合淝縣的戰(zhàn)火在蔓延，戰(zhàn)場(chǎng)的走向朝著洶涌的大勢(shì)傾軋。
總管府淪陷的時(shí)候，已經(jīng)是酉時(shí)末，殘缺的尸首鋪滿古老的城池，陡然攀起的青色旗幟在瘡痍的城樓上空獵獵作響，偶爾的閃電橫過(guò)，無(wú)數(shù)刺向陰霾天心的斷戟?dú)埍┯觊W動(dòng)微茫的光。有人穿過(guò)遍野的尸身，藉著片刻死寂離開故鄉(xiāng)，有人蹲在晦暗里無(wú)聲淚下，生民終將要顛沛，愈發(fā)悲慟與蒼涼。
而姥山島一晌午的混亂，在這場(chǎng)即將蔓延整座廬州路的災(zāi)難之下，到底只是微不足道的浪花，隨著巢湖湖水傾倒似的翻涌奔騰，轟隆而過(guò)的滾雷里，幾起交鋒似是波瀾不驚。
湖畔的草市便在這時(shí)吹響災(zāi)難序曲的尾聲。
掀起幾丈的湖水當(dāng)空潑灑，道路的雨灘便摻和渾濁白沫逶迤流淌。稍遠(yuǎn)一些的草市，早些時(shí)攤販撐起的青布傘、當(dāng)街列開的案凳堆垛之后，再?zèng)]了小販的蹤跡，取而代之的，是一道道披上蓑衣的身影，偶爾的長(zhǎng)刀閃動(dòng)寒光，掩在蓑笠下的視線警惕著遠(yuǎn)方。
雨幕里，遠(yuǎn)方矻蹬蹬的馬蹄聲一浪疊著一浪，蓋過(guò)嘩然的暴雨，千人的騎兵自那端轟然迫近，黑壓壓的鋼鐵洪流也似，剎那間湖畔震顫。到得近時(shí)，馬聲長(zhǎng)嘶，高揚(yáng)的馬蹄落定，勒住韁繩的千戶一身漆黑甲胄，雷光映過(guò)，自右側(cè)抖開的長(zhǎng)矛綻出凜冽鋒芒。
“青賊？”阿速軍的千戶目光冷漠，盯著那邊從堆垛攤位緩緩聚攏過(guò)來(lái)的一道道蓑衣，長(zhǎng)矛揚(yáng)起，渾然不復(fù)面對(duì)潁上香軍時(shí)倉(cāng)皇而逃的姿態(tài)，回蕩在暴雨疾雷當(dāng)中的，是平淡而擲地的字眼，“殺?！?br/>
這時(shí)更不會(huì)有著開戰(zhàn)前的交涉，見面只有干脆利落的鐵血鎮(zhèn)壓，蓋因這里的青賊，將是阿速軍應(yīng)對(duì)大都問責(zé)的最后希望。
“殺”字落下，身后便有司鼓兵飛身下馬，跟著一通急如滾雷似的進(jìn)擊鼓聲陡然自湖畔響徹，鼓點(diǎn)密集，激蕩在大雨里，鼓面雨水隨之迸濺，地面雨水亦迸濺，轟然的馬匹自司鼓兵兩側(cè)延綿殺出。
如云長(zhǎng)矛撕裂雨幕，無(wú)數(shù)的甲胄騰著寒光，血色在下一刻伴著閃電橫空。
騎兵碾壓，本該是席卷而過(guò)的傾倒場(chǎng)面，可稍顯逼仄的湖畔、濕滑的道路總歸不利于阿速軍沖鋒、整頓慣用的軍陣，失策于天地的戰(zhàn)斗是心急之下的使然。
當(dāng)不少馬匹的前肢栽倒，披著甲胄的精兵嘭的自雨地飛出，蓑衣的長(zhǎng)刀閃過(guò)，那邊尸首兩地，局勢(shì)在某刻陷入焦灼。
一道道蓑衣包裹的身影里，偶爾有僧兵使著丈二棍，一搗一劈，倏忽縱橫，密集的棍影虎虎生風(fēng)，下馬殺來(lái)的阿速人雙顳中招，搖晃幾步，揮舞著長(zhǎng)矛倒下。
“多時(shí)不見，不承想重八的這手白猿母子棍倒是得了方丈的幾分火候，甚是了得?！币嘤猩频眠@一幕，如此低語(yǔ)道。若是蘇繼在這里，定是認(rèn)得，此人赫然是當(dāng)日趕去濠州城通風(fēng)報(bào)信、后又告辭離去，言是搬請(qǐng)師兄弟們前往廬州襄助的僧兵。
“咱無(wú)甚傍身本領(lǐng)，只有這一手微末之技，當(dāng)下既入得禪心師兄眼目，那便對(duì)咱好生指點(diǎn)一番才行。”先前的僧兵掩在蓑笠陰影里的姿貌甚是雄偉，亦有奇骨貫頂，端的是非凡。此刻笑著抽棍近擊，丈二棍呼嘯而過(guò)，照著殺上前的阿速人，嘭的劈去要害，霎時(shí)將其撂翻在地。
