傳說光明神創(chuàng)造了大陸和海洋，在第六日歇了他的工。有些疲憊的神將創(chuàng)世的雷電之錘隨手拋向大陸一角，不料卻將這一角砸得粉碎。疲憊的神沒有修復(fù)它的想法，于是這里成為天下萬水匯集的至低至賤之處。從那以后，神的目光再也沒有投向這里。

    這里成了被詛咒之地。

    閃電、雷鳴、暗流、漩渦、黑霧以及別處聞所未聞的怪異生物，都集中在這破碎之地。

    這里是大陸的終結(jié)，是巖石的挽歌，站在摩西角的劍鋒巖礁上向東遠(yuǎn)眺，只能看到永遠(yuǎn)陰霾密布的天空下翻滾著的永不停息的浪濤。

    連綿不絕的堅(jiān)硬礁巖是農(nóng)夫的噩夢，種不出一粒糧食；涌動(dòng)的暗流和致命的漩渦讓最老練的海盜望而生畏；據(jù)說潛伏在深淵底部，會在大雷雨之夜爬上岸覓食在黑暗中迷失者的魚型巨魔能止小兒夜啼。

    凡事有弊，必也有利。

    摩西角又叫自由之角。農(nóng)奴們只要逃到這里，就等于接受活死人的命運(yùn)，用生命償還了對主人的契約。

    “所以，爵爺，大家肯定不會同意在這人間地獄里再背負(fù)一次農(nóng)奴的罪孽。”

    講到這里，富爾特抬起哀求的眼睛，看著眼前身形極其雄壯的戰(zhàn)將。

    戰(zhàn)將康德，劍圣康德，寵臣康德，領(lǐng)主康德……手中握有六十二戶人家、近三百條人命生殺予奪大權(quán)的主人，會給這深淵破碎之地帶來什么呢？

    皇帝瘋了，居然用一紙輕飄飄的詔書剝奪了這些走投無路可憐人用后半生的幸福換來的自由？

    大家絕對絕對不同意！

    富爾特有些擔(dān)心地望向康德，他的臉部線條十分剛硬，水珠沿著刀削斧劈般硬朗的面頰滑下，滴在桌上。

    “呵，你以為，我會把自由民變成農(nóng)奴？和自由民身份最相稱的，當(dāng)然是自由城市?！?br/>
    富爾特驚詫地站起來：“爵爺，請?jiān)徫业拿懊粒鷦偛耪f什么？自由城市？”

    “對。自由城市。你們可以拿錢贖買自治權(quán)，自己組織聯(lián)席會議推選代表治理，我只保有名義統(tǒng)治權(quán)的那種自由城市?！?br/>
    “這，這……”

    “而且，為了讓你們有足夠的錢贖買自治權(quán)，我得想辦法讓你們富起來，這之前還要保證你們的安全……要忙的事可多呢。”

    “可是，可是，這么一來，您要怎么維持領(lǐng)地呢？”

    “這你就不用操心了，富爾特先生，剛才你的表現(xiàn)令我十分滿意，我很希望和你進(jìn)行一番深入的交流——那個(gè)大船戶是誰？”

    “伊萬諾·卡德萊茨，一個(gè)有錢的船主，是多梅尼科公爵的手下。多梅尼科公爵是帝國四大公爵之一，統(tǒng)帥東海地區(qū)的丹瑞貝希、愛華羅那、西特蒙瑟和維頓貝格四個(gè)郡。”

    “為什么不直接吞并這里呢？”

    “他的領(lǐng)地不包括摩西角，不敢逾制，這里又窮，收不上稅；地形雖然險(xiǎn)要，但無法和東南邊的航道連通，暗流和漩渦太兇，小船走不動(dòng)，大船走不過，沒有什么軍事價(jià)值。他不會做賠本買賣。”

    “大船戶在這里影響很大？”

    “這邊的魚在南邊很受歡迎，越往北魚的質(zhì)量越好，但是也越危險(xiǎn)，曾經(jīng)有高手駕船穿過黑淵巨渦去捕魚，一次可以換到兩個(gè)月的口糧。漁船的維修養(yǎng)護(hù)大多捏在大船戶手里。誰敢說半個(gè)不字？”

    “明白了，黑淵巨渦又是什么？”

    “從這里往東北方走，有一片十分危險(xiǎn)的海域，那里和這兒不一樣，沒有細(xì)碎的礁石，有十幾座大型的島礁，這些大島礁圍成的區(qū)域當(dāng)中會出現(xiàn)恐怖的巨型漩渦，一旦被吸進(jìn)去就死定了。如果膽子夠大，在漩渦的間歇期穿過去，就能捕到更多更大的魚。還有……”

    “還有什么？”

    “據(jù)說在漩渦區(qū)后面，有一片風(fēng)平浪靜的海域，很安全，還有些比較大的島?！?br/>
    “有人能去那兒嗎？”

    “老杜德死后，就沒人敢去了。已經(jīng)十多年啦。再說現(xiàn)在的船又薄又脆，近海還行，遠(yuǎn)海破浪，不下本錢可不行。”

