?下午茶結(jié)束之后，五點(diǎn)到七點(diǎn)的這個(gè)時(shí)間段，是女人們的休息時(shí)間，她們可以脫去束胸衣，換上寬松的衣服呆在房間里，女仆也可以休息一下。
我穿過長(zhǎng)長(zhǎng)的印著鮮紅的夕陽(yáng)的走廊，來到女眷的處所，敲了敲蘿絲的門。
“請(qǐng)稍等一下?！碧}絲的貼身女傭貝絲的聲音傳出來。我站在門外等了幾分鐘，貝絲才過來幫我打開門。
“對(duì)不起，亨利少爺，小姐剛才在換衣服?！必惤z對(duì)著我行了個(gè)屈膝禮。
“沒事，我知道?！蔽覕[擺手說，“你先出去一下，我找蘿絲有事情?！?br/>
“好的，少爺。”
蘿絲換上了一身深藍(lán)色的蕾絲長(zhǎng)裙，披散著頭發(fā)，側(cè)臥在繡著漂亮的小花的布藝沙發(fā)上，手里捧著一本書，姿態(tài)優(yōu)美，就像拉斐爾的圣母畫像一樣。
“蘿絲……”
“請(qǐng)不要說話，亨利?！彼淅涞拇驍?，“我現(xiàn)在很累，不想和你吵架?！?br/>
“呃……”我抿了抿有些干燥的嘴唇，走到她對(duì)面的沙發(fā)上坐下。
蘿絲很美。她有一頭漂亮的紅頭發(fā)，摻了些金色，而從遺傳學(xué)角度來說，紅頭發(fā)的人的皮膚比一般人都要白皙，而事實(shí)也確實(shí)如此。她體態(tài)豐腴，不是肥胖臃腫，而是凹凸有致，雖然因此她的腰圍在數(shù)值上比別人要大很多，但是整體上來看，卻非常性感，充滿了少女的那種特有的健康和活力，身姿曼妙優(yōu)雅。
“蘿絲，我認(rèn)為，我或許找到了能夠解決債務(wù)的方法。”我低聲說道，“我有一種非常先進(jìn)的煉鋼的技術(shù)，賣出這種技術(shù)可以為我們掙來一大筆錢，所以，高興點(diǎn)，放輕松，這跟三年前咱們?cè)谶@兒做客時(shí)沒什么區(qū)別。你的丈夫不一定會(huì)在這里出現(xiàn)。如果這些男士們跟你不相襯，你就不用嫁給他們其中的任何一人?！?br/>
蘿絲沒有理會(huì)我的話，只是翻過一頁(yè)書，繼續(xù)閱讀。
氣氛很是尷尬，她一如既往的漠視我的存在，我對(duì)此已經(jīng)快習(xí)以為常了，“我們可以慢慢挑選，直到選出一位配得上你的優(yōu)秀的男士，畢竟你才十六歲。等阿克頓的經(jīng)濟(jì)情況所有好轉(zhuǎn)，我們就可以在莊園里舉辦舞會(huì)，邀請(qǐng)很多年輕的男士，仔細(xì)的觀察他們，然后等到你十八歲的時(shí)候，在白金漢宮……”
“得了吧，尊貴的理查蒙德伯爵，”蘿絲又翻過一頁(yè)，聲音輕飄飄的，帶著濃厚的嘲諷的意味，“當(dāng)屠夫要把牛宰掉做晚餐時(shí)，實(shí)在沒有必要用它將被做成一道國(guó)王享用的牛排大餐來安慰它。”
類似的話，她已經(jīng)說過不止一次了。對(duì)于我和母親是屠夫這樣的指責(zé)，我聽了心里還是很不高興的，但是我決定原諒她，畢竟我是一個(gè)比她擁有了更多選擇和自有的男人。我摸著袖扣，努力擠出一些能夠緩和氣氛的話，“你說這話是什么意思？我看不出你和牛有什么相似點(diǎn)，蘿絲，你比牛漂亮多了?！?br/>
