八仙過海鬧羅漢這事有驚無險(xiǎn)地過去了，我正式上任做了《中國宮廷御膳》總編撰官，自然有一番忙碌，不外乎組織一批御廚重審宮廷御膳譜啊，招來外地廚藝高手現(xiàn)場切磋啊，查閱御膳檔案勘正錯(cuò)誤啊，最重要的是核實(shí)現(xiàn)在紫禁城各膳房的實(shí)際情況，比如哪些御膳可以保留，哪些御膳應(yīng)當(dāng)修改，哪些御膳應(yīng)當(dāng)淘汰。這項(xiàng)事情事關(guān)重大，涉及很多人事關(guān)系，特別涉及食材使用，由我親自抓。
經(jīng)過一段時(shí)間忙碌，在毛大臣和周爺?shù)膸椭?，我寫出了大綱。照規(guī)矩，內(nèi)務(wù)府大臣先審我的大綱。我就把大綱提交給毛大臣。我的大綱的重點(diǎn)是：一、目前御膳的狀況，包括品種、需求量、消耗量、各種食材耗量。二、確定《中國宮廷御膳》需要保留、需要修改、需要?jiǎng)h除、需要新增的目錄。三、目前存在的三大問題，1.質(zhì)量，2.用膳浪費(fèi)，3.食材嚴(yán)重超標(biāo)，4.廚役培訓(xùn)。四、組織措施。
這里面的要害問題是食材嚴(yán)重超標(biāo)，雖說沒有提出具體解決辦法，但只要這條大綱被確定，那將為食材調(diào)查鋪平道路。我和周爺商量并報(bào)毛大臣同意，將這條綱要列在大綱里，希望不引起對手過分注意而得以通過。
內(nèi)務(wù)府大臣討論我提交的大綱。許大臣開口就說這大綱不成，比如什么叫食材嚴(yán)重超標(biāo)，這哪是大綱，簡直就是結(jié)論，誰做結(jié)論？是他柳崇孔嗎？沒資格，得咱們內(nèi)務(wù)府大臣發(fā)言。再說了，眼下的食材標(biāo)準(zhǔn)是十年前制定的了，明顯滯后，需要修改?？蛇@大綱提這事了嗎？沒有。再說了，御膳給誰做的，給咱們皇上、太后做的，給朝廷做的，給國家做的，肯定得是最好的最精的最上等的，就得配最好的最稀罕的食材，如果說這就是所謂超標(biāo)，那就超得對超得好，不超反而有問題。
這是許大臣的老生常談。毛大臣聽了不以為然，想辯駁卻開不了口，許大臣句句有道理，無從駁起，好比老虎吃天，沒法下嘴。毛大臣想了想，不能正面駁斥，那要上他的當(dāng)，得從反面說，從問題說起。毛大臣說：“佩服，許大臣這番言論是老臣持國之論。不過本大臣想請教，按照咱們歷年的《中國宮廷御膳》規(guī)定，任何一品御膳都有嚴(yán)格的食材要求，只有嚴(yán)格按規(guī)矩做出來的御膳才是真正的御膳，才對得起皇上、太后，對得起朝廷，對得起國家，否則不成其為御膳，就是大不敬大不恭。所以歷朝歷代很重視食材標(biāo)準(zhǔn)的制定和使用。柳總編撰官把這條列入大綱是可行的。不知二位大人以為如何？”
許大臣說：“毛大人言之有理。御膳標(biāo)準(zhǔn)是我朝多年積累的瑰寶，自然不可輕易改動(dòng)，所以才有十年一重編的盛典，最后還得報(bào)皇上御批方可施行。本大臣以為，柳總編撰官的大綱不可說食材嚴(yán)重超標(biāo)，因?yàn)榫褪茄巯掠羞@種情況，也得由我們來說，由皇上來說。張大人以為如何啊？”
張大臣自從上次挨了李統(tǒng)領(lǐng)一悶棍，就更加小心翼翼，一改超然立場，轉(zhuǎn)而偏向許大臣，因?yàn)樗呀?jīng)看出來李統(tǒng)領(lǐng)是支持許大臣的，而毛大臣背后是誰目前還不知道，但最近鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的八仙過海鬧羅漢事件又讓他糊涂了，怎么連李統(tǒng)領(lǐng)操辦的事也被毛大臣翻過來了，難道西太后不信任李統(tǒng)領(lǐng)轉(zhuǎn)而信任毛大臣啦，為此張大臣是夜不能寐。
張大臣見這二位又唱對臺(tái)戲，不禁十分棘手，一想到他們要問自己的態(tài)度就不知如何是好，在聽他們的發(fā)言時(shí)已經(jīng)反復(fù)在打腹稿，最后決定還是騎墻為好。他說：“許大人言之有理。御膳標(biāo)準(zhǔn)是否超標(biāo)是一回事。不過毛大人同樣言之有理，御膳標(biāo)準(zhǔn)就是標(biāo)準(zhǔn)，就得嚴(yán)格執(zhí)行。本大臣倒有個(gè)折沖向二位大人討教，不妨在柳總編撰官的大綱里的這句話的后面注明‘這是一說’一句，二位大人的分歧不就迎刃而解了嗎？”
毛大臣和許大臣聽了皺眉頭，心里想這是啥折沖，要是報(bào)到皇上那里非被駁斥不可，便不約而同嘿嘿笑。毛大臣端碗喝茶，說聲“茶到這會(huì)有味道了”便咕咕喝茶。許大臣噗噗吹火抽煙。張大臣才知道把二位都得罪了，忙喝茶遮臉。議事廳一時(shí)沒了聲音，只聽得窗外嘰嘰喳喳麻雀叫和風(fēng)吹楊柳颯颯響。
內(nèi)務(wù)府三大臣這種情況皇上不是不知道，而是知道得太清楚，不然早調(diào)換了，正是如此皇上才高枕無憂，要是三人精誠團(tuán)結(jié)，非調(diào)整不可。
最后的意見往往是互相讓步。這次也不例外。毛大臣在這一條上不得不讓步，同意駁回重寫，但在接下來的討論中堅(jiān)持照柳總編撰官的組織人選執(zhí)行。許大臣自然有一番駁斥，但最后同意了。至于張大臣，也算撈回臉面，支持毛大臣一條意見，支持許大臣一條意見，而且態(tài)度堅(jiān)決，不容分辯。
我的大綱被內(nèi)務(wù)府大臣駁回重寫。
