鄭炎從來沒有對(duì)自己現(xiàn)在的生活抱怨過什么，也沒有真正恨過誰，應(yīng)該說很滿足，感激那些關(guān)心愛護(hù)自己的人，因?yàn)楦屑ぞ拖胫貓?bào)，至少不能給他們添麻煩。
這次的事大爺爺肯定知道，可他還是讓自己一個(gè)人出發(fā)了，有交易在里面，但他絕對(duì)會(huì)有別的安排，府里沒有派人出來，能想到的可能就是族地那邊肯定有所動(dòng)作，大爺爺在江湖上的好友說不定也會(huì)出現(xiàn)，所以沒什么好擔(dān)心的，
說實(shí)話，鄭炎還是不想和這個(gè)祭酒老頭有什么瓜葛，認(rèn)識(shí)十多年了，這老頭給人的感覺從來都是沒個(gè)正行，看起來左右祭酒比他強(qiáng)百倍，可鄭炎知道他認(rèn)真的時(shí)候的樣子，是真正的祭酒大人，鄭炎喜歡純粹的人，但卻不愿和這些人有什么深入的交集，因?yàn)橹雷约翰患兇猓驗(yàn)檫@些人做事不計(jì)代價(jià)，不會(huì)瞻前顧后。
看著鄭炎再次騎馬跑遠(yuǎn)，祭酒大人一臉生無可戀，“這日子沒法兒過了，下次天劫不知什么時(shí)候，以老夫的驚才絕艷勇猛精進(jìn)，說不得明天就落下來了，到時(shí)候真讓心魔給毀了找誰哭去啊”，
“你為什么不暗地里跟著？”，周遭響起一個(gè)清淡悅耳的聲音，
祭酒大人沒有回頭，從懷里掏出一個(gè)干扁的錢袋子無奈道“這不是沒錢了嗎，你怎么來了？鄭牧叫你來的？”，
一個(gè)修長(zhǎng)挺拔的年輕男子憑空出現(xiàn)在田壟上，靜靜看著北邊那個(gè)騎馬的身影，腰間挎著一把醒目的紅鞘短刀，刀長(zhǎng)二尺有余，寬大概在兩寸多一點(diǎn)，造型古樸別致，極為吸引人，再加上容貌無鑄氣質(zhì)絕倫，真正的人中龍鳳，
“別人”，回答簡(jiǎn)短干脆。
祭酒大人臉上沒什么意外，只是眼神里似乎在快速算計(jì)著什么，抬眼悄悄看了一眼紅鞘短刀咽了口唾沫，訕訕笑了笑站起身，也不管一身的土，“澹臺(tái)鳳，事先說好，老夫真沒惡意，剛才那話不是說給你聽的，既然你來了那老夫就回去了，回見”，說著負(fù)手往南溜達(dá)著走開了。
澹臺(tái)鳳轉(zhuǎn)身看著走遠(yuǎn)的老頭皺眉不語，摩挲著刀柄的白皙玉手似乎有些猶豫，最后深吸一口氣再次轉(zhuǎn)身向北走去。
第二天臨近中午的時(shí)候，天下起了雨，雨勢(shì)很急，很快便是瓢潑大雨，原本深厚的烏云漸漸轉(zhuǎn)成灰暗平實(shí)，鄭炎渾身濕透，看了看云明白這雨有的下，距前面的驛城估計(jì)還有五六里，透過雨霧附近倒是影影綽綽看到幾個(gè)村子，抹了一把臉繼續(xù)騎馬往前趕，秋雨雖然有些涼不過也沒什么麻煩，身臨其境感受天時(shí)變化本來也是修行的一種。
有一輛掛著粉色紗簾的馬車踢踢踏踏由東向西走來，車轅上沒有車夫，馬走得也輕快穩(wěn)重，一直都沒有偏離驛路，不是老馬那一定也是通靈的良馬。馬車似乎有些晃動(dòng)，有絲絲奇怪的聲音透過紗簾雨霧飄了出來，似乎還夾雜著淫詞浪語，想來是一對(duì)耐不住旅途寂寞的男女。
有三騎縱馬呼嘯而來，騎手具都穿著黑色遮雨斗篷，神秘還有些颯爽，馬蹄翻飛泥水四濺，很快便趕上馬車又疾馳而去，有星星點(diǎn)點(diǎn)的泥水濺到車簾上。
“鄭璐，行走江湖不可惹事”，三騎中一個(gè)壯實(shí)身影沉聲說道，
旁邊略顯嬌小的身影嘻嘻輕笑“一對(duì)不知羞的男女，路上做那等事，我就是給他們提個(gè)醒，注意些風(fēng)化”，聽聲音嬌蠻可愛，大概是個(gè)少女，
