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蘇備算計(jì)不成反被算計(jì)，卻明面上不露絲毫，與賈珍相處也不見(jiàn)尷尬，賈珍忍不住心里有些佩服，蘇備能做到皇帝的心腹這本事果然不簡(jiǎn)單。盡管蘇備再三拖延，使得案件的審理變得十分地緩慢，但是在證據(jù)確鑿的情況下，倆人的拉鋸還是賈珍占得上風(fēng)。揚(yáng)州剩下的那些官員以及新派來(lái)的官員見(jiàn)到如此情形，都拼命地低調(diào)做事，不敢有半點(diǎn)出格的事情，那些商人富豪也收斂了很多，一時(shí)間揚(yáng)州的風(fēng)氣竟是比以前好了很多，喜得百姓拍手稱(chēng)贊。
正當(dāng)蘇備發(fā)愁的時(shí)候，又出了一件事情，叫各地的官員都不太安生，不少重要城鎮(zhèn)都挖出了太歲來(lái)，一時(shí)間民心慌慌，不少歌謠以及批判當(dāng)今皇帝任用貪官，搜刮民脂民膏的文章都出現(xiàn)了。甚至有些地方的老百姓本來(lái)因?yàn)槌林氐膭谝垡约百x稅不堪重負(fù)了，這些消息和歌謠等成了最后的一根稻草，讓他們紛紛揭竿而起，由此不少地方都出現(xiàn)了小規(guī)模的騷亂暴動(dòng)。
揚(yáng)州地處繁華，雖然百姓生活不易，但是民心尚還穩(wěn)定，更何況賈珍名聲不錯(cuò)，坐鎮(zhèn)在此，使得風(fēng)氣大為好轉(zhuǎn)，并沒(méi)有引起過(guò)多的騷亂。這讓揚(yáng)州的官員包括蘇備在內(nèi)都松了口氣，這可直接與官員考評(píng)掛鉤，尤其是蘇備，他本就指望著這趟差事戴罪立功，重新起復(fù)，哪里愿意出什么亂子。然而沒(méi)有想到怕什么就來(lái)什么，揚(yáng)州不僅太歲出現(xiàn)，更是傳出了妖道妖僧之事，更有說(shuō)法他們是妖孽化形，甚至有傳言說(shuō)他們還吃人。一時(shí)間，揚(yáng)州百姓大為驚慌，商鋪早早就收攤，老百姓更是緊閉門(mén)戶(hù)，不少更夫都不愿意打更。恐慌開(kāi)始在揚(yáng)州城蔓延起來(lái)。
“這可怎么辦？”蘇備問(wèn)向賈珍，他只是前來(lái)協(xié)助賈珍的，而作為巡按大臣的賈珍是現(xiàn)下?lián)P州權(quán)利最大的官員了?！澳阌X(jué)得我們應(yīng)當(dāng)如何？”賈珍反問(wèn)道。目前揚(yáng)州的狀況在賈珍的意料之外，但一切的發(fā)展卻還在賈珍的掌握之中，因?yàn)橘Z珍的臉上雖也是一副焦急的模樣，實(shí)則心里卻是樂(lè)開(kāi)了花，當(dāng)然這點(diǎn)動(dòng)靜可還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠讓老皇帝主動(dòng)退位讓賢的。這時(shí)候他該賣(mài)個(gè)好給五皇子，稍微提醒一下身為太子的五皇子，畢竟此時(shí)皇位不穩(wěn)當(dāng)，過(guò)得并不順心的老皇帝無(wú)異于一頭隨時(shí)要咬人的老虎，與其相處還是要小心為上，尤其五皇子的身為太子的身分在某些時(shí)刻和程度上更容易刺激老皇帝現(xiàn)下那顆高度敏感的神經(jīng)，當(dāng)然賈珍相信以太子能耐對(duì)于目前的局面應(yīng)該還可穩(wěn)妥地應(yīng)付。
“當(dāng)務(wù)之急我們應(yīng)當(dāng)辟謠，抓住那個(gè)造謠生事的人，并將其就地正法，以儆效尤，以安民心?！碧K備并非沒(méi)有本事之人，隨即就提出了一個(gè)建議?！斑@個(gè)不錯(cuò)，只是蘇御史是不是忘記了還有太歲一事，揚(yáng)州官員與百姓之間積怨甚深，只怕此舉反倒會(huì)適得其反，引得百姓更加恐慌，繼而釀成激變，到時(shí)候你我可都得掉腦袋?！辟Z珍搖了搖頭，嘆口氣道?！澳琴Z大人以為我們應(yīng)該如何才好？”蘇備此時(shí)雖然還鎮(zhèn)定著，但是自身巨大的壓力之下難免有些失措，看向了賈珍，希望賈珍能夠提出個(gè)好的主意來(lái)。
