一連數(shù)日，河陽市都處在地震中。先是東城區(qū)法院領(lǐng)導(dǎo)班子集體被撤職，相關(guān)責(zé)任問題由區(qū)委負(fù)責(zé)查處。左旂威哭哭啼啼找了強(qiáng)偉多次，說自己真是冤枉，小奎的問題不是他不想查，而是……
“而是什么？”一直瞅著窗外的強(qiáng)偉突地收回目光，嚴(yán)厲地質(zhì)問了一聲。左旂威一驚，心里一急，差點(diǎn)兒就把話說漏嘴，多虧他見多識廣，見強(qiáng)偉怒瞪著他，順著話音就改口道：“小奎真的是患急病死的，這事王軍和馬虎反復(fù)交代過，我們也到列車上取過證，不會有錯。是那些人借題發(fā)揮，想破壞東城區(qū)的安定團(tuán)結(jié)。”
“行了行了，你就少來那一套，到底怎么死的，不用你跟我交代，會有專案組去查。你現(xiàn)在要做的是，好好待在家里，給我寫檢查。”
“檢查我寫，一定寫，我從思想深處檢查，保證寫得深刻。可強(qiáng)書記，這撤職，是不是太重了些？”
“你的意思是我不該撤你的職？”強(qiáng)偉剛剛變暖的臉色又陰沉下來，內(nèi)心里講，他恨這個左旂威，也恨這一類人。他們霸在官位上，卻不干官的事，整天就是動腦子鉆營?；蛘?，利用手中權(quán)力，到處撈好處。老百姓的怒怨，一大半就是這類人招來的。但，你要把這類人從官位上攆走，卻難，很難。而且，這類人數(shù)量龐大，你能攆得盡？要是真能攆盡，中國的事兒，那可真就容易多了！
強(qiáng)偉苦苦一笑，笑自己的荒唐，還有癡人說夢。
“不是，強(qiáng)書記，我的意思是，能不能先給個處分，讓我立功贖罪……”左旂威真是臉厚，虧他能在這種時候，說出這樣的話。
強(qiáng)偉簡直就要被他氣炸了，若不是念在他老丈人的分上，真想一腳踹走他。這種厚顏無恥的家伙，留他何用？臉一黑道：“那你就先給我立個功看！”
左旂威這才知道，強(qiáng)偉這邊是沒戲了，他哭喪著臉，灰溜溜出來了。
罵走了左旂威，強(qiáng)偉抓起電話，就打給東城區(qū)委書記：“怎么搞的，我讓你們嚴(yán)肅查處，怎么把人都打發(fā)到我這兒來了？”區(qū)委書記一聽強(qiáng)偉發(fā)了火，忙說：“我們正在研究方案，方案一出來，馬上向你匯報?！?br/>
匯報個頭！強(qiáng)偉心里罵著，嘴上卻嗯了一聲。眼下對下面還不能逼得太緊，逼得緊了，他們給你亂處理，留下的后遺癥，將來還得自己消除。難啊，既要鐵腕治吏，又要顧及左右。誰說如今的官好當(dāng)，讓他來當(dāng)當(dāng)試試！
“記住，既要堅持原則，又要掌握好尺度，不能因?yàn)橐粋€老奎，就把誰的工作也否定了。”他只能把話講到這份上了。
“是，是，強(qiáng)書記，我知道怎么做，請你放心?！彪娫捘沁厒鱽韰^(qū)委書記唯唯諾諾的聲音。
東城區(qū)法院剛開過刀，強(qiáng)偉又對市委兩個要害部門動了刀子，原因很簡單，這兩個部門的一把手在他被省委齊副書記緊急召去的那天，竟然煽風(fēng)點(diǎn)火，在辦公室里大講河陽下一步的變局。晚上又悄悄溜到喬國棟那里，向喬國棟拋媚眼，聽說還硬拉喬國棟洗了一回桑拿。
眼下是特殊時期，決不能容許人心分散。特別不能容忍的，就是喬國棟跟周一粲趁勢起哄，在干部中間搞小動作。哪怕拿繩子捆，也要把力量捆在一起。
