?索菲亞雖然處于帝國的西南，不過這座小城也很快地步入了冬季，當(dāng)天空中飄揚(yáng)起晶瑩的雪花時(shí)，人們開始穿起了厚重的衣服。

    這一年的冬季有些出乎意料地寒冷，往年四季如春的索菲亞，在降雪的那天，溫度降低到了零度。

    女人們將自己曼妙的身材，藏在了厚厚的冬衣之中，除了衣服的款式之外，長袍和帽子的搭配，讓人很難分辨出雌雄屬性。

    不過在索菲亞，有一個(gè)人例外，這位從阿留申公爵手中接過領(lǐng)地的新任領(lǐng)主大人，似乎并不畏懼寒冷，裘皮和長裙以及長長的金色頭發(fā)，讓人們很容易就認(rèn)出，那就是圣洛菲雅大人。

    這個(gè)領(lǐng)主大人應(yīng)該是一個(gè)十幾歲的少女，不過她似乎有些與眾不同，精力充沛的程度，令人懷疑她是不是患上了輕度的強(qiáng)迫癥。

    早晨能夠在城頭看到圣洛菲雅大人飄揚(yáng)的長發(fā)，而上午的某個(gè)時(shí)候，她則出現(xiàn)在了索菲亞軍團(tuán)的駐扎地，觀看那些軍人們的訓(xùn)練。中午的時(shí)候她在索菲亞的農(nóng)貿(mào)市場出現(xiàn)，詢問農(nóng)產(chǎn)品的價(jià)格，而下午則有人看到圣洛菲雅大人在魔法師培訓(xùn)班上聆聽休伊特的講課。晚上山羊酒吧中，圣洛菲雅會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在二樓的房間，莉莉絲女招待單獨(dú)為這個(gè)家伙服務(wù)。而在深夜里，弗蘭克商行總是燈火明亮，附近的鄰居總是能聽到圣洛菲雅小姐尖細(xì)的喉嚨在大發(fā)達(dá)雷霆。

    兩個(gè)月來，幾乎天天如此，索菲亞城的居民們都覺得這個(gè)領(lǐng)主大人，像是一個(gè)工作狂。而這個(gè)工作狂歇斯底里的樣子，實(shí)在可愛的有些過分。

    所以很多父母都會(huì)將圣洛菲雅作為舉例，教育自己的女兒，一旦沒有愛情滋潤的女人，就會(huì)變得像圣洛菲雅小姐那樣，神經(jīng)質(zhì)的惡性循環(huán)。

    十六七歲的貴族少女，怎么會(huì)沒有男人作伴，這幾乎是違背奧古斯汀帝國常理的現(xiàn)象，無論皇帝陛下?lián)Q做了哪個(gè)，這種習(xí)慣和風(fēng)俗是不會(huì)變的。

    青睞這位領(lǐng)主大人的男人，在索菲亞城可不是少數(shù)群體，甚至不少消息靈通的傭兵團(tuán)精英們，都是慕名而來。不過這些家伙的下場都差不多，就是被奧黛爾，那個(gè)可怕的五級(jí)騎士掃地出門。

    圣洛菲雅小姐是一個(gè)難以捉摸的人，不過索菲亞的居民們漸漸地都從心底里擁戴這位新任的領(lǐng)主。圣洛菲雅小姐可是做了不少好事，在索菲亞，即便是今年的冬天特別地寒冷，人們也沒有感到有什么不適。

    那位小姐，找到了一種可以在冬季取暖的能源，一種黑色的石頭。

    這種黑色的石頭，遠(yuǎn)比燃燒木炭來的高效，而休伊特一級(jí)魔法師認(rèn)為，這種富含大量火元素的黑色之石，是神明賦予索菲亞的厚禮。這種被稱為圣洛菲雅之石的黑色石頭，在索菲亞城的城郊，有一大片的露天礦區(qū)，弗蘭克商行雇傭的工人們，每天都能將這些黑色的石頭加工成一塊塊的方磚，人們只需要將這些方磚放到家中的回爐之中，那么在家中，春天的溫暖又回到了索菲亞。

    而且，這種方磚對(duì)居民們的銷售價(jià)格非常便宜，不過每天每戶只能買到一塊。而北上的商隊(duì)們，在弗蘭克商行購買的圣洛菲雅之石，價(jià)格就高的有些離譜。

