經(jīng)過(guò)一番苦戰(zhàn)，付出慘重代價(jià)后，可是得到的卻不是喜悅，原本復(fù)雜的局勢(shì)確實(shí)變得明朗化了，可所有人都沒(méi)想到，局勢(shì)是相反的。真正占據(jù)優(yōu)勢(shì)的是東方人，而不是神圣帝國(guó)，馬凱思搞不懂為什么會(huì)發(fā)生這種事情，明明已經(jīng)得到了維爾紐斯城，己方卻陷入了被動(dòng)。不理解不代表看不清形勢(shì)，雖然抱著三座堅(jiān)城，可傻子都知道，神圣帝國(guó)也只能抱著三座堅(jiān)城死守，如果沒(méi)有援軍，僅靠現(xiàn)有的兵力，只要敢出城，絕對(duì)會(huì)被東方人打得找不著北。一陣寒風(fēng)透過(guò)縫隙吹進(jìn)來(lái)，馬凱思冷不丁的打了個(gè)哆嗦，趕緊裹了裹破被子，“哎，這鬼天氣，真能熬死人的，萊斯諾，你說(shuō)咱們還能活著回家么？”
旁邊的萊斯諾雙眼無(wú)神的托著下巴，聽到馬凱思的話，他咧開嘴滿臉的苦澀，“誰(shuí)知道呢？馬凱思，或許你不知道吧，最近幾天拜思爾、蘇格斯幾位大人的臉色十分難看，聽說(shuō)城堡里經(jīng)常傳來(lái)幾位大人的爭(zhēng)吵聲，好像是關(guān)于援兵的事情。哎，估計(jì)情況不會(huì)太樂(lè)觀，其實(shí)也很好理解，連我們這些人都不愿意繼續(xù)打下去了，庫(kù)克大人他們恐怕更不想繼續(xù)打了。咱們鐵匠家族本來(lái)就實(shí)力不強(qiáng)，如果還繼續(xù)將更多的家族子弟送到伊斯特拉高地，我們鐵匠家族還有未來(lái)么？”
萊斯諾不是什么智者，更不是什么聰明人，他只是一個(gè)普普通通的農(nóng)家子弟，可是他這番淺顯的話，卻恰恰說(shuō)出了一個(gè)最基本的道理，無(wú)論哪個(gè)時(shí)代，哪個(gè)地方，最終都要以人為本，沒(méi)有了人，就什么都沒(méi)有了。經(jīng)過(guò)東征失敗以及伊斯特拉高地連番征戰(zhàn)，原來(lái)的伯約騎士團(tuán)損失慘重，隸屬于鐵匠家族的羅蘭爾步兵軍團(tuán)也所剩無(wú)幾，這些年輕人可都是鐵匠家族的青壯勇士，為了支撐這場(chǎng)史無(wú)前例的大戰(zhàn)，鐵匠家族已經(jīng)付出了太多太多。如果再繼續(xù)派援兵，就要將十四五歲的年輕人集中起來(lái)了，這些年輕人還不成熟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是純粹的家族戰(zhàn)士，把他們派上戰(zhàn)場(chǎng)，那就是在拿鐵匠家族的未來(lái)做賭注。一旦這些年輕人也損失慘重，恐怕鐵匠家族會(huì)自此消失在日耳曼歷史長(zhǎng)河中。為了伊斯特拉高地，為了這片本不屬于鐵匠家族的地方，根本不值得。萊斯諾不懂那些大道理，他只知道，不屬于自己的東西，能搶就搶，搶不到也不能強(qiáng)求，命都沒(méi)有了，還搶那些東西做什么？比起伊斯特拉高地的誘惑，保住鐵匠家族的命運(yùn)才更重要。