    康德若有所思：“看來，少不了要跟這位大船戶打打交道。至于你么……你的談吐不像普通漁民?！?br/>
    “爵爺見笑了，我曾經(jīng)在塔克洛尼亞帝國皇家煉金術(shù)學(xué)院學(xué)過，后來……算了，不提了?！?br/>
    “高材生守?zé)羲?，屈才了。既然在那里學(xué)習(xí)過，你一定聽說過艾薩克大師吧？”

    守塔人眼中閃動(dòng)著灼灼的狂熱：“那當(dāng)然，艾薩克大師可是塔克洛尼亞學(xué)界的泰斗！可惜，他已經(jīng)被教會構(gòu)陷下獄了?！?br/>
    “我曾聽他聊起過一樁往事，1312年，塔克洛尼亞學(xué)界發(fā)生了一件大事，一位叫歐爾海姆的教授因?yàn)檠芯拷衫纂妼?shí)驗(yàn)，被送上了火刑柱，所有跟他學(xué)習(xí)的學(xué)生全部遭到審查并被永久禁止從事雷電研究，直到前年才被獲準(zhǔn)在購買五萬鎊贖罪券的前提下恢復(fù)名譽(yù)。他的研究成果也被付之一炬。然而……”

    “然而什么？”

    “在歐爾海姆大師慷慨赴死之前的一個(gè)月，他以不敬師長、行為不檢的罪名要求學(xué)校開除一名跟隨自己的學(xué)生，言辭激烈，證據(jù)確鑿，最后學(xué)院通過了他的意見。這成了他執(zhí)教二十年開除的唯一一名學(xué)生。那名學(xué)生，并不在被調(diào)查之列，被開除后，幾乎是當(dāng)夜就離開了王都。”

    富爾特的語調(diào)很慢：“爵爺，我不是很明白您的意思?！?br/>
    “大師知道自己必死無疑，但學(xué)術(shù)必須活著，他們商量好，師生兩人用生命和尊嚴(yán)來捍衛(wèi)人類對神靈的勝利。就義者光榮，而茍活者英勇。那名甘愿為學(xué)術(shù)背負(fù)罵名和冒生命危險(xiǎn)的學(xué)生，必將與歐爾海姆大師一樣，在人類進(jìn)步史上熠熠閃光?！?br/>
    一道閃光從伯爵背后劃過，瞬間變幻的光與影把他的臉變得猙獰可怖。

    “很抱歉，當(dāng)我來到門口的時(shí)候，正好聽到你們夫妻的對話——作為領(lǐng)主，對威脅領(lǐng)地的事情可不能無動(dòng)于衷呢，追逐雷電之力的勇敢者，我親愛的富爾特先生。”

    富爾特長長地松了一口氣。

    絕境。

    即使沒有今天，自己的身體也支撐不了多久，這種擔(dān)驚受怕的生活，早點(diǎn)結(jié)束也好。

    “是的爵爺，作為歐爾海姆大師最信賴的弟子，我用這種方法保留了威脅教會的武器，我已經(jīng)有覺悟了?；蛟S，您可以大發(fā)善心，放過我的妻兒？”

    伯爵摸出一張貼身收藏的令狀：“簽字，然后一切都會結(jié)束?！?br/>
    富爾特唰唰簽好了自己的名字，長長吐出一口氣：“好了，爵爺，我跟您走?！?br/>
    “去哪兒？”

    “當(dāng)然是……宗教裁判所，或者教會什么的?！?br/>
    伯爵笑了，輕輕敲敲桌面：“作答之前沒仔細(xì)看看題目，這可不是高材生所為啊。”

    富爾特趕緊低頭看，果然，這份令狀的式樣不是認(rèn)罪書那殘酷的白底方角體黑字，而是銀邊紙漂亮拉玎花體加圣十字紋。

    這是一張高級的贖罪券！

    “富爾特先生，作為被開除的學(xué)生，你與歐爾海姆大師已經(jīng)沒有什么關(guān)系，曾經(jīng)追隨求學(xué)的罪行，也在剛才落下名字最后一筆時(shí)全部贖清，從此，你和你的妻子、和你的子孫后代可以自由行走于陽光之下了?！?br/>
    突如其來的幸福感一下子把富爾特打懵了：“爵爺，我……我……那個(gè)，您是怎么知道我的？”

    “你有個(gè)叫撒希爾的朋友，他在寫給他的老師艾薩克大師的信中推薦了你，認(rèn)為你在雷電研究方面有無與倫比的才能。”

    “哦，這真是，真是……艾薩克大師現(xiàn)在與您同行？”

    “對。撒希爾說過會提前來迎候我和他老師，但我們等了近兩天也沒見到人。我去過他家，門開著，人不見了。他是不是出了什么事？”

    “抱歉，爵爺，這里的人家住得都很遠(yuǎn)，有些甚至在不同的礁巖或者小島上……”富爾特皺起眉頭，“他說過最近有一筆借款即將到期，會不會跟這有關(guān)？”

    “他借了誰的錢？”

    “大船戶，伊萬諾卡德萊茨?！?