范永斗再次走進(jìn)堂屋的時(shí)候，范明正靠著椅背就著茶水嗑瓜子。
瓜子是鮮西瓜子，用細(xì)鹽烘培過，嗑起來“咔嚓咔嚓”得響，這是近幾年從宮中開始時(shí)興，漸漸流傳到市井里的吃法，據(jù)說皇上平日里就愛吃這些零食。
在范永斗眼里，他的父親晉商范明在大多數(shù)時(shí)候是一個(gè)相當(dāng)克制的人。
范家如今早已是家財(cái)萬(wàn)貫，范明卻仍是數(shù)十年如一日地穿洪武朝時(shí)給商人規(guī)定的布衣，住的是山西普通富戶的宅子，出門仍是騎驢騎騾，連頂二人抬的轎子都不敢輕易坐。
有的時(shí)候他的大哥范永魁和二哥范永星看不下去，勸他們的父親別那么克扣節(jié)省，范明總是搖頭道，
“晉商再有錢，卻也不能越過晉王去啊?！?br/>
不過范永斗實(shí)際上也很不贊成范明這種過日子的辦法，他覺得一個(gè)人賺了錢卻不能自在地用作花來享受，是一種對(duì)有錢人的變相輕侮，畢竟不是每一個(gè)人賺錢的都是為了報(bào)復(fù)自己的生父。
范永斗當(dāng)然沒有把這種想法宣之于口，雖然范明作為一家之主已然足夠開明，從不讓他們?nèi)值軐?duì)他跪拜叩頭、拱手作揖，甚至有的時(shí)候連長(zhǎng)輩架子都不擺。
此刻的范明仍是這般隨性而親和，見范永斗回來了還笑瞇瞇地招呼仆擺茶上零食，好像他不是剛死了爹，而是新添了孩兒，
“回來啦？看熱鬧的人都走光了罷？快坐下來喝口茶歇一歇罷?！?br/>
范永斗從善如流地坐下了，
“我回來的時(shí)候就剩幾個(gè)人了，大哥和二哥說送完了他們就進(jìn)里屋來?！?br/>
范明點(diǎn)了點(diǎn)頭，嗑瓜子的牙齒、舌頭和嘴唇一刻沒停，
“好，好?！?br/>
范永斗打量了他父親一會(huì)兒，道，
“爹，我親爺死了，您真的一點(diǎn)兒都不傷心嗎？”
范明笑著反問道，
“從前輕視我、欺辱我，讓我小小年紀(jì)就流落街頭、辛苦勞累的老壞蛋死了，我為甚么要傷心？”
范永斗道，
“畢竟那是我親爺呀?！?br/>
范明回道，
“親爺咋咧？”
范永斗道，
“不講孝道，總得講一講天倫罷?！?br/>
范明道，
“那老壞蛋都不跟我講天倫，我為甚么要跟他講天倫？難道‘天倫’是一個(gè)專為小輩而設(shè)的概念嗎？”
“范永斗，你瞧平時(shí)咱們家做生意，有沒有哪樣?xùn)|西，在同斤同兩同地同時(shí)出售給不同人的時(shí)候，賣給年長(zhǎng)者的價(jià)格一定是低于年幼者的？”
范永斗道，
“這倒沒有，若是這樣賣，年長(zhǎng)者一直占便宜，年幼者一直吃虧，哪里還有生意可言呢？”
范明笑道，
“不錯(cuò)，這個(gè)道理?yè)Q成倫常道德也是一樣，如果一項(xiàng)‘美德’，只要求下位者具備，卻不要求上位者，那它一定是一種剝削，如果一樣‘品質(zhì)’，只有弱者需要具備，卻并不同樣要求強(qiáng)者，它的實(shí)質(zhì)肯定是一個(gè)陰謀?！?br/>
“范永斗，你記住，倘或這倫理道德必定是要使你吃虧，而且是長(zhǎng)時(shí)間地、不間斷地吃大虧，千萬(wàn)不要猶豫，你就該立時(shí)三刻地舍棄這種讓你吃虧的道德?！?br/>
