進(jìn)臘月之前，姚琇瑩將家中事務(wù)安排妥當(dāng)，便在街坊鄰里中尋了一位嬤嬤來(lái)家中幫忙做活，也是照顧小嬰兒姚世宣。

    這嬤嬤姓高，生養(yǎng)過(guò)四個(gè)孩子，如今也還未到五十。家中男人早亡，她自個(gè)兒將四個(gè)孩子拉扯大，如今兩兒兩女皆已成婚，她與兩個(gè)兒子媳婦住在一起。平日里沒(méi)什么事兒，得知姚家要尋一個(gè)看顧孩子的嬤嬤，便托了胡大嬸兒前來(lái)問(wèn)詢。

    高嬤嬤年輕時(shí)為了養(yǎng)活四個(gè)孩子，也曾經(jīng)在大戶人家里做過(guò)生養(yǎng)嬤嬤，姚家姐妹仔細(xì)探聽(tīng)了一下，覺(jué)得這高嬤嬤挺合適。兩邊兒談攏了價(jià)錢(qián)，待到臘月初一一早，高嬤嬤便到了姚家的新院子。

    高嬤嬤倒也知道這姚家的些許事兒，畢竟姚彥周當(dāng)年也算是在溧水城十分有名。她也曉得如今姚家落敗，家中大人一個(gè)不剩，只剩了四個(gè)孩子。倒是沒(méi)想到，這兩個(gè)嫡出的姑娘倒是十分照顧兩個(gè)庶出的弟弟。

    姚世寧考上毓秀書(shū)院的事兒，街坊鄰里的也都知道，那大紅榜上明明白白的寫(xiě)著呢?？捎行娜艘仓溃苌系昧素剐銜?shū)院，不僅僅得姚世寧會(huì)念書(shū)，還得有人給出這束脩。姚家兩個(gè)女孩兒是嫡出，而兩個(gè)小子卻偏偏都是庶出的……也因著這個(gè)，鄰里間便覺(jué)著姚家的兩個(gè)姑娘都有一副容人的好心地。

    高嬤嬤自胡大嬸兒那里聽(tīng)說(shuō)了如今這姚家的二姑娘在東街集市那里擺食攤子，便覺(jué)得這姚家恐怕日子過(guò)得艱難。她出來(lái)做活倒也不為了錢(qián)財(cái)，只勞碌了許多年竟覺(jué)得閑不下來(lái)，且家中如今也沒(méi)個(gè)小的讓她看管，又被胡大嬸兒勸了半日，便答應(yīng)了來(lái)姚家做活。

    她原以為姚家如今只剩四個(gè)小的，住家院子一定十分凌亂逼仄，卻沒(méi)想到一進(jìn)門(mén)竟是亮亮堂堂的一個(gè)二進(jìn)院子，且收拾的十分干凈利落。

    隨后便簽了約，那銀錢(qián)給的，也不比市價(jià)兒低。

    高嬤嬤這才曉得胡大嬸兒說(shuō)的半點(diǎn)不差，這姚家的兩個(gè)姑娘，都是能當(dāng)家的。倆姑娘既是精明能干，又給的半分不少，高嬤嬤自是打起了精神，拿出了當(dāng)年在大戶人家中做奶媽子時(shí)的功夫，每日里將小嬰兒姚世宣伺候的十分周到。

    姚琇瑩旁觀了兩日，覺(jué)得這高嬤嬤十分妥帖，又覺(jué)得既是胡大嬸兒薦來(lái)的自是比旁人更得信任。

    這事兒了了，她便將心思全然放在了姚惠然的食攤子上了，每日里在家中練習(xí)做各種餡料的燒麥。也是她有些天分，將姚惠然列出的餡料配方進(jìn)行了改進(jìn)，那味道倒是更好了一些。

    每日里全心忙叨這些事兒，倒讓她整個(gè)人變得略微的開(kāi)朗起來(lái)。做女工這種事兒，停下針頭的時(shí)候，忍不住便會(huì)想些事兒，做飯可不一樣，忙叨起來(lái)，會(huì)讓人忘記許多事兒。

    臘月初三那日，姚琇瑩清早便與妹妹一道兒去了東街集市。

    因著進(jìn)了臘月，便是辰時(shí)天色還黑得很，城門(mén)上點(diǎn)著火把，將城墻底下照的倒是十分亮堂，可那火光卻帶不來(lái)半絲兒暖意。

    姚琇瑩這才曉得妹妹做這食攤子是有多辛苦。

    徐福依舊每日里幫著姚家姐妹推車子，這一日瞧見(jiàn)姚琇瑩也跟著一道兒來(lái)了，原本就不愛(ài)說(shuō)話的人更是成了個(gè)鋸嘴的葫蘆。姚琇瑩原就曉得他的心思，更是不敢撩撥他，只在他進(jìn)門(mén)時(shí)打了聲招呼，一路上便低了頭跟著最后面走著。