說實(shí)話，這大綱也不是我寫的，我沒文化，會(huì)寫啥大綱，是叫筆帖式寫的，我說他記，寫好了他念我聽再改，但是以我的名義，所以被駁回，我的臉面不好看，新官上任第一把火沒點(diǎn)燃。我去找周爺訴苦，說我不是寫文章的材料，更不是做總編撰官的材料。周爺哈哈笑，說我還是小孩脾氣。我問周爺怎么改。周爺說這簡單，陸路不通走水路，按既定方針辦，抓到他們盜用食材的證據(jù)是硬道理，到時(shí)啥都好辦。我說我明白了，就是把原來奉密旨調(diào)查食材的事同編撰《中國宮廷御膳》相結(jié)合，一明一暗，明暗結(jié)合，以明為主，以暗為輔，抓到他們盜用食材的罪行，編撰出歷史上最好的《中國宮廷御膳》。周爺把我上下打量一番說：“柳崇孔啊柳崇孔，自從你十四歲進(jìn)宮我就沒見你明白過，今兒個(gè)怎么豁然明白了呢？”
我以為又說錯(cuò)了，忙說：“周爺瞧我哪點(diǎn)不對啦？”
周爺哈哈笑說：“你說得很正確！”
我心里咯噔一下，真話還是假話?。靠梢豢粗軤斦齼喊私?jīng)的樣子，也跟著笑了，說：“本總編撰官總有對的一回。”
我們哈哈笑。周爺告訴我，我剛才說得很好，出乎他的想法，他很高興我有了這么大的進(jìn)步，希望我再接再厲，把這兩件大事抓好。我說我還有一件大事要抓好。周爺說你還有啥大事。我說找到六指腳替爹報(bào)仇。周爺說好，你是一箭三雕。我說周爺您放心，我保證完成這三件大事。
回到住處，我也有一個(gè)小四合院了，是西太后賞給我的，還給配了下人，本來有宮女，我沒要，我說我還沒完婚，就只要了四個(gè)小太監(jiān)、一個(gè)管事太監(jiān)。我現(xiàn)在是五品，新近又做了總編撰官，雖說總編撰官不是常設(shè)官位，沒有相應(yīng)品級，但照歷年規(guī)矩，總編撰官都由一二品官員充任，西太后說了，我做總編撰官期間可以享受一二品待遇，所以我住小院有下人伺候也心安理得。不過每回管事太監(jiān)前來稟報(bào)我都不習(xí)慣。他說時(shí)辰到，請總編撰官用膳。我就站起身往外走。他忙說請總編撰官就在這兒用膳，已經(jīng)安排好了。我才坐下嘿嘿笑說我預(yù)備方便方便。管事太監(jiān)背過身嘿嘿笑。我吭吭咳兩聲，嚇得他跪下請罪。我哈哈笑說起來起來，逗你玩呢。
我給周爺保證，要完成三件大事，晚上在床上睡不著才知道話說大了，談何容易啊，蔣爺是誰，李統(tǒng)領(lǐng)是誰，就是不算他們，單說趙太妃宮的黃廚頭、內(nèi)膳房點(diǎn)心局的王首領(lǐng)、外御膳房葷局的唐首領(lǐng)、取水處的莫首領(lǐng)及南園戲班膳房的青管事、鮮管事，誰是省油的燈？誰也沒把我看在眼里，要是與他們單挑，我不是說廚藝啊，是說為人處世，我肯定落下風(fēng)。我就想啊想啊，想到三更天時(shí)分有了主意，咱別傻了吧唧跟他們正面起哄，咱繞著道兒端他老窩去。
第二天我就轉(zhuǎn)移視線，找來一幫心腹，我以總編撰官身份招來編書的御廚，要他們悄悄打聽個(gè)事，咱宮里都誰在北京城開飯館酒樓了。這幫人在宮里關(guān)系多，又來自各宮各處，下去一打聽就回來消息，這個(gè)如何、那個(gè)如何，我都不感興趣，唯獨(dú)有人告訴我蔣爺在北京城開有宮源居讓我大感意外。宮源居不就是當(dāng)年我爹做總廚的酒樓嗎？我不是在那兒學(xué)廚藝的嗎？我記得原來宮源居的老板姓蔣。眼下宮里這位爺也姓蔣，這兩個(gè)“蔣”是不是一個(gè)“蔣”??？我心里咯噔一下緊張起來。我十四歲進(jìn)宮找六指腳，找了十幾年沒找著。前次回老家娘問起這事，我一問三不知。這個(gè)六指腳是不是姓蔣？如果是，那與宮源居那個(gè)蔣又是不是一個(gè)“蔣”？我的思緒像一團(tuán)亂麻，越理越亂。
我決定出宮去瞧瞧。
我現(xiàn)在是總編撰官，有自由出宮的權(quán)力，還可以叫馬車送我，就叫了馬車出宮，也不帶人，叫車夫把車開到離宮源居還遠(yuǎn)的地方停下，說聲“原地等候”抬腳就走，徑直來到宮源居，一看快到中午飯點(diǎn)，信步朝宮源居走去。還是老規(guī)矩，進(jìn)門處站兩迎客小哥，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著來客就熱情招呼“老客這邊請了您”，待客官走來立即笑臉相迎道“咱宮源居御膳全北京城第一，除紫禁城啊”，再領(lǐng)著客官往里走，邊走邊重復(fù)那句話，走到座位前取下肩上毛巾啪啪佛椅，高聲唱道：“客官駕到，煙茶伺候來也——”，便將客人交給來人，自個(gè)兒再去門口候著。
我這么被引進(jìn)宮源居就座，立刻產(chǎn)生無窮聯(lián)想。當(dāng)年我來爹這兒玩耍，最初喜歡學(xué)站門小哥說話“客官駕到，煙茶伺候來也”，因?yàn)槿诵【o張，往往叫成“煙酒駕到，客官伺候來也”，惹得哄堂大笑，現(xiàn)在再身臨其境，心里油然響起這句錯(cuò)話，禁不住兀自好笑。
小二過來接待，不外乎背書似的念菜名：五香醬雞、鹽水里脊、紅油鴨子、麻辣口條、桂花醬雞、番茄馬蹄、油燜草菇、椒油銀耳、玉掌獻(xiàn)壽、明珠豆腐、首烏雞丁、百花鴨舌，都是耳熟能詳?shù)挠牛挥X一驚，脫口而言：“請問小二，這些可都是御膳？”小二說：“稟報(bào)客官，都是?！蔽壹{悶了，這些菜都是滿漢全席中的萬壽宴菜品啊，可不是鬧著玩的啊，需要天南海北的食材，需要廚藝高超的廚子，宮源居不過北京城一普通飯店，哪來的食材、廚子？怎么會(huì)做？又怎么做得出來？又脫口而言：“請問小二哥，這些菜品可是地道御膳？不會(huì)是哄人的吧？”