“因?yàn)槟愠蕴?，就代表有人在占便宜，而且是在利用道德占你的便宜，這時(shí)候‘道德’在他手里是一件武器，在你這里卻成為一項(xiàng)弱點(diǎn)，這件武器可以不但可以被他拿在手里，還可以在不同人之間交換轉(zhuǎn)移，專門用它來攻擊你?！?br/>
“就好比你親爺那個(gè)老混蛋，他在我小時(shí)候打我罵我，仗著我在道德上永遠(yuǎn)沒有還手之力就欺凌我，對(duì)付這種不要臉的畜牲，你用倫常道德管用嗎？”
“因?yàn)槲沂撬膬鹤?，倫常上我永遠(yuǎn)處于下風(fēng)啊，所以呢，必得先舍棄了倫常，把那老混蛋最有力的一件武器從他手里抽走，你爹我才能打得贏他啊?！?br/>
范永斗似懂非懂，
“可……要不是親爺當(dāng)年把爹您趕出家門，爹也干不成現(xiàn)在那么大的事業(yè)啊?！?br/>
范明聞言，將頭往桌旁的痰盂一聲，狠狠地啐了一口，
“呸！我能做出現(xiàn)在那么大的事業(yè)，是我自己勤奮努力能力強(qiáng)，同那老混蛋有甚么關(guān)系？我當(dāng)年要有一個(gè)正常親爹，說不定我現(xiàn)在早是山西首富了！”
“這世上任何一個(gè)心智健全的正常人都不會(huì)把人為制造的挫折當(dāng)成財(cái)富，只有腦子不大好使的蠢材才會(huì)把自身的成就歸結(jié)到經(jīng)歷的磨難上去?！?br/>
“你也不要聽外頭人說甚么‘玉不琢不成器’，這都是騙人的話，能成大器的人都是他們自身就能成大器，哪里需要困難來‘琢’他們？”
范永斗道，
“既然如此，那為何此種言論至今還大行其道呢？”
范明笑道，
“這簡(jiǎn)單，這一呢，是有無數(shù)像你親爺那樣的老壞蛋，大概是你祖奶奶生他的時(shí)候，不小心把他的那張臭嘴和肛門生顛倒了，一開口就全是臟字?！?br/>
“這種人都是有生理問題的人，天生的，他基本上是改不了的，改不了怎么辦呢？外人受不了他，只能教自己孩子受著?！?br/>
“但孩子也不甘心全受著呀，所以這類人就發(fā)明出這種說法，不但企圖澄清自己那張肛門一樣的臭嘴，還面孔不要地把別人做下來的事業(yè)攬成自己的一份功勞，因此我絕不原諒那老混蛋，他死了我也不原諒他?！?br/>
“如果我今天讓那老壞蛋入土為安了，得以善終了，那即使我將來成為大明首富，后世人依舊會(huì)講‘噯呀，世事難料啊，多虧他爹當(dāng)年把他趕出家門，他才能勵(lì)精圖治地創(chuàng)下如此事業(yè)’?！?br/>
“哼！你爹我辛辛苦苦、白手起家，這數(shù)十年來日日奔波于荒灘戈壁之間，在蒙古女真各部之中左右周旋，那老混蛋卻躺在山西天天享清福，我憑甚么要把我創(chuàng)下的事業(yè)分一份名聲給他？”
“我寧愿被后人指責(zé)不忠不孝，不仁不義，也不愿看著那老壞蛋死了化成灰了，到后世里還沾我的光，我這叫維護(hù)公序良俗，教老壞蛋們麻溜兒地閉上他們的肛門嘴，甭想靠一張臭嘴到處碰瓷，教別人受了磨難還要感謝他們。”
范永斗應(yīng)道，
“這確是一條，可是爹，要是親爺當(dāng)年，只是對(duì)您嘴硬心軟呢？”
范明道，
“沒有這樣的事?！?br/>
范永斗道，
“甚么事？”
范明道，
