公子如是威王偏妃所生，生性恬淡，無(wú)意朝政，醉心于仙道方術(shù)。威王早年一力振作，怨其無(wú)志，貶他于湘水之西的大山深處。此貶倒是稱了公子如的心，無(wú)怨無(wú)悔地在湘西一待十年。滅越之后，功成名就的威王年紀(jì)漸老，好起仙道來(lái)，猛然念及公子如的好處，頒旨將他召回。
此番入縱，威王欽點(diǎn)公子如為副使，一是出于對(duì)他的器重，二也是在支應(yīng)蘇秦。
公子如受命次日，蘇秦送來(lái)請(qǐng)柬，邀他于翌日申時(shí)前往列國(guó)驛館與五國(guó)使臣共商縱親、會(huì)同諸事。公子如從未問(wèn)過(guò)政治，更在山中閑散慣了，一時(shí)不知如何應(yīng)對(duì)?；仡櫳磉叄篃o(wú)一個(gè)可以商議政務(wù)的才士。欲去章華臺(tái)請(qǐng)旨，懼父王斥責(zé)。欲去東宮求問(wèn)，又恐太子恥笑。公子如苦思一宵，束手無(wú)策，正自作難，邢才送來(lái)令尹昭陽(yáng)密函，教他如此這般。
公子如一向看不慣昭陽(yáng)，對(duì)其信中所言自是疑慮重重，思索良久，仍不得趣，遂在廳中踱步。
踱著踱著，公子如眼前一亮，驅(qū)車直奔郢都西郊。
郢都西郊的麗水河灣有一處沙石丘，丘上住著一個(gè)奇人，名喚酈敧。沙石丘狀如烏龜，酈敧自號(hào)龜丘子，入則數(shù)年不下龜背，出則狂放不羈，招搖過(guò)市，郢人無(wú)不視其為怪，唯公子如視其為師友，待之甚恭。
公子如到時(shí)，衣衫襤褸的酈敧騎在龜背一棵大樹(shù)的枝丫上，正在引吭高歌，歌曰：
鳳兮鳳兮，何德之衰也
來(lái)者不可待，往事不可追也
天下有道，圣人成焉
天下無(wú)道，圣人生焉
方今之時(shí)，僅免刑焉
福輕乎羽，莫之知載
禍重乎地，莫之知避
已乎已乎，臨人以德
殆乎殆乎，畫(huà)地而趨
迷陽(yáng)迷陽(yáng)，無(wú)傷吾行
吾行卻曲，無(wú)傷吾足
酈敧興致甚高，唱完復(fù)吟，吟完復(fù)唱，一遍又一遍，似是沒(méi)個(gè)盡止。
公子如沿小徑邊走邊聽(tīng)，行至近旁駐足，又聽(tīng)一時(shí)，踱至樹(shù)下，擊掌叫道：“先生好歌吟?。 ?br/>
酈敧這也看到公子如，一躍而下，拱手笑道：“何風(fēng)吹來(lái)四公子？”
“先生狂歌響徹云霄，行云遏止，晚生豈敢不來(lái)！”公子如回揖。
酈敧爽朗一笑，席地坐下，指對(duì)面草地：“公子請(qǐng)坐?！?br/>
公子如坐下，笑問(wèn)：“方才所歌，可是先生新作？”
“公子高抬了！在下草莽野人，何能作此妙歌？”
“敢問(wèn)此歌何來(lái)？”
“乃宋人莊周所吟，野人聞之喜之而已?！?br/>
“莊周？”公子如思索一會(huì)兒，搖頭，“晚生未曾聽(tīng)說(shuō)此人?！?br/>
“你呀，”酈敧笑道，“聽(tīng)說(shuō)過(guò)真人沒(méi)？”
“先生是說(shuō)上古真人？”
酈敧甩動(dòng)一頭蓬發(fā)：“莊周可謂是今世真人也！”
“天哪！”公子如圓睜兩眼，緊盯酈敧，“真人現(xiàn)在何處，晚生可否一見(jiàn)？”
酈敧閉目，憋公子如一陣，開(kāi)眼笑道：“真人是好見(jiàn)的嗎？”
“聽(tīng)先生話音，想是見(jiàn)過(guò)真人了？”
“當(dāng)然見(jiàn)過(guò)！”酈敧再次閉目，神態(tài)似入仙境，“兩年前，真人南游瀟湘，招搖過(guò)郢，路過(guò)此丘，野人有緣一會(huì)，得此妙歌?！?br/>
公子如驚道：“兩年前真人南游瀟湘，豈不就在晚生的家門(mén)口嗎？”
“呵呵呵，有緣不在千里，無(wú)緣照面難識(shí)！”酈敧又是一陣?yán)市Α?br/>
眼睜睜地與真人錯(cuò)失交臂，公子如嗟嘆再三，懊喪不已。
酈敧盯他一會(huì)兒，撲哧笑道：“公子此來(lái)，不會(huì)是為求訪真人的吧？”
公子如這也回到現(xiàn)實(shí)中，抱拳道：“先生所言甚是。晚生遇到難事，特來(lái)求教！”
“是何難事？”
“蘇子合縱六國(guó)，會(huì)同天下。父王昨日詔命晚生為副使，輔助蘇子參知列國(guó)縱親。晚生心中戰(zhàn)栗，惴惴不安?！?br/>
“呵呵呵，”酈敧抖著肩兒一陣?yán)市?，“此等美差，他人求還求不上呢，公子何以惴惴不安？”
公子如眉頭緊鎖，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，記得先生告誡過(guò)晚生：‘人事難謀。所謀不成，則有人事之患。所謀成功，則有陰陽(yáng)之患。謀成又可免患者，唯德才兼具者方能為之?！砩卤〔艤\，何能達(dá)此勝境？不諳此道而謀此政，叫晚生如何心安？不瞞先生，晚生一向清心寡欲，注重飲食，內(nèi)中冷熱也算均衡。昨日卻是不同，晚生申時(shí)受命，子夜飲冰，在榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無(wú)眠達(dá)旦，可謂度日如年矣！”
“哈哈哈哈，”酈敧手指公子如長(zhǎng)笑數(shù)聲，“大丈夫謀事，想做則做，不想做不做也就是了，何必拿野人的閑言碎語(yǔ)來(lái)做擋箭牌！”
“先生莫責(zé)怪了，”公子如一臉無(wú)奈，“晚生這是進(jìn)亦憂，退亦憂，冒昧相求，望得先生一語(yǔ)點(diǎn)撥！”
酈敧斂住笑：“公子既如是說(shuō)，野人也就妄言了?！陛p輕咳嗽一聲，一本正經(jīng)地望著公子如，“公子所求之事，可為人事。善謀人事者，莫過(guò)于魯人仲尼。依仲尼所論，天下可有兩大法戒，其一是命，其一是義。公子身為王之子，不可不事親，此為命也。公子身為王之臣，不可不事上，此為義也。事親之時(shí)，不擇地求安，可達(dá)至孝；事君之時(shí)，不擇事求安，可達(dá)至忠。無(wú)論是事親還是事君，知其無(wú)可奈何而能泰然處之者，可達(dá)至德，可保無(wú)禍。公子身陷兩難，已知無(wú)可奈何，只要做到泰然處之，即可臻于至德矣。”
“晚生正是不能泰然處之，求先生教我！”
“若想泰然處之，公子須知為使之道?！?br/>
“請(qǐng)先生明言！”
“依仲尼之論，為使之道在于立信傳言。立信忌妄行，傳言忌溢辭。溢辭而傳則妄，妄則失信，失信則殃?！?br/>
“何為溢辭？”
“溢辭有二，一是溢美之詞，二是溢惡之辭。使臣所傳，多為君上所言。君上喜，多出美辭；君上怒，多出惡辭。善使者既不傳美辭，亦不傳惡辭?！?br/>
“不傳君上溢辭，又傳何辭？”
“傳以常辭。”
“何為常辭？”
“去其矯，卸其飾，即為君上常辭。此其一也?！?br/>
公子如目詢下文。
“其二是使臣不溢辭。”
公子如眼睛大睜：“哦？”
酈敧似是沒(méi)有聽(tīng)到他的驚訝之聲，顧自瞇眼，侃侃而言：“使臣巧言花語(yǔ)，即為溢辭。善使者不斗巧，不勸成，此之謂也。以巧斗力者，始于陽(yáng)，終于陰；以禮飲酒者，始于敬，終于亂；以溢辭傳言者，始于諒，終于仇。是以善使者既不傳溢辭，亦不以溢辭傳言，否則必釀禍端，此所謂禍從口出?！?br/>
“晚生記住了！”公子如恍然有悟，默念一會(huì)兒，追問(wèn)，“先生所言雖妙，卻是過(guò)于曠遠(yuǎn)，難解眼前急務(wù)。敢問(wèn)先生，眼下之事可有應(yīng)對(duì)良方？”
“你且說(shuō)說(shuō)，眼前是何急務(wù)？”
“蘇子邀晚生前往館驛商討會(huì)同諸事，可晚生對(duì)合縱、會(huì)同一無(wú)所知，父王亦無(wú)明旨，晚生是以惶惑。不過(guò)，就在晚生出門(mén)之際，令尹使人送來(lái)密函一封，為晚生出謀劃策。晚生吃不準(zhǔn)此人用意，不敢擅斷，特請(qǐng)先生指引！”公子如從袖中摸出昭陽(yáng)密函，遞給酈敧。
“孟津？”酈敧看過(guò)密函，眉頭凝起，思忖一時(shí)，搖頭笑道，“昭陽(yáng)此謀，非正術(shù)也！”
“非正術(shù)？”公子如一臉惘然，“這??能行嗎？”