強(qiáng)偉沒撤他們的職，而是通知組織部，安排他們?nèi)W(xué)習(xí)。正好省委黨校有一期建設(shè)社會主義新農(nóng)村縣處級干部學(xué)習(xí)班，就讓他們先去學(xué)習(xí)兩個月，回來再說。
干完這兩件事，強(qiáng)偉將政法委書記成明叫來，問他小奎的事兒怎么查的。成明紅著臉道：“專案組剛剛成立，具體工作還沒開展?！?br/>
“怎么搞的，這都多少天了，工作還沒開展，你們還有沒有緊迫感？怪不得老百姓要罵娘，我看這樣干下去，老百姓翻天都是應(yīng)該的！”教訓(xùn)了一通，強(qiáng)偉心里舒服些了，轉(zhuǎn)而用溫和的語氣道：“當(dāng)然，把前期工作做細(xì)點(diǎn)兒，是有好處。小奎這案子，要說復(fù)雜，真是復(fù)雜，可要說簡單，它也簡單。不管怎樣，都要實(shí)事求是地去查，要充分尊重證據(jù)，切不可犯了先入為主的錯誤。”
“是的，是的，專案組基本調(diào)子就是這樣定的?！?br/>
“那就好?！?br/>
這三件事，強(qiáng)偉干得真是漂亮，也很痛快。干完，他跟辦公室打了聲招呼，帶著秘書，去自己的包點(diǎn)單位九墩灘蹲點(diǎn)了。
強(qiáng)偉這一著，一下就讓喬國棟跟周一粲懵了。
喬國棟沒想到，一趟省城，短短兩天，強(qiáng)偉的棋藝像是猛增不少，下出的每一步棋，都令他無法還手。而且這三步棋一下，等于就是給他挖了一個坑，他不跳都由不得。
如果說第一次常委會，他突然發(fā)力，給強(qiáng)偉打了個措手不及，然后又借群眾監(jiān)督這張牌，逼強(qiáng)偉繳械，還多少有點(diǎn)兒效果的話，那么一趟省城，這效果就全讓風(fēng)吹了。二次常委會，強(qiáng)偉以其人之道還治其人之身，出其不意地將老奎還有小奎的案子一并甩給他，讓他全面負(fù)責(zé)，這一著，就打得他有苦說不出來了。
連續(xù)幾天，喬國棟都讓老奎的案子弄得坐立不安。不管老奎有沒有冤，也不管小奎到底是不是法警傷害死的，但老奎揣著**包炸會場，這件事，于法于理都不能容。身為市委常委、市人大主任、河陽市的二號人物，喬國棟在這件事上并不糊涂，也絕不能犯原則性錯誤。他必須在常委會限定的時間內(nèi)，將老奎的事兒弄出個所以然。
喬國棟急，可別人不急。喬國棟接連催了公安局幾天，要他們盡快上報專案組名單，公安局那邊嘴上應(yīng)著，行動上，卻一點(diǎn)兒不配合。無奈之下，他將電話直接打給公安局局長徐守仁，徐守仁的口氣倒是很和氣，連著說了一堆對不起，然后道：“喬主任，實(shí)在不好意思，我現(xiàn)在在外面，省廳有重要會議，點(diǎn)名讓我參加，我不能不來。這樣吧，我給局里說一聲，讓他們馬上跟你匯報?！眴虈鴹澴焐相胖?，心里卻氣得罵娘，什么重要會議，分明是?；^，溜差！罵歸罵，他還得耐著性子等。又是半天過去了，徐守仁說的“馬上”并沒落實(shí)。喬國棟按捺不住，又將電話打給政委，政委倒是沒出差，但他病了，正在醫(yī)院里輸液，說這事兒他們議過，一時半會兒的，還真是沒個合適人選，要不，喬主任你親自點(diǎn)將，點(diǎn)上誰我放誰。
這話說得多慷慨啊，讓喬國棟自己點(diǎn)，點(diǎn)上誰放誰。我點(diǎn)他娘個頭！忍不住，喬國棟就罵了出來。到這時他才明白，公安局這邊，在跟他玩游戲，一場耗子戲貓的游戲。這游戲看似玩得不規(guī)范，玩得沒有道理，但它確實(shí)能玩。