這就惹麻煩了。小二哥頓時(shí)抹了臉說：“這話我就不愛聽。愿吃就吃，不吃拉倒?！蔽颐r不是，說開個(gè)玩笑，隨便點(diǎn)了玉掌獻(xiàn)壽和百花鴨舌，再叫了個(gè)青菜湯。小二這才破愁為喜，邊向廚房報(bào)菜名“獻(xiàn)壽玉掌、鴨舌百花外帶湯青菜也——”邊離去。這故意顛倒菜名的叫聲又把我拉回從前，我那時(shí)最喜歡顛倒叫菜名，特有趣，現(xiàn)在還記得幾個(gè)笑話，砂鍋煨鹿筋叫作鹿筋煨砂鍋，維吾爾族烤羊肉叫作羊肉烤維吾爾族，巧手燒雁鳶叫作雁鳶燒巧手。
不一會(huì)菜上桌酒上杯，我便獨(dú)自享用，先看菜品色香味形，還行，再拈一夾送嘴里品味，也還行，心里咯噔一下又納悶，不比宮里膳房差啊，如果打分起碼及格，比宮里不少御廚強(qiáng)，還有這食材，巧婦難為無米之炊，沒有好食材弄不出好御膳。
就在這時(shí)，隔座發(fā)生爭吵，我掉頭一看，是兩個(gè)食客和一個(gè)小二發(fā)生爭執(zhí)。一食客說：“你們這是啥御膳??？比街邊大排檔還差！”另一個(gè)食客說：“可不是嗎？瞧這雞，嘿，嚼不動(dòng)啊，哎呀我的牙！”那小二說：“說啥？你說啥你?。〕缘脕碛艈崮銈?？”兩食客更不服氣了，啪啪扔了筷子站起身大吵大鬧要退菜。我一眼瞟去，是五香醬雞、鹽水里脊、紅油鴨子、麻辣口條四個(gè)菜，顏色還不錯(cuò)，味道不知道。
這時(shí)里面出來一人，疾步走過來。小二忙說：“陳管事您瞧瞧，這兩位說咱們菜不地道?！标惞苁伦哌^來看看聞聞，說：“二位客官誤會(huì)了不是，這四道菜都是本店的拿手好菜，真資格的御膳，絕對沒假，要是假了本店包賠十倍銀子。”兩食客氣呼呼不服輸，嘟嘟囔囔說這說那。陳管事說：“二位要是還不信請進(jìn)后廚看看?！币皇晨蛦枺骸翱瓷叮俊标惞苁滦÷曊f：“看看咱店的食材都是些啥家伙。不是吹的話，本店食材全北京城找不到第二家，什么鎮(zhèn)江鰣魚、烏珠穆泌羊肉、關(guān)外的關(guān)東鴨、廣東的金絲官燕、蘇州糟鵝、金陵板鴨、金華火腿、常熟皮蛋，等等，是應(yīng)有盡有，而且都是剛到北京的鮮貨。再說句嚇你們的話，都是各地官府的貢品，還裹著明黃錦緞、扎著大紅繡帶呢?！?br/>
兩位食客面面相覷，伸舌頭說聲“乖乖”，坐下不言語了。陳管事忙叫小二重新遞上筷子，說聲二位爺慢用，自己去了。我在一旁聽了大惑不解，陳管事是唬人還是確有其事??？比如鎮(zhèn)江鰣魚，康熙皇帝就將其列入貢品，令江蘇巡撫從揚(yáng)子江“飛遞時(shí)鮮，以供上御”，因?yàn)檫@魚肥嫩鮮美，爽而不膩，味甘性平，強(qiáng)壯滋補(bǔ)，溫中益氣，暖中補(bǔ)虛，開胃醒脾，清熱解毒，被譽(yù)為魚中之王，為江南三味之一，被列為朝廷御膳，不是北京市面上經(jīng)常見得著的，這里怎么會(huì)隨時(shí)都有呢？
我叫小二過來，點(diǎn)一份鎮(zhèn)江鰣魚。小二說好呢，就往里面高唱“鰣魚鎮(zhèn)江一份呢——”。我問小二：“你們的鎮(zhèn)江鰣魚新鮮嗎？”小二說：“保證新鮮，昨兒剛到北京城?！蔽覇枺骸扒逭赧堲~去不去鱗啊？”小二說：“這還真不知道。我給您問去?！闭f罷去了，一會(huì)兒跑回來說：“這位爺真會(huì)開玩笑，清蒸鰣魚都不去鱗。”我暗自一驚，鰣魚鮮美，貴在鱗下脂肪，宜帶鱗蒸食，如若去鱗便是外行，這店有講究。
不一會(huì)陳管事來問我：“這位爺有禮了，請問爺點(diǎn)的啥魚？”我說：“鎮(zhèn)江鰣魚。”他說：“本店沒有鎮(zhèn)江鰣魚，只有正江鯽魚，大概是爺聽錯(cuò)了吧?！蔽艺f：“怎么沒有鎮(zhèn)江鰣魚?。磕悄銈兡切《缭趺凑f有呢？還報(bào)了菜名進(jìn)去的啊?！标惞苁抡f：“我已訓(xùn)斥他了，耳朵有問題。請爺多多包涵。請問還要正江鯽魚嗎？”我說：“那算了吧?！?br/>
我邊吃飯邊想這是怎么回事啊，明明小二哥說有鎮(zhèn)江鰣魚，怎么我一問鎮(zhèn)江鰣魚的弄法就變成正江鯽魚了？究竟是小二哥耳朵有問題還是故意隱藏呢？他們?yōu)樯恫荒面?zhèn)江鰣魚給我吃呢？是我問事暴露了目標(biāo)嗎？我不敢多留，匆匆吃了飯走出宮源居，走到馬車停放地，車夫早候著，便坐車回宮，一路上老想著這事有蹊蹺，有機(jī)會(huì)還得再來。
回到宮里我還在想宮源居的事。我想宮源居肯定有問題，但我并不是追查宮源居問題本身，而是追查蔣爺與宮源居啥關(guān)系，想來想去決定暫不去宮源居，先落實(shí)蔣爺是不是我要找的六指腳。我就注意蔣爺?shù)男袆?dòng)，發(fā)現(xiàn)他有一個(gè)愛好，就是三天兩頭準(zhǔn)去他坦街按摩處按摩洗澡。
前面介紹了，內(nèi)務(wù)府下面設(shè)了按摩處，原來在宮里，有兩百人，全宮的人，包括皇帝、嬪妃、內(nèi)務(wù)府官員、太監(jiān)、宮女、廚役、護(hù)軍上萬人都來這兒剃頭、修腳、刮鬢、按摩、洗澡。這里還有個(gè)作用，就是用按摩方法治療一般小病，所以有句話說皇帝有御藥房、太監(jiān)有按摩處。因?yàn)榘茨μ幦藖砣送?，影響宮里辦差，后來內(nèi)務(wù)府就把按摩處遷到西沿河邊的他坦街。早些時(shí)候蔣爺不喜歡去按摩處，嫌太監(jiān)多，宮里人多打眼，他有他的玩法，愛去城里西郊胡同，那兒也是宮里人聚集的地方，啥都有，而且離宮源居近，便于抽空過去看看或者叫管事的過來問問。后來按摩處遷到宮外他坦街，也對外開放，多了不少外面的人，沒這么打眼了，加之進(jìn)城的確遠(yuǎn)不方便，就改在按摩處休息。