    姚惠然倒是十分大方，到了東街，桌椅擺好攤子擺上，便將徐福留了一會(huì)兒。今日她特意早出來(lái)一盞茶的功夫，便是想著讓徐福與胡秀兒嘗嘗姚琇瑩做的燒麥。

    這頭幾鍋的燒麥?zhǔn)且ΜL瑩一大早便起來(lái)包得的，知道今日便要跟著妹妹來(lái)出攤兒，她昨夜緊張了幾乎沒(méi)怎么睡著。好不容易閉了眼，不到寅正便又醒了過(guò)來(lái)。索性起了床，將那三鮮餡兒的燒麥包了好幾籠屜。

    只這東西也不能包的太多，燒麥還不如餛飩好存放，時(shí)間稍微長(zhǎng)一點(diǎn)若不上鍋便會(huì)塌了，樣子難看，食客們便不喜。

    所以，每日便是最初兩鍋可提前包好，再往后便要現(xiàn)包現(xiàn)賣。

    且現(xiàn)包現(xiàn)賣也有個(gè)好處，食客們瞧著新鮮便也愿意嘗個(gè)新鮮。

    今日里先嘗鮮的，便也是徐福、胡秀兒和許寡婦。

    前兩日，餛飩老伯便已然收了攤子，那烙炊餅的爐子便折價(jià)賣給了姚惠然。姚惠然央了胡大牛尋了鐵匠給修繕了一番。

    爐子原本上面用作煮餛飩，中間則是炊餅的隔斷，如今改造了一下，便更適合鄭少邁使。一鍋可以蒸出四籠屜的燒麥。

    那邊姚惠然與幾人收拾桌子架起食攤子，這邊姚琇瑩便生了火，將晨起包好的燒麥放在新近打出來(lái)的籠屜之中，一個(gè)一個(gè)的摞在了爐子上。

    許寡婦這還是第一回瞧見(jiàn)姚琇瑩，便有些新鮮，擺桌子時(shí)便問(wèn)姚惠然，“這便是你姐姐？”

    姚惠然正擦著桌子，聞言便點(diǎn)頭稱是。

    許寡婦便嘖嘖稱贊，笑道，“我說(shuō)話你可別不愛(ài)聽(tīng)，你姐姐長(zhǎng)得比你秀氣?！?br/>
    姚惠然聽(tīng)了，笑了起來(lái)，“那有什么不愛(ài)聽(tīng)的，我姐姐本就比我長(zhǎng)得好?！边@是實(shí)話，她自個(gè)兒也是這么覺(jué)得。姚琇瑩皮子更白一些，一雙杏仁般的大眼，櫻桃小口尖下巴。相比起自個(gè)兒的圓臉龐，還是姚琇瑩更符合這個(gè)時(shí)代的審美。

    可她這么想著，一邊兒的胡秀兒卻不認(rèn)同，“可我娘說(shuō)，二姐姐比大姐姐長(zhǎng)得好，瞧著更敞亮有福氣?！?br/>
    許寡婦聽(tīng)了，“撲哧”笑了出來(lái)，伸手點(diǎn)了點(diǎn)胡秀兒的腦門(mén)兒，道，“你還知道有福氣呢。”一邊說(shuō)著，便也嘖嘖道，“也是。你們姐妹倆啊，仔細(xì)瞧上去，長(zhǎng)相卻有些相似，可若是猛地一瞧，定瞧不出你們是姐妹。你姐姐長(zhǎng)得比你秀氣，可你瞧著卻更讓人舒坦，一眼瞧去十分精神。老人們說(shuō)，這便是福氣?！?br/>
    姚惠然一邊做著活兒，一邊有一搭沒(méi)一搭的聽(tīng)著。待到姚琇瑩那邊的籠屜開(kāi)始冒出熱騰騰的蒸汽了，這邊也收拾好了。

    此時(shí)城門(mén)還沒(méi)打開(kāi)，姚惠然便讓三人在一張桌兒上坐了下來(lái)，先到了攤子上給三人一人盛了一碗豆花兒。那邊姚琇瑩便開(kāi)了籠屜，一屜熱騰騰的的燒麥便擺到了三人圍坐的桌子上了。

    姚惠然便笑道，“嘗嘗我姐姐的收益，這吃食叫燒麥，三鮮餡兒的，料子有豬肉、香菇和蝦蓉。跟餃子不太一樣，是蒸出來(lái)的。你們嘗嘗，可能賣得好？”

    許寡婦正拿了筷子夾了一個(gè)仿若花苞兒似的燒麥，一口咬下去便覺(jué)得鮮香四溢。因著是蒸出來(lái)的，且里頭還加了糯米，口感比餃子勁道多了，多嚼幾口連帶著餡料都更加出味。一個(gè)下了肚兒，只覺(jué)得舌頭都鮮的要吞咽下去。

