岑卻避監(jiān)牢之外顧自猜疑之際時，趙自培同劉階眼戰(zhàn)卻打得激烈。
這位右侍郎，是一位比他直屬上司聰明幾倍的人物。在康王府白銀遭査之際，他就已做足綢繆，先將幼子悄聲送離帝京，再將所有希望寄托于一人。他聰明的瞄準(zhǔn)了廉衡這位新晉額駙——這位對白銀極度上心的人物。一旦佘斯況斷尾自保，威逼他們墊背背鍋，他就要通過少年借襄王勢力，佑護(hù)一家安危。盡管幼子已安平，但家破人亡畢竟是最壞結(jié)局，若能保全舉家性命，吐露所有又有何不可。
選擇趙自培傳口信，并非是他洞悉了趙廉之間關(guān)系，只因他無法選擇蘇學(xué)岑，更難相信其他人。
別無選擇之際，趙自培，這個耿介正直老實人就成了最佳標(biāo)的。
陰差陽錯他倒挑中了人。
當(dāng)然，在和趙自培一番眼戰(zhàn)之后，他也只能輕描淡寫道：“承大人恩，且向廉小駙馬傳句話，駙馬爺若肯出手護(hù)我全家，劉某愿額外交代一件事，助銀正身?！?br/>
趙自培心里咯噔一下，表面卻波瀾不驚，微微點了個頭便舉步離開。
襄王府暗衛(wèi)頗多，撥轉(zhuǎn)數(shù)十人護(hù)其全家不過舉手小事，廉衡忖度幾許，也不愿耗神猜度。只道人之將死其言也善，即令夜鷹遣派十余名暗衛(wèi)鎮(zhèn)守劉府。
翌日，趙自培和蘇學(xué)岑坐于堂上，進(jìn)行最后的訊問。
一陣鋃鐺鐐銬聲，日前還補(bǔ)服紗帽出入此間的右侍郎，此刻囚衣著身須發(fā)凌亂，由司獄押至堂下。劉階跪定之后，趙自培瞥向他微微點了點頭。
劉階察之，心石不由落地。盡管他對廉衡安排護(hù)衛(wèi)與否，無法核認(rèn)，但他選擇相信少年。這種相信，出于官者心底殘存的最后一絲光明。
誠如廉衡，一心幣改，才學(xué)出眾，駙馬之尊，崇門愛徒等多重身份籠罩的小金人，初出政途，就已詭譎陰沉到難以相信的話，那整個朝廷就無一人可信。
倘若，廉衡確實不足為他信任，縱然一死，也只能說他入仕無能辨人不清，罪有應(yīng)得。
想罷悵然一嘆，簡言交底了兩座銀礦細(xì)情，簽字畫押后，望著堂上二人，鄭重其事道：“罪臣還有一事交待。”
蘇學(xué)岑意料之內(nèi)，趙自培舉耳細(xì)聽。
劉階張廷敬隨同佘斯況，畢竟舉旗東宮，蘇學(xué)岑并不想置他們死地，沉默少頃方沉聲道：“何事未說，劉大人想清楚了，再一一作答?！?br/>
劉階：“銀礦一旦遭查，牽藤掛蔓，別的自然也能查出，因而罪臣只想坦白從寬?！?br/>
蘇學(xué)岑瞥眼風(fēng)塵不動的趙自培，再轉(zhuǎn)看他問：“難道還有他事，不為我們知曉？”
劉階點頭：“還有一座銅礦，和專門私鑄銅錢的鑄坊?！币布矗麄儾粌H私吞銀脈，更挖銅鑄錢，還是以謀利為目的“偽錢”。
趙自培、蘇學(xué)岑聞聲啞口。
關(guān)于大明幣制，關(guān)于錢鈔銀，若是淺扒，可如是概說：
銅錢之盛行，追溯于秦漢，源遠(yuǎn)流長，是貨幣發(fā)展中最重要、最正統(tǒng)、最普遍的類型之一，我們所戲稱的“孔方兄”，就是最為主流的方孔銅錢。