按摩處人來人往，我就裝作剃頭修腳進(jìn)去尋蔣爺。我知道他常在周三傍晚來，就早早去候著。這天我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見蔣爺來了，心里有些緊張，忙埋頭裝作等候修腳，希望蔣爺過來修腳我就能看見他是不是六指腳了，可蔣爺一瞧這邊人多，轉(zhuǎn)身去了那邊。我急忙跟過去。那邊是按摩地，也有不少人。蔣爺是御膳房總管，人頭熟，那里的人讓他進(jìn)單間按摩。我慢慢溜過去，趁人不注意繞到背后窗口時(shí)不時(shí)偷看一眼。
單間按摩室擺著一張木床一張桌子一把凳子。蔣爺進(jìn)去坐在凳上。按摩人問蔣爺哪里不舒服。蔣爺說頭痛。按摩人就自個(gè)兒搓雙手，然后雙掌合一剁蔣爺?shù)念^，從頭頂剁到脖子，再從脖子剁到頭頂。我看一眼就縮回頭裝作等候，不能讓人懷疑我在偷看。我想按摩完了蔣爺準(zhǔn)去修腳，到時(shí)候就得脫鞋脫襪，就能看清，就等吧。我墊腳又往里看看，只見按摩人給蔣爺捶背，不是用掌而是用拳頭，緊一陣慢一陣，重一陣輕一陣，按摩人的十個(gè)指頭發(fā)出咯咯脆響，嘴里還在哼歌：“前捶胸來后捶背，這個(gè)名字叫放捶；由涌泉到百匯，周身三百六十個(gè)穴道要全會(huì)，五花拳為啥打得這樣脆，都只因?qū)W徒的時(shí)候受過累。”
我瞧了小半天沒見著蔣爺脫鞋襪，十分掃興。這期間時(shí)不時(shí)有熟人路過與我打招呼，問我干啥來了。我穩(wěn)住精神笑嘻嘻和他們應(yīng)酬。蔣爺按摩完了，我想該出來了，趕緊躲一邊，可老不見他現(xiàn)身，再溜過去偷看，嗨，睡上了。我還得候著。我這么候了也不知多少時(shí)辰，突然看見蔣爺伸胳膊伸腿兒地出來了，忙悄悄跟上。按摩處地方很大，人很多，我混在人群里不顯眼，就是被蔣爺發(fā)現(xiàn)也很正常，他頭痛我胳膊酸總行吧。
我見蔣爺東轉(zhuǎn)西轉(zhuǎn)不像是要去修腳的樣子，就有些著急，要是他只是前來按摩我不是白費(fèi)力了嗎？正這么胡思亂想，見蔣爺徑直去了浴室，便趕緊跟上。按摩處設(shè)有十個(gè)大浴室和幾十間小浴室。大浴室分為三個(gè)太監(jiān)室、兩個(gè)廚役護(hù)軍室、三個(gè)內(nèi)務(wù)府室、兩個(gè)女浴室。小浴室則是皇帝、皇后、嬪妃和二品以上官員使用。西太后不來這兒?；实邸⒒屎笠埠苌賮?，倒是一般嬪妃，特別是太妃喜歡來。她們年紀(jì)大了，容易出現(xiàn)失枕啊、筋骨痛啊什么的，來這兒找人按摩，其他也沒啥治療辦法了。
我跟著蔣爺來到廚役、護(hù)軍浴室。大浴室在一間大屋子里面，有一個(gè)大池子和相連的三個(gè)小池子，池里是溫泉，這會(huì)兒是夏天，在溫泉里加了冷水，但還是霧氣騰騰。池子里人不少。我遠(yuǎn)遠(yuǎn)下到水里，慢慢朝蔣爺走去，在霧氣中看過去，看不到他的腳，只好耐心等待他上岸休息或許可以看到。
蔣爺泡了一會(huì)果然上岸坐在木凳上休息，露出兩只腳。我心里咯噔一下，渾身哆嗦，馬上就可以知道他是不是殺害我爹的六指腳了。我屏住氣息，爬上岸慢慢從蔣爺背后走過去，再走到他背后從側(cè)面看他的腳，這一看大吃一驚，就是六指腳，蔣爺就是六指腳。我頭腦頓時(shí)嗡嗡作響，全身血液好像直沖頭頂，心底升起一股殺氣，不由自主地舉起拳頭朝蔣爺砸去……可就在這一瞬間，我胳膊被人架住，掉頭一看，嘿，周爺，正豎起食指示意不要說話，只好放下胳膊，隨周爺牽扯離開蔣爺。
周爺帶我出去。我一路憤憤不平，嘟嘟囔囔。周爺帶我來到他坦街一家酒店坐下，要了一瓶酒兩樣菜。我漲紅著臉說：“周爺，您攔我干啥？您知不知道他是我的殺父仇人??！我找他找了十多年啊！您知道我為啥要進(jìn)宮的，您知道??！”周爺在來的路上就不斷勸我，現(xiàn)在見我還是這樣，突然一拍桌子吼道：“柳崇孔，你還是不是我徒弟？”
前面介紹了，御膳房的規(guī)矩很嚴(yán)，徒弟拜師學(xué)藝要行跪拜大禮，而且必須遵守“一日為師，終身為父”的準(zhǔn)則，否則是大逆不道。我一聽周爺說出這樣重的話，要是再一味任性，下一句話就是“我不再認(rèn)你是徒弟”，那便是被逐出師門，所以趕緊起身跪下說：“請周爺原諒，徒弟知錯(cuò)了?！敝軤斠灰娻徸腿送@兒瞧，忙一把抓住我手臂將我提起來，小聲說：“知錯(cuò)就聽師傅講。”我說：“請師傅訓(xùn)示?！敝軤斦f：“我觀察你好久了，知道你心里有股殺氣，就時(shí)時(shí)提防著你，今天見你一臉怒氣出門就跟了你。你剛才差一點(diǎn)做蠢事了知道不？”我不說話。周爺又說：“你怎么這樣沖動(dòng)??？即或他是殺你爹的仇人，也不能在這里動(dòng)手??！你沒長腦子?。≡僬f了，你不能因?yàn)樗橇改_就判斷他就是殺害你爹的人，紫禁城住著幾萬人，萬一還有六指腳呢？你不是冤枉人了嗎？你不還是沒有替你爹報(bào)仇嗎？做事動(dòng)動(dòng)腦子好不好？”
我本來不是一個(gè)莽撞的人，只因?yàn)橥蝗话l(fā)現(xiàn)蔣爺是我找了十多年的六指腳，一時(shí)沖動(dòng)才差點(diǎn)做蠢事，所以聽了周爺醍醐灌頂?shù)囊环挶阒饾u冷靜下來。我說：“周爺，我……我知錯(cuò)了?！敝軤斦f：“你啊你！你知不知道毛大臣和我對你抱有多大的期望？知不知道毛大臣和我拼著丟官丟命的危險(xiǎn)保護(hù)你？為啥？是把完善中國御膳的重任寄托在你身上?。∧阍趺凑f起報(bào)仇就忘乎所以了呢？你個(gè)人報(bào)仇事大還是振興中國御膳事大？孩子你不能糊涂啊！你一糊涂他們就有機(jī)可乘，就會(huì)把御膳弄得面目全非，中國御膳就危險(xiǎn)了??！”