“呵呵呵，”酈敧遞回密函，“野人送公子一策，與列國(guó)使臣商討會(huì)同諸事時(shí)，公子少說(shuō)多聽(tīng)。至于昭陽(yáng)所謀，公子照貓畫(huà)虎，只管行去。”
不是正術(shù)，即為邪術(shù)。酈敧非但不反對(duì)，反要他照貓畫(huà)虎，公子如不解，盯住他征詢。酈敧神色祥和，微笑回視。
公子如見(jiàn)他目光篤定，點(diǎn)頭允道：“先生既有此說(shuō)，晚生照章行事就是?！?br/>
“去吧！”酈敧翻身站起，走到大樹(shù)前，作勢(shì)欲爬上去。
公子如攔道：“先生且慢！”
“公子還有何事？”酈敧沒(méi)有睬他，顧自朝樹(shù)上爬。
“敢問(wèn)先生，莊真人現(xiàn)在何處？”
酈敧爬到樹(shù)上，倚于樹(shù)杈，回首一笑：“宋國(guó)蒙邑?！?br/>
公子如深揖：“謝先生指引！”
公子如一身輕松地回到郢都。
公子如剛進(jìn)府邸，家臣報(bào)說(shuō)縱親館驛已經(jīng)來(lái)人催促數(shù)次。公子如細(xì)看滴漏，見(jiàn)已早過(guò)申時(shí)，也就顧不上洗漱，換好官服，驅(qū)車直奔館驛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)趙國(guó)副使樓緩候在門(mén)外，說(shuō)是蘇秦與諸位公子、公孫恭候多時(shí)了。
眾人聽(tīng)到聲響，俱迎出來(lái)。
見(jiàn)過(guò)禮，蘇秦跨前一步，攜公子如之手越過(guò)兩進(jìn)院子，走進(jìn)一處清幽、雅致的廳堂。廳中不見(jiàn)一兵一卒，亦無(wú)仆從侍女，唯有花草果木點(diǎn)綴，整體布局祥和安泰，中間擺著七個(gè)茶幾，圍成一個(gè)大圓，每張幾后各鋪一塊絨毯。
一切皆是公子如所喜歡的。
蘇秦走進(jìn)廳里，指席位道：“諸位，今日是縱親會(huì)同，大家同主同次，隨便坐！”話音落處，自己跨前幾步，就近坐了。
眾人掃視圓席，俱是一怔。
列國(guó)會(huì)同，禮儀尤重，主次之位更是馬虎不得，座次如同行祭時(shí)執(zhí)牛耳一樣，與會(huì)者無(wú)不看重，稍有不慎，輕則邦交失和，重則兵戎相加。此番會(huì)談，蘇秦既是召集者，又是六國(guó)的共同主使，理當(dāng)坐于主位。其他諸人皆為副使，當(dāng)坐陪位。然而，即使陪位，也有上下遠(yuǎn)近之分。蘇秦設(shè)此圓席，自行放棄主位，別開(kāi)生面不說(shuō)，無(wú)疑也是對(duì)位次之爭(zhēng)的精妙化解。
此舉雖小，卻見(jiàn)了蘇秦的氣量與睿智。
六國(guó)副使恍過(guò)神來(lái)，盡皆嘆服，各尋席位坐了。
侍者端上茶水，蘇秦品啜一口，目光落在斜對(duì)面的樓緩身上，示意他主持儀式。列國(guó)副使或出身王室，或出身公門(mén)，唯有趙國(guó)副使樓緩身為人臣，是理想不過(guò)的主持人選。再說(shuō)，趙是合縱發(fā)起國(guó)，蘇秦要他主持，自也有報(bào)答趙侯之意。
樓緩講完套話，從旁拿過(guò)幾卷竹簡(jiǎn)，是六國(guó)縱親綱要，每人傳發(fā)一冊(cè)，逐句宣讀。綱要內(nèi)容無(wú)外乎五通、三同、協(xié)力制秦之類，是大家早就熟知了的。樓緩在此宣讀，無(wú)非是走個(gè)程序。
宣讀完畢，樓緩邀請(qǐng)?zhí)K秦發(fā)言。
蘇秦也不推辭，不緊不慢地述起天下大勢(shì)、合縱緣起及其過(guò)程。幾個(gè)副使中，唯公子如首次傾聽(tīng)蘇秦縱論天下，暢議國(guó)計(jì)民生，任他多么不知政事，不諳民情，也聽(tīng)得血脈僨張，大有感悟。
接下來(lái)才是正題，商討如何會(huì)同。
綱要等列國(guó)早已認(rèn)可，無(wú)須爭(zhēng)議，諸人關(guān)注的焦點(diǎn)只在會(huì)同的規(guī)格、盟辭、儀禮、時(shí)間、地點(diǎn)等具體事務(wù)上。燕國(guó)公子噲、韓國(guó)公子章、楚國(guó)公子如三人本性不爭(zhēng)，齊國(guó)田文年紀(jì)雖輕，城府卻深，趙國(guó)樓緩與蘇秦早有默契，只有魏國(guó)的公子卬不計(jì)里表，事無(wú)巨細(xì)，皆要過(guò)問(wèn)一番。
沒(méi)費(fèi)多少周折，大家就在會(huì)同規(guī)格、盟辭、儀禮、時(shí)日等方面達(dá)成一致，只在選址上起了爭(zhēng)執(zhí)。公子噲?zhí)嶙h于洛陽(yáng)會(huì)同，請(qǐng)周天子主盟，遭公子卬、田文合力譏諷。樓緩建言會(huì)同地點(diǎn)設(shè)于魏國(guó)的崤關(guān)澠池，正對(duì)函谷關(guān)，借此向秦展示六國(guó)縱親聲威，公子卬震幾叫好，熱切的目光瞄向田文，希望得到他的支持。
田文卻把目光轉(zhuǎn)向公子如。
自進(jìn)門(mén)后，公子如一直正襟危坐，二目微閉，像是仍在深山老林里坐定，而不是在開(kāi)一個(gè)事關(guān)天下大局的列國(guó)特使級(jí)縱親籌備大會(huì)。
在鬼谷里有過(guò)此等經(jīng)驗(yàn)的蘇秦微微一笑，目光也投過(guò)來(lái)。
眾特使的目光跟著射來(lái)。
公子如顯然感受到了，二目微啟，因是首次在此等場(chǎng)合發(fā)言，聲音稍稍打戰(zhàn)，吐字卻是清晰：“楚國(guó)建議，會(huì)同地點(diǎn)設(shè)于孟津?！毖杂?，再次閉目。
公子如不用“在下”而用“楚國(guó)”，眾人無(wú)不感受到這兩個(gè)字的分量。
幾年前魏惠王號(hào)令天下于孟津朝王，今日，在自家地盤(pán)上的公子如既是實(shí)質(zhì)上的東道主，又是縱親六國(guó)中最大一國(guó)的副使，竟然重提孟津，顯然是在釋放一個(gè)信號(hào)，就是楚國(guó)有意讓魏再做東道主，再執(zhí)牛耳。在座諸人皆知公子如不善政務(wù)，不諳辭令，因而此言斷不是信口而出，而是得到授意。
大家面面相覷。即使總要質(zhì)問(wèn)的公子卬，也是愣怔，沒(méi)有即刻表態(tài)。
場(chǎng)上靜寂，滴漏清晰可聞。
齊國(guó)田文卻似看出玄機(jī)，半開(kāi)玩笑地率先贊同：“呵呵呵，孟津的確是會(huì)同佳址，連會(huì)同臺(tái)也省得再建，稍作修繕即可。”
公子卬這也反應(yīng)過(guò)來(lái)，震幾叫道：“魏國(guó)贊同！昔日八百諸侯會(huì)盟孟津，共討商紂，今日六國(guó)英雄再會(huì)孟津，共討暴秦，何其快哉！”
田文笑笑，半是揶揄：“還有魏王孟津朝王之事，大將軍怎就忘了？”
眾人皆笑起來(lái)。
見(jiàn)公子卬面色尷尬，公子章笑了一下，轉(zhuǎn)移話題：“魏兄將秦公比作商紂，豈不是高抬他了？”
眾人又笑起來(lái)。
樓緩斂住笑，目光移向蘇秦，意思是再明確不過(guò)的。蘇秦將目光依次掃過(guò)眾使，依舊微笑，沒(méi)有說(shuō)話。
樓緩微怔，小聲叫道：“蘇子？”
蘇秦望向樓緩，朗聲說(shuō)道：“趙國(guó)副使，有話請(qǐng)講！”
樓緩本想要蘇秦表態(tài)，沒(méi)想到蘇秦反要他說(shuō)，便囁嚅道：“在下??”見(jiàn)眾人目光紛紛射來(lái)，只好將牙關(guān)一咬，“在下以為，會(huì)同地點(diǎn)設(shè)在孟津不妥！”
公子卬變過(guò)臉色：“請(qǐng)問(wèn)趙國(guó)使臣，有何不妥？”
“武王會(huì)盟八百諸侯于孟津，旨在伐紂。魏侯會(huì)盟列國(guó)于孟津，旨在尊周。今日蘇子倡導(dǎo)六國(guó)會(huì)同，意在結(jié)束紛爭(zhēng)，共制暴秦。韓公子所言甚是，秦公既不能等同于商紂，也不能等同于周天子，因而不宜再將會(huì)同臺(tái)設(shè)于孟津?！?br/>
公子卬探身道：“請(qǐng)問(wèn)趙使，依你之言，會(huì)同地點(diǎn)設(shè)于何處合宜？”
樓緩語(yǔ)塞：“這??”