另一騎朗聲笑道“鄭淵，你太謹(jǐn)慎了，人家要是不高興大不了讓人家揍一頓出出氣，要是找咱們拼命就接著”，
“就是就是，六叔不也說讓咱們珍惜這次外出歷練的機(jī)會(huì)嗎？待在族地連個(gè)寶月城都沒去過，人家都說咱們是土包子，淵哥，怪不得星霜姐從不多瞧你，人靠衣裝馬靠鞍，你看鄭炎每次去不都是光鮮白凈？哎，也不對(duì)，干凈倒是干凈和白好像沒關(guān)系”，先前說話的少女從幫腔變成了評(píng)判，
鄭淵輕嘆一聲臉上神情有些復(fù)雜，“星路，星霜單獨(dú)行動(dòng)還是在六叔身邊？”，
鄭星路轉(zhuǎn)頭看了看身后已經(jīng)消失不見的馬車說道“以她的脾氣大概是自己一個(gè)人行動(dòng)，六叔就更別說了，苦了鄭儉那個(gè)倒霉孩子，非得跟著他星霜姐，這會(huì)兒肯定不知在哪個(gè)犄角旮旯一個(gè)人抹眼淚兒呢，前面應(yīng)該就是安興縣，算日子鄭炎今天或者明天肯定到，我們就在這兒等大伙會(huì)合吧”，
鄭璐很不高興地說道“我不想見他，皇子了不起啊？星霜姐和舒憂妹妹憑什么都許配給了他？族里那幫家伙早恨死他了，淵哥，你能咽下這口氣？見到好好教訓(xùn)教訓(xùn)他”，
鄭淵無奈道“我打不過心洛，還有穎月姐姐，要是她護(hù)著鄭炎我連話都不敢說，我聽說連敖歡都不是她對(duì)手”，
鄭璐賭氣地甩了一鞭子，恨恨說道“他都有穎月姐姐和心洛了還惦記別人，真可氣，難怪玉鏡姐她們不愿搭理他”，
鄭星路無奈搖頭，都是孩子氣。
安興城北一處小土丘上，有一劍從天而來，人們只看見重重雨霧中似乎有一個(gè)洞，接著四面真元盾幾乎瞬間崩碎，一柄三尺晶瑩長(zhǎng)劍懸停空中，快若奔雷卻不帶絲毫聲息，劍下方四個(gè)披著蓑衣的高大身影身上前后才開始各飆出一道血線，然后緩緩倒下，土丘上只剩一個(gè)披著白色遮雨斗篷的身影，兀自顫動(dòng)不止，
“好一個(gè)《萬里星奔訣》，敢問閣下是鄭家哪位前輩？為何要?dú)⑽业氖窒?？我花姑自認(rèn)從不行善，可也沒做過忤逆朝廷的事”，白色斗篷下響起一個(gè)略顯不滿的聲音，只是有些顫抖底氣虛浮，
一個(gè)黑色身影從雨中走來，輕輕踏上土丘，從嚴(yán)實(shí)的黑色斗篷下伸出一只白皙玉手，握住了空中懸停的長(zhǎng)劍，只是輕輕一揮，劍光隱沒，很遠(yuǎn)的地方傳來一聲凄厲的慘叫，有長(zhǎng)劍歸鞘的聲音，土丘上早已沒了那個(gè)披著白色斗篷的女人，
“唉，多少人因?yàn)楦毁F險(xiǎn)中求丟了性命！花姑雖然勉強(qiáng)算個(gè)地階修士，可因?yàn)槌Ｄ曜霾申栄a(bǔ)陰的勾當(dāng)，實(shí)力實(shí)在希拉平常，只一劍被你斬殺倒也沒什么，這四個(gè)人道巔峰嘛，差不多快被那女人吸干了，完全就是紙糊的，只是那個(gè)鈴鐺為什么要?dú)Я?？雖然品質(zhì)差些可那也是一件法寶呀，你馬上要嫁入豪門了，以后自然吃香的喝辣的，我們這些窮親戚可還沒著落呢，星霜，你說話呀？你難道就沒有感到愧疚嗎？”，
一個(gè)矮瘦老頭在土丘上走來走去，氣急敗壞滿臉心疼，可又無可奈何，身上早已經(jīng)濕透，看起來凄涼落魄，
鄭星霜解開斗篷扔進(jìn)雨霧里，終于露出了如玉的容顏，看起來十五六歲的年紀(jì)已經(jīng)有些初長(zhǎng)成的樣子，再過幾年絕對(duì)是個(gè)大美人兒，從上到下沒有一點(diǎn)可以挑剔的地方，粉嫩纖巧的唇尤為精致動(dòng)人，只是神情有著不合年齡的淡然，