我的心像是被重重地撞擊了一下，豁然醒悟，我身上壓著振興中國御膳的千鈞重?fù)?dān)啊，要是我剛才那一拳砸下去，砸碎的不僅是蔣爺?shù)念^蓋骨，還砸碎了毛大臣和周爺對我的殷殷希望，砸碎了皇上密旨調(diào)查盜用食材的大計(jì)，砸碎了振興中國御膳的全部努力，我成千古罪人了??！我頓時(shí)感到五臟六腑陣陣疼痛，全身痙攣冒冷汗，不由自主要下跪告罪。周爺趕緊抓住我小聲說：“這兒不是發(fā)泄情緒的地方?！?br/>
我趕緊控制住自己激動(dòng)的情緒，沖鄰桌客人尷尬一笑，又掉頭對周爺說：“我知道該怎么辦了?！?br/>
周爺說：“說來聽聽。”
我說：“我去查實(shí)蔣爺是不是宮源居的老板就行了?！?br/>
周爺淺淺一笑說：“為什么？”
我說：“宮源居使用宮里的食材是事實(shí)。宮源居怎么弄到宮里的食材只有他的老板最清楚。如果蔣廣宗不是宮源居老板，那就另有其人，我就不能老纏著蔣廣宗；如果他是宮源居老板，那就不說了，我不僅找到殺害我爹的兇手，也抓到他們盜用食材的把柄，將他們繩之以法，還有了編撰《中國宮廷御膳》的依據(jù)，一舉三得?！?br/>
周爺說：“好小子！這才是師傅的徒弟。就這樣干！毛大臣和師傅支持你！”
這件事對我的教育太深了，使我一下子成熟起來，真正成為一個(gè)合格的御廚。從此我再不任性，再不只考慮個(gè)人報(bào)仇，變得沉著冷靜，思考周密，行動(dòng)果敢，膽大心細(xì)，將報(bào)仇、調(diào)查和編撰三副重?fù)?dān)一肩挑，為振興中國御膳出一份力。
事后我反復(fù)考慮周爺?shù)慕虒?dǎo)，經(jīng)過深思熟慮，決定再去宮源居。
我在去宮源居的道上想，上次他們說有鎮(zhèn)江鰣魚，我一打聽弄法他們就改口沒有鎮(zhèn)江鰣魚，只有正江鯽魚，大概已經(jīng)引起他們警惕，這次要小心，絕不要打草驚蛇。我坐車出宮來到午門，午門轉(zhuǎn)彎去王府井，在王府井下車叫車夫候著。我一看時(shí)間還早，背著手在大街上溜達(dá)，瞧見滿大街的店鋪琳瑯滿目，人來人往，有了個(gè)主意，別空著手去宮源居，得像鄉(xiāng)下進(jìn)城的人，就進(jìn)店里買了前門正明齋的大油糕、喇嘛糕，東四芙蓉齋的雞油餅、黃蜂糕坨，打包提著，慢慢向?qū)m源居走去。
我說過我小時(shí)候常在這兒玩耍，對這兒的一草一木特別熟悉，走著走著就愛停下來揣摩這兒哪不對啊哪兒有啥變化啊，心里就浮現(xiàn)出當(dāng)年的模樣，油然生出一番感慨。我這么走著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見宮源居門樓子了，突然有人在我后肩輕輕拍了一下，我回頭一看，嘿，是多年不見的黃師兄黃大廚，高興地打他一掌說：“怎么在這兒碰見您啊？陳大廚、羅大廚他們呢？你們都好吧？想死我啦！”黃大廚食指碰嘴唇示意我別講話跟他走。我心里咯噔一下，啥意思？也來不及多想就跟他走，走段路轉(zhuǎn)彎進(jìn)到一個(gè)院落，黃大廚伸頭出去左右看看，回身關(guān)上門進(jìn)來說：“崇孔你變富態(tài)啦！我差一點(diǎn)沒敢認(rèn)啊?！蔽艺f：“黃大廚你這是唱的哪出？”這時(shí)屋門口出現(xiàn)個(gè)中年婦女沖我笑。黃大廚說：“這是我家，她是我媳婦?！庇殖眿D說，“娃他娘，這位就是我常跟你嘮叨的柳崇孔——柳師傅的兒子?！蔽医新暽┳?。她拍拍圍腰說：“稀客稀客，請屋里坐。我這就燒水泡茶去。”
黃大廚引我進(jìn)去就座說：“你在打?qū)m源居的主意吧？”我頓時(shí)納悶，他怎么知道？難道跟蹤我？就有些嚴(yán)肅地說：“你怎么知道？”黃大廚哈哈笑說：“怪我沒說清楚。崇孔，是這樣的。十年前我?guī)煾?，就是你爹死后，我就離開宮源居去別的飯店做廚師，后來與陳大廚合作開店，就在前門那邊?！蔽也逶拞枺骸傲_大廚呢？”黃大廚說：“多年沒見著他了。我們常去鄉(xiāng)下看師娘，就是你娘，聽師娘說你在宮里混得不錯(cuò)，又說你還沒找著六指腳，我們說起也挺著急，都想替師傅報(bào)仇，就開始關(guān)注宮源居。前不久我從宮源居一個(gè)小二哥那里得知你的事……”
我打斷黃大廚的話說：“慢，宮源居的小二哥？怎么會(huì)認(rèn)識(shí)我??？”
黃大廚說：“嘿，這就是我們替你著急的地方啊。你聽我慢慢說。那小二哥是我一遠(yuǎn)房侄兒，叫狗兒。我們想通過狗兒了解宮源居的情況，就把狗兒約到這兒說話。狗兒跟我說了件事，說有個(gè)年輕男子來酒樓吃飯，要吃鎮(zhèn)江鰣魚，還問怎么個(gè)弄法，引起大廚注意，懷疑是官府的人，婉言謝絕了。狗兒說了這人的模樣、年紀(jì)、說話口氣，我一猜就是你。你說是不是你？”
我十分驚訝，說：“啊？他們懷疑我啦？那我還準(zhǔn)備今天再去呢?！?br/>
黃大廚說：“我估計(jì)你這幾天還會(huì)來，就來候著，果真把你給逮住了。崇孔你不能去。他們正等著你去呢?！?br/>
大嫂送茶進(jìn)來，還端來兩盤茶食，一再說不比宮里，請將就用一點(diǎn)。我說：“大嫂別客氣，我與黃大哥是一家人?！秉S大廚說：“對，一家人，今兒個(gè)你就別走了，我給你弄倆菜下酒?！蔽覀兛蜌庖环终f正事。我說：“黃大哥，你們都掌握啥情況沒有？”黃大廚說：“我正要告訴你這事。”