“別不是設(shè)在貴國(guó)邯鄲吧？”公子卬身子朝后一仰，放聲長(zhǎng)笑。
樓緩臉上漲紅，目光再次移向蘇秦。
蘇秦輕咳一聲，斂神說(shuō)道：“諸位特使，我等在此商談天下會(huì)同，是使命，更是職分。我等一言一行，無(wú)不關(guān)系天下大事，黎民安危，不可輕言戲辭，傷及和氣！”目光掃向公子卬，然后依次掃過(guò)諸位使臣，見(jiàn)大家紛紛正襟斂神，再次出聲，“六國(guó)會(huì)同，應(yīng)以互相尊重、互相諒解為前提，凡事皆應(yīng)求同存異，共商合議。關(guān)于會(huì)同地點(diǎn)，燕國(guó)特使提議設(shè)于洛陽(yáng)，趙國(guó)特使提議設(shè)于澠池，楚國(guó)特使、魏國(guó)特使提議設(shè)于孟津，諸位誰(shuí)有其他提議，盡可在此表述?！?br/>
眾人盡皆搖頭。
“既然沒(méi)有其他提議，”蘇秦以指輕叩幾案，“我們就在上述三地選取一個(gè)。我們共是七人，超過(guò)四人同意者，方為定址。先說(shuō)洛陽(yáng)，同意者伸出二指，就像這樣。”說(shuō)著伸出二指，然后放下，目光掃過(guò)眾人。
只有公子噲舉手，依樣伸出兩個(gè)指頭。
蘇秦候一會(huì)兒：“其次是澠池，同意者舉指?！?br/>
樓緩、公子章緩緩將手舉起。
蘇秦再道：“再次是孟津，同意者舉指?！?br/>
公子卬、田文、公子如盡皆舉指。
蘇秦略作思忖，亦伸出二指。
公子噲見(jiàn)蘇秦舉手，亦改過(guò)來(lái)。公子章一見(jiàn)，也忙舉手。唯有樓緩遲疑半晌，方將兩個(gè)指頭緩緩伸出。
“既然諸位盡皆同意，”蘇秦收回手指，“會(huì)同地點(diǎn)就定于孟津，吉期為秋分日，卯時(shí)起禮，午時(shí)執(zhí)牛耳。其他相關(guān)事宜，均以今日議定的為準(zhǔn)，請(qǐng)諸位特使各自回奏君上，求同存異，共成合縱大業(yè)！”
“敬受命！”
眾人走后，樓緩湊到蘇秦跟前：“蘇子，您??真的認(rèn)同孟津？”
蘇秦眉頭皺起，久久沒(méi)有說(shuō)話。
樓緩小聲嘟噥：“您是特使，隨便說(shuō)個(gè)地點(diǎn)，有誰(shuí)能說(shuō)二話？”
“唉，”蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，“如果天下諸事在下都能定下，我等又何必四處奔波、合縱會(huì)同？既然是列國(guó)會(huì)同合縱，在下又怎能隨便說(shuō)個(gè)地點(diǎn)？”
樓緩急道：“方才，您若不舉手指，他們也湊不夠四人?！?br/>
“縱親六國(guó)，齊、楚、魏三家最具實(shí)力。三家俱薦孟津，在下若是不舉手，你說(shuō)定在何處？會(huì)盟地址定不下來(lái)，如何會(huì)同？我們總不能將精力一直耗在這樁事上吧。”
“會(huì)同地址再放孟津，又不能去邀周天子，叫天下如何看待？再說(shuō)，魏得惠子、龐子，勢(shì)力復(fù)強(qiáng)，六國(guó)皆去孟津，魏王會(huì)不會(huì)??”樓緩打住話頭。
“你說(shuō)得是，在下憂心的正是此事。但事已至此，即使會(huì)同地點(diǎn)不在孟津，該發(fā)生的照舊會(huì)發(fā)生。”
樓緩默然。
公子如回到府中，沉思良久，起身徑投太子府，將這日議定的合縱諸事細(xì)細(xì)稟過(guò)。
送走公子如，太子槐吩咐靳尚召請(qǐng)左司馬屈匄、右司馬景翠及屈丐、屈原等七八個(gè)得力近臣謀議。眾人也都知道了合縱成功的事，群情振奮。
屈匄長(zhǎng)子、一直鎮(zhèn)守襄陽(yáng)的裨將軍屈丐按捺不住，率先說(shuō)道：“殿下，天賜良機(jī)，末將請(qǐng)命伐秦，光復(fù)我商於失地！”
“屈將軍所言極是！”太子槐情緒高昂，“商於之恥一日不雪，本宮之心一日不寧！今日機(jī)緣已至，本宮召請(qǐng)諸位，只為商定一個(gè)萬(wàn)全之策?！蹦抗庵鹨粧哌^(guò)眾人，“諸位皆是本宮膀臂，也都熟知秦人，有何良策，就都說(shuō)出來(lái)?！?br/>
幾個(gè)年輕人七嘴八舌，各自說(shuō)出伐秦方略，漸漸形成合議，就是趁列國(guó)合縱、秦人無(wú)力南顧之時(shí)，兵分三路：一路出宛城，由涅陽(yáng)西進(jìn)；一路出穰，沿湍水河谷北上；一路出均陵，沿丹水河谷北上。鉗擊淅、於，而后三路大軍由東而西，直搗於中，奪取武關(guān)，進(jìn)而掃平整個(gè)谷地。
幾個(gè)年輕人熱情洋溢地獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，唯有左司馬屈匄閉目端坐，自始至終未出一言。
太子槐憋不住了，目光轉(zhuǎn)向他：“老將軍，您與秦人對(duì)陣多年，熟知商於，想必已有破敵良策，可否賜教本宮？”
“回稟殿下，”屈匄應(yīng)道，“商於谷地形勢(shì)險(xiǎn)惡，關(guān)隘眾多，原本易守難攻。自商鞅始，已歷四任郡守，無(wú)不謹(jǐn)小慎微，尤其是現(xiàn)任郡守孟邵，智勇兼具，是秦公親選將才，膝下四子皆飽讀兵書(shū)，精通武藝，各有萬(wàn)夫之勇。孟邵上任六年，借地勢(shì)筑關(guān)設(shè)壘，層層布防，并將谷地之民施以秦法，勸農(nóng)耕織，教民死戰(zhàn)，是我真正的勁敵。臣以為，收復(fù)失地，萬(wàn)不可倉(cāng)促圖之！”
屈匄出言即長(zhǎng)秦人志氣，大出眾人意外。
太子槐長(zhǎng)吸一口氣，緊盯屈匄：“以老愛(ài)卿之意，我當(dāng)如何圖之？”
“兵不出奇，難有勝算！”
“如何出奇？”
屈匄從袖中摸出一卷羊皮，鋪開(kāi)來(lái)，是一張軍用形勢(shì)草圖，上面密密麻麻布滿符號(hào)。
太子槐看有一時(shí)，抬頭問(wèn)道：“本宮愚昧，請(qǐng)老將軍教我！”
“臣不敢！”屈匄手指草圖，詳細(xì)解道，“殿下請(qǐng)看，從這兒到這兒，總長(zhǎng)逾六百里，俗稱商於谷地。這條黑線叫商於道，也叫商山道，西至藍(lán)田，中經(jīng)商州，東至淅、於，兩側(cè)皆是大山，峰高谷深，無(wú)路可通。我若以勢(shì)壓之，與秦逐城逐壘爭(zhēng)奪，或可取勝，犧牲必大。以臣之見(jiàn)，我當(dāng)借六國(guó)合縱、秦人無(wú)暇他顧之際，以方才所議三路為佯攻，主力悄出漢中，沿沔水北上，越少習(xí)山入丹水上源，直攻商城。商城若得，武關(guān)自破，於中、於東、淅等七邑，皆如甕中之鱉，商於谷地不戰(zhàn)可下！”
屈匄一番話說(shuō)完，在座諸人皆是驚喜，屈原更是瞪大眼睛，不無(wú)欽敬地凝視這位久經(jīng)沙場(chǎng)的堂伯。
顯然，對(duì)于如何光復(fù)商於、報(bào)復(fù)前仇，屈匄早已成竹在胸。
“好方略！”太子槐思慮有頃，朝屈匄抱拳致敬，“屈將軍不愧為我大楚柱國(guó)啊！”
屈匄叩首：“末將不才，愧對(duì)殿下褒獎(jiǎng)！”
“屈將軍，快快請(qǐng)起！”太子槐離席，親手將他拉起，扶他坐下，長(zhǎng)嘆一聲，“唉，當(dāng)年公孫鞅乘我與巴、越交戰(zhàn)，襲占商於谷地，父王為此夜不成寐，勵(lì)精圖治，終使我大楚百?gòu)U俱興，如旭日勁升，翠筍破土，前年更得越地千里、人口百萬(wàn)，盛況空前。本宮有意借合縱之機(jī)光復(fù)失地，雪我前恥。屈將軍，今日就指靠您了！”
“殿下放心，”屈匄哽咽道，“末將即使肝腦涂地，也要擊敗秦人，光復(fù)失地，不負(fù)我王、殿下知遇之恩！”
太子槐壓低聲音，目光銳利：“諸位愛(ài)卿，今日所議，乃我絕密，任何人不得外泄！屈將軍！”
屈匄抱拳：“末將在！”
“精密籌劃，確保此戰(zhàn)萬(wàn)無(wú)一失，一舉破秦！”
“末將遵旨！”
太子槐轉(zhuǎn)向景翠、屈丐及幾位將軍：“諸位將軍，你等各自備戰(zhàn)，協(xié)助老將軍成此大功！本宮前去章華臺(tái)，奏報(bào)父王！”
諸將振奮：“末將得令！”
“還有你??”太子槐的目光緩緩落在屈原身上。
屈原抱拳：“屈原候旨！”
“本宮觀你言辭得當(dāng)，舉止從容，文章?tīng)N爛，有意委你一份重差。”
屈原朗聲應(yīng)道：“屈原赴湯蹈火，在所不懼！”
“公子如一意修身，不善應(yīng)酬。你可跟隨左右，輔其支應(yīng)列國(guó)事務(wù)，振我大楚威儀！”
“平遵旨！”
太子槐轉(zhuǎn)對(duì)靳尚：“備車！”
昭陽(yáng)驅(qū)車直入章華宮，登上三休臺(tái)求見(jiàn)威王，被侍衛(wèi)攔下。
昭陽(yáng)心急如焚，在偏殿候至翌日后晌，方得覲見(jiàn)。覲見(jiàn)地點(diǎn)仍在觀波亭。楚威王喜歡在聽(tīng)臣子奏報(bào)時(shí)，能夠聽(tīng)到云夢(mèng)澤中的波濤。
一身重孝的昭陽(yáng)跟在內(nèi)臣身后，亦步亦趨地走到亭下。剛剛踏上亭臺(tái)，昭陽(yáng)整個(gè)身子就“撲通”一聲撲前，伏地重叩，大放悲聲：“王上??”
聽(tīng)到這聲悲號(hào)，威王怔了，盯住他。
昭陽(yáng)哭得更加傷悲：“王上??”
因距離較遠(yuǎn)，威王看不真切，只將目光落在他的一身孝服上，以為他是為母?jìng)?，眼圈兒也紅了，輕嘆一聲，安撫他道：“江君夫人年過(guò)古稀，壽終正寢，當(dāng)是善終，愛(ài)卿尚須節(jié)哀順變才是！”
昭陽(yáng)泣不成聲：“王上，臣??臣??”