“耶穌啊……可憐的亨利，你真應(yīng)該多讀些書，這樣你就不用成天想著用成打兒的領(lǐng)帶和五顏六色的袖口來證明自己可悲的高人一等了?！碧}絲輕蔑的冷笑，合上手中的書，“我和牛有什么區(qū)別？一個(gè)要被宰殺來填飽別人的肚子，一個(gè)要被賣給有錢人，來挽救一個(gè)腐敗沒落的貴族的莊園。不管是現(xiàn)在在查茨沃斯選，還是以后在倫敦選，都不會(huì)有任何區(qū)別?！?br/>
放松，亨利，她只有十六歲，不過是一個(gè)還喜歡腦殘偶像劇的中二少女，我在心里對(duì)自己說。于是最后，我只是很不貴族的撇了撇嘴，外帶翻了個(gè)白眼。
蘿絲在父親的引導(dǎo)下，看了很多各種類型的書，這些書包羅萬(wàn)象，因而她品味極高，思想前衛(wèi)，大膽開放。而母親和我都只喜歡看流行的和游記傳記之類的。作為一個(gè)女人，擁有好學(xué)的品質(zhì)，對(duì)于知識(shí)懷抱著極大的熱情，愿意對(duì)身邊的人和事進(jìn)行反思和思考，這在這個(gè)年代是很少見。當(dāng)然，如果她不和父親一樣，對(duì)我和母親總采取一種輕視厭惡的情緒，我會(huì)更欣賞她。
“蘿絲，你其實(shí)沒必要這么害怕。”我輕輕說道，“不管家里有沒有欠債，你最后都會(huì)嫁給一個(gè)富有的身世高貴的男人，他一定品性優(yōu)良，舉止得體，收到過良好的教育。而且無論如何，媽媽也不會(huì)讓你嫁給一個(gè)會(huì)讓布克特家族丟臉的男人，比如一個(gè)離過婚死過老婆的老男人，或者一個(gè)暴發(fā)戶。那比賣掉阿克頓莊園更讓她痛苦?！?br/>
“所以呢？我該感謝你們，感謝你們給我找了個(gè)好的買家？感謝你們把我放在銀餐盤里端上貴族的餐桌，而不是扔到平民的碗里？”她抬起頭，仰著下巴看著我，嘴角勾起一個(gè)輕蔑的笑容。
我深深的吸了口氣，說：“蘿絲，我不知道你到底看了什么書，但是貴族的婚姻不像你想的那么可怕，你看看姨媽和她的丈夫，還有西摩爵士和他的太太，他們都是在社交季認(rèn)識(shí)的，毫無感情基礎(chǔ)的結(jié)了婚，現(xiàn)在也非常的幸福恩愛。你在看看爸爸和媽媽，他們轟轟烈烈的談著戀愛結(jié)了婚，然后呢？婚后不到一年他們連話都不想跟對(duì)方說了。”
“那不叫愛情，那叫一時(shí)沖動(dòng)?！碧}絲冷笑一聲，臉上浮現(xiàn)出不耐煩的表情，“愛情是心靈的互通，是靈魂的交融，兩個(gè)相愛的人，他們得有同樣深刻的思想，相似的品味和愛好，他們地位平等，相互尊重，相互愛護(hù)，相互理解，每一個(gè)不經(jīng)意的眼神，每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，都將帶有渾然天成的默契。而媽媽根本無法理解爸爸，也不愿意理解，爸爸當(dāng)年明明看到了兩人的不般配，卻在一時(shí)沖動(dòng)之下，懷抱著婚后能夠改變她的可笑想法，匆忙的結(jié)了婚，但事實(shí)告訴他，兩個(gè)思想不在一條水平線上人，縱然因?yàn)橐粫r(shí)的不理智被強(qiáng)拴在了一起，但也永遠(yuǎn)碰撞不出愛情的火花?！?br/>