太祖建朝之初，原本，吸取了“前袁（元）”失敗的紙幣體制經(jīng)驗，在紙鈔和銅錢之間，選擇了缺點很多但因稀少而穩(wěn)定性極好的銅錢為法定貨幣。
但大明回歸鑄錢制度僅僅七年，就宣告了銅錢制度的失敗，從而轉(zhuǎn)鑄“大明寶鈔”，同時開始以律法條文禁止民間金銀交易。隨后又為防止“重錢輕鈔”之風(fēng)氣，鞏固寶鈔地位，在“禁銀令”后又推出了“禁錢令”。
這一貨幣體系從宣明八年至今的昌明二十七年，歷時六十載，牢不可破，中途雖跳出了傅硯石等人想推翻該幣制，但還是以失敗告終。是以，大明王朝六十年盛世，予人的印象，只有“鈔”。
鈔行天下，銅錢金銀這些尤為珍貴的東西，反而幾無“存在感”。打個比方，“寶鈔”是正宮皇后，是朝廷最為認(rèn)可的至高無上，但“她”一般得不到主君的愛；而銅錢或金銀則是諸“貴妃”，雖無高位，卻最博主君寵愛。
正如這鈔銀，便是朝廷如何尊奉“寶鈔這正宮皇后”，百姓終究偏愛于“銅金銀諸貴妃”。
那么，太祖為何最終放棄了銅錢而轉(zhuǎn)鑄紙鈔？《太祖實錄》中，對此有簡單概述：一，缺銅；二，鑄造成本高，勞民傷財；三，私鑄問題，屢禁不止。
不過傅硯石當(dāng)年會同尤孟頫等幾位好友，一致認(rèn)為，太祖此舉，其實也有著彌補(bǔ)巨額財政開支不足的因素在里頭。
可惜，世事遷移，一切正應(yīng)了傅硯石當(dāng)年那聲慨嘆：禁得了一時，禁不了一世。
若非明皇性烈頑亢，這土崩魚爛的鈔制早已瓦解。只因他強(qiáng)權(quán)，因他極端的“護(hù)鈔行為”才使得通行寶鈔茍喘至今。
但自下而上的“反鈔風(fēng)暴”早已刮起。
只待成勢。
聰明的人，其實早已看出，白銀時代已不可遏制的要來了。
明皇不過是在做最后掙扎。
而這場大風(fēng)暴，白銀之浪潮，若說為廉衡推瀾，這還真是高看了少年。一切不過大勢所趨，這只是民間自下而上自發(fā)涌起的經(jīng)濟(jì)變革，無法阻止的發(fā)展。廉衡從中，不過是起了一丁點催化作用，讓這股風(fēng)暴，從坊間席卷向禁城之同時，先自禁城里朝廷內(nèi)刮起了一小股陰風(fēng)，免叫廷臣和帝王過于猝不及防，生排斥反應(yīng)。
那么為何，百姓會如此排斥寶鈔？其實前文已做過不少贅述。
一，明政府并無足夠量的儲備金銀，作為發(fā)行紙幣的基礎(chǔ)，加上民間巨商通過私貿(mào)不停從海外運入白銀，為應(yīng)付此局，朝廷不得不加大寶鈔印制量，這無疑是雪上加霜。使寶鈔更為民眾厭賤，若非朝廷通過增加稅目和要求民間以寶鈔方式來繳納一半的稅賦等方式，進(jìn)行強(qiáng)行保鈔，寶鈔早為百姓遺棄。
這是對幣制缺乏認(rèn)知的原因。
二，寶鈔體制，根本上暴露了最高統(tǒng)治者斂財之目的，在如此情況下，寶鈔的流通就完全靠政府強(qiáng)制性的政策。是以除紙鈔本身昏軟不耐用之外，最大問題就是這斂財目的之下，導(dǎo)致的朝廷只發(fā)不收，造成寶鈔漫天，賤薄如紙，失敗自然就成了時間問題。