“昭愛(ài)卿，”威王嘆喟一聲，“江君夫人一生積福行善，賢淑達(dá)理，富聚坤德，堪為楚女典范。仙游之后，又不行人殉，輕車簡(jiǎn)從，即使葬器，也是去奢就樸，堪為天下楷模。寡人聞之，不勝慨嘆矣！”
昭陽(yáng)將頭磕得山響，再泣：“王上??”跪前幾步，磕頭如搗蒜，“王上，臣??又犯重罪，特此負(fù)荊，懇請(qǐng)王上責(zé)罰！”
“哦？”威王細(xì)審，這才注意到昭陽(yáng)反綁兩手，背上插著三根荊條，打個(gè)驚愣，“昭愛(ài)卿，你??這是為的哪般？”
“王上，”昭陽(yáng)邊泣邊訴，“前些時(shí)，臣聽(tīng)信秦使陳軫，誤信江湖浪人蒼梧子，還將他薦給我王。若不是六國(guó)特使蘇子慧眼識(shí)詐，臣差點(diǎn)釀下大錯(cuò)，罪不容赦?。 ?br/>
“唉，”威王明白過(guò)來(lái)，喟然嗟嘆，“若為這個(gè)，寡人是該罰你！不過(guò)，寡人聽(tīng)說(shuō)江君夫人是在久吃那人的仙丹之后方才仙去。由此觀之，愛(ài)卿并非蓄意謀害寡人，而是受到奸人蒙蔽，情有可原?！?br/>
“王上，”昭陽(yáng)再次叩頭，“臣只念效忠，竟是良莠不分，害了先母不說(shuō)，這??這又??”匆匆跪行至內(nèi)臣跟前，擺好姿勢(shì)，“抽出荊條，使勁抽，抽死我！”
內(nèi)臣后退一步，目光瞄向威王。
“唉，也罷！”威王輕嘆一聲，“昭愛(ài)卿定要自請(qǐng)責(zé)罰，你就抽打三下，全他一個(gè)心意！”
內(nèi)臣應(yīng)過(guò)，從昭陽(yáng)背上抽出三根荊條，解去綁縛，撩開(kāi)孝服，揚(yáng)起一根荊條，在其裸背上象征性地抽打一下，扔掉，又拿一根，再抽。
三根抽完，內(nèi)臣彎腰扶他起來(lái)。
昭陽(yáng)走到威王前面，正對(duì)威王跪下，叩首：“臣謝我王不殺之恩！”
威王指著左側(cè)席位：“坐吧。”
昭陽(yáng)謝過(guò)，起身在幾前坐下，正要說(shuō)話，遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲，當(dāng)值內(nèi)臣稟報(bào)合縱副使公子如求見(jiàn)。
威王請(qǐng)入，公子如見(jiàn)過(guò)禮，見(jiàn)昭陽(yáng)也在，遂在奏報(bào)六國(guó)特使議定的合縱會(huì)同事宜時(shí)，特別提到，他已遵從令尹大人吩咐，舉薦孟津?yàn)楹峡v會(huì)同盟誓之地，六國(guó)紛起響應(yīng)，已正式確定會(huì)同地點(diǎn)為孟津。
威王征詢的目光緩緩轉(zhuǎn)向昭陽(yáng)：“昭愛(ài)卿？”
“王上，”昭陽(yáng)抱拳解釋，“臣此來(lái)，一是向我王請(qǐng)罪，二也正是奏報(bào)此事。王上，在我大軍行將伐魏之時(shí)，蘇子卻來(lái)倡導(dǎo)天下合縱，臣一時(shí)沒(méi)想明白。近日臣為先母守孝，得暇冥思默想，竟是恍然有悟?！?br/>
“愛(ài)卿有何感悟？”
“臣以為，六國(guó)拋卻前嫌，親如一家，天下從此再無(wú)紛爭(zhēng)，于我來(lái)說(shuō)，利大于弊?！?br/>
“愛(ài)卿說(shuō)說(shuō)，如何利大于弊？”
“我可與魏、齊化敵為友，共同對(duì)付虎狼之秦。魏報(bào)河西之仇，我雪商於之恥，可謂是兩全其美之事。”
“那??齊人呢？”
“王上，”昭陽(yáng)詭秘一笑，“齊人在黃池被魏人打怕了，只要魏人要他征秦，想他不敢不征！”又壓低聲音，越發(fā)詭秘，“按照蘇秦所言，六國(guó)合縱，意在制秦。魏、秦因河西血仇數(shù)十年，幾年前秦人使詐，斬殺大魏武卒八萬(wàn)、奪占河西不說(shuō)，又乘勢(shì)攻取陰晉和函谷，盡得河、山天險(xiǎn)，迫魏遷都大梁。近年魏國(guó)文得惠施，武得龐涓，東敗齊于黃池，北卻趙于朝歌，南奪我陘山，勢(shì)力復(fù)振，早就尋思與秦人一決高下。今六國(guó)合縱，我大可聯(lián)手齊人，成魏之美，助魏奪回河西。”
楚威王身體前傾：“嗯，有意思，說(shuō)下去！”
“待魏合六國(guó)滅掉暴秦，我可再與齊盟，趁齊報(bào)黃池之辱，我雪陘山之??”
想到酈敧的“非正術(shù)也”之言，公子如情不自禁地“哦”出一聲，昭陽(yáng)也趁機(jī)打住，目不轉(zhuǎn)睛地望著威王。
威王兩眼微閉，陷入沉思，許久，睜開(kāi)眼睛，轉(zhuǎn)對(duì)公子如：“如兒，近幾日來(lái)，寡人依你所言，清心靜坐，只是坐有兩個(gè)時(shí)辰，仍然是心猿意馬，攀東扯西，再后來(lái)，竟是心亂如麻，如坐針氈，渾身上下無(wú)一處舒服，這是怎么回事？”
見(jiàn)威王沒(méi)有睬他，反而談起修心之事，昭陽(yáng)心里打結(jié)，又不能表露，只好跟著威王的目光，兩眼怔怔地看向公子如。
“回稟父王，”公子如也吃不準(zhǔn)威王之意，緩緩應(yīng)道，“兒臣初修時(shí)也是心亂神飛，無(wú)法安坐，不到半個(gè)時(shí)辰就起來(lái)了。父王初修就是兩個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)勝兒臣矣！”
“呵呵呵，”威王樂(lè)了，“照你此說(shuō)，寡人心里就踏實(shí)了。如兒，關(guān)于修身悟真，你又有何感悟？”
“回稟父王，”公子如拱手奏道，“兒臣在郢西訪到一個(gè)奇人?！?br/>
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
“此人居于麗水河灣，號(hào)龜丘子，放浪形骸，處事灑脫。兒臣慕名而去，未曾見(jiàn)面，先聞一歌。兒臣駐足聽(tīng)之，甚有感觸！”
“是何歌謠？”
公子如從袖中摸出一塊絲帛，雙手呈上：“兒臣唯恐錯(cuò)記，抄錄于此，請(qǐng)父王審閱！”
內(nèi)臣從公子如手中取過(guò)絲帛，呈給威王。
“呵呵呵，”威王看過(guò)，叫內(nèi)臣轉(zhuǎn)給昭陽(yáng)：“昭愛(ài)卿，你也看看！”
昭陽(yáng)細(xì)看一陣，皺起眉頭：“大王？”
“昭愛(ài)卿，有話直說(shuō)！”
“大王，”昭陽(yáng)吃不準(zhǔn)公子如是何用意，掃他一眼，試探道，“臣以為，此歌似是??味道不對(duì)，曲辭不敬，有妄議、誹謗朝政之嫌?！?br/>
“愛(ài)卿說(shuō)說(shuō)，他是如何妄議、誹謗朝政的？”威王問(wèn)道。
“今我王圣治，天下昌明，歌者卻說(shuō)‘何德之衰也’，又說(shuō)圣人不出，‘方今之時(shí)，僅免刑焉’，更是妄論！”
“既然他是妄議朝政，以愛(ài)卿之見(jiàn)，該當(dāng)如何處置此人？”
“臣以為，當(dāng)治其誹謗朝政之罪?！?br/>
“哈哈哈哈！”威王手指昭陽(yáng)，笑得前仰后合。
吃威王這一笑，昭陽(yáng)迷瞪兩眼，不知所措。公子如也是不解。
威王笑夠了，轉(zhuǎn)對(duì)公子如：“如兒，吟唱此曲之人，也就是你說(shuō)的龜丘子，可叫酈敧？”
公子如怔了，不無(wú)驚奇地望著威王：“是的！父王認(rèn)識(shí)他？”
威王沒(méi)有回答，又笑幾聲，看一眼昭陽(yáng)：“昭愛(ài)卿能武不能文，一心只念治兵，閑事管得少，此曲究竟何意，你這給他譬解一番！”
昭陽(yáng)忙朝公子如抱一拳，自我解嘲：“王上責(zé)得是，臣是粗人，孤陋寡聞，請(qǐng)公子開(kāi)示！”
公子如不解上意，又不好推托，只好說(shuō)道：“我也是聽(tīng)來(lái)的，說(shuō)不好，解不透。大體是說(shuō)，道或行于未來(lái)，或行于過(guò)去，不行于當(dāng)今。在這無(wú)道之世，有道之人當(dāng)明哲保身，謹(jǐn)小慎微，不要執(zhí)迷不悟，自己為自己畫(huà)個(gè)圈，窩在圈里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
“公子解得好！”昭陽(yáng)轉(zhuǎn)對(duì)威王，尷尬一笑，“王上，是臣粗糙，想得歪了?！?br/>
公子如仍在記掛心里的謎團(tuán)：“請(qǐng)問(wèn)父王，您是如何認(rèn)識(shí)酈敧的？”
“呵呵呵，”威王用手指輕敲幾案，模樣得意，“此人既是寡人子民，寡人焉有不識(shí)之理？還有，作此歌的不是酈敧，是接輿，而方才你所解釋的有道之人，當(dāng)是魯人仲尼。不過(guò)，據(jù)寡人所知，這不是此歌原本。”
公子如、昭陽(yáng)皆是一震，異口同聲：“原歌如何？”
威王似是陷入遐思：“接輿是先祖昭王時(shí)人。據(jù)傳，魯人仲尼過(guò)游我境，接輿過(guò)其門(mén)，歌曰：‘鳳兮鳳兮，何德之衰也？往者不可諫，來(lái)者猶可追。已而已而，今之從政者殆而！’以勸誡仲尼識(shí)時(shí)務(wù)，修真身，不要在是非圈里瞎折騰。若說(shuō)接輿是昔日狂人，酈敧堪為今之狂人，只是??”盯住公子如，眉頭微凝，“酈敧所歌與接輿所歌大是不同，尤其是‘來(lái)者不可待，往事不可追’一句，將原意顛覆，頗讓人浮想、感慨。寡人初聞時(shí)，也是吃驚，使人召請(qǐng)酈敧，欲問(wèn)他個(gè)所以然，他卻拒不赴召。寡人本欲親去郊野訪他，無(wú)奈冗務(wù)纏身，未能成行。如兒既已會(huì)他，有何見(jiàn)聞，不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“回稟父王，”公子如應(yīng)道，“兒臣見(jiàn)面，贊他作得好歌，酈敧卻連連搖頭，說(shuō)此歌非他所作。兒臣問(wèn)他何人所作，他反問(wèn)兒臣見(jiàn)過(guò)真人否。兒臣回他，真人乃上古所有，今世何處去尋？酈敧笑兒臣孤陋寡聞，說(shuō)作此歌者乃今世真人。兒臣忙問(wèn)真人是誰(shuí)，酈敧說(shuō)，真人姓莊名周，已經(jīng)得道?！?br/>