“你很早就說我們應(yīng)該維護(hù)宗族利益，所以我從來沒想過有一天能夠鳳冠霞帔，所以以后不要再說這種話了，母親說女人一旦有了希望就會(huì)想盡一切辦法去實(shí)現(xiàn)，父親說沒有哪個(gè)男人會(huì)喜歡一個(gè)心思重的女人，這兩者...應(yīng)該是有聯(lián)系的吧？”，
老人正收拾幾具尸體上的零碎，聞言差點(diǎn)絕倒，無奈道“你問我呢？我還以為你很篤定呢，對(duì)了，舒憂和曉霧那兩個(gè)丫頭拼命修行表現(xiàn)是為了不嫁給鄭炎，你拼命修行又壓制境界不會(huì)是為了給他做牛做馬吧？只是因?yàn)樾r(shí)候我對(duì)你的傳教嗎？我記得也和你說過做自己喜歡的事，沒必要拘泥別人的要求，也就是說你本來可以和這件事沒關(guān)系的，這次主動(dòng)申請(qǐng)出來到底是為什么？”，
少女抬手覆住心口，那里有一枚貼身佩戴的“表歲”錢，是他第一次回族地和自己比劍輸了給的，那是他滿月的時(shí)候得來的壓歲錢，記得當(dāng)時(shí)穎月很不高興，看自己的眼神很不善，一直想問他，為什么把那么重要的東西輕易給了一個(gè)卑微的泥孩子，還那么開心，這些姑且算一個(gè)理由吧，至于其他的，還沒想過。
老人沒有等到少女的回答也不以為意，收拾妥當(dāng)往北走去，擺手道“我還有點(diǎn)事兒，在前面的汴北城等你們”。
鄭炎終于進(jìn)了安興城，順著主街道很容易找到了驛館所在，其實(shí)就在剛進(jìn)城不多遠(yuǎn)的路邊，交了馬和馬牌先訂了個(gè)房間，又訂了些飯食讓伙計(jì)送到房間。把濕衣服晾到一邊吃著飯，捉摸著下午繼續(xù)趕路還是等雨停了再走，這雨應(yīng)該能下到明天甚至后天也不一定，
正想著外面?zhèn)鱽頎?zhēng)吵聲，一個(gè)當(dāng)?shù)厥兰夜诱`闖入別人的房間，就在自己隔壁，態(tài)度蠻橫，說什么在找個(gè)小娘子，讓屋里的客人別礙事。
作為一座驛城又是安興縣的縣城，十萬人口只能算個(gè)中縣，境內(nèi)包括十個(gè)鎮(zhèn)上百個(gè)村子，撐死了四十萬人，大周全境不算風(fēng)炎洲，總共有三十六個(gè)郡，三百個(gè)州，四千個(gè)縣，村鎮(zhèn)無數(shù)，像安興縣這樣的規(guī)模確實(shí)不算大，境內(nèi)又幾乎是一馬平川，所以沒有駐軍的必要，維持安寧除了縣衙差役就只是團(tuán)練鄉(xiāng)勇，這樣一來必然會(huì)被地方世家把持，橫行鄉(xiāng)里欺壓百姓便成了常態(tài)，事實(shí)上大多地方現(xiàn)在都是如此，安興縣就在驛路邊上，又是驛城，消息傳遞快還好一些，只是這樣一個(gè)地頭蛇仍舊敢在理虧之下欺負(fù)一個(gè)過路客商，偏遠(yuǎn)地方不知又會(huì)是什么樣子。
隔壁那個(gè)客商被打了，接著是服軟的聲音，不大一會(huì)兒鄭炎這邊也傳來了粗暴的拍門聲，鄭炎有些無奈，走過去開門，兩個(gè)滿臉橫肉的藍(lán)衣大漢沒什么表示就要進(jìn)屋，鄭炎側(cè)身讓開，走廊上還站著一個(gè)拿著一把折扇，臉色略顯蒼白的白衣公子哥，身邊有兩個(gè)氣態(tài)內(nèi)斂氣度渾厚的黑衣大漢，應(yīng)該是內(nèi)外兼修的武修，大概已經(jīng)摸到修行的門檻，最起碼武修九境中的第五“匠心”境，只是不知道臨敵實(shí)戰(zhàn)如何。
還丹修士在煉氣化神后期出陰神之前，幾乎都不是開山境界以下武修的對(duì)手，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候的還丹修士一是不能真元外放，也就是不能釋放法術(shù)，二是真元大多被用來打通經(jīng)脈氣海等別用，肉體還很懦弱。