這是有明以來，家底不厚引發(fā)的。
好在，明皇再是執(zhí)拗，近年來對于寶鈔的失敗，起碼心知肚明。嘴上再是不言，行動上卻不得不妥協(xié)于現(xiàn)實幾分。這也就是五年前“錢禁”政策開始不斷松弛的原因。也是三年前肯答應(yīng)明胤，派尤、錢、曹三人奔赴云南的原因。
綜上，昌明王朝的貨幣秩序，從“推廣單一紙鈔制度、禁止金銀流通、禁止銅錢流通、確立官方折價體系”四大方面，又變回了“錢鈔兼用，禁金銀”的格局，即通行寶鈔大行天下，銅錢夾補(bǔ)交易。
當(dāng)鈔爛不為人愛，金銀勒禁時，銅錢，理所當(dāng)然就成了民間極為珍貴的存在。
是以禁錢令一松，私鑄之風(fēng)大興。
然而這并未被朝廷過于重視。
因為中國歷朝歷代都缺銅，金銀礦脈更缺，物以稀為貴，銅在比金銀量大而便宜的情形下，雖然成了替代性的交易貨幣，但缺銅的事實是改變不了的。所以，私鑄銅錢者，并非像私鑄寶鈔者那樣有厚利可圖，造假者自然也就不多。且因銅錢熔鑄者，多為以謀生為目的百姓，是以刑罰遠(yuǎn)不如私鑄寶鈔者那樣，一家私鑄五家坐之。
可惜，錢禁一松，短短幾年，銅錢形制爛惡就又成了一大問題，對百姓朝廷深貽其害。因而今年年初，明皇只好新頒布了私鑄銅錢家人坐之等重刑。
劉階如今道明一切，自保已無可能，只在為家人掙扎。且他表示，會將近年所貪如數(shù)歸還朝廷。
他之交待，對于廉衡錢輅，幫助可謂極大。正如其細(xì)述，他們于黔州密林深處，設(shè)爐私鑄銅錢，通過加工私挖來的銅礦，基本以一銅九鉛為成色；甚至銷毀官錢，摻入鉛砂，以作工本。以此摻入官錢，對滇黔政府財稅收入及黔地百姓的日常生活造成很大影響。
比如“將銀易錢，則官錢價貴，私錢價賤；將錢易物，則官錢私錢同一身份”。本來政府鑄的銅錢按規(guī)定每一兩銀兌換一千錢，但在實際市場流通中劣錢良錢互相摻雜，非三千錢，不能按一兩銀納稅，這樣，百姓深受其害。
這是尤孟頫和錢輅在云南三年，碰上的比假鈔偽鈔更為棘手的問題。
因為私鑄銅錢之風(fēng)，較鑄鈔之風(fēng)愈發(fā)濃烈難禁，所以尤、錢二人這便會同廉衡決定，將所有矛盾轉(zhuǎn)向“寶鈔”和“白銀”，而將銅錢徹底忽視。
在他們的大局意識里，是白銀主幣，寶鈔輔幣，而同樣缺乏的銅即銅錢，將會被排出幣制體系外。
但如何排出，需要契機(jī)。
此番正是一個不可錯過的契機(jī)。
此外，劉階還點出了“大紅山”這座最大銅礦的存在。他說，雖不知該銅礦擁有者為誰，但能如此隱秘而龐大，絕非普通人物。
他這一上午坦白，令趙自培和蘇學(xué)岑，額頭再現(xiàn)密汗，緘口皆不動聲色。
趙自培表面只肯顯出一幅等待蘇大人指導(dǎo)的樣子，蘇學(xué)岑觀之也不再加掩飾，直說茲事體大要回去同太子商議，再看如何稟明陛下。
離開刑部后，二人一個奔赴東宮。一個看似去茗園喝茶，卻也是奔赴了境閣。