    此時(shí)聽(tīng)到姚惠然這般說(shuō)道，她才恍然。只是又有些擔(dān)憂道，“若是餡料里加了這許多好東西，那價(jià)錢(qián)定不便宜吧。若是晚上在西街?jǐn)[賣或許還好些，這晨間東街可能賣的出去？”

    姚惠然一聽(tīng)，便覺(jué)得這許寡婦竟也有些生意頭腦，便在她對(duì)面坐了下來(lái)，與她道，“若是頭一個(gè)月之前，我也會(huì)有嫂子這般擔(dān)憂，只這一月來(lái)我細(xì)細(xì)瞧了，這燒麥還是有生意可做的。這些日子，原本這東街早市來(lái)吃飯的多是進(jìn)城的鄉(xiāng)人和下了夜值的兵士，再不就是去西街集市擺攤兒的商戶。除了些許商戶，皆是些沒(méi)什么銀錢(qián)的?？勺陨蟼€(gè)月開(kāi)始，我這攤子上來(lái)的人便漸漸雜了許多。許是因著全城就我這一家兒做豆花的，便是東西兩城那邊都有大戶人家遣了小廝前來(lái)買(mǎi)上一些。還有就是靠近西街那邊的毓秀書(shū)院，現(xiàn)在晨間也不少來(lái)吃豆花兒的。大戶人家前來(lái)買(mǎi)豆花，吃的便是新鮮稀少，這燒麥溧水城也沒(méi)旁家做，連帶著打包嘗鮮也是一筆收益。

    還有那些學(xué)生，我自寧哥兒那里知曉，但凡住在書(shū)院的學(xué)生交了錢(qián)后是管飯的，既然能出來(lái)吃飯，便不差那點(diǎn)兒飯錢(qián)，也是嫌棄書(shū)院飯食不好，便是早晨出來(lái)尋食兒，自也不會(huì)去肯那炊餅，這燒麥自是能入了他們的眼。且我這雖賣著燒麥，可那炊餅也沒(méi)放下，餛飩老伯雖然不做了，不是還有別家再賣炊餅么。秀兒吃完了，便去炊餅李那里去先買(mǎi)上三十個(gè)。昨日我與他已然談好了價(jià)兒，每日多給我做五十個(gè)，先瞧瞧夠不夠?！?br/>
    姚惠然與許寡婦說(shuō)了一陣，直將那許寡婦說(shuō)的有些發(fā)蒙直擺手，“我不聽(tīng)你說(shuō)了，只你覺(jué)得合適就好，我瞧著你也沒(méi)做過(guò)虧本生意，自是有那本事，我也就不操心了?！?br/>
    姚惠然聽(tīng)著笑了起來(lái)，這會(huì)兒才發(fā)現(xiàn)，便在他們這一桌旁的鄰桌上，不知什么時(shí)候已然坐了個(gè)中年男子，似正饒有興趣的聽(tīng)著方才自個(gè)兒與許寡婦的談話。

    這男子三十來(lái)歲，穿了身湖綢夾棉的直裰，瞧著像是個(gè)貨柜掌柜。姚惠然也不以為意，便上前詢問(wèn)。

    男子似也不是有意坐在這兒的，不過(guò)為了吃口早飯，便問(wèn)了問(wèn)姚惠然攤子上賣什么，得了回復(fù)后，便隨口點(diǎn)了一碗咸豆花和一籠屜六個(gè)燒麥。

    話語(yǔ)間，姚惠然便知道他在這里等人，也是等著開(kāi)城出城去，順道了便吃個(gè)早點(diǎn)。

    姚惠然將豆花和燒麥給他端了過(guò)來(lái)，恰遇到他所等那人也到了。那人瞧著二十歲左右，穿著件立領(lǐng)兒兔毛兒佛頭青繡青竹紋的直裰，在桌對(duì)面坐了下來(lái)。便見(jiàn)那先前落座之人忙起了什么，拱手道，“東家，到了啊。城門(mén)還沒(méi)開(kāi)，可要吃些什么？”

    被稱作東家的男子，先是抬眼看了看日頭，似也覺(jué)得時(shí)辰有些早，卻擺手道，“等會(huì)兒便好，你且趕緊吃吧?！?br/>
    姚惠然聽(tīng)著他似是不打算吃東西，便離了那桌兒，回到了攤子前。卻看到正在包燒麥的姚琇瑩蹙了眉頭。

    “怎么了？”姚惠然不明所以。

    姚琇瑩咬了咬下唇，手上動(dòng)作卻未停頓，只說(shuō)了一句，“那人便是周家大少爺?！?66閱讀網(wǎng)