它怎能玩不起來??？
誰讓你是人大主任，而不是市委書記或者市長。誰讓你那么急著跳出來，跟強(qiáng)偉真刀真槍地干？你挑了一槍，人家放了三炮，下面的人哪個還敢聽你的？
人大是個啥？受了氣的喬國棟不得不再次回到這個問題上，這問題是個老問題，是個非常煩心的問題。喬國棟從市委挪到人大的第一天起，就開始想這個問題，想到今天，他還是沒想出個所以然。
表面看，人大是權(quán)力機(jī)構(gòu)，這一點(diǎn)不是誰定的，是憲法定的。中華人民共和國憲法上寫得清清楚楚，中華人民共和國的一切權(quán)力屬于人民，人民行使國家權(quán)力的機(jī)關(guān)是全國人民代表大會和地方各級人民代表大會?？墒聦?shí)呢？甭看他喬國棟現(xiàn)在排名在七個常委中居第二，僅僅次于強(qiáng)偉，也甭看在各種各樣的會場上除了強(qiáng)偉之外，就只有他能坐中間。假的！喬國棟自始至終認(rèn)為，這是假的，沒一點(diǎn)兒實(shí)質(zhì)意義。實(shí)質(zhì)呢，就是他天天得開會，天天得講話，講話還不能隨便講，得順著強(qiáng)偉定的調(diào)子講。要是稍微講得出格點(diǎn)兒，第二次，要么開會就不通知他，要么，他就只能學(xué)政協(xié)主席那樣，坐冷板凳。人家書記講完了，有市長，市長講完了，有主管副市長，總之，把會議安排得滿滿的，等一個個講完了，會議時間也就到了，他坐了半天，竟連潤潤嗓子的機(jī)會都沒。
喬國棟曾經(jīng)嘗過這種滋味，冷板凳的滋味真是不好受啊。
人大到底是個啥？說穿了，就是個閑角。這話雖然不能公開講，但心里，誰都清楚明白，用不著你講出來。喬國棟打市委副書記的位子上挪過來，感受最深的一件事，就是前呼后擁沒了，早請示晚匯報沒了。見了面，雖然還跟你客氣地點(diǎn)個頭，問聲喬主任好，但那問候，陰森森的，聽了讓人毛骨悚然。這也倒罷了，畢竟，自己年齡到了，能挪到這邊，還算是不錯，總比那些直接退下去的人要好吧。可有一天，他突然就讓人給堵在了門口，那人以前是市里某個二級局的副局長，一直想升，想扶正，結(jié)果在常委會上，喬國棟硬是投了反對票，原因就是這人男女作風(fēng)問題太多，幾乎一個月就能爆出一個，弄得他單位年輕一點(diǎn)的女同志都不敢上班了。喬國棟說，這樣的人要是能提拔重用，我看我們就不要什么組織原則了，只要誰想當(dāng)，給他當(dāng)不就完事了？那時強(qiáng)偉才來一年多，還不敢太過專斷，一聽喬國棟把話說到這份上，便也順?biāo)浦壅f：“那就先放下，至于他的其他問題，下去查查，要是真有，就按老喬說的辦。”
這人是放下了，沒能扶正，不過強(qiáng)偉這句“就按老喬說的辦”，立刻就成了河陽一句民謠。大凡有啥事兒出了岔，當(dāng)事人就會說：“就按老喬說的辦?！眰鞯胶髞?，就連孩子們爭一塊糖，爭不公，大一點(diǎn)的孩子也會站出來，指住小一點(diǎn)的孩子的鼻子：“就按老喬說的辦，聽見沒有！”至于老喬到底說過什么，在怎樣的場合說的，沒有人知道，也沒有人想知道。
傳歸傳，畢竟那時他是市委副書記，也沒把這事當(dāng)個事，私下里還認(rèn)為，這樣傳對他有好處。誰知，一到人大，情況就不一樣了，這人就敢把他堵在大院門口，指住他鼻子問：“你現(xiàn)在還說不說了，啊！”他剛要發(fā)火，那人便歇斯底里地叫喊：“不就沒給你送錢送女人嗎？你個貪官，張口就要三十萬，喝血啊，把它給我吐出來！”
