“是啊，我沒有選擇的余地，從那以后，忍氣吞聲成了常態(tài)。
我不斷做出屈辱的決定，割讓海島、賠款、甚至對他們的貨物免稅，索蘭王國的欽差大臣在咱們國家境內(nèi)橫行無忌。
時間長了，那些原本支持我的大臣和將領(lǐng)們也開始倒戈到主戰(zhàn)派一方……他們開始對我產(chǎn)生質(zhì)疑，他們懷疑我腦子壞掉了�！�
皇帝從上衣口袋里掏出一封折好的信，捏在指尖晃動：
“達利，看看這個，這封信是我今早收到的，我給你念念里面的句子；
陛下！我很難理解！那個勇武強悍的瓦爾斯塔女皇去哪了？她怎么變成了一個膽怯的懦夫？
您怎么能讓那些索蘭人隨意踐踏我們寶貴的榮譽！我加入帝國陸軍可不是為了受屈辱來的！我們可以被敵人殺死！但不可以被活活嚇?biāo)�！�?br/>
讀到一半，皇帝無奈地?fù)u了搖頭，她重新折好信紙，攥緊了拳頭，把信紙揉爛了，扔進了燃燒的壁爐里，看著它化作一團灰燼。
壁爐的火光映到皇帝的鋼面甲上，反射出橘紅色的光芒，皇帝用左手的鐵鉤猛拍桌子，憤怒地道：
“這是一位功勛老將寫給我的信，在信的最后，他申請退伍返鄉(xiāng)了，看吶，這就是綏靖政策帶來的惡果！還沒開戰(zhàn)呢，我們的士氣就已經(jīng)遭受到沉重的打擊！
吶！我到底做錯了什么？我為這個國家嘔心瀝血，卻沒有多少人理解我！”
看到皇帝憔悴不堪的面容，達利·艾因富特侯爵感到非常心痛：
“陛下，王者都是孤獨的，普通人很難做到高瞻遠慮，他們只看重眼前的利益，不論反對聲有多大，您也一定要堅持住，現(xiàn)在絕對不能開戰(zhàn)！
雖然我一直在學(xué)院授課，但我一直通過各種渠道了解咱們帝國的備戰(zhàn)狀況。
我們的備戰(zhàn)工作需要更多的時間，新兵需要時間接受訓(xùn)練，全國的工廠和手工作坊都已經(jīng)開足馬力生產(chǎn)軍火，造船廠那邊也進展順利，幾乎每周都有新船下水。
以現(xiàn)在的進度，依我看，您至少要堅持兩年之內(nèi)不能開戰(zhàn)，等一切都準(zhǔn)備完善了，我們才能有些勝算�！�
薩蘭托斯·米德奈特皇帝用她那銀灰色的獨眼注視著對方，她劍眉一挑，道：
“達利，你專注的樣子真是很有魅力，你可真是有心，一直還在關(guān)注這些事情，我真是沒看錯你！感謝你在這困難的時刻與我站在一起！”
“我是瓦爾斯塔人，這是我應(yīng)當(dāng)做的，陛下，我應(yīng)當(dāng)感謝您才對，要不是您那一巴掌打醒了我，我這會兒還在破爛街的大漢斯酒館里醉生夢死呢。”
達利的話使得氣氛輕松了不少，皇帝調(diào)整了坐姿，笑著道：
“哈哈，當(dāng)時我差點沒認(rèn)出那個臟兮兮的醉漢是誰，達利，你終于從離婚的陰霾里走了出來。
學(xué)院的孩子們都很愛聽你的物理課，你是個優(yōu)秀的教授，我真的很為你感到自豪！
咱們不那些煩饒政務(wù)了！來聊聊家常吧！
聽你兒子威廉在昨夜的派對上跳了舞？是真的么？他是怎么做到的？”
“哦……我當(dāng)時在現(xiàn)場，您知道的，我可憐的威廉受過重傷，他的腿沒有知覺，只能靠別人推動輪椅。
是您的乖女兒——埃德嘉公主，她選了威廉當(dāng)舞伴，推著他跳完舞，這倆孩子跳得不錯，最后還獲得了最佳舞者的稱號�！�
聽到這個名字，皇帝連連擺手：“哎呦！你可算了吧！埃德嘉也能算是乖女兒？”
“這孩子多有愛心啊，她不嫌棄我的威廉有殘疾，和他相處得很好�！�
“達利，你是因為不了解她才會夸她！
埃德嘉和馬克西姆兩人，我生的最的一對雙胞胎，他們倆簡直是兩個煞星��！就沒有一不讓我操心的！
馬克西姆整酗酒逃課，在城里到處沾花惹草，我這個當(dāng)母親的總得去給人家賠禮道歉，給這個混蛋子擦屁股！
埃德嘉稍微好那么一點點……但也不遑多讓！
你見過誰家的千金姐像她這么邋遢的？
她的衣服總是臟兮兮的，頭發(fā)也不梳理，身上散發(fā)著難聞的汗味，摳鼻子的毛病總也改不掉。
我讓她多和其他淑女們接觸，學(xué)學(xué)人家的樣子，可她從來不聽，整和那些最頑劣的貴族少年混在一起，在訓(xùn)練場上出手不分輕重，把人家打成重傷送進醫(yī)院�！�
聽著皇帝喋喋不休的抱怨，達利不由得“噗嗤”一聲笑了出來。
“喂！有什么好笑的？”
“陛下……您難道不覺得……埃德嘉公主和您時候很像么？”
“得了吧！哪里像了？我可是比她好了一萬倍！我每次訓(xùn)練完了都知道洗澡……話做事也比她成熟很多！而且我還……”
達利完全放松了，他翹著腿，懶洋洋地坐在高背椅上：“還有什么區(qū)別？”
“哎……”皇帝嘆了口氣，舉手做出個投降的姿勢：“好吧，算你贏啦！我承認(rèn)……埃德嘉確實有那么一點點像我，但真的只是一點點��！”她再次強調(diào)。
“現(xiàn)在我終于明白了，當(dāng)初父親為我操了多少心，真是難為他了�！�
“即便有些不足，您還是成長為獨當(dāng)一面的君王，好幾次拯救國家于危難之中，所以嘛，孩子們頑劣一些也沒什么，他們總會成長改變的。”
“我擔(dān)心的就是這個教育問題，這主要是我的責(zé)任，當(dāng)初我歷經(jīng)磨難，所以就不想讓孩子們吃苦，不知不覺就過分的溺愛他們。
有那么幾次，馬克西姆把我惹急了，我想要拿鞭子教訓(xùn)他，可每次都舍不得下手，他是我的兒子，是我身上掉下來的一塊兒肉��！
達利，你見過我戰(zhàn)斗時的樣子，我可以在戰(zhàn)場上一連斬掉十個頭顱，可當(dāng)我面對自己的骨肉，我就完全下不去手了！”
“我能理解，您是個強悍的戰(zhàn)士，同時也是個慈愛的母親，這并不沖突�！�
“哎……我現(xiàn)在越來越覺得自己有心無力，我想讓孩子們平安快樂地過一輩子，可這并不現(xiàn)實。
我們和索蘭王國之間早晚會有一場驚動地的大戰(zhàn)，成千上萬的人會在戰(zhàn)爭中死去，
貴族軍人、教士、農(nóng)人、市民……誰都不能幸免于難。
我自己早已做好了準(zhǔn)備，隨時愿意為國捐軀，但我只有那么一點點的私心，我希望孩子們能活下來，希望他們能活到老，不要年紀(jì)輕輕就馬革裹尸。”
達利坐直了身子，建議道：“您可以給他們安排個遠離戰(zhàn)場的閑職，那樣就不用擔(dān)心了�！�
皇帝搖了搖頭，毅然堅決地道：
“那樣絕對不行，貴族從軍是瓦爾斯塔的傳統(tǒng)，況且我們米德奈特家族還是皇族，更沒有理由逃避責(zé)任。
雖然我有些私心，但有一點是毋庸置疑的；
我，
還有我的孩子們，
我們會和這個國家共存亡�！