聽到這話，皇帝依舊下意識向蘇逢吉的方向瞥了一眼，馮道順著他的目光微微偏頭，見蘇逢吉的下巴微微向下沉了一下。這個動作轉(zhuǎn)瞬即逝，大殿中的這些人每一個都不是什么善茬，不過能夠捕捉到這個瞬間的，也只有馮道——這只老狐貍。

    “王卿但講無妨！”皇帝收到蘇的回應(yīng)，似乎松了口氣，說話時的聲音也更自信了點。

    “回圣上，臣想說的是今年各鎮(zhèn)、各州府所貢的馬匹，愈發(fā)短缺！”

    馮道的眉毛微微一揚，關(guān)于外鎮(zhèn)節(jié)使截留禁軍馬匹，自己前朝就管過戶部，早就深知。自后唐以后，中原王朝的中央對各鎮(zhèn)皆采取姑息態(tài)度，邊軍越發(fā)擁兵自重，惡性循環(huán)。這個形勢本來到先帝劉知遠時已有所改觀，然而年初先帝已逝，原本已經(jīng)安分的地方軍隊有如炒鍋里的豆子，在灶中小火的作用下再次噼噼啪啪地響起來。

    “燕、冀、晉、秦，諸盛產(chǎn)良馬之地，短缺最重?！?br/>
    講完這話，王章不由得以袖撫摸面，微微擦了擦汗水。

    殿內(nèi)諸人紛紛動容，有人開始交頭接耳起來。王章的話揭開了一個誰都不愿去揭的蓋子——那就是身處太原的北京留守劉崇。劉崇是先帝劉知遠之弟，與郭威有多年的舊怨。在原本的歷史上，幾年后劉崇將成為北漢的皇帝，并與廣順開國的大周皇帝郭威勢不兩立……

    而對于劉知遠死后的后漢朝廷來講，此時地處河東，北接契丹的劉崇也屬于一股舉足輕重的勢力。

    馮道此時斜眼去看郭威：“好啊，你讓自己的走卒到這里來揭開這個蓋子，又明知所有人必然將這剛開的蓋子趕緊捂上，不知你又欲何為？”

    蘇逢吉此時不再沉默，他起身施禮道：“臣啟陛下，皇叔在北京（注1），擔著北據(jù)契丹的重責，不可疑之！”

    馮道再看郭威，見他微微閉目，對眼前的情勢似乎毫不關(guān)心。

    “好了好了，皇叔之事休要再提?？山姸ㄒ⒂诮^對之勢，這是先帝多番叮囑的。方今之際，還是要諸位卿家想想，是否另有法子。”

    王章回道：“回圣上，只有擴大同黨項吐谷渾諸部的茶馬貿(mào)易了?！?br/>
    大唐滅亡后，最盛產(chǎn)茶葉的地區(qū)往往不被中央王朝所控制，因此茶馬之易，也逐漸被銀錢糧食布帛取代，當然，所謂“茶馬之易”，畢竟被人們叫慣了。

    王章繼續(xù)說下去：“近年來契丹從中作梗，又兼河中、西北的藩鎮(zhèn)屯積牲畜，良馬之價，已抬至六十貫。如還要擴大交易，則長此以往，國庫難以為繼啊?！?br/>
    馮道心想：“王章身當三司使之職，然戶部的實權(quán)依舊被蘇逢吉一黨把持著，自己向來力促財、支、運的集中，可這所謂的三司使終究沒能徹底形成三司合一，王章實則依舊只相當一個轉(zhuǎn)運使罷了?！毕氲竭@里，不由微微嘆了口氣。

    “王太傅做事也難啊，”蘇逢吉一臉的貓哭耗子，“近年流民、盜賊四起，官輸不暢。地方轉(zhuǎn)運之折耗，不計其數(shù)，臣細細想來，也只有再加省耗了?！?br/>
    所謂省耗，即是朝廷運輸羨耗的附加稅，歷代政府皆如此加征以作斂財，甚至向下攤派。直到清代初期皆沒有解決。加省耗是解決財政問題的通常手法，當然毫不新鮮。在座的臣僚們聽到蘇逢吉帶出的這句話，都側(cè)耳聆聽，想知道他究竟要如何加耗。