“眼下應(yīng)當(dāng)先解了官民糾紛，平復(fù)百姓宿怨，然后再行施政，教化百姓，平復(fù)恐慌。”賈珍放下手中的茶杯，看向了蘇備?！百Z大人的意思是，那些官員？”蘇備忍不住睜大了眼睛，若不是為了保住部分的官員，他何苦和賈珍周旋磨蹭如此之久，如今他的一切努力難道盡數(shù)付之東流了嗎？“難道你有更加穩(wěn)妥的法子？”賈珍突然一聲冷哼，重重地放下了杯子，瞪向蘇備。“下官暫時(shí)還沒(méi)想出來(lái)，可否請(qǐng)賈大人暫緩兩日？”蘇備是個(gè)不信鬼神之人，他既然已經(jīng)做了這么多，哪里愿意現(xiàn)下就放棄，更何況背后還有個(gè)四皇子盯著他呢。
“暫緩兩日。蘇大人，本官問(wèn)你，之前審查案件，本官念你一派謹(jǐn)慎，不愿有冤假錯(cuò)案之事，才容忍你一拖再拖。如今民情如火，你居然還要拖，到時(shí)候發(fā)生了事情，是你能夠交代負(fù)責(zé)的嗎？”賈珍登時(shí)揮手一掃，就把小桌案上的茶盞掃到了地上，上好的杯子登時(shí)就摔成了碎片，茶水滲進(jìn)了地磚里，房間里的眾位官員一句話都不敢多說(shuō)。
“就照賈大人說(shuō)的辦？你們說(shuō)呢？”良久才總算有個(gè)官員吱聲，現(xiàn)下最要緊的就是不要激起民亂來(lái)，不然他們這些在揚(yáng)州一呆多年的官員們肯定討不了好，誰(shuí)手上是干凈的，沒(méi)拿過(guò)些好處，倚仗過(guò)權(quán)勢(shì)，種種不一。如今頭上的那些靠山們都倒了，眼看就要輪到了他們。若不是蘇御史過(guò)來(lái)與這位賈大人僵持這么久，他們哪里有什么安生日子，可是眼下那些百姓眼看就要造反，這賈大人真要查，也不一定能夠查到他們，可是老百姓心里可都有筆賬呢！這兩害還是取其輕，這百姓們可真不會(huì)到時(shí)候手下留情。
“是啊，是啊，還是賈大人的法子好，考慮得長(zhǎng)遠(yuǎn)?！币槐姽賳T紛紛附和。賈珍微微垂目，這些人都是怕老百姓?qǐng)?bào)復(fù)到自己頭上吧。當(dāng)初做下那些事情的時(shí)候，怎么就沒(méi)想到會(huì)有今日，水能載舟，亦能覆舟?！凹热淮蠹叶纪?，那就這么辦了，明日午時(shí)就辦了那些人?！辟Z珍收斂了自己的情緒，沉聲道。
蘇備瞧了瞧那些附和賈珍，耷拉著腦袋的官員們，忍不住就想破口大罵——這群草包，簡(jiǎn)直就是在自尋死路。也罷，這樣的話，他辦不了四皇子的吩咐也能有個(gè)說(shuō)得過(guò)去的理由。反正到時(shí)候這些人死都死了，難道四皇子還會(huì)為了這些死人還懲罰自己。這有時(shí)候啊，就得認(rèn)命，誰(shuí)叫他們都碰上了賈伯希那個(gè)家伙。
“真沒(méi)想到，這是咱們最后一頓飯了。”牢房里的眾人忍不住瞧了對(duì)方一眼，彭于端率先開(kāi)口道，想當(dāng)初他手握大權(quán)，家中財(cái)富不計(jì)其數(shù)，婢妾成群，是何等的風(fēng)光，卻沒(méi)有想到有朝一日自己竟成了階下囚，如今更是要下黃泉了，不知道那些所謂的因果報(bào)應(yīng)，世事輪回是否真的存在。彭于端這段時(shí)間想這些生死的問(wèn)題想了很久，卻仍然不能拋開(kāi)生死，他非常明白自己怕死，怕下那阿鼻地獄。如果他能重新再來(lái)一次，他一定做個(gè)為民作主的清官。“都怪那個(gè)該死的賈珍?！绷硪粋€(gè)叫張?zhí)斓墓賳T可就沒(méi)這么安靜了，開(kāi)口咒罵道。還沒(méi)罵上幾句，看管他們的獄卒的鞭子就打在了他身上，只聽(tīng)獄卒吼道：“媽的，老實(shí)點(diǎn)，賈大人也是你們這種人能罵的，還不快吃飯，明兒可就想吃也吃不著了?！?br/>