    這些圣洛菲雅之石，制成方磚之后，弗蘭克商行的銷售價(jià)格為每公斤一枚金幣。

    這可是一個(gè)天文數(shù)字，不過北上的商隊(duì)們，依舊發(fā)現(xiàn)了其中的有利可圖。在帝國北方的大部分疆域，都被皚皚的白雪所覆蓋。而這種無煙高溫的圣洛菲雅方磚，絕對(duì)是一個(gè)稀缺的商品，在商隊(duì)的領(lǐng)袖們看來，這種燃料在北方的價(jià)格至少可以翻一倍。

    從南方而來的商隊(duì)開始大量采購弗蘭克商行的圣洛菲雅之石，并向著北方流動(dòng)。每天都會(huì)有大量的貨運(yùn)馬車，來搬運(yùn)這些石頭。

    圣洛菲雅除了供應(yīng)給索菲亞城本地居民之外，每天關(guān)于圣洛菲雅之石的銷售量，高達(dá)五六百公斤。

    黑色的石頭，換成了金燦燦的金幣，這讓弗蘭克商行在一個(gè)月的時(shí)間里，一下子擁有了數(shù)萬枚金幣。

    這可是一個(gè)非常驚人的數(shù)字，圣洛菲雅的金幣一下子富裕起來，并足以支付所有人的工資，所有的軍費(fèi)和改善軍事基地的設(shè)備。

    冬天的食物是一個(gè)非常匱乏的季節(jié)，不過圣洛菲雅早就未雨綢繆，她讓自己的隨從裘德洛帶給阿留申公爵一封親筆信。信中請(qǐng)阿留申公爵將大量銷往其他地區(qū)的糧食，水果，蔬菜和肉類，全部保留。弗蘭克商行將出高于阿留申公爵銷售價(jià)百分之二十的價(jià)格，購買那些農(nóng)產(chǎn)品。

    這封信，讓索菲亞居民和那六千七百人的索菲亞軍團(tuán)，在整個(gè)冬季都不愁吃喝，而阿留申公爵也非常樂意看到自己的金幣增長了百分之二十。

    這多出的百分之二十的金幣，圣洛菲雅并不是白白送給阿留申，她已經(jīng)規(guī)劃好了明年云霧之江農(nóng)牧基地的產(chǎn)能，那高出的百分之二十的價(jià)格，圣洛菲雅準(zhǔn)備在明年秋季的時(shí)候，都讓阿留申公爵吐出來。

    執(zhí)政的圣洛菲雅，用最完美的表現(xiàn)，在極短的時(shí)間里贏得了索菲亞城人民的愛戴，不過有件事情，卻在第二年一月份的時(shí)候，讓圣洛菲雅有些煩躁。

    這件事情原本應(yīng)該和圣洛菲雅無關(guān)，但是敏銳的圣洛菲雅還是發(fā)現(xiàn)了一些問題。

    乞力馬扎羅山，被大雪所覆蓋。但是山腳下的馬蹄印記，卻有增無減。

    這引起了圣洛菲雅的警覺，因?yàn)樵谄蛄︸R扎羅山腳下，有一支帝國的軍團(tuán)駐扎。種種跡象表明，帝國第八十六師，似乎有集結(jié)的可能。

    原本駐扎在乞力馬扎羅山腳下的輕騎兵，只有一個(gè)團(tuán)三千人的規(guī)模。到了新年的一月份，在河灘馬蹄的印記，至少多出了一倍，并且不斷地保持著上升的趨勢。

    圣洛菲雅就此派出了親衛(wèi)隊(duì)的探子，根據(jù)他們得到情報(bào)，圣洛菲雅的判斷是正確的。

    帝國第七軍團(tuán)，也就是被稱為火焰軍團(tuán)的第八十六師，正在全師整建制地集結(jié)。

    另外的兩個(gè)主力團(tuán)，正從南方更遠(yuǎn)的地方，趕到乞力馬扎羅山腳下匯合，也許第八十六師的師部，也已經(jīng)搬遷到了索菲亞城的對(duì)面。

    圣洛菲雅對(duì)此感到了疑惑，也感到了一種威脅，一個(gè)整編騎兵師的威力，足以讓索菲亞城感到畏懼。盡管自己已經(jīng)恢復(fù)了大部分的力量，但是僅僅靠自己和六千七百人的菜鳥軍團(tuán)，恐怕依舊不是第八十六師的對(duì)手。

    而且他們集結(jié)起來的目的，現(xiàn)在還是一個(gè)謎。