“禪心……哈，師兄快要忘卻法號(hào)了，不過(guò)重八的武藝進(jìn)展神速，何須指點(diǎn)……倒是師兄離寺已久，云游四方，見到有人籌謀數(shù)載，點(diǎn)燃四起的戰(zhàn)火，亦有人縱橫捭闔，驚起天下的紛爭(zhēng)，開河變鈔、紅巾萬(wàn)千……這世道一片溟濛啊，蒙元的新政終究難入尋常漢家……”
叫禪心的僧兵邊說(shuō)著，邊丟卻丈二棍，換上腰胯的長(zhǎng)刀，隨后猛地錯(cuò)步，斬落恃馬殺來(lái)的阿速人，一灘污血藉著雷光飛濺，他復(fù)又對(duì)姿貌雄偉的僧兵笑道：“如此之類的事情，師兄或可指點(diǎn)一二?！?br/>
那邊姿貌雄偉的僧兵惑然道：“師兄在說(shuō)甚，咱怎的聽不懂?！?br/>
“重八心性明澈，自是不解其間腌臜，如此倒也甚好……師兄且問你，我等隨青軍中人潛伏于此，你可曾生出其它念頭？”禪心連聲問道，“此行之后，莫不是仍要返回皇覺寺，接著當(dāng)那撞鐘和尚？”
“撞鐘和尚……”叫重八的僧兵陡然側(cè)身，轟的拍飛襲來(lái)的阿速人，片晌的沉默之后，又言道：“咱尚未心生他意，自該如此。”
禪心聞聲未再言語(yǔ)，只仗刀行去，寒光自那邊抹過(guò)，便有幾個(gè)阿速人倒下，過(guò)得一陣，他又貼來(lái)這邊，欸著聲道：
“你入寺之時(shí)，方丈曾觀你胸藏三分惡氣，乃心性養(yǎng)之，如今的心性倒是磨得明澈，這點(diǎn)師兄是信的，但那三分惡氣，師兄可不信你也將其盡數(shù)磨去了……這天下已紛亂，自有高官俸祿富貴榮華等著天下人去爭(zhēng)奪，你當(dāng)真無(wú)意么？”
兵刃與閃電交錯(cuò)的光影拉長(zhǎng)、迤邐，叫重八的僧兵掩在蓑笠下的面色明滅不定，他搖頭笑道：
“禪心師兄說(shuō)話作甚文縐縐的，莫不是有心參加科舉……不過(guò)咱就是一放牛娃，打小便是，咱沒去過(guò)鄉(xiāng)間私塾，也沒見過(guò)州學(xué)儒生的模樣，這天下如何，咱更是瞧不出來(lái)，只覺得在皇覺寺有口吃食咱就能高興好些日子。咱就這抱負(fù)，欸，干不來(lái)那造反的事，此行已是師門情誼，師兄莫要多言他話?！?br/>
“造反？”禪心一氣，復(fù)又詰問道，“你我所處天地，本就是漢家的中土神州，何來(lái)造反一說(shuō)，當(dāng)下驅(qū)除胡虜豈非應(yīng)天之理？何況尋上你只為效仿那巢湖水師，護(hù)得自身安危，亦庇佑一方安定罷了，你這般心性已非明澈，乃是愚昧！”
嚴(yán)厲而又幾分刻薄的言辭落入耳里，那邊倒也不氣，這時(shí)仗棍拍飛襲向禪心的阿速人，隨后奇道：“巢湖水師？便是那對(duì)廖氏兄弟所統(tǒng)率的么？此前聽云游回來(lái)的師兄弟講起，這對(duì)廖氏兄弟當(dāng)是義薄云天，為保衛(wèi)鄉(xiāng)里拉起幾百人對(duì)抗汝穎水賊……”
“汝穎水賊已作過(guò)眼煙云?！倍U心打斷他的話頭，“聽聞自姥山回來(lái)的青軍中人講起，似是有個(gè)公子使了合縱的法子，又搞出些稀奇的子母舟，從而叫那攻打南麓水寨的汝穎水賊一面潰敗……對(duì)，那公子自江北而來(lái)，叫甚的朱公子，說(shuō)不得與你亦是本家……”
“江北而來(lái)的朱公子？師兄倒是說(shuō)笑了，咱家里只剩下二哥大抵尚在世上，都是放牛娃，這朱公子聽起來(lái)便是不得了的人物，怎會(huì)是咱的本家……”
交戰(zhàn)還在持續(xù)，愈加慘烈，暴雨沖洗著一地黏稠血液，卷刃的長(zhǎng)刀交錯(cuò)折斷的長(zhǎng)矛、偶爾的馬嘶響作、鼓聲在遠(yuǎn)處回蕩，暴雨雷電里，叫朱重八的僧兵眺著姥山島的方向，蓑笠下的眼睛眨了眨。
當(dāng)年窮困凍餧，他與二哥葬了雙親、分了家，自此各奔東西謀口吃食，卻是不知二哥如今身在何方……