那張?zhí)祛D時(shí)疼得嗷嗷叫，卻也不敢再說(shuō)什么，只能低頭喝酒吃肉?！斑@就是命啊?！绷硪粋€(gè)官員低聲嘆道，“我如今就盼著我的兒女沒(méi)事了，將來(lái)好歹還有人記掛著我?！薄袄衔?，你就別想了，咱們犯的那些事情可不少，又往死里得罪了那賈珍，我們就算了，只怕咱們一家老小都討不了好。就說(shuō)判個(gè)流放吧，往北凍死，往南得病死了的人還少，只怕熬不過(guò)啊。”另一個(gè)官員開(kāi)口道，“我倒寧愿給個(gè)痛快，好歹一家子黃泉路上不孤單，也有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
“我呸，你這個(gè)死人，你想全家都死，我可不想。我不準(zhǔn)你咒我兒子?！蹦莻€(gè)被喚作老魏的激動(dòng)了，隔著柵欄指著那個(gè)說(shuō)話的人就罵道?！拔艺f(shuō)錯(cuò)了嘛，你怎么不說(shuō)你每年判了那么多案子，有多少是憑良心的，還不是看銀子的。別的不說(shuō)，就說(shuō)施員外那案子，你瞧中了人家的閨女，人家不肯把閨女給你，你就捏了寫(xiě)反書(shū)的罪名，把人家全家都?xì)⒘耍R了臨了還糟蹋了人家閨女。我呸，現(xiàn)在沒(méi)種了，當(dāng)初的威風(fēng)呢？瞧瞧老子我，老子只恨自己當(dāng)初沒(méi)做絕了，留下些個(gè)活口，讓那賈伯希得了便宜?！北涣R的官員反唇相譏，叫罵道。
“可不是，我寒窗苦讀了二十多年才中了進(jìn)士做官，不就圖個(gè)風(fēng)風(fēng)光光，寶馬美人，金銀珠寶。不然我讀那些勞什子書(shū)干什么？當(dāng)初就該再狠點(diǎn)，讓那賈伯希翻不出來(lái)。再說(shuō)了，誰(shuí)也不要說(shuō)誰(shuí)，他賈家的家業(yè)難道就全部是清清白白的?，F(xiàn)在沖什么清官，我呸，還不是憑著祖宗的家業(yè)，老子要是有他家業(yè)一半，也樂(lè)意做個(gè)清官，圖個(gè)好名聲。那小白臉不就是比咱們會(huì)投胎嗎？”另一個(gè)姓范的官員附和，跟著罵了起來(lái)。
“讓你們吃飯，誰(shuí)讓你們?cè)谶@里吵吵鬧鬧的了，想挨鞭子就說(shuō)啊。”獄卒見(jiàn)牢房鬧騰了起來(lái)，忙沖了進(jìn)來(lái)，賞了那些說(shuō)話的人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的一頓打，才叫他們老實(shí)下來(lái)?！斑€個(gè)個(gè)以為自己是官大爺啊，大爺我告訴你們，你們就是死囚，還是明兒就要死的死囚，都給大爺我老實(shí)點(diǎn)，不然大爺叫你們好好松快一下?！豹z卒又啐了幾個(gè)鬧得最兇的人一人一口痰，才轉(zhuǎn)身走了，嘴里仍舊罵罵咧咧道。
“咱們這是虎落平陽(yáng)被犬欺啊。”之前一個(gè)不做聲的官員開(kāi)口道，隨即便嘆了口氣，拿起杯子喝了口酒，這酒真差勁，哪里比得上自己平日喝得那些。
此時(shí)午時(shí)一到，這些官員紛紛人頭落地，這刑場(chǎng)的地都被血給浸紅了。老百姓們拍手稱(chēng)慶，各個(gè)眉開(kāi)眼笑。有些百姓甚至帶著冤死的家人的靈位，披麻戴孝地來(lái)到了刑場(chǎng)，好叫自己冤死的家人可以瞑目了。本以為這事情就這么了結(jié)，卻沒(méi)想到賈珍當(dāng)場(chǎng)頒布了三條命令，揚(yáng)州之患在于*，不在鬼神，倘若吏治清明，家家安居樂(lè)業(yè)，則鬼神不擾，神佛庇護(hù)，故此，故此頒布三條命令：其一，莫談鬼神之事。其二，若有冤屈不得伸張者，可擊鼓鳴冤，不受責(zé)罰，必定秉公審理。其三，若有發(fā)現(xiàn)妖道妖僧，不得隱瞞不報(bào)，一旦發(fā)現(xiàn)，以同謀論處。