鄭炎如今在修武方面就是開山境，比這兩個(gè)匠心境低一境，但粗略對(duì)比下來發(fā)現(xiàn)自己完全能夠不太費(fèi)力地解決他們，一看體態(tài)二看精氣神，這兩人基礎(chǔ)很差，筋骨在小時(shí)候沒有梳理順暢，應(yīng)該是十幾歲才開始學(xué)些橫練功夫，后來才加修的心法，真氣也不夠凝實(shí)，武修是個(gè)很考教天賦和財(cái)力的修行路子，也是最難有成就的路子。
對(duì)面房間也有年輕公子的手下進(jìn)去查看，門大開著，鄭炎剛注意到就聽著傳來一聲女子的尖叫，一個(gè)白凈的紫衣男子被打了出來跌到走廊上，隨之還有一陣脂粉香，正好趴在白衣公子哥鞋邊，顯得有些卑微懦弱，不過鄭炎還是注意到他似乎故意隱藏起來的譏諷和惡毒，接著兩個(gè)藍(lán)衣大漢推著一個(gè)體態(tài)風(fēng)流容貌艷麗的女子走了出來，白衣公子哈哈大笑，一腳把地上的紫衣年輕男子踢開，走上前肆無忌憚上下打量著，
“美人兒，剛才本公子說什么來著？定要叫你服服帖帖”，
女子看起來慌亂凄婉，似乎不經(jīng)意看了鄭炎一眼，哀求，期盼，可憐，鄭炎有些無奈，大姐，你這幾個(gè)眼神也太不知掩飾了吧？
府里茹蕙可沒少拿眼神磨練鄭炎，貪婪，色，曖昧，魅惑，勾引，柔怯，等等，雖然鄭炎一直沒什么感覺，不過茹蕙本著修行的說辭還是仔細(xì)分析過，鄭炎不陌生，兩個(gè)大漢聽到聲響從屋里走了出來，鄭炎順勢(shì)關(guān)門繼續(xù)吃飯，走廊里似乎陷入了奇怪的靜默。
走廊里的人都已經(jīng)離開，樓下傳來那個(gè)年輕公子和爪牙們得意的笑聲，鄭炎把最后一口饅頭咽下起身準(zhǔn)備收拾東西離開，看來已經(jīng)被人盯上了，現(xiàn)在的江湖修士膽子都這么大嗎？大爺爺可有些失職了，也不對(duì)，記得好像聽大爺爺說最近這三十多年一直都在養(yǎng)江湖，忘了是為什么，唉，下次不能再心不在焉了。
從住宿的院子出來，在一家雜貨鋪買了一件斗篷，想了想又買了兩個(gè)火折子，然后去前堂又領(lǐng)了一塊馬牌，跟著驛差去馬廄領(lǐng)了馬便出發(fā)了。
驛館里鄭璐氣得直跺腳，“混蛋，到底是大少爺，訂了一間客房吃了一口飯就走了，你吃飯不能去大堂吃嗎？掉價(jià)還是怎么得？這還下著雨呢，就你那點(diǎn)修為等到下一個(gè)驛站澆你個(gè)落湯雞，混蛋混蛋混蛋…”，
被撿回來的鄭儉看了看另外兩個(gè)族兄，澄清的眼里滿是詢問，鄭淵有些不悅，鄭星路笑道“算了，由他去吧，我們是出來歷練的，不是保護(hù)他的，人多反而惹眼，還是按照原計(jì)劃等六叔和星霜吧，小璐，你的百靈能不能...”，
“不能”，少女賭氣似得斷然拒絕，冷靜了一會(huì)兒突然啊啊啊喊了幾聲，發(fā)泄完郁悶還是抬手放出三只淡黃色百靈鳥，小鳥活靈活現(xiàn)，振翅飛出了窗戶，迎著綿綿秋雨飛入高天。
鄭星霜一直站在土丘上靜靜看著不遠(yuǎn)處雨霧中的安興城，身在雨中卻不沾染一絲水汽，也絲毫不在意腳下四具早已冰涼的尸體，有一騎由北門出城往北疾馳而去，鄭星霜清靜的臉上有了些動(dòng)容，一只淡黃色百靈鳥落在少女肩頭，嘰嘰喳喳地叫著，清脆悅耳，“我不進(jìn)安興城了，下次在前面會(huì)合”，少女說完下了土丘往北行去，百靈鳥消散在了雨中。
驛館里鄭璐又大喊了幾聲，“星霜姐說她會(huì)在前面等我們，已經(jīng)走了，六叔說隨我們自己安排，他不知道自己在哪，還把我的百靈鳥捏碎了，笨蛋，不知道可以幫他帶路嗎？”，
鄭淵嘆氣搖頭。