在外面聽(tīng)堂的大部分百姓也開(kāi)始招呼車馬，跟著一同前往，十個(gè)人里反到去了六七個(gè)，百姓們心中只有一個(gè)疑問(wèn)，今天這個(gè)吳知縣為什么轉(zhuǎn)了性子？

    要擱以往，別說(shuō)告得是他，就是告別人，不使銀子的話也是各打三十大板以無(wú)理取鬧的理由直接轟了出去，今天他這是咋了？有好事之人開(kāi)始憑空猜想，沒(méi)多久，一條小道消息就在百姓中傳開(kāi)，原來(lái)江蘇省巡撫是王福表妹夫的哥哥的大伯的女婿。

    自然有不信之人，不過(guò)在聽(tīng)了一個(gè)合理的解釋后大家都信了。

    “你看人家挨了五十杖笞還能健步如飛，就知道有后臺(tái)了！”

    “那是他使了銀子?！?br/>
    “你傻啊，就不好好想想，他告得是誰(shuí)？可是這些衙役的頂頭上司，誰(shuí)敢接銀子，所以跟銀子一點(diǎn)關(guān)系沒(méi)有?！?br/>
    “好像有點(diǎn)道理……”

    善良的百姓們又哪里知道，只認(rèn)銀子不認(rèn)人的道理在官場(chǎng)里是多么的流行！

    有了這條小道消息，去瞧熱鬧的人從開(kāi)始的十去六七暴漲為十去**，一時(shí)間睢寧縣城里小商小販消失，沿街店鋪關(guān)門，街上行人變稀，眼瞅著就要成為一座空城。

    大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩朝屋柳村走去，有扛著扁擔(dān)的，有提著籃子的，有牽著牛羊的，沿途百姓見(jiàn)此情形，好奇打探，又被小道消息蠱惑，加入看熱鬧的大軍中。

    吳世福坐在轎子里，從窗口看著后面跟的人越來(lái)越多，嘴角露出一絲得色。

    周鳴一案讓他的聲望一落千丈，雖然苦主已經(jīng)答應(yīng)不再追究，但誰(shuí)能擔(dān)保不會(huì)泄露出去，這件事就像一塊魚(yú)骨頭，如鯁在喉。自己已經(jīng)做了十幾年的知縣，換了六個(gè)地方，如果再出冤案，只怕就是表哥也不愿保他了。

    眼前王祿這件案子，他也曾反復(fù)推敲過(guò)，自認(rèn)為鐵證如山，絕不會(huì)出錯(cuò)，所以他要大造聲勢(shì)，不但能借此案抵消周鳴案留下的禍患，說(shuō)不定還能一舉成為江蘇省縣令的典范，奏折的措辭他都想好了，定會(huì)把自己樹(shù)立成為一名“經(jīng)得起考驗(yàn)受萬(wàn)民愛(ài)戴的好知縣”。

    咦，那個(gè)人怎么有些與眾不同？正做著白日夢(mèng)的吳世福目光無(wú)意間落在人群中，定格在一個(gè)人的身上。

    這個(gè)人身上穿得衣服其實(shí)挺普通的，身邊也沒(méi)有下人隨從，可為什么就是覺(jué)得他和這些百姓坐在同一輛馬車上顯得格格不入呢？好像……對(duì)，鶴立雞群！

    被吳世福注意的人似乎有所感應(yīng)，順著他的目光看過(guò)來(lái)，臉上露出一個(gè)微笑。

    吳世福忍不住打個(gè)冷戰(zhàn)，明明對(duì)方只是一個(gè)普通的微笑，卻有一種不寒而栗的感覺(jué)，就好像自己是那個(gè)大鬧天宮的猴子，此時(shí)卻站在如來(lái)佛的手掌上，而對(duì)方正微笑的看著自己。

    “高升，高升……”吳世福把臉轉(zhuǎn)向另一邊窗口連聲叫著。

    “老爺！”跟在轎子后面的管家連忙跑上來(lái)。

    “你看那個(gè)人你認(rèn)識(shí)……”吳世福再轉(zhuǎn)過(guò)臉想指給管家看時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)馬車上那個(gè)人已經(jīng)不見(jiàn)了。

    “老爺，哪個(gè)人？”管家不解的看著吳世福伸出一半的手指。

    吳世福皺皺眉頭，剛才他的腦海里確實(shí)想起一個(gè)人?！皩?duì)了，我讓你辦的事情怎么樣了？”

    管家聞言左右看看，將腦袋湊近窗口壓低聲音?！耙呀?jīng)通知過(guò)了，不過(guò)……”