黃大廚跟我說了他們掌握的情況。他們通過狗兒認(rèn)識(shí)了宮源居的卿大廚，并和卿大廚成為好朋友。卿大廚告訴他們，宮源居的老板還是原先的蔣老板，還是像以前那樣神出鬼沒，所以不知道究竟是誰，但有個(gè)情況，宮里的人時(shí)不時(shí)拿些扇面出來賣，都是值錢的歷代名人字畫，很賣錢。
我聽了不以為然，要黃大廚說食材的事。黃大廚說其他就不清楚了，又說這事蹊蹺，送扇面來的人不是蔣老板，姓黃，見廚子做菜還給予指點(diǎn)，說是蔣爺叫他來找卿大廚的。我一聽姓黃，還會(huì)做菜，突然來了興趣，急忙問：“這人啥模樣？”
黃大廚說：“我問了卿大廚，卿大廚說這人好記，大腹便便，光頭小眼?！?br/>
我心里咯噔一下，這不是宮里趙太妃宮膳房的黃冠群黃廚頭嗎？就問：“他說他是宮里哪兒的沒有？”
黃大廚說：“卿大廚沒有說，大概不知道。崇孔，你們宮里是不是有這么位廚子啊？”
我說：“可能是太妃宮膳房的管事黃冠群?！?br/>
黃大廚說：“我看他既然打蔣爺?shù)钠熳?，不管真假，先調(diào)查他倒賣宮里古字畫的事好不好？”
我聽了很受啟發(fā)，說：“你這想法好。宮里那頭的事我負(fù)責(zé)，要查到他們怎么弄到古字畫的，又是怎樣帶出宮的。外面賣字畫的事你負(fù)責(zé)，要查到他們的古字畫都賣給誰了、賣多少銀子、經(jīng)手人是誰。咱們里應(yīng)外合把這姓黃的先抓起來，再順藤摸瓜查他究竟是不是蔣爺派來的、是哪個(gè)蔣爺派來的?！?br/>
黃大廚說：“好好。我們正愁沒法查宮里那頭的情況呢。陳大廚聽了肯定高興。”
黃大嫂在門口叫黃大廚出去做菜。我說我來做。他們夫妻不讓，說來的都是客。我說你們別客氣，我給你們亮一手宮廷絕活——八仙過海鬧羅漢。黃大廚說這不行。我說怎么不行，不相信我的廚藝啊。黃大廚說不是你的問題，是我的問題。我問你啥問題。他說他家只有一只雞，沒有魚翅、海參、鮑魚、魚骨、魚肚、蝦、雞、蘆筍、火腿，不能做八仙過海鬧羅漢，只能做金雞獨(dú)立。我們哈哈笑。
我回到宮里開始調(diào)查盜賣古字畫的事。這事蹊蹺。黃大廚說的情況太簡單，只有一個(gè)黃廚頭的線索，至于他盜賣的是宮里哪兒的古字畫、怎么弄到手、怎么帶出宮則一概不知。我想了想，黃廚頭現(xiàn)在升官了，做了張貴人宮膳房總管，成了張貴人的紅人，不好隨便動(dòng)，就決定先從張貴人宮徐司房調(diào)查起。
我現(xiàn)在是總編撰官，可以自由出入各宮膳房或他坦，當(dāng)然該辦的手續(xù)還是要的，毛大臣支持我，手續(xù)自然不成問題。我去張貴人宮膳房了解編撰情況，找黃總管談過，就禮節(jié)性拜訪張貴人。張貴人年輕漂亮，能說會(huì)道，對我很客氣，說了不少關(guān)于膳房的事。我從張貴人處出來又去拜訪徐司房。徐司房原來在趙太妃宮做司房，是我的遠(yuǎn)房表兄，曾經(jīng)幫過我。他見到我很高興，拉著我問長問短，祝賀我榮升總編撰官，問我那兒需不需要人，他愿意去我那兒當(dāng)差。我納悶，他這是啥意思，問，這兒不是人人羨慕的地方嗎？怎么還想跳槽？他說明里看張貴人宮富麗堂皇，暗里問題多了去。我不明白，但不敢往下問。張貴人地位高貴，按大清規(guī)定，紫禁城后宮品級為：皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應(yīng)、秀女。張貴人年輕美貌，性格溫柔活潑，深得皇上寵愛，在后宮的實(shí)際地位超過貴妃，所以太監(jiān)、宮女、廚役、護(hù)軍都愿意來張貴人宮當(dāng)差。
徐司房又說：“不說別的，單從我管的賬來看就是一個(gè)‘虧’字?！蔽野底猿泽@。紫禁城各宮各處實(shí)行獨(dú)立核算，就是皇上通過內(nèi)務(wù)府每月?lián)芙o一定的固定經(jīng)費(fèi)，由各宮處自行包干掌握使用，并節(jié)約歸己，超支自負(fù)。
我不明白啥叫虧，更不明白啥叫超支自負(fù)。徐司房給我解釋一通。他說所謂虧就是入不敷出，支出大于收入。所謂超支自負(fù)，就是多支出的錢皇帝不管，自個(gè)兒想辦法還上，或者想其他辦法解決。這里面的蹊蹺就多了。我聽了明白了兩分，張貴人宮填補(bǔ)虧損的辦法不外乎東拉西扯，或欠人家的，或找人借貸，或變賣東西，豁然貫通，對啊，黃大廚說黃廚頭替嬪妃賣古字畫不就是變賣東西嗎？便裝作百事不懂，繼續(xù)問這問那。徐司房一身本事沒處發(fā)揮，正好誨人不倦，就滔滔不絕講了一通。
原來各宮表面上看來光鮮耀人，其實(shí)暗地里也有不少窘?jīng)r，所謂大有大的難處。比如張貴人，每月皇帝固定給她的銀子物品很多，還隨時(shí)有賞賜，衣食自然無憂，但她的開支就不僅僅局限在吃飯穿衣上，最大的開支有這么幾筆：一是人情開支，二是照顧娘家開支，三是做生意開支。
徐司房告訴我，張貴人的人情開支不得了。皇帝、太后、皇后過生，宮里各嬪妃都要送禮，一個(gè)比一個(gè)送得好送得貴。上月皇后過生，張貴人為送禮物準(zhǔn)備了半年，通過娘家兄弟買到一件稀罕物，是一柄戰(zhàn)國時(shí)期的如意，稀罕的是現(xiàn)在還光鮮如新，可以使用，花了不少錢。臨近皇后生日，各嬪妃互相一打聽，聽說張貴人準(zhǔn)備了個(gè)稀罕物，紛紛不甘落后，紛紛調(diào)換給皇后的禮物。張貴人見大家都準(zhǔn)備送這方面的物件，而自己準(zhǔn)備的古如意相形見絀，十分著急?；屎蟊形魈笾家庵鞒趾髮m，手握生殺貴賤大權(quán)，是各嬪妃包括太妃討好的對象。特別遇到過生這類事，大家的禮品都送上去登記造冊，皇后一看便清楚誰重誰輕，表面不說，心里就有了親疏。于是張貴人趕緊另外準(zhǔn)備禮物，因?yàn)闀r(shí)間緊迫，只好花冤枉錢買來一對金龍銀鳳，送上去后聽說皇后很喜歡，了卻一樁心事，但錢箱里的銀子被一掏而空。