“確實(shí)不般配，”我板著臉迅速的說，“不過是爸爸完完全全徹徹底底的配不上媽媽。你別忘了，他能夠多么多年如此輕松的當(dāng)他的伯爵詩(shī)人是誰(shuí)的功勞，而現(xiàn)在我們深陷如此境地又是誰(shuí)造成的。哦，上帝，我跟你討論這些干什么？”我察覺到話題的偏移，有些喪氣的捏了捏鼻梁，繼續(xù)說。
“蘿絲，你到底要說什么？你不想沒有感情基礎(chǔ)的婚姻，那我們可以慢慢挑選一個(gè)能跟你有共同語(yǔ)言的人。可你一竿子把所有的貴族都打死了，那你想跟誰(shuí)有什么心靈的共通呢？”我無奈的說，疲憊的扯松領(lǐng)口，“如果在和你同一個(gè)階級(jí)，接受同樣教育的人群當(dāng)中沒有，那你想在哪兒找到那個(gè)人？我不是看不起平民，但你不能不承認(rèn)，他們和我們?cè)谒枷?、行為方式、教育程度等等各種方面，都存在著非常大的差異，足夠把最熱烈的愛情消磨掉?！?br/>
“別以為我和你們一樣，我跟你們才是沒有任何共同語(yǔ)言?！碧}絲坐起來，斜著眼睛看著我，“這個(gè)階級(jí)的男人就知道吹牛，說大話，女人就知道說別人家的閑話，搬弄是非，真是無聊透頂，可悲到了極點(diǎn)！要是……”
“親愛的，你在說誰(shuí)可悲？”房門突然打開，母親像幽靈一樣飄了進(jìn)來。她還穿著下午茶時(shí)的那件衣服。
蘿絲顯然被嚇了一跳，她站起來，唯唯諾諾道：“媽媽……”
我也說了聲：“媽媽?！?br/>
母親走過來，摸摸我的臉，對(duì)蘿絲說道：“你又在欺負(fù)你的弟弟了？”
蘿絲低著頭，默不作聲。無論她在背后表達(dá)多少對(duì)母親的不屑和不滿，當(dāng)著母親的面，她永遠(yuǎn)溫柔的像個(gè)小兔子，絲毫不敢反抗。這是母親管家二十多年所積攢的威嚴(yán)。
“我看你今天很不高興，就讓亨利開導(dǎo)你兩句。怎么，他說了什么不合適的話，惹你生氣了？”母親坐在沙發(fā)上，語(yǔ)氣輕柔，卻有一股不怒自威的氣勢(shì)。
“我，我……”蘿絲眼神飄忽，迅速的瞟了一眼母親，又看向一旁插滿鮮花的花瓶，“媽媽，我，呃，我聽說，聽亨利說，他已經(jīng)找到一種掙錢的方法，可以解決阿克頓的債務(wù)，我是不是……”
“那是男人的事，蘿絲?！蹦赣H微笑道，她臉上的笑容像是一個(gè)精致的面具，幾乎從來不摘下，“而我們女人的事，就是給你找一個(gè)優(yōu)秀的丈夫?！?br/>
“可是，可是……”蘿絲瞪大了眼睛，她幾乎是用一種怨恨的表情看了我一眼，又哀求的看著母親。
“親愛的，金龜婿不會(huì)一直都在，你要抓緊時(shí)間才行?！蹦赣H又站起來，輕輕的撫摸著蘿絲的卷發(fā)，“你的伊迪斯姨媽是個(gè)非常熱心善良的人，沒有她，我們?cè)缇椭荒茏冑u家產(chǎn)，去洗衣服給人養(yǎng)馬收拾花園來還債了。我希望你高興點(diǎn)，別忘了你受到的教育。別這么自私，你父親自私的一輩子，我只能忍著他，而你不同，明白了嗎？”
蘿絲軟弱的低下頭，像是受到了驚嚇一般，瑟縮著點(diǎn)點(diǎn)頭。
“非常好，甜心，你可以再休息會(huì)兒，就該為晚餐做準(zhǔn)備了?！蹦赣H很滿意的笑了笑，用食指和中指抬起她的下巴說，“多笑一笑，沒有人想吻一個(gè)板著臉的姑娘?！?br/>
我跟在母親身旁，護(hù)送她回房。