其實(shí)萊斯諾的想法并不稀奇，拜思爾、蘇格斯等人同樣也不想再增派援兵了，當(dāng)然他們的出發(fā)點(diǎn)更復(fù)雜，意圖也沒(méi)萊斯諾那么單純。伊斯特拉戰(zhàn)事已經(jīng)越來(lái)越難進(jìn)行下去，只要不是瞎子，就能看出東方人已經(jīng)掌控了伊斯特拉高地上的局勢(shì)。尤其是約爾科倫，教會(huì)重金打造的紅袍騎士團(tuán)在其斯?fàn)柶皆蠋缀跞姼矝](méi)，作為軍團(tuán)執(zhí)政官的約爾科倫，膽子都已經(jīng)被嚇破了，他真的不想死在這里，哪怕有千百萬(wàn)的好處，依舊不是葬送于此的理由。約爾科倫需要擔(dān)心的事情還有很多，沒(méi)有了紅袍騎士團(tuán)，就沒(méi)有了倚仗，如此大的損失之下，又如何承受教皇陛下的震怒？如今，生存已經(jīng)成了最基本的問(wèn)題，約爾科倫是絕對(duì)不會(huì)蠢到建議教皇繼續(xù)發(fā)援兵的，除非腦袋進(jìn)了水。雖然不愿意承認(rèn)，但以眼下的情況看，教會(huì)已經(jīng)對(duì)這片土地失去了控制，斯拉夫人已經(jīng)不再奉養(yǎng)上帝，因?yàn)榇笪烈叩臅r(shí)候上帝沒(méi)有拯救他們，真正拯救斯拉夫人的是來(lái)自東方的異教徒們。對(duì)于洛泰爾請(qǐng)求援兵的想法，約爾科倫是嗤之以鼻的，說(shuō)到底真正主宰神圣帝國(guó)大方向的，還是教皇、多爾勒以及施魏因那些人，其他人根本無(wú)法拿主意。洛泰爾想要繼續(xù)戰(zhàn)斗下去，找拜思爾和蘇格斯是沒(méi)有用的。哎，洛泰爾的日子也不好過(guò)啊，約爾科倫砸吧砸吧嘴，好像咀嚼著什么。窗外鵝毛般的大雪還繼續(xù)下著，天地一片白茫茫，清冷死寂。
拜思爾和蘇格斯這對(duì)老冤家少有的坐在了一起，圍著一個(gè)火盆，二人全都愁眉苦臉的樣子，誰(shuí)也沒(méi)想到維爾紐斯戰(zhàn)事的結(jié)果會(huì)是這樣的。東方人龐大的計(jì)劃，就像籠子將所有人都算了進(jìn)去，雖然互相看對(duì)方不順眼，但現(xiàn)在大敵當(dāng)前，也只能暫時(shí)摒棄前嫌了。誰(shuí)能想到，幾個(gè)月前這二人還在戰(zhàn)場(chǎng)上拼死搏殺，如今卻像一對(duì)老朋友坐在一起聊天，“拜思爾，你覺(jué)得我們還有必要打下去么？東方人現(xiàn)在可是穩(wěn)如泰山，手里攥著大把的籌碼。誰(shuí)也不知道弗拉基米爾附近的駐軍會(huì)什么時(shí)候行動(dòng)，一旦那些駐軍也加入到基輔城戰(zhàn)事中，我們可就全完了?！?br/>
說(shuō)出這些話，終究有些無(wú)奈的，這就是事實(shí)。眼下基輔城附近的駐軍，并不是東方人的全部實(shí)力，連三分之一都不到，一旦弗拉基米爾大軍行動(dòng)起來(lái)，那就是五個(gè)軍的力量，這些兵馬可以將日耳曼勇士團(tuán)團(tuán)圍起來(lái)。強(qiáng)大的實(shí)力差距，已經(jīng)壓得日耳曼勇士有些喘不過(guò)氣來(lái)了。蘇格斯有些理解洛泰爾為什么急著討要援軍，不要也不行啊，留給神圣帝國(guó)的時(shí)間已經(jīng)不多了，東方人隨時(shí)都會(huì)行動(dòng)起來(lái)，而神圣帝國(guó)一點(diǎn)應(yīng)對(duì)方法都沒(méi)有，只能增加兵力。越早的對(duì)基輔城動(dòng)手，風(fēng)險(xiǎn)就越小，可惜，看清楚形勢(shì)，不代表一定會(huì)派援兵，說(shuō)到底洛泰爾有他自己的利益訴求，而東部貴族以及多瑙河貴族同樣有自己的利益訴求。現(xiàn)在為了伊斯特拉高地，已經(jīng)付出慘重的代價(jià)了，再多的損失是不值得的。拜思爾又何嘗不明白蘇格斯話里的意思，所以他淡淡的笑了笑，微微搖了搖頭，“是洛泰爾完了，而不是我們，至少多瑙河貴族對(duì)伊斯特拉高地并沒(méi)有那么強(qiáng)烈的渴望，代價(jià)太大的話，我們會(huì)考慮退出的。接下來(lái)就看洛泰爾要怎么辦了，他如果拿不出切實(shí)有效的方法，那等待日耳曼勇士的只有失敗。東方人不斷用一座座堅(jiān)城消耗我們的兵力，做得太成功了，或許我們根本沒(méi)有資格去嘲笑約爾科倫?！?br/>