除去皇帝、太后、皇后過生送禮，宮里其他嬪妃、太妃過生也得送禮，這就多了，雖說禮品可以輕一點(diǎn)，但人多啊，加起來也不得了。這還沒完，不單過生要送禮，一年三節(jié)、娘家爹娘過生、升遷喜慶都得送禮，雖說是禮尚往來，但拿出去的禮品得花銀子，而收到的禮品就是禮品，不能變現(xiàn)，能用的不多，其余只好壓箱子。這是第一筆大開支。
第二筆大開支是照顧娘家。張貴人出身貧寒，老家就在北京郊區(qū)，家里出了皇嬪是大喜事，也是大麻煩，四面八方的人都來拉關(guān)系，不但地方官要來，就是八竿子打不著的親戚也要來。他們來倒是要送禮，問題是張家貧寒，只有三間房兩畝地，連個(gè)雇工用人也請不起，與皇嬪身份格格不入，傳出去貽笑大方，張貴人就得不斷往家里帶銀子，慢慢修起一個(gè)四合院、買了百來畝地，用起一群仆人。張貴人的爹是秀才，不善經(jīng)營。張貴人娘來他坦街看她，說家大開支大，手里還是緊，眼淚就來了。張貴人孝順，又給銀子。
至于第三筆大開支，說來好笑，因?yàn)樽錾鈭D的是賺錢，怎么還老往里面填呢？張貴人不懂做生意，宮里也不準(zhǔn)嬪妃做生意，是張貴人偷偷干的。前面不是說了黃廚頭從趙太妃宮調(diào)來張貴人宮的事嗎？做生意的事就是從那時(shí)開始的。黃廚頭不是在他坦街買地開店鋪嗎？開的是一家估衣鋪，就是收購賣出二手衣物和各種生活器件，顧客盈門，生意興隆。宮里東西多，皇上的東西、各宮的東西，哪兒沒有不遺失的，哪兒沒有三只手，就拿了往黃廚頭店里跑，因?yàn)槭琴\貨，也不殺價(jià)，老板給幾兩是幾兩，歡天喜地拿去嫖了賭了。來得便宜賣得便宜，不少人就喜歡來這兒淘舊貨。還有一層，黃廚頭時(shí)不時(shí)收到好貨，就是不擺出來，怕護(hù)軍追贓，悄悄帶到北京城賣。這類東西因?yàn)橛衼砺?，賣得起價(jià)。城里的主扭著黃廚頭要貨，甚至點(diǎn)名要某某貨，再貴也要。這一來黃廚頭有銷路缺貨源，就打張貴人的主意。
張貴人不是有許多壓箱子的東西嗎？在宮里無法兌現(xiàn)，手里又急需錢，就通過黃廚頭的估衣鋪往外賣，漸漸嘗到甜頭，也想開個(gè)店，可一是宮里不允許，二是他但街早沒有地建店鋪，而要轉(zhuǎn)手的店鋪要價(jià)又太貴，只好打消自個(gè)兒開店的想法，轉(zhuǎn)而想與黃廚頭合伙，張貴人供貨，不僅是她壓箱子的貨，還包括她向其他嬪妃太妃收來的貨。黃廚頭聽了眉開眼笑，說好。
這就是張貴人的生意。
張貴人十六歲進(jìn)宮，十來年工夫成為貴人算是有福之人，但長年身在宮里，大門不出二門不邁，說起做生意是兩眼一抹黑，全憑一股傻勁，認(rèn)為黃廚頭是伺候她的，平日百依百順，欺負(fù)人也不會(huì)欺負(fù)她，就老老實(shí)實(shí)把自個(gè)兒壓箱子的東西給他，說好了由黃廚頭代銷，不抽頭。合伙的生意是代賣宮里娘娘的貨。張貴人和黃廚頭有言在先，凡是她收來的貨交黃廚頭拿去賣了，她要抽頭。黃廚頭一口一個(gè)答應(yīng)。張貴人便去各宮串聯(lián)一幫后宮娘娘，說可以幫她們調(diào)劑多余的東西拿去換銀子。娘娘們與張貴人的情況大同小異，有機(jī)會(huì)悄悄拿點(diǎn)一時(shí)用不著的東西換錢自然愿意。張貴人和娘娘們也說不清價(jià)值幾何，又礙于娘娘面子不好斤斤計(jì)較，交給黃廚頭說賣幾個(gè)算幾個(gè)。過段時(shí)間，黃廚頭來交錢，回話說這些東西不值錢，只賣得這幾個(gè)。張貴人著了急，原來給娘娘們許諾若干，還盼著自己抽頭，現(xiàn)在好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒達(dá)到許諾的數(shù)目，就是自己不抽頭也還差一截，就問黃廚頭怎么會(huì)這樣。黃廚頭說這還算好的，這些貨差一點(diǎn)沒被護(hù)軍查去，他是一個(gè)子兒沒賺著。張貴人不知怎么跟娘娘們開口，為了保住臉面，只好倒賠錢按原來許諾的數(shù)目跟娘娘們結(jié)了賬。
這就是張貴人第三筆大的開支。
徐司房這么跟我一講，我又明白了兩分，黃廚頭賣的古字畫很可能就是通過張貴人這個(gè)渠道得到的，就旁敲側(cè)擊問徐司房最近的生活怎樣。徐司房說：“你不問還好，一問啊我一肚子是氣，幾個(gè)月沒領(lǐng)份例了。”我原來在膳房，現(xiàn)在又在內(nèi)務(wù)府，不知道各宮的份例都有些啥，就問他啥份例。徐司房說：“敢情你們內(nèi)務(wù)府吃皇糧啥份都有，可憐我們在宮里當(dāng)差就貧富不均了。比如天冷季節(jié)每人每天的份例是一個(gè)什錦鍋?zhàn)?、酸菜血腸、白肉白片雞切肚啥的，到正月十六了撤鍋換砂鍋，到熱天每天的份例是西瓜一個(gè)，其他宮都這樣，吃不了砸著玩的都有，可我們宮什錦鍋?zhàn)記]有，砂鍋沒有，連西瓜也沒有，請示張貴人，張貴人說有人反映忌冷，今年就免了。嗨，女人家忌冷，咱們大老爺們忌啥冷啊，不是逗著玩嗎？”我聽了暗自好笑，太監(jiān)也沒忘自個(gè)兒是大老爺們。