“哦？”威王身子前傾，“這么說(shuō)，此人已成仙了？”
“這??”公子如略略一怔，“莊真人是否成仙，兒臣不知?！甭灶D，“兒臣聽(tīng)聞?wù)嫒爽F(xiàn)居宋國(guó)蒙邑，甚想趕赴宋地一趟，求證實(shí)情，還望父王恩準(zhǔn)！”
“不可！”威王擺手拒絕。
“父王??”公子如再次懇求。
“如兒，”威王搖頭，“列國(guó)合縱在即，你是楚國(guó)縱親副使，豈可隨便脫身？”低頭思忖一會(huì)兒，轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣，“既有真人，也不可不訪。你這就派兩個(gè)可靠之人前往蒙邑，設(shè)法尋到莊真人，就說(shuō)寡人請(qǐng)他再游郢地，誠(chéng)意拜他為國(guó)師。”
內(nèi)臣未及回應(yīng)，守值內(nèi)臣在亭下稟報(bào)：“啟稟王上，殿下求見(jiàn)！”
威王揚(yáng)手：“宣！”
太子槐趨步上亭，見(jiàn)禮后落座。
威王笑吟吟地望著他：“槐兒，觀你神色亢奮，可有大事？”
“回稟父王，”太子槐奏道，“六國(guó)縱親既成，兒臣奏請(qǐng)向秦開(kāi)戰(zhàn)，雪我前恥，奪回商於六百里失地！”
“槐兒，你且說(shuō)說(shuō)，如何開(kāi)戰(zhàn)？”
太子槐瞄一眼昭陽(yáng)，欲言又止。
威王猜出他的顧慮，笑道：“說(shuō)吧，這兒沒(méi)有外人?！?br/>
太子槐和盤(pán)托出屈匄之謀：“商於谷地東西長(zhǎng)約六百里，形勢(shì)險(xiǎn)要，如一條長(zhǎng)蛇。六國(guó)縱親，盟于孟津，吉期已定。兒臣以為，我可大張旗鼓，參與會(huì)盟。秦人必定全力以赴應(yīng)對(duì)，我則趁其不備，由漢中悄出奇兵，越少習(xí)山，襲取武關(guān)、於中，將長(zhǎng)蛇攔腰截?cái)啵缓髶?jù)關(guān)守隘，東西合圍，盡取商於！”
“嗯！”威王依舊笑吟吟的，“是誰(shuí)想出此謀的？”
“左司馬?！?br/>
見(jiàn)謀出于屈匄，昭陽(yáng)暗吃一驚，目光急切地望向威王。
威王捋須，沉吟一時(shí)，轉(zhuǎn)向昭陽(yáng)：“屈將軍此謀，昭愛(ài)卿意下如何？”
“回稟王上，”昭陽(yáng)奏道，“臣以為，此謀甚好，我可一舉奪得商於谷地，一雪前恥。只是??”故意頓住，掃太子槐一眼。
“只是什么？”威王問(wèn)道。
昭陽(yáng)稍作遲疑：“此謀雖好，卻不利于實(shí)施。少習(xí)山南北兩百里，高險(xiǎn)奇絕，流水湍急，蟲(chóng)豹滋生，歷來(lái)為魑魅魍魎所居，人跡罕至，大兵豈可翻越？再說(shuō)，即使能夠翻越，又如何運(yùn)輸輜重？人馬輜重上不去，少數(shù)尖兵非但夾擊不成秦人，反易遭受秦人夾擊。做得好，可一戰(zhàn)成功；做不好，反遭秦人恥笑。”
“依愛(ài)卿之計(jì)，該當(dāng)如何？”
“眼下六國(guó)合縱，親如一家，秦人縱是一塊精鐵，也會(huì)被碾成粉末。臣以為，我當(dāng)致全力于縱親，與列國(guó)一道，協(xié)力擒秦，由函谷大道馬踏咸陽(yáng)。咸陽(yáng)是本，商於是末。只要咸陽(yáng)在手，區(qū)區(qū)商於六百里谷地，哪里跑去？”
“嗯，”威王輕輕點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)對(duì)太子槐，“槐兒、如兒、昭愛(ài)卿，聽(tīng)旨！”
三人皆離席位，跪于地上。
威王目視公子如：“如兒，照會(huì)蘇子及列國(guó)特使，就說(shuō)六國(guó)合縱為一，協(xié)力摒秦，寡人此番親去赴會(huì)！”
“兒臣遵旨！”
威王轉(zhuǎn)對(duì)昭陽(yáng)：“昭愛(ài)卿！”
“臣在！”
“點(diǎn)三軍八萬(wàn)，與寡人同往孟津，參與會(huì)同，壯縱親聲威！”
昭陽(yáng)聲音高亢：“臣領(lǐng)旨！”
威王的目光緩緩落在太子槐身上：“槐兒！”
“兒臣在！”
“堅(jiān)守郢都，謹(jǐn)慎國(guó)事，不可輕舉妄動(dòng)！”
“兒臣遵旨！”
楚威王親率大軍八萬(wàn)赴會(huì)的消息傳出后，列國(guó)特使皆是振奮，紛紛修書(shū)，快馬報(bào)奏各自君上。魏國(guó)特使公子卬更是大喜過(guò)望，一邊快馬報(bào)喜，一邊辭別蘇秦，馬不停蹄地馳回大梁。
公子卬尚未趕至大梁，魏國(guó)臣民就已得知這一喜訊了?；萃跤聊祥T(mén)，挽著他的手同登王輦，將同來(lái)的龐涓、惠施、朱威三位重臣拋在身后。
回到宮中，惠王仔細(xì)聽(tīng)了公子卬繪聲繪色的奏報(bào)，尤其是在聽(tīng)到蘇秦當(dāng)廷戳穿蒼梧子的騙局時(shí)，對(duì)蘇秦欽敬有加，拍案叫絕：“好蘇子！”繼而長(zhǎng)笑幾聲，環(huán)顧左右，“你們可都聽(tīng)見(jiàn)了吧，這就是熊商，自命不凡，不想?yún)s栽在鄉(xiāng)野村夫手里，哈哈哈，長(zhǎng)生不老之術(shù)，他竟然相信！哈哈哈，寡人算是瞧明白了，熊商原來(lái)是怕死??！生老病死，人之常情嘛，他連這個(gè)也不懂，枉自聰明矣！”
諸臣皆笑起來(lái)。
“父王說(shuō)得極是！”公子卬接道，“當(dāng)時(shí)，楚王手中拿著仙丹，兩眼盯著蒼梧子的假耳朵和假眉毛，臉上是紅一陣，白一陣，無(wú)地自容??！”
“好啊，好啊！”惠王輕敲幾案，“待他赴會(huì)時(shí)，寡人定要尋機(jī)向他討教長(zhǎng)生之術(shù)，看他如何說(shuō)話！”
眾臣又笑起來(lái)。
待笑聲落下，惠王斂起笑，威嚴(yán)地掃視一眼眾臣：“諸位愛(ài)卿，熊商率軍八萬(wàn)，親赴孟津，我當(dāng)如何應(yīng)對(duì)，請(qǐng)諸位共議！”
“王上，”龐涓開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“臣以為，楚王此來(lái)，或是有詐?！?br/>
“愛(ài)卿說(shuō)說(shuō)，他有何詐？”
“楚王很少出訪，前番孟津之會(huì)，他也托故不來(lái)。此番一反常態(tài)，率先表示赴會(huì)，不能不讓人生疑。再說(shuō)，既為縱親而來(lái)，引軍八萬(wàn)是何用意？”
眾臣盡皆點(diǎn)頭。
惠王眉頭皺起來(lái)。
“還有。”龐涓進(jìn)一步推斷，“據(jù)臣所知，在縱親特使赴郢之前，昭陽(yáng)緊鑼密鼓，調(diào)兵遣將，征大軍二十余萬(wàn)，圖謀伐我，欲報(bào)陘山之仇，臣也劍拔弩張，備戰(zhàn)恭候。后因昭陽(yáng)喪母，此事暫且擱置。因而，臣以為，楚人改變初衷，不計(jì)前嫌，動(dòng)機(jī)不純?！?br/>
惠王轉(zhuǎn)向一直半閉著眼的惠施：“龐愛(ài)卿認(rèn)為楚人有詐，愛(ài)卿意下如何？”
惠施睜開(kāi)兩眼，抱拳：“回奏王上，臣以為，龐將軍所言甚是，我該當(dāng)有所提防！”
“嗯，”惠王點(diǎn)頭，吩咐朱威，“朱愛(ài)卿，待楚人來(lái)時(shí)，你可照會(huì)他們，只許帶兵一萬(wàn)赴會(huì)，以防萬(wàn)一！”
朱威應(yīng)道：“臣領(lǐng)旨！”
然而，事情的發(fā)展大出龐涓意料。此后沒(méi)幾日，齊使來(lái)朝，說(shuō)齊威王赴會(huì)，出三軍五萬(wàn)以壯合縱聲威；緊接著，韓、趙兩國(guó)使臣相繼來(lái)聘，說(shuō)韓侯、趙侯俱來(lái)赴會(huì)，各出大軍三萬(wàn)；許是路遠(yuǎn)，燕使來(lái)得最晚，但聘辭最是感人，稱燕公不顧老邁，親率車騎三萬(wàn)，偕夫人一道赴會(huì)。
五國(guó)君主齊來(lái)，且俱帶人馬，龐涓有點(diǎn)看不明白，在大帳里關(guān)門(mén)謝客，苦思三日，于第四日趕至宮中，覲見(jiàn)惠王，奏道：“父王，今日看來(lái)，是兒臣錯(cuò)了?！?br/>
“呵呵呵呵，”惠王笑道，“不是錯(cuò)了，你這叫謹(jǐn)慎。列國(guó)縱親，數(shù)十萬(wàn)大軍齊集咱家門(mén)口，賢婿有所小心，當(dāng)是常理，何錯(cuò)之有？”
“謝父王寬言！”
“賢婿啊，”惠王斂起笑，“寡人反復(fù)想過(guò)了，此番蘇子倡導(dǎo)縱親，列國(guó)群起響應(yīng)，共誅暴秦，這是天佑我邦，我不可錯(cuò)過(guò)良機(jī)。寡人正欲召你商議此事，你就來(lái)了，看來(lái)，我們父子心有靈犀啊！”
“父王??”