以拜思爾和蘇格斯為首的日耳曼貴族們可以說(shuō)是各懷心機(jī)，他們參與到這場(chǎng)高地戰(zhàn)爭(zhēng)中，都有著不同的利益訴求。洛泰爾當(dāng)然明白貴族們的心思，可那又如何呢？他雖然是帝國(guó)尊貴的陛下，但并不能強(qiáng)迫所有的貴族去做他們不愿意做的事情。可洛泰爾無(wú)法停下來(lái)，這場(chǎng)高低戰(zhàn)爭(zhēng)開始的時(shí)候，就沒(méi)法停下來(lái)了，至少他洛泰爾是不能停下的。薩克森公國(guó)緊鄰伊斯特拉高地，這次進(jìn)攻高地，薩克森公國(guó)出力最多，勢(shì)必會(huì)惹怒東方人，可以說(shuō)薩克森公國(guó)已經(jīng)和東方人結(jié)下了死仇。東部貴族以及多瑙河貴族們都可以退出戰(zhàn)爭(zhēng)，他洛泰爾不能退，就算他退了，東方人依舊不會(huì)放過(guò)薩克森公國(guó)。所以哪怕只有百分之十的希望，也要做百分之百的努力。白雪紛飛的日子里，天色暗的更早，這一天維爾紐斯城早早地陷入沉寂，城堡中卻依舊油燈閃爍，洛泰爾手持鵝毛筆不斷書寫著什么，一封又一封，他斟字酌句，生怕寫錯(cuò)什么，幾名親兵被喊進(jìn)來(lái)，他神情嚴(yán)肅的吩咐道，“你們將這些信以最快的速度送出去，帝國(guó)的未來(lái)就靠你們了?！?br/>
親兵們?nèi)几惺艿搅艘环N沉重，這份沉重壓得他們幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。幾封信送了出去，幾名騎士在大雪中奔跑，朝著未知前進(jìn)，沒(méi)人知道迎接神圣帝國(guó)的會(huì)是什么。
伊斯特拉高地基輔城，如今還有些青綠之色的捷吉涅茨莊園也銀裝素裹，兩天的時(shí)間，雪終于停了?？吹饺绱嗣利惖难┚?，趙有恭也少有的生出一點(diǎn)玩心，這些年久居高位，積威日盛，性子越來(lái)越成熟內(nèi)斂，再不像十年前那般輕松。但是今天，趙有恭決定放松一回，頭上戴著厚厚的帽子，就像一個(gè)頑童奔跑在雪后的莊園里，親手堆起了雪人，手里的雪如此溫暖，不由自主的想起長(zhǎng)安和汴梁的人，離開這么久，汋雅以及師師她們還好么，孩子們又大了一歲。如今的趙有恭真正體驗(yàn)到了什么叫做戰(zhàn)爭(zhēng)的無(wú)奈，戰(zhàn)端一啟，不是任何人能決定的，如果可以的話，趙有恭不會(huì)短期內(nèi)發(fā)動(dòng)一連串的戰(zhàn)事，可既然事情發(fā)生了，硬著頭皮也得打下去，至少該得到的利益必須拿到手中。否則的話，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的意義又在哪里？
心緒紛飛，就像手中的雪人一點(diǎn)點(diǎn)積攢成型，克萊爾是那種天生開朗的性格，很多事情都不放在心上，這么久沒(méi)能回蘇格蘭，也不見這位蘇格蘭公主想家。三娘都說(shuō)克萊爾有些沒(méi)心沒(méi)肺的，一定長(zhǎng)壽?？巳R爾并不知道趙有恭心里想什么，她攥了一個(gè)雪球，眼珠子一轉(zhuǎn)，抱著趙有恭小手往里一探，就聽到趙有恭嗷的一聲叫了出來(lái)?？