    “以臣所知的運輸羨耗情狀，一斛糧米的賦稅，會因盜賊、流民而折卻兩斗?！碧K逢吉停頓了一下抬眼去看皇帝，皇帝張大了嘴，那分明是“蘇卿家，今天的劇本怎么事先沒和我說過啊”的表情，蘇逢吉也不去理他，他又做出一副感慨的表情，淚光閃閃的道：“然臣深感民生之艱難困窘，天福十二年，轉(zhuǎn)運判官崔敬所持全國倉署之修繕維護，如今已然大體完成，故臣懇請圣上，省耗雖乃為充國庫而不得不為，但那鼠雀耗卻當“徹，底”免卻，以明圣德！”

    在場的臣僚霎時間一片默然，議論中的殿內(nèi)一時安靜，沉寂的可怕，只有門外傳來零零散散的雨點聲，能夠證明此刻的時間并沒有休止。

    皇帝的嘴微微張著，依舊沒有緩過神來。

    馮道又去看郭威，他依舊一副事不關(guān)己的樣子，毫無即將作出任何反應(yīng)的預兆。馮道心想：“加省耗的主意，前番廷議的時候蘇逢吉便提過幾次，那時不論郭威、王章還是史弘肇都會慷慨激昂的堅辭反對，這才免了百姓的又一次災難。此番不但重提舊事，居然更有意將省耗定到一斛加征兩斗，這是明目張膽的吃人啊！還說免個鼠雀耗？哼哼……”馮道搖著頭想：“這蘇逢吉無愧為市井氓痞出身！”

    果然沉寂了片刻，兩個人對視了一眼，互相點頭，看來要準備開口。馮道左看看，正是檢校太師兼侍中史弘肇，右邊一個人則是中書侍郎、吏部尚書兼樞密使同平章事楊邠。

    這兩個人也都是顧命大臣。

    楊邠先挺了挺腰板，正色道：“蘇相公此議著實令人費解，既是明圣德，那么免了鼠雀耗即可，又或是二者對等添卻，那鼠雀耗一斛只加征兩升而已，蘇相公所議的省耗一斛要加到兩斗！二者乃是十倍之差啊!”

    史弘肇隨即接話：“楊公說的沒錯!蘇相公，方才說到免鼠耗，你將那“徹、底”二字喊得好不著重，我等在座細聽來，到似是對君死諫，慷慨為民請命一般，然細細想去，那可有了神志倒錯之感了?！?br/>
    若是人數(shù)眾多的廷議，史弘肇這話興許會引出郭威一黨所發(fā)的哄笑，不過現(xiàn)在人少，眾人也只能在心里暗笑了。

    馮道一邊竊笑，一邊暗暗搖頭：“史楊二人身為顧命，從前卻都是些軍頭，這幫人將君前奏對搞得雞飛狗跳一般，真是毫無體統(tǒng)?！奔热贿@架又要吵起來了，馮道也只得提起精神，隨時準備履行和事佬的義務(wù)了，但是在此等刺猬般的議題下，想要平息真是太難下嘴。

    蘇逢吉嘿嘿冷笑：“楊相公，嘿，還有……史太師！”

    蘇逢吉揚起脖子，下巴上的短須幾乎要對著史弘肇。

    “朝廷，要用錢！陛下亦欲立后。殿宇宮觀要擴建，國家要用兵以防北國?！?br/>
    蘇逢吉咬著牙，一字一頓的道：“你們二位說些戲謔攪局之言，是不是銀錢、糧米，軍馬就紛紛變出來了？北國國主便來稱臣納貢了？”

    馮道有點坐不住了，他先思索了幾句場面話，閉目咳嗽一聲，正要張口，忽聽一個明亮而渾厚的聲音響起：“諸公，再如此吵下去，可就要入了夜了！”

    眾人同時向左首第一位看去，一個人已經(jīng)緩緩舒展開高大魁偉的虎狼之軀，隨即傲然立于案前，卻是郭威，終于站起來了……

    注1：太原是后漢北京，陪都之一。

    作者按：

    當看到史實中提到乾祐中“輸一斛者別令輸二斗”時，筆者也不由為之咂舌，而文中提到的鼠雀耗正是晉朝舊制，一斛兩升。由此可見石敬瑭雖然被后世咒罵，可對于人民而言，可真比劉知遠、劉承祐父子仁慈多了。當然，后漢時國事糜爛至此，確實也有不得不然的緣由。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。