    “不過(guò)什么？”吳世福眉頭一挑問(wèn)道。

    “不過(guò)他們好像不太樂(lè)意的樣子，老爺，咱們是不是有點(diǎn)小題大作了？”管家把聲音又壓低了幾分。

    “你懂個(gè)屁！這叫防患于未然，他們愛(ài)樂(lè)意不樂(lè)意，若是把我惹急了，他們?nèi)贸圆涣硕抵撸　眳鞘栏＠浜咭宦暦畔麓昂?，轉(zhuǎn)向另一個(gè)窗口又尋找一圈，還是沒(méi)有再看見(jiàn)那個(gè)人。

    隊(duì)伍足足走了兩個(gè)時(shí)辰才來(lái)到屋柳村，王福這幾天一直忙著照顧弟弟，所以父親的尸體還停在義莊里，好在往棺材里放了許多延緩腐爛的藥料，不過(guò)在打開(kāi)棺蓋的一剎那，還是散發(fā)出濃烈的腐臭味。

    人群捂著鼻子躲在遠(yuǎn)處觀看，兩名仵作同時(shí)對(duì)尸體進(jìn)行檢查，最終確認(rèn)尸體沒(méi)有被動(dòng)過(guò)手腳。

    稟明吳知縣后，兩人分別取出一根銀針直接探向尸體的腹部，拔出來(lái)后果然變黑，呈給吳世?？?。

    “不用給我看，給他倆看就行了?！眳鞘栏５靡獾钠称惩醺：驮A師。

    訟師并沒(méi)有看銀針，朝兩名仵作拱手問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)兩位大人，假如一個(gè)人是服毒而死，那他的腳上、腿上、胳膊上、手上是不是也會(huì)令銀針變黑？”

    其中一位年紀(jì)較大的仵作搖搖頭?！安粫?huì)的，毒素只會(huì)依附在人的五臟六腑，只有極少量才會(huì)滲入血液，但絕不會(huì)流到四肢?！?br/>
    另一位仵作也贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “兩位大人可否用銀針再探下尸首的四肢！”訟師點(diǎn)點(diǎn)頭再次拱手道。

    兩人對(duì)視一眼，返回棺材旁，分別用銀針刺進(jìn)尸體的腳和手，拔出后赫然發(fā)現(xiàn)銀針竟然也是黑的。

    “這是怎么回事？”兩人幾乎異口同聲問(wèn)向?qū)Ψ?，接著大眼瞪小眼的同時(shí)搖搖頭，似乎不太相信，又各自取針再刺一次。

    結(jié)果還是一樣，兩人皺著眉頭將銀針呈給吳世?？?。

    吳世?？赐晁母兒诘你y針看向兩位仵作?！笆遣皇怯腥嗽谑w上涂毒了？”

    兩名仵作立刻搖頭?！安豢赡?，如果在尸體上涂毒，我們絕對(duì)能看得出來(lái)?！?br/>
    躲在遠(yuǎn)處觀看的人群議論聲起，在幾個(gè)好奇心強(qiáng)的人帶領(lǐng)下，大家紛紛聚了過(guò)來(lái)，當(dāng)他們看清吳世福手上四根變黑的銀針后，議論聲更響了。

    “還是我來(lái)解釋給大家聽(tīng)吧！”訟師走到場(chǎng)中間，抖開(kāi)白紙扇看向吳世福和兩位仵作。“本案死者王榮昌死后，王祿因?yàn)槭种袩o(wú)錢，將父親的尸體停放在義莊，等哥哥回來(lái)安葬，大家注意，此時(shí)已是三伏天，待王福趕回家又已經(jīng)是第七天，尸體早已腐爛變質(zhì)，這點(diǎn)趙仵作可以證實(shí)！”

    所有人的目光隨著訟師落在年紀(jì)稍長(zhǎng)的仵作身上，第一次給王榮昌驗(yàn)尸的趙仵作默然點(diǎn)頭。

    訟師目光掃向人群繼續(xù)大聲講道：“大家知道，銀針探毒之法是仵作驗(yàn)尸的常用手法，銀遇上毒時(shí)即會(huì)變黑，但大家卻不知道，當(dāng)肉腐爛后也會(huì)自然生出一種毒素，我們就暫且稱它為硫……化物，當(dāng)銀針遇到這種東西時(shí)同樣會(huì)變黑，所以王榮昌并不是死于砒霜中毒，而是正常死亡！”

    訟師一邊說(shuō)著一邊在人群中尋找，目光最終落在一個(gè)人身上，臉含敬意的朝對(duì)方微微點(diǎn)頭示意。

    就在昨天之前，他還一直相信銀針探毒是無(wú)法推翻的鐵證，但就是這個(gè)人當(dāng)場(chǎng)作了一個(gè)試驗(yàn)，讓他今天才敢用自己的性