這樣的事發(fā)生了不止一次，到后來，他都輕易不敢走著出院門了。你說沒貪，誰信？你貪了又不給人家辦事，挨罵活該！
要是換上以前，誰敢？
一想起這事，喬國棟就想哭。他本來還可以在副書記的位子上多干兩年，是強(qiáng)偉，嫌他礙手礙腳，嫌他管得寬說得多，硬是將他一腳踢到了這邊。這口氣，到現(xiàn)在他都咽不下。
又過了三天，公安局這邊終于有所行動，將名單報了過來。一看名單，喬國棟差點(diǎn)背過氣去，他們居然將老奎的案子交給了刑偵隊隊長宋銅！
在河陽，宋銅也算是一個人物，一個不敢輕視的人物。
宋銅的父親正是原河陽地委書記宋老爺子！河陽撤地設(shè)市后，他從市委挪過來，到了人大。在市委那邊，他是強(qiáng)偉的上任，人大這邊，他又是喬國棟的上任。老爺子在河陽根深蒂固，培養(yǎng)了不少干部，包括現(xiàn)在的公安局局長、法院院長，都是在老爺子手上起步的。如今雖說老爺子退了，不在其位不謀其政了，但影響，仍是大得很。按民間的話說，如今的河陽，仍是老爺子的地盤兒。加上他大兒子人大研究生畢業(yè)后，直接進(jìn)了中紀(jì)委，老墳里這一把高香燒得，立刻又讓老爺子揚(yáng)眉吐氣，腰挺得比當(dāng)?shù)匚瘯浤顷噧哼€直。
強(qiáng)偉初到河陽，一開始也想來點(diǎn)兒狠的，來點(diǎn)兒新的，想把老爺子的影響在短期內(nèi)徹底消除掉，進(jìn)而讓河陽真正處在他的掌控中。努力了兩年，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這樣做等于是自掘墳?zāi)梗悴徽摽车裟膫€枝，長出來的新枝，還是姓宋。哪怕從省上弄空降干部，到河陽沒幾天，也給乖乖地進(jìn)到那張網(wǎng)里了。到第三年，強(qiáng)偉聰明了，不做這種無謂的掙扎了，他畢竟不是愚公，與其花吃奶的力氣搬一座壓根兒就不會搬掉的山，不如就讓那山安安穩(wěn)穩(wěn)放著，自己改變一下策略，做山上的一棵新樹。讓這山肥沃的土壤還有豐厚的養(yǎng)料把自己盡快養(yǎng)大，雖說當(dāng)不了參天大樹，但至少也能引來一大群猴子，在自己這棵樹上摘桃子。只要有桃子摘，猴子就得聽他的！強(qiáng)偉這一變很成功，立馬就化解了他作為新生力量原本潛在的種種危機(jī)，忽而一下就成了老河里的一條新鱉，游得自如了。
孤立起來的，倒成了他喬國棟。
而且，因?yàn)樗〈死蠣斪?，讓老爺子徹底地閑在了幕后，老爺子竟將仇記在了他頭上。
喬國棟憋氣，冤枉，但沒辦法，政治就是這樣，不講情面。講什么呢？喬國棟說不清。有時候他覺得，政治就像孩子們玩的那種跳跳床，說它沒規(guī)則吧，有，說它有吧，又沒有。在跳跳床上，孩子們不是比誰來得早，也不是誰來得早誰就說了算，而是比力氣，比誰能跳倒誰！
在河陽，他是跳不倒強(qiáng)偉，更跳不過宋老爺子，但，他不想認(rèn)輸！
也就在這個晚上，喬國棟聽到消息，省人大將要組織“構(gòu)建和諧社會改善執(zhí)法環(huán)境調(diào)研工作小組”，小組將于一周后到達(dá)河陽，這個消息大大地鼓舞了他：好啊，強(qiáng)偉，我倒要看看，這一次，你在人大面前做何表演！
可是等他第二天醒來，再次面對老奎的案子時，那種興奮勁兒就一點(diǎn)也沒了。