“不，不，我不是。”媚娘被鋒利地刀刃嚇得癱軟在地，嚶嚶嚶哭了起來：“是王干娘說，這次的刺繡客人急著要，叫我連夜趕工?？僧?dāng)日恰巧我以前的一位恩客來找我，所以我才求玉娘幫我。我真沒想到會是這樣?！?br/>
顧予問道：“你是怎么認(rèn)識這王干娘的？”
媚娘扭扭捏捏，許久才道：“一年前，我一位恩客找到我，說他有一位小兄弟，從小身患絕癥，命不久矣，還未知道男女閨房之樂，拜托我?guī)兔Ψ獭！?br/>
“但他年齡小，不便來閣里，于是介紹我認(rèn)識了王干娘，讓我到王干娘家中與他相會。奴家去了幾次，一來二去就熟悉了?！?br/>
“……”這情節(jié)怎么這么熟悉，顧予問道：“便是這屋？”
媚娘點頭。
“那小孩呢？”
媚娘臉色羞紅，忸怩道：“奴家服侍他三次后，便再沒見過他。想是病逝了?！?br/>
“他患了什么??？”
“奴家不知道，只發(fā)現(xiàn)他經(jīng)常一個人自言自語，像是在跟人說話?！泵哪锿蝗幌肫鹆耸裁?，紅著臉小聲道：“不過他每次與奴家歡好后，都?xì)獯跤醯?，面色白得嚇人?！?br/>
你們那是操之過急。顧予皺眉，照著么看，對方或許是有精神分裂癥。
沉思了一會，又問道：“你那恩客是做什么的，現(xiàn)在人在何處？”
“這……”媚娘遲疑，不愿透露，顯然有些露水情緣。
“說！”邢如明拔刀喝問。
媚娘被閃著森森寒氣的刀光嚇得膽戰(zhàn)心驚，急忙道：“他是個游方郎中，名字奴家不清楚，只知道她在京畿附近走街串巷，替人治病，具體住在哪，奴家也不知道。”
顧予再問道：“那王干娘可曾說過她有什么親戚朋友？”
“不曾聽說。奴家剛來時，她就專心致志縫孩子穿的棉襖，很少與奴家交談。后來知道奴家會做女紅后，才與奴家多說了幾句話，但都是訥口少言?！?br/>
王干娘找不到。其他人亦沒有任何蛛絲馬跡能夠?qū)さ?，難道線索到此就斷了？
邢如明判斷道：“三七，我看這王干娘可能是鬼邪，她來這應(yīng)該是中了鬼遮眼?！?br/>
“確實有可能?！鳖櫽椟c頭同意，假設(shè)媚娘沒有撒謊的話，只有如此才能解釋。
等等！顧予腦海中靈光一閃，盯著媚娘，喝問道：“你撒謊，京城夜晚宵禁，你是怎么來的？”
媚娘急道：“大人，奴家沒有撒謊。鳳雅閣到此本就只有半里路程，又有一條小巷，平日里官差大人都不會到那條小道巡邏。奴家晚上便走小巷從這屋子后門進去?！?br/>
顧予看向邢如明，道：“頭兒，今晚雙管齊下，安排一撥人留在此處。再讓她帶我們走一次后門試試?！?br/>
邢如明點頭同意。
眼看天色尚早，顧予讓無疆縣的捕快去找?guī)孜唤址秽従印?br/>
不多時，捕快找來附近居住的五人。
顧予詢問道：“各位可知這房子主人是誰，平日里居住的都是些什么人？”
五人面面相覷一陣，一人道：“這房子是湖州一位商人置辦的，幾年前聽說那湖州商人出了事，又無官府來查封，一直空置。平日里也沒見有人居住?！?br/>
“可知那商人叫什么名字，出了什么事？”
眾人搖頭：“他是外地人，又鮮與我等接觸，具體我們亦不清楚?！?br/>
突然，其中一人似是想起了什么，補充道：“大人，小民幾年前有一次曾聽見他們談?wù)?，說是他家在京郊往北二十里亭處還有一棟大宅，家人或許住在那里?！?br/>
顧予點頭，這倒是個線索，又詢問道：“這附近可有一個叫王干娘的人？”
眾人搖頭，都不知道王干娘這人。
線索暫時無法追查下去。
邢如明安排燕無病帶著無疆縣的幾名捕快守在院中。
其他人到了鳳雅閣。
這時，已到申時，老鴇招呼眾人吃了飯，并安排了一間房間，商議先各自休息片刻，晚上再行動。
顧予讓無疆縣衙的捕快將之前死的幾位紅倌和花魁的卷宗取來。
花魁之案，半年前就已經(jīng)結(jié)案。六位紅倌之死，無疆縣衙也調(diào)查了多日。
卷宗中記載，頗為詳細(xì)。
半年前，花魁憐心在一次跳舞獻藝時，不小心摔倒，撞到了臉頰，鼻子變塌，破了相，心情極度郁悶。
因為郎中也束手無策，她便從鳳雅閣桂堂三樓一躍而下。第二天眾人發(fā)現(xiàn)時，已經(jīng)氣絕身亡。
其中提到了幾點：一是這位花魁心情時好時差，時常抑郁，并且不止一次表示有死意。二是她對自己的臉蛋似有不滿，總是覺得不夠完美，向侍婢嚷嚷著要找人修臉皮。
從尸格、屋內(nèi)門窗痕跡檢驗，確實像是自殺，并無不妥。
“這種地方，總會有人通宵達旦，坐到天亮吧，只要她呼喊出聲，應(yīng)該有人能發(fā)現(xiàn)。除非她墜樓后當(dāng)即死亡，可尸格上的死亡原因是失血過多?！?br/>
顧予覺得不太合理，可卷宗中的證詞，所有人都表示未曾聽到過呼喊聲。
再看那六位紅倌之死。與元瑤兒所述相似，她們均是當(dāng)日花魁憐心跳舞撞塌鼻尖時的舞伴。都死在各自房中，勘察現(xiàn)場，并無打斗掙扎的痕跡，像是突然死亡。
但縣衙調(diào)查發(fā)現(xiàn)，她們身上都缺了一小塊皮膚，且每人的部位均不同，像是被人用利刃割去。只是傷口極小，不是致命的原因，也并無大量鮮血從中溢出。
開始時并未引起注意，直到后來尸體裝棺時，鳳雅閣的人認(rèn)為六人枉死，心中有怨氣，為防止尸變，就找來糯米等辟邪之物鋪放在棺底。
豈知剛放下去，棺底的糯米立刻產(chǎn)生劇烈反應(yīng)，大量發(fā)臭的濃煙騰起，雪白的糯米瞬間變得黝黑。
細(xì)細(xì)檢查才知，陰邪之氣是從缺的那一小塊皮膚中冒出。
無疆縣衙也因此認(rèn)為，此案是鬼邪作祟，將之移送到了鎮(zhèn)邪司。
“這兩個案子，與玉娘之死，似乎并無甚關(guān)聯(lián)?！?br/>
顧予奇怪，但也注意到了一點。玉娘被剝皮，六個紅倌被割皮，花魁憐心要修臉皮。
都與人皮有關(guān)，兇手即便不是同一個，也是同一伙人。
收好卷宗。
眼瞅天色，尚是酉時，離約定戌時三刻行動，還有一個多時辰。
顧予躺在床上小憩。
心血來潮，突然想起《神仙戲法》中記載的另外一個故事。
京西店老人。