“所謂‘刀子嘴豆腐心’，我是不信的，從來就沒有一個(gè)人心里為你好，嘴上說不出好聽話來這樣的事，從來就是沒有的。”
“圣人云，‘巧言令色’，意思就是好聽的言辭可能是裝出來的，不能因?yàn)橐粋€(gè)人說話說得好聽就相信他，可見就是最講道德的君子也知道，好聽話是最容易迷惑人，也是最容易取信人的?！?br/>
“倘或有一個(gè)人是真心想為你好，讓你聽取他的意見，他一定會(huì)變著法兒地把他的意見說得你愛聽了，讓你一聽就愿意相信他了?！?br/>
“如果一個(gè)人連這番工夫都不費(fèi)了，一張口就是你聽不下去的難聽話，不要懷疑，這種人就是打著為你好的旗號(hào)來讓你惡心，借此企圖操控你?！?br/>
“對(duì)付這種人最好的辦法就是像你爹對(duì)你爺，以其人之道還至其人身，免得你受了這份惡心，還要反過來夸他想得周到。”
范永斗若有所悟。
范明繼續(xù)道，
“對(duì)，還有一條，畢竟當(dāng)?shù)娜死锩嫦衲阌H爺對(duì)自己孩子還這樣壞到腸根子里的混蛋不多，更多的是呢，是那種自己無能還非要逼得孩子上進(jìn)的懶蠢材?！?br/>
“他們自己一輩子碌碌無為，卻妄想靠女人的肚皮弄出個(gè)人中龍鳳，然后再仗著自己是個(gè)爹了，就騎在那人中龍鳳的頭上作威作福?！?br/>
“所以越是懶蠢材呢，就越喜歡對(duì)自己孩子冷嘲熱諷、陰陽(yáng)怪氣，孩子將來出息了呢，就是他培養(yǎng)有方，孩子將來不出息呢，便是他有先見之明?！?br/>
“噯呀，這種懶蠢材最可惡，范永斗，往后你爹我要是成了這種懶蠢材，你可千萬(wàn)不要聽我的話?！?br/>
范永斗道，
“爹，你咋能是懶蠢材呢？我長(zhǎng)這么大，就沒見過比爹你更勤奮的人?！?br/>
范明道，
“這不一定啊，一個(gè)人的現(xiàn)在不能代表他的將來，萬(wàn)一你范永斗將來比我還厲害呢？那時(shí)候你就不該再聽我話了?！?br/>
萬(wàn)歷十六年的范永斗全沒有預(yù)見將來有一天他能代表全體晉商在史書上遺臭萬(wàn)年，此刻的他只是懵懵懂懂地看著瓜子皮在范明的兩片嘴唇之間上下飛舞，紅口白牙間利落地便剔出了內(nèi)仁，
“怎么會(huì)呢？我比起爹您來可差得遠(yuǎn)呢?！?br/>
范永斗想了想，又拋出另一個(gè)更實(shí)際一些的問題，
“不過話雖如此，爹您今日對(duì)親爺這般狠絕，就不怕鄉(xiāng)親們以為我范家過于心狠手辣，往后凡事都對(duì)咱們家更為忌憚？”
范明笑道，
“有忌憚才好，我不當(dāng)官，就怕別人不忌憚我呢，擁有權(quán)力的人才有資格講道德，這四民之業(yè)，士農(nóng)工商，商為最末，咱們要是一講道德，指不定被人占多大便宜呢，我倒情愿一碼歸一碼，甚么道德倫常都不論?！?br/>
范永斗問道，
“那要是影響我們家以后賺錢呢？”
范明回道，
“賺錢的第一步就是不被人占便宜，沒原則的人是賺不來錢的，真能賺錢的人，錢就是他的原則?！?br/>
范明說話的時(shí)候嘴仍是不停地磕著瓜子，一看就是有福氣的嘴，干甚么都不耽誤流暢地吃喝，
“范永斗，你現(xiàn)在年紀(jì)還小，體悟不深，等到再過幾年，能跟你大哥二哥出去做生意了，你就知道這賺錢到底是怎么回事了?！?br/>