“賢婿呀，”惠王語(yǔ)氣真誠(chéng)，不無(wú)感嘆，“寡人這一生，什么都經(jīng)歷過(guò)了，可謂是幾起幾落，驚心動(dòng)魄！在寡人所歷中，最傷心之事，莫過(guò)于河西之失；最暢快之事，莫過(guò)于黃池之捷。河西之失，錯(cuò)在寡人一人；黃池之捷，勝在賢婿一人?！?br/>
“父王??”龐涓哽咽了。
“賢婿呀，寡人這一生，有諸多追悔，也有諸多幸運(yùn)。最追悔之事，莫過(guò)于錯(cuò)失公孫鞅，最幸運(yùn)之事，莫過(guò)于得到賢婿?！?br/>
“父王??”龐涓泣不成聲了。
“唉，不說(shuō)過(guò)去了，”惠王長(zhǎng)嘆一聲，“眼下機(jī)會(huì)來(lái)矣，寡人能否一雪舊恥，重新奪回河西，就看賢婿的了！”
“父王放心，兒臣一定竭盡全力，活擒秦公，奪回河西，為死難的八萬(wàn)將士復(fù)仇！”
“好！”惠王以拳擊案，“賢婿有此壯志，為父甚慰！”略頓一下，“不過(guò)，賢婿呀，今非昔比，秦有河水天塹，更有函谷險(xiǎn)關(guān)，已成四塞，易守難攻?。 ?br/>
“回稟父王，”龐涓侃侃說(shuō)道，“兒臣聽(tīng)說(shuō)，昔日吳子曾與先君武侯泛舟游于西河，游至河中，先君由衷贊道：‘美矣哉，山河之固，魏國(guó)之寶也！’吳子應(yīng)道：‘山河之固，在德不在險(xiǎn)。若是君上不修德，舟中之人盡為敵國(guó)矣！’先君喟然嘆道：‘善矣哉，吳子之言！’”
惠王動(dòng)容，起身握住龐涓的手：“善矣哉，龐子之言！”
龐涓鼻子一酸，再度哽咽：“父王，如何攻秦，兒臣早已成竹在胸。只要六國(guó)合一，真正出力，莫說(shuō)秦有四塞之固，縱使它固若鐵石，臣也能將之化為齏粉！”
“賢婿有何良謀，可否告知為父？”
“兒臣的謀劃是，分三路攻秦，南路楚人出宛城，攻商於谷地，由武關(guān)出藍(lán)田，直搗咸陽(yáng)。商於谷地是楚人之痛，楚必竭力。中路由韓、魏、齊三國(guó)聯(lián)軍，兵出崤關(guān)，西攻函谷，奪回函谷天險(xiǎn)，由函谷道出陰晉，直搗咸陽(yáng)。秦人屢次揚(yáng)言伐宜陽(yáng)取鐵，韓人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，此番出兵，也必竭力。齊人與秦雖然隔得遠(yuǎn)，但對(duì)泗上諸邦垂涎已久。父王只要許他在破秦之后主宰泗上諸邦，尤其是宋國(guó)，齊必竭力。北路由燕、趙兵出晉陽(yáng)，沿汾水谷地西進(jìn)，渡河水進(jìn)攻河西。秦、趙有晉陽(yáng)之隙，趙人也必竭力。燕人雖說(shuō)與秦較遠(yuǎn)，但作為合縱發(fā)起國(guó)，燕國(guó)不能不盡力。因而，北路亦當(dāng)是勁旅。”
“賢婿此謀甚好，只是??”惠王欲言又止。
“父王，”龐涓似已猜出惠王顧慮，侃侃說(shuō)道，“三路攻勢(shì)均是兒臣疑兵之計(jì)，可為佯攻。而在實(shí)上，臣計(jì)劃暗結(jié)精兵，待敵大軍盡去應(yīng)對(duì)三路攻擊之時(shí)，兵出封陵，以羊皮筏、葫蘆筏為器，暗渡河水，以迅雷之勢(shì)襲取陰晉，截?cái)嗪惹剀娡寺?，而后沿河水北上，奪取臨晉關(guān)，重搭浮橋，迎接大軍渡河，全面襲占河西。待我?jiàn)Z回河西和函谷道，六國(guó)聯(lián)軍即可以排山倒海之勢(shì)直搗咸陽(yáng)，踏平關(guān)中?！?br/>
“好！”惠王聽(tīng)得血脈僨張，再次震幾。
“王上，”龐涓跪下，情緒激昂，“上面這些，不過(guò)是臣的第一步?！?br/>
“哦？”
“滅秦之后，臣可借分秦之機(jī)，挑起齊、楚爭(zhēng)執(zhí)，或聯(lián)齊滅楚，或聯(lián)楚滅齊。只要齊、楚乏力，天下可定矣！”
惠王兩眼大睜，野心膨脹，血紅的眼珠子久久凝視龐涓，許久，握緊拳頭，重重震在幾案上，“咚”的一聲悶響過(guò)后，從胸腔迸出一個(gè)嘶啞的顫音：“好！”
“父王，”龐涓壓低聲音，“軍事貴密，萬(wàn)不可泄人。”
惠王鄭重點(diǎn)頭，聲音更低更沉，幾乎聽(tīng)不到：“好。”
終南山直通漢中郡南鄭的山谷里，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暫瓦\(yùn)石抬木的號(hào)子聲此起彼伏，秦國(guó)逾萬(wàn)丁役正在沒(méi)日沒(méi)夜地趕修棧道。右庶長(zhǎng)張儀、國(guó)尉司馬錯(cuò)在負(fù)責(zé)此項(xiàng)工程的公大夫李磊陪同下，沿谷視察工地。
望著眼前拔地而起的高山絕谷，張儀嘖嘖嘆道：“好家伙，這山趕上猴望尖了?！?br/>
“猴望尖？”司馬錯(cuò)目光驚愕，“猴望尖在哪兒？”
張儀遙指東北天空，笑道：“就在那兒，云海深處！”回頭將山勢(shì)又看一遍，指著用繩索吊在遠(yuǎn)處峭壁上打洞以架設(shè)棧道的丁役，轉(zhuǎn)對(duì)李磊，“李大夫，這條棧道要修多長(zhǎng)？”
“回右庶長(zhǎng)的話，單是這道絕谷，全長(zhǎng)就是三十二里，需架設(shè)棧道一十八里，余可借地勢(shì)辟路?！?br/>
“修至漢中呢？”
“五百單八里，需架棧道一百五十一里?！?br/>
“全是此等絕谷？”
“是的。此處還算小谷，在太白頂，山勢(shì)遠(yuǎn)比此處兇險(xiǎn)?！?br/>
“乖乖，”張儀咂咂舌頭，“張儀服了！”回望修好的棧道，凝眉眺望遠(yuǎn)方，有頃，“請(qǐng)問(wèn)李大夫，估計(jì)何時(shí)可以修好？”
“回右庶長(zhǎng)的話，按照預(yù)期，當(dāng)于后年秋末竣通。”
“可有困難？”
“有?！崩罾谶t疑一下，直言道，“工程遠(yuǎn)比預(yù)想的難，譬如說(shuō)天氣，根本無(wú)法確定，時(shí)好時(shí)壞，尤其是冬季，大雪封山，莫說(shuō)是人，即使野豬也難出行。末將擔(dān)心，萬(wàn)一出啥差錯(cuò)，末將受罰事小，誤下國(guó)事，可就吃罪不起了?！?br/>
“李大夫，再請(qǐng)君上加撥五千人，財(cái)力加倍，如何？”
“謝右庶長(zhǎng)！”
從棧道工地回到大帳，張儀、司馬錯(cuò)的屁股還沒(méi)坐穩(wěn)，幾騎如飛而至，其中一人是宮中侍衛(wèi)，說(shuō)是秦公急召。
張儀、司馬錯(cuò)不及吃飯，隨宮衛(wèi)馳回咸陽(yáng)。
行至藍(lán)田，見(jiàn)前面鑼鼓喧天，順眼望去，一隊(duì)車馬轔轔而來(lái)，打的旗號(hào)是“陳”“秦”“使”等，藍(lán)田縣丞偕父老官員站在路口，夾道迎接。張儀詢問(wèn)館驛吏員，得知是出使楚國(guó)的客卿陳軫凱旋。
司馬錯(cuò)轉(zhuǎn)對(duì)張儀：“走，迎迎他去?！?br/>
張儀從鼻子里哼出一聲：“要迎你去迎，甭扯在下！”
司馬錯(cuò)笑道：“張兄不愿見(jiàn)他？”
張儀鄙夷地轉(zhuǎn)過(guò)頭去：“在下與他是老相識(shí)了?！狈愿礼S手，頭也不回地朝咸陽(yáng)方向馳去。
司馬錯(cuò)略略一怔，轉(zhuǎn)過(guò)馬頭，緊跟于后。
二人趕到咸陽(yáng)，尚未馳進(jìn)南門(mén)，遠(yuǎn)望行人紛紛避向兩旁，不一會(huì)兒，一行車馬馳出城門(mén)，侍衛(wèi)之后是中大夫以上百官，正中一輛竟是秦公車輦，馭手是公子華。一頭華發(fā)、早已賦閑的老太傅嬴虔的駟馬青銅軺車于后緊隨。
張儀、司馬錯(cuò)隨眾人避于道旁。
待車馬馳近，公子疾掃到二人，報(bào)給內(nèi)臣。內(nèi)臣奏過(guò)，惠文公喝叫停車，速請(qǐng)二人覲見(jiàn)。
張儀、司馬錯(cuò)趨至輦前，見(jiàn)禮畢，惠文公笑道：“二位愛(ài)卿回來(lái)得正好！”揚(yáng)手朝前一指，“走，隨寡人迎接一個(gè)大貴人去。”又轉(zhuǎn)對(duì)公子華，“起駕！”
公子華揚(yáng)鞭催馬，車輦再動(dòng)。張儀不知大貴人是誰(shuí)，又不便多問(wèn)，只得與司馬錯(cuò)一道，加入迎賓隊(duì)列。
大隊(duì)車馬郊迎十里，在驛站前停下。
秦公步下車輦，走到一處土臺(tái)上，登臺(tái)南望。百官羅列于后，按爵級(jí)站定。
見(jiàn)百官靜穆，群臣無(wú)不隨秦公翹首南望。
張儀沉不住氣了，小聲問(wèn)司馬錯(cuò)：“喂，大貴人究竟是誰(shuí)，知道不？”
司馬錯(cuò)小聲應(yīng)道：“不會(huì)是陳軫吧？”
“怎么可能呢？”張儀撲哧一笑，“就那小子的德行，君上還能親迎？”
話音落處，有人大叫：“快看，來(lái)嘍！”
果然，遠(yuǎn)處煙塵滾滾，“陳”“秦”旗幟隱約可見(jiàn)。
張儀看得真切，驚得呆了。
待陳軫的車馬走近，惠文公擺手：“奏樂(lè)！”
軍樂(lè)手起奏，一時(shí)間，鐘鼓交響，鐃鈸齊鳴，笳笛橫吹，奏的是將軍凱旋曲《破陣樂(lè)》，相傳為姜子牙所作。
尚距三百步遠(yuǎn)，陳軫跳下車馬，跌跌撞撞地趕奔過(guò)來(lái)。
惠文公跨下土臺(tái)，迎上前。
陳軫兩膝一軟，撲通跪倒，磕頭如搗蒜，泣不成聲：“君上??”