蘿絲失魂落魄的表情還在我眼前浮現(xiàn)，我有些不安的說道：“媽媽，我已經(jīng)答應(yīng)蘿絲了，如果我能夠解決阿克頓的債務(wù)問題，就讓她晚些結(jié)婚，慢慢選一個(gè)她自己喜歡的男人。畢竟如果阿克頓可以繼續(xù)維持，我找不到讓她還沒成年就訂婚的理由?！?br/>
“亨利，你總是這么善良?！蹦赣H停下來，看著我，“如果她像你的羅斯摩德表姐和喬治娜表姐那樣，我當(dāng)然可以等，但是你看看她。我最后悔的事情，就是縱容你的父親隨意的教育蘿絲?！闭f到父親，母親臉上露出一絲怨恨來。
我拍了怕母親的手，以示安慰。
好在她沒有沉浸在過往太久：“蘿絲滿腦子都是些不合時(shí)宜的東西，她現(xiàn)在年齡還小，別人會(huì)說這是因?yàn)樗晟贌o知?？扇绻畾q的時(shí)候還這樣，別人就會(huì)說她是自甘墮落，到時(shí)候，她就是想嫁都嫁不出去了?！?br/>
“如果阿克頓能夠給她一大筆嫁妝，不愁沒有合適的人選?！蔽业吐曊f，“再說，就算順從她的意思，讓她嫁給一個(gè)她喜歡的人，也不是什么大不了的事，布克特還有我在?！?br/>
“你才十五歲，不是我看不起你，我的孩子，等你撐起阿克頓，蘿絲已經(jīng)變成老姑娘了?！蹦赣H嘆了口氣說，“后面這件事更不用提，蘿絲腦子里不知道在想什么，萬(wàn)一她想嫁給暴發(fā)戶或者是平民，噢，上帝。”她迅速的在胸前畫了個(gè)十字，“上流社會(huì)的任何一扇門都不會(huì)再對(duì)我們開放！”
“有錢就夠了，金塊絕對(duì)能夠砸開任何一扇門。”我小聲嘟囔道。
母親打了我的手一下，瞪著我驚訝的說：“天哪，你怎么會(huì)有這種暴發(fā)戶式的庸俗的想法？你以為我們是什么人？別像你姐姐那樣幼稚，貴族之所以可以凌駕眾人之上可不止因?yàn)橛绣X。還有，”她猛地抓住我的手腕，嚴(yán)肅的說：“你是我的兒子，我知道你的本事。可別學(xué)你的父親，一無是處卻妄想發(fā)什么財(cái)。等還清債務(wù)，就老老實(shí)實(shí)的經(jīng)營(yíng)土地，至少我們能夠維持住臉面?！?br/>
“您就不能相信我一回？”我無奈的笑道。
“你自小就不聰明，我比任何人都清楚?！蹦赣H長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了口氣，此時(shí)我們已經(jīng)走到母親的房門口，我提她打開門，她的貼身女傭薩拉已經(jīng)把她要換的衣服準(zhǔn)備好了，“你不用為蘿絲擔(dān)心，伊迪斯是真心為我們著想，她請(qǐng)來的男客人們無論是財(cái)力身份，還是品性人格都是上佳的，全是倫敦最炙手可熱的青年，無論哪一個(gè)，都絕對(duì)配得上蘿絲?！?br/>
“可是蘿絲不喜歡他們。如果阿克頓能夠起死回生，就算養(yǎng)她一輩子又怎么樣……”我在她的目光下訕訕的閉了嘴。
“喜歡？喜歡又如何?！蹦赣H冷笑道，“她要是真那么缺愛，等她結(jié)婚以后，大可以偷偷養(yǎng)一個(gè)情人。只要?jiǎng)e傷了她丈夫的臉面?！?br/>
這就是這個(gè)時(shí)代女人的可悲和無奈。我不能說母親是錯(cuò)誤的，我同樣也不能指責(zé)蘿絲是錯(cuò)的。我夾在中間，什么也做不了。而我能做的，只有盡全力拯救布克特而已，至少如果蘿絲以后要離婚，我起碼能夠再為她招一個(gè)入贅的丈夫。