徐司房又說：“又比如了，每月初二關(guān)餉是吧，紫禁城哪處宮處都這樣，像儲(chǔ)秀宮還允許宮女、太監(jiān)去神武門西邊西沿河城墻豁口處看家人，還要傳小戲，可咱們宮往往延后好幾天，苦了家里等著錢用的了?！?br/>
我說：“這就叫超支自負(fù)吧?！?br/>
徐司房說：“就是這個(gè)理兒。”
我說：“那你們怎么解決？”
徐司房說：“活人不能被尿憋死不是？八仙過海，各顯神通唄。”
我聽了心里咯噔一下，又明白了兩分。我順著他的話說：“你們大老爺們還好想法子，宮女能想啥法？連宮門都不準(zhǔn)離開一步，誰在宮里亂竄，左腿發(fā)右腿殺，不是砍頭就是充軍啊?！?br/>
徐司房說：“這你就外行了。主子有主子的辦法，宮女有宮女的辦法。宮女一進(jìn)宮就要學(xué)刺繡和針線，宮里自己的衣服都是自個(gè)兒做，所以個(gè)個(gè)都是女紅高手。她們閑暇時(shí)就做打絡(luò)子，用五顏六色的珠線、鼠線、金線，挑勾攏合，編織成各種圖案，比如喜鵲啊蝙蝠啊，活靈活現(xiàn)，栩栩如生。她們編了托人帶出宮去琉璃廠、古玩鋪和地安門外估衣鋪賣，沒少賺外快?！?br/>
我一聽又明白兩分，看來張貴人宮的人都會(huì)找錢啊，想了想干脆跟他挑明，就說：“徐爺肯定也不會(huì)閑著，聽說你手里就有扇面，我的朋友托我買幾張呢?！?br/>
徐司房說：“你怎么知道？可不準(zhǔn)亂說。我們表兄弟不妨說實(shí)話，我手里正有幾張扇面。不知你朋友喜歡哪種？隋唐宋元、山水鳥獸、楷草隸篆都有，都是一代名家的作品。崇孔你找我算是找對人了?！?br/>
我問：“你哪來這么多扇面？張貴人給你的？有沒有假??？”
徐司房左右一看，壓低聲音說：“怎么會(huì)有假？不瞞你說，都是從宮里的扇子上取下來的。張貴人有皇上特許，可以從宮里的庫房領(lǐng)用小型日常生活用品，比如扇子、手絹、香皂、牙粉、香脂等，庫房見她的條子發(fā)給。庫房里這類東西堆積如山，隨娘娘們?nèi)我忸I(lǐng)用。有一次我看到張貴人手里的扇子是明朝大家唐寅的老虎，十分驚訝，說這扇面太漂亮。張貴人說你喜歡拿去就是。我得到扇子后悄悄撕下扇面帶到外面琉璃廠賣了個(gè)好價(jià)錢。琉璃廠老板轉(zhuǎn)手賣了高價(jià)，纏著我要扇面。我就跟張貴人實(shí)話實(shí)說，問她想不想找這個(gè)錢。張貴人問清情況，想了好些天回話說不必了。徐司房就納悶，說得好好的怎么變了？便四下打聽，從琉璃廠老板處得知，宮里一個(gè)姓黃的賣給他們好幾次扇面了。徐司房回宮再打聽，可不是這樣，張貴人把扇面給黃廚頭賣出去了?！?br/>
果然是黃廚頭干的。
徐司房之所以告訴我這個(gè)秘密，顯然是發(fā)泄不滿，一怨張貴人過河拆橋，二怨黃廚頭私吞好處。我便利用他的不滿拉攏他替我辦事。他見我現(xiàn)在是總編撰官，又深得西太后信任，提拔一二品指日可待，加之他對蔣爺他們盜用食材大為不滿，又對張貴人、黃廚頭的做法有意見，便答應(yīng)替我做事，要求事成之后調(diào)出張貴人宮，最好去西太后儲(chǔ)秀宮。我答應(yīng)一定幫忙。
有了徐司房做內(nèi)線，張貴人宮盜賣宮中東西的情況便逐步為我了解。我并不急于去追查盜賣扇面的事，而是不動(dòng)聲色，以扇面為線索調(diào)查黃廚頭盜賣食材的事。我把掌握的情況向毛大臣和周爺匯報(bào)，建議立即動(dòng)黃廚頭，逼迫黃廚頭交代蔣爺盜賣食材的事，就可順藤摸瓜，將他們一網(wǎng)打盡，繩之以法，完成皇上密旨交代的差事。
毛大臣不同意我的意見，說賣扇面只是個(gè)突破口，但后面有張貴人，不可貿(mào)然行事，要是我們動(dòng)黃廚頭，不知道黃廚頭與張貴人究竟有多深的關(guān)系，要是張貴人出面保黃廚頭，我們就被動(dòng)了。周爺同意毛大臣的意見，說張貴人身份高貴，投鼠忌器，不要弄巧成拙，打狗反被狗咬。毛大臣說我們既要找到突破口，又要講究策略方法；既要弄清蔣爺盜賣食材究竟與張貴人有無關(guān)系，又不能打草驚蛇反遭蛇咬。周爺出個(gè)主意，要?jiǎng)狱S廚頭就要驚動(dòng)張貴人，要驚動(dòng)張貴人只有一條路，那就是抓到她的把柄逼她閉嘴。我說這辦法好，我們不是抓到她盜賣扇面的事了嗎？我再去找黃大廚他們落實(shí)證據(jù)，就可以逼她不保護(hù)黃廚頭了。毛大廚說我這主意不行，因?yàn)楸I賣扇面不算多大個(gè)事，她可以改口說這些扇面都是從用壞了的扇子上撕下來的，叫廢物利用，皇上知道了也不當(dāng)回事。
我們想來想去一時(shí)找不到好辦法，只好定下下一步辦事的原則，就是暫不動(dòng)黃廚頭，集中精力調(diào)查張貴人的情況，力爭抓到她重大違法亂紀(jì)行為，再逼迫她犧牲黃廚頭與我們合作。
多年后我回憶這個(gè)決定，還佩服毛大廚和周爺?shù)挠⒚?，要是按我的意見直接驚動(dòng)黃廚頭，難免惹怒張貴人，甚至與張貴人發(fā)生沖突，驚動(dòng)皇上，驚動(dòng)西太后，那整個(gè)密旨計(jì)劃將面臨失敗，毛大臣、周爺和我都面臨極大的危險(xiǎn)，說不定皇上會(huì)否認(rèn)密旨，反而降旨處罰我們破壞御膳房差事，那就滿盤皆輸。我還為當(dāng)時(shí)一口答應(yīng)調(diào)查張貴人而后怕，要知道這種事一旦暴露就是大逆不道的死罪，而我竟敢答應(yīng)竟敢去做，現(xiàn)在想來還不寒而栗，幸好我有毛大臣和周爺保護(hù)，順利抓到張貴人的把柄，一舉扭轉(zhuǎn)調(diào)查的被動(dòng)局面，也救了處于危險(xiǎn)境地的我。這是后話，容我慢慢道來。