惠文公大步走到他的身邊，口中說(shuō)道：“愛(ài)卿，一路辛苦了！”
陳軫涕淚滂沱，口中出來(lái)的全是顫音：“君上??”
惠文公伸手挽起他的胳膊，將他硬扯起來(lái)：“愛(ài)卿啊，寡人正在上朝，聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)，這不，連朝也沒(méi)下，就領(lǐng)百官迎來(lái)了！你看看，他們穿的全是朝服！”
百官齊賀：“恭迎陳上卿凱旋！”
陳軫面對(duì)百官，深深一躬，又轉(zhuǎn)對(duì)惠文公一揖至地，泣道：“臣何德何能，敢勞君上大駕親迎？”
“呵呵呵，”惠文公還他一揖，“愛(ài)卿之功，可抵三軍哪！”說(shuō)罷，輕輕挽住他的手，“走，隨寡人上車，我們君臣入宮暢談?！?br/>
君臣二人在眾臣的恭賀聲中登上公輦，大隊(duì)車馬掉頭，朝咸陽(yáng)轔轔而去。
回到宮中，秦公解散百官，完全忘記了張儀和司馬錯(cuò)，只與陳軫在怡情殿里密談。
張儀悵然若失，走下宮前臺(tái)階，正要打道回府，見(jiàn)公子華步出宮門(mén)，眼珠兒一轉(zhuǎn)，揚(yáng)手叫道：“公子留步！”
公子華走過(guò)來(lái)，抱拳笑道：“呵呵呵，是張兄！幾日不見(jiàn)，甚是想念，向人打探，說(shuō)你進(jìn)山去了。山中奇珍甚多，一定帶回稀罕物事了吧，快讓在下開(kāi)開(kāi)眼界。”
“沒(méi)帶什么。”張儀回以一揖，“就弄回來(lái)兩壇老酒，說(shuō)是有些年頭了。”
“嗨，”公子華笑道，“說(shuō)起喝酒，在這咸陽(yáng)，怕是沒(méi)誰(shuí)比得過(guò)在下。在下喝過(guò)的，你猜有多少年陳？一百二十年！再猜是誰(shuí)孝敬的？是你師弟龐涓府上的范廚。此人先祖是魏國(guó)釀酒師，那壇老酒是他的家藏?！?br/>
“嗨，”張儀眼里現(xiàn)出不屑，“一百二十年也算陳釀，看來(lái)公子喝得少了！不瞞你說(shuō)，在下帶回的這兩壇，少說(shuō)當(dāng)有一百五十年！”
“啥？”公子華眼睛大睜，“一百五十年！哈哈哈哈，你凈吹吧。在這大秦，真有此等好酒，還能瞞過(guò)在下？”
“原本我也不信，”張儀斂住笑，認(rèn)起真來(lái)，“可那家主人堅(jiān)持說(shuō)，是他爺爺?shù)淖鏍敔斸勏碌模闼闼憧?，照他這么算，至少也在一百五十年！”
“走走走！”公子華一把扯住張儀，“在下這就到你府上，喝它一口！”
二人驅(qū)車直奔張儀府上，張儀吩咐香女弄菜。
待酒菜上來(lái)，張儀親手斟過(guò)，端起敬道：“公子，請(qǐng)飲此酒?！?br/>
公子華輕啜一口，吧咂幾下嘴皮子。
張儀盯住他：“如何？”
“嘻嘻，”公子華放下爵，眉頭微皺，盯住張儀，“張大人，酒的事兒我們暫先放下。你哄我來(lái)，想是有啥急事兒？”
“呵呵呵，”張儀笑道，“在下請(qǐng)你來(lái)，只此一事，品酒！在下得佳釀，不敢獨(dú)享?。 ?br/>
“那??”公子華指著酒爵，“張大人，我是照實(shí)說(shuō)呢，還是說(shuō)虛的？”
“照實(shí)說(shuō)?！?br/>
“要照實(shí)說(shuō)，此酒不過(guò)是一般陳釀，頂多也就三十年陳?！?br/>
張儀故作不信，舉爵飲下，細(xì)品一會(huì)兒，做個(gè)鬼臉，苦笑：“唉，公子，在下實(shí)意請(qǐng)你，本想喝個(gè)佳釀，誰(shuí)知這竟上當(dāng)了。看來(lái)，村野之言不可信哪！”將兩只空爵再次斟滿，“也罷，喝酒在個(gè)心境，此酒雖是一般陳釀，卻也算是酒中上品。我們兄弟將就一下，照舊喝個(gè)痛快?！?br/>
“張兄所言極是！”公子華亦笑起來(lái)，“說(shuō)實(shí)在的，三十年陳也是好酒。真要是百五十年陳釀，你敢請(qǐng)，在下還不敢喝呢，能聞個(gè)味兒就知足了。”
“公子痛快！來(lái)，滿飲此爵！”
二人頻頻舉爵，不消半個(gè)時(shí)辰，俱至佳境，話題也由酒扯開(kāi)來(lái)，越扯越寬泛，漸漸引到正題上。
張儀斜睨公子華一眼：“公子，在下實(shí)在弄不明白，天下誰(shuí)人不知陳軫是小人，可君上??今日之事，在下就不說(shuō)了?！?br/>
公子華笑應(yīng)道：“張兄呀，滿朝文武皆可發(fā)出此問(wèn)，唯張兄不可?！?br/>
“哦，此是為何？”張儀大睜兩眼。
“呵呵呵，”公子華身子趨前，壓低聲音，“實(shí)話告訴你，要不是陳大人，張兄這陣兒只怕還在楚地呢！”
張儀吃一大驚，笑道：“公子說(shuō)笑了，在下奔秦，與那廝何干？”
“敢問(wèn)張兄，你是因何離開(kāi)楚國(guó)的？”公子華得了酒力，較起真來(lái)。
“受奸賊陷害?！?br/>
“何人陷害？”
“昭陽(yáng)豎子！”張儀從牙縫里擠道。
“昭陽(yáng)那廝為何害你？”
“他想當(dāng)楚國(guó)令尹，視在下為絆腳石?！?br/>
“哈哈哈哈，”公子華手指張儀，爆出一聲長(zhǎng)笑，“張兄聰明蓋世，這辰光卻又如此糊涂！我且問(wèn)你，依昭陽(yáng)那廝之才，可是張兄你的對(duì)手？”
張儀搖頭。
“這就是了?！惫尤A又飲一爵，噴著酒氣，“既然是一家人了，在下不妨將此舊事訴諸張兄，權(quán)博一笑耳?！?br/>
張儀不停斟酒，笑道：“在下洗耳恭聽(tīng)?！?br/>
公子華又飲數(shù)爵，豪氣上涌，將陳軫在楚如何設(shè)計(jì)，如何以和氏璧陷害張儀，迫使張儀出逃奔趙，蘇秦又如何用計(jì)迫他至秦一事，從頭至尾細(xì)細(xì)道來(lái)。
公子華掌管黑雕臺(tái)，陳軫在楚的一舉一動(dòng)，自然逃不出他的掌握，此時(shí)得了酒力，再無(wú)忌憚，講得那叫個(gè)繪聲繪色，驚心動(dòng)魄。
張儀一直以為害他的是昭陽(yáng)，此時(shí)明白原委，竟是呆若木雞，愣怔許久，方才悟道：“好好好，好計(jì)謀！”又愣一陣，爆出一聲長(zhǎng)笑，舉爵又贊，“當(dāng)真是好計(jì)謀呀！怪道君上對(duì)此人這般器重，原來(lái)他是大功臣呢！來(lái)來(lái)來(lái)，華兄弟，為這個(gè)大功臣，干！”
“干！”
送走公子華后，張儀輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。想到自己冒死說(shuō)越，辛苦數(shù)百日，眼見(jiàn)就要實(shí)現(xiàn)大志，卻被這廝毀于一旦，又想到自己因此而受的種種苦楚，張儀越想越是窩火。再進(jìn)一步想到山東列國(guó)竟在短短一年之內(nèi)，讓蘇秦捏為一團(tuán)，沸沸揚(yáng)揚(yáng)地縱親制秦，而秦公緊急召見(jiàn)他和司馬錯(cuò)，為的也必是尋求應(yīng)對(duì)，張儀越發(fā)睡不去。
一直折騰到后半夜，張儀索性從榻上坐起，冥思對(duì)策。
翌日無(wú)朝。天剛閃亮，宮中來(lái)人召請(qǐng)。
張儀稍作洗漱，換過(guò)朝服，駕車直驅(qū)宮城。在宮門(mén)外面，張儀跳下軺車，剛要步上臺(tái)階，聽(tīng)到身后車馬響，扭身一看，是陳軫。
張儀頓住步子，候在臺(tái)階上，瞇眼審看陳軫。
許是昨晚與秦公談得久了，陳軫回去得晚，這又起床過(guò)早，顯得兩眼惺忪，萎靡不振。
見(jiàn)張儀攔路，陳軫暗吃一驚，硬著頭皮走上臺(tái)階，揖道：“在下見(jiàn)過(guò)張子！”
“是見(jiàn)過(guò)了。”張儀亦打一揖，語(yǔ)帶譏諷，“陳上卿，昨日好威風(fēng)喲！”
“是君上錯(cuò)愛(ài)?！标愝F尷尬一笑。
“陳上卿為國(guó)使楚，立下蓋世奇功，君上何來(lái)錯(cuò)愛(ài)？”
聽(tīng)他提起楚國(guó)之事，陳軫笑得越發(fā)尷尬：“在下不才，惹張子見(jiàn)笑了?！?br/>
“陳上卿由魏至秦，由秦至楚，上下騰挪，左右逢源，將天下三個(gè)大國(guó)玩弄于股掌之上，此等本事，非天下大才莫能為也，這辰光怎么如此謙遜呢？”
陳軫正自發(fā)窘，大良造公孫衍、上大夫公子疾、國(guó)尉司馬錯(cuò)、右更甘茂諸人趕到。陳軫趁機(jī)轉(zhuǎn)身，與眾人打過(guò)招呼，一道步入宮門(mén)。