蓯旱目巳R爾，趙有恭抓起一把雪，飛速轉(zhuǎn)身，全都灑在了克萊爾金色的波浪上，蕭芷韻和三娘都是成熟穩(wěn)重的性子，自然不會(huì)和克萊爾這般玩鬧，他們靠在漢白玉柱子邊上，有一搭沒(méi)一搭的聊著天。這種溫馨的日子太難得了，說(shuō)起來(lái)還得感謝這場(chǎng)大雪，是這場(chǎng)大雪讓伊斯特拉戰(zhàn)事暫時(shí)停止。不斷地戰(zhàn)斗，不僅日耳曼人需要喘息，定國(guó)軍士兵同樣需要休整。三娘捧著一個(gè)熱水袋，俊美的臉龐有些紅撲撲的，“蕭姐姐，你說(shuō)洛泰爾會(huì)甘愿接受眼前的局面么？也不知道這短暫的平靜能持續(xù)多久，出來(lái)這么久，真有些想念長(zhǎng)安和汴梁了?！?br/>
“還真很少見你如此呢，三娘，我和你一樣，并不喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)，只是我們有著很多責(zé)任，有些事情不得不去做”蕭芷韻臉上浮現(xiàn)出動(dòng)人的笑容，她的思緒早就飛到了很遠(yuǎn)的地方，還記得當(dāng)年去西夏和親的事情呢。茫茫草原上，碰上趙有恭這個(gè)瘋子，當(dāng)年一見，自此和這個(gè)瘋子再也無(wú)法分開。蕭芷韻真心的喜歡這個(gè)男人，當(dāng)然，最大的遺憾就是至今還沒(méi)能生下一個(gè)孩子，這也是蕭芷韻最大的心病。良久之后，蕭芷韻的思緒才回到原點(diǎn)，還搞怪似的摸了摸三娘的臉頰，“你呀，也別太擔(dān)心了，洛泰爾被稱作薩克森老狐貍，絕不是浪得虛名的。他知道該做什么樣的選擇，他為了自己也必須調(diào)援兵，哪怕賭上薩克森公國(guó)的命運(yùn)。只要解決掉薩克森公國(guó)，我們就可以對(duì)波羅的海形成多面夾擊之勢(shì)。沒(méi)有了日耳曼人的幫助，光憑丹麥人，是頂不住我們的，預(yù)計(jì)明年我們肯定能回家的，出來(lái)這么久，真的有些想念蔡河的風(fēng)景了?！?br/>
異域風(fēng)光雖然好，終究有些寒冷，這里終究不是真正的家。丹麥人的情況，蕭芷韻多少了解一些，為了波羅的海戰(zhàn)略，制定了一系列的計(jì)劃，肯定要多了解下丹麥人的。丹麥經(jīng)過(guò)常年的征戰(zhàn)，國(guó)力衰退，早不復(fù)當(dāng)年之勇。兩百多年前，丹麥王國(guó)攜手北方各大家族，征戰(zhàn)四方，威風(fēng)顯赫，如今卻連位于英格蘭南部的勢(shì)力都保不住。維京勢(shì)力的瓦解，可以說(shuō)是丹麥王朝走向衰退的根源，瑞典人崛起波羅的海，更讓丹麥人的控制力進(jìn)一步衰弱。如今的丹麥王國(guó)，看上去龐大，其實(shí)就是一頭得病的老虎，只要想辦法掰掉老虎的牙齒，這頭老虎也就沒(méi)什么威脅了。
二女小聲的聊著天，卻聽蕭芷韻悶哼一聲，抬手摸了摸額頭，冰冷的涼意無(wú)法消散，觸手滿是水漬。抬頭望向始作俑者，就看到趙有恭和克萊爾緊靠在一起，正朝著這里露出壞笑。蕭芷韻頓時(shí)臉露蘊(yùn)怒，也不再端什么王妃的架子，挑著眉頭加入戰(zhàn)局，“克萊爾，我打死你。”
克萊爾不怕趙有恭不怕三娘，就怕這位蕭王妃，看到蕭芷韻氣沖沖的撲過(guò)來(lái)，嚇得她花容失色，趕緊躲到趙有恭身后，還不斷推著眼前的男人，“不是我，是他。”
趙有恭收起笑容，臉色一正，一本正經(jīng)的將克萊爾撈過(guò)來(lái)，“就是你，綽綽，快將這個(gè)可惡的女人打死吧”。趙有恭的臉皮有多厚，蕭芷韻當(dāng)然知道，也不以為意，三人在莊園里你追我打，惹得一幫子侍衛(wèi)全都傻了眼。真是太少見了，連蕭王妃也露出如此孩童的一面。