范永斗乖乖地點(diǎn)頭，一個(gè)人不能把他的原則和底線交給世人所公認(rèn)的倫常道德，這是他父親數(shù)十年行商積攢下來的一句金玉良言。
就在二人說話間，范永魁和范永星陸續(xù)從外頭回來了，范明輕咳一聲，招來仆從將嗑出的瓜子皮收拾了，再重新往茶中添得熱水來，
“無論甚么人死了，日子都得接著往下過?！?br/>
仆從忙碌完畢，便被范明揮手打發(fā)了出去，闔上了堂屋的門，
“現(xiàn)在有件事頗為棘手，連我也看不大分明，所以想聽聽你們的意見。”
范永斗見他兩個(gè)哥哥都正襟危坐，悄悄地便從零食中拿了一塊酥糖放進(jìn)了嘴里。
范明這般那般地將先前傳話人的意思復(fù)述了一通，末了問道，
“依你們看，皇上這個(gè)‘投票選吏’到底是怎么個(gè)意思？”
范永魁首先開口道，
“我覺得這歸根結(jié)底還是因?yàn)榛噬先卞X，我聽外頭有傳言說，張居正剛死的時(shí)候，皇上還能在宮中操練禁軍，現(xiàn)在幾年一過，皇上連給宮中內(nèi)禁軍配坐騎也不能夠了?！?br/>
“朝廷現(xiàn)在忙著到處賑災(zāi)，沒錢給禁軍買馬，自然只能從底下人身上克扣，這投票不是主要的，民牧馬戶大抵都不識(shí)字，投票給誰(shuí)呢？當(dāng)然是誰(shuí)有錢、誰(shuí)給他們好處，他們就投票給誰(shuí)了?！?br/>
“那么這樣一來，太仆寺的驗(yàn)馬官以及北直隸那些包攬究售的馬販、馬頭為了保障他們現(xiàn)有的‘吏位’，只能對(duì)民牧馬戶們讓利些許，或者更直接一些，這些‘被投票的吏’聯(lián)合起來，花一筆錢，將馬戶們手里的選票重新買回去?！?br/>
“這一來一去，馬戶們身上的擔(dān)子輕了，養(yǎng)馬的積極性也高了，原本養(yǎng)不好的馬說不定就養(yǎng)出來了，皇上也就不必為禁軍的坐騎發(fā)愁了?！?br/>
范永星接口道，
“我倒覺得，這內(nèi)禁軍得坐騎只是皇上的一個(gè)借口，皇上有命，到哪兒調(diào)不上來那數(shù)千匹馬來？我就真不信皇上缺那幾千匹馬，大明天子連千匹馬都調(diào)不進(jìn)宮里，那傳出去，豈不是要被列國(guó)鄰邦恥笑？”
“馬的問題，肯定不是主要問題，我覺得關(guān)鍵還是在朝廷的黨爭(zhēng)上，‘倒張’倒完了，皇上說不定是又看朝中哪一派不順眼了，想借著缺馬殺幾個(gè)他不喜歡的官員勛戚呢？”
“再者，民牧至今已然敗壞到了上繳折色俵馬銀的地步，就是那些小吏甘愿讓出些許薄利來，也是無濟(jì)于事，皇上不可能不知道其中內(nèi)情啊?！?br/>
范永斗的舌頭無聲無息地舔著口中的酥糖，酥糖甜咝咝得化開來，化成了一汪甘泉。
范明往屋內(nèi)一瞟，眼風(fēng)倏然便刮到了他的身上，
“范永斗！你說呢？”
范永斗“咕咚”一聲咽下了酥糖，笑嘻嘻地道，
“依我看，這事兒沒爹和大哥二哥想得那么復(fù)雜，就是皇上想用投票這種方法來選官選吏了，因此就先從馬戶身上開始實(shí)驗(yàn)，要是效果頗佳，說不定往后就通行全國(guó)了?！?br/>
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