趕至怡情殿，惠文公早在等候。
惠文公一身疲憊，面色蒼白，看樣子也是一宵未睡了。
見(jiàn)過(guò)禮，惠文公現(xiàn)出一笑，嗓子稍顯沙啞，語(yǔ)氣平淡，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“諸位愛(ài)卿，寡人今日召請(qǐng)諸位廷議，只有一個(gè)議題，就是應(yīng)對(duì)山東合縱?！蹦抗庵饌€(gè)掃過(guò)眾臣，落在公子疾身上，“上大夫，你先說(shuō)說(shuō)情勢(shì)。”
公子疾如慣常一樣，先自咳嗽一聲：“啟奏君上，據(jù)臣探知，縱親會(huì)盟地點(diǎn)已定，是魏地孟津，吉日是今年秋分。”說(shuō)著將一捆竹簡(jiǎn)緩緩擺在幾案上，“這是楚、趙、齊、魏、韓、燕六國(guó)參與縱親的縱親綱要副本，由蘇秦起草。另?yè)?jù)可靠探報(bào)，截至目前，楚發(fā)三軍八萬(wàn)，主將昭陽(yáng)，楚王親自赴會(huì)；齊發(fā)三軍五萬(wàn)，主將田忌，齊王親自赴會(huì)；趙發(fā)三軍三萬(wàn)，主將肥義，趙侯親自赴會(huì)；韓發(fā)大軍三萬(wàn)，主將公仲，韓侯親自赴會(huì)；燕發(fā)三軍兩萬(wàn)，主將子之，燕公親自赴會(huì)；魏發(fā)三軍一十二萬(wàn)，主將龐涓，魏王親自赴會(huì)?！?br/>
“司馬愛(ài)卿，”惠文公轉(zhuǎn)向司馬錯(cuò)，語(yǔ)氣依舊平淡，似是在敘家常，“合縱軍累加起來(lái)，共有多少兵馬？”
“回奏君上，共是三十三萬(wàn)?！彼抉R錯(cuò)一字一頓。
“那么多呀？”惠文公的語(yǔ)氣愈見(jiàn)隨意，營(yíng)造出的氣氛愈見(jiàn)壓抑，“我方呢？能戰(zhàn)之士共有多少？”
“三十四萬(wàn)！”司馬錯(cuò)神色嚴(yán)肅，字字如錘，“其中含各城邑守備一十五萬(wàn)，丁役十萬(wàn)，除此二者，用于機(jī)動(dòng)的僅有九萬(wàn)?！?br/>
惠文公斂起笑，二目微微閉合。
眾臣面面相覷，氣氛更見(jiàn)凝重。光陰就如一個(gè)兩腿縛鉛的老人，一寸一寸地挪著步子。在座君臣均如惠文公一樣，各自閉眼，沒(méi)有一人發(fā)話。
是的，三十三萬(wàn)大軍齊集門(mén)口，鋒芒一致對(duì)秦，此時(shí)此刻，任何言語(yǔ)都是蒼白的。
過(guò)了許久，惠文公微微睜眼，笑得有些苦澀：“諸位愛(ài)卿，說(shuō)話呀！寡人召請(qǐng)你們，不是看你們拉長(zhǎng)臉，而是要討個(gè)主意！”
身為百官之長(zhǎng)的大良造公孫衍掛不住臉了，率先說(shuō)話：“回奏君上，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。合縱軍雖眾，實(shí)不可怕！”
“公孫愛(ài)卿，你且說(shuō)說(shuō)，三十三萬(wàn)大軍，你因何不怕？”
“臣以為，”公孫衍侃侃而談，“理由有三。其一是，六國(guó)貌合神離，不能形成合力。想當(dāng)年智氏脅迫魏、韓二氏合力分趙，結(jié)果，趙未分成，智氏卻被三家分了。原因何在？在于韓、魏與智氏不一心，貌合神離。其二是，我有山河之固，四塞之險(xiǎn)。河水天塹，可抵精兵十萬(wàn)，函谷雄關(guān)，又抵雄兵十萬(wàn)；至于六百里商於谷地，更是易守難攻。其三是，大敵當(dāng)前，存亡系于一線，我軍民上下迫于應(yīng)戰(zhàn)，已無(wú)退路，形成哀兵，必能上下一心，同仇敵愾。鑒于上述三點(diǎn)，臣是以認(rèn)為，合縱并不可怕，怕的是我們先自喪失意志，失去信心?！?br/>
“說(shuō)得好！”惠文公的目光依次掃過(guò)諸臣，“兩軍相逢，勇者勝！”思慮一會(huì)兒，再次抬頭，“公孫愛(ài)卿所說(shuō)，乃是大勢(shì)分析，具體應(yīng)對(duì)，寡人還想聽(tīng)聽(tīng)諸位?！鞭D(zhuǎn)對(duì)司馬錯(cuò)，“司馬愛(ài)卿，兵來(lái)將擋，你如何部署，可有打算？”
“回稟君上，”司馬錯(cuò)應(yīng)道，“列國(guó)若是犯我，必分三路：一是楚人，由宛、襄出兵，犯我商於谷地；二是縱軍沿河水南側(cè)西下，西出崤關(guān)，犯我函谷；三是縱軍西渡河水，犯我河西。因而，臣以為，我當(dāng)重點(diǎn)防御上述三處，加設(shè)關(guān)隘，多囤糧草，分兵抗拒，與強(qiáng)敵決戰(zhàn)于國(guó)門(mén)。”
“嗯，”惠文公點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向公子疾，“上大夫，你有何高論？”
“回稟君上，”公子疾拱手，“臣以為，我可交好義渠、西戎諸國(guó)。如果能得諸戎助力，六國(guó)不足懼也。另外，我可加征丁役，再募兵勇十萬(wàn)，加固城墻、溝壑，萬(wàn)一敵兵突入，好做長(zhǎng)久之計(jì)?！?br/>
“甚好！”惠文公轉(zhuǎn)對(duì)張儀，“張愛(ài)卿，你也說(shuō)幾句！”
“回稟君上，”張儀緩緩說(shuō)道，“臣前幾日與司馬將軍去終南山中訪查，親見(jiàn)山勢(shì)險(xiǎn)峻，修棧道之難遠(yuǎn)出當(dāng)初預(yù)料。為保證棧道如期暢通，臣應(yīng)允李大夫，為他請(qǐng)旨加撥五千丁役，糧款供應(yīng)亦增一倍，特此奏請(qǐng)君上恩準(zhǔn)！”
舉座皆驚。秦國(guó)已至生死存亡關(guān)頭，重臣皆在商討如何應(yīng)對(duì)國(guó)難，張儀卻來(lái)奏請(qǐng)此等瑣事，真正是匪夷所思。
惠文公也是一怔，擰眉思忖許久，依舊不解其意，卻又不好不表態(tài)，只得硬起頭皮，支應(yīng)道：“準(zhǔn)愛(ài)卿所奏?！彼剖遣凰佬?，傾身又問(wèn)，“棧道之事，當(dāng)是遠(yuǎn)慮。眼前急務(wù)，愛(ài)卿可有應(yīng)對(duì)？”
張儀微微一笑，順口應(yīng)道：“臣舉二人，可敵千軍。”
“愛(ài)卿快說(shuō)！”惠文公心頭一亮。
張儀的眼角斜向陳軫，又掃公子疾一眼，晃晃腦袋，聲音怪怪的：“第一人是陳上卿，可使楚。第二人是上大夫，可使燕?！?br/>
早在張儀喬遷新居、惠文公親去燎灶時(shí)，二人就已論過(guò)如何應(yīng)對(duì)合縱，張儀于此時(shí)舉出二人，無(wú)非是舊事重提。不過(guò)，這原是君臣二人之事，他人不知。張儀話音落下，眾臣無(wú)不吃驚，即使是公孫衍與司馬錯(cuò)，也是愣怔。
剛從楚國(guó)逃命回來(lái)的陳軫原本心有余悸，眼前又浮出方才在宮門(mén)外的一幕，知張儀心存不善，故意害他，不由緊張起來(lái)：“君??君上??”
張儀之言，惠文公卻是心領(lǐng)神會(huì)，不及陳軫支吾完畢，震幾叫道：“好！”幾乎是不加思考，轉(zhuǎn)對(duì)陳軫，“陳愛(ài)卿，寡人還得勞你一趟，再行使楚。不過(guò)，你昨日剛回，大可歇息旬日，再行不遲！”又轉(zhuǎn)對(duì)公子疾，“疾弟，你卻拖延不得！這就準(zhǔn)備，明日動(dòng)身！”
惠文公于頃刻之間下達(dá)明旨，顯然不是一時(shí)心血來(lái)潮。
陳軫不好再說(shuō)什么，只得與公子疾一起拱手：“臣領(lǐng)旨！”
眾臣散去，惠文公特別留下陳軫和公子疾，商議具體出使細(xì)節(jié)，旨意公子疾為明使，陳軫為陰使。公子疾明使保媒，嫁長(zhǎng)女予燕國(guó)太子蘇，陳軫暗使離間，再度回到楚地，密結(jié)昭陽(yáng)，見(jiàn)機(jī)行事。
公子疾、陳軫領(lǐng)旨去后，惠文公獨(dú)坐一時(shí)，接連發(fā)出幾道旨意：使公孫衍舉國(guó)動(dòng)員，征丁二十萬(wàn)眾；使公子華盡放黑雕，密布于晉陽(yáng)、河?xùn)|、洛陽(yáng)、孟津、南陽(yáng)、襄陽(yáng)、崤關(guān)一線；使司馬錯(cuò)加強(qiáng)西河、函谷和商於谷地的全線警戒；分派使臣赴義渠等國(guó)，攜帶厚禮，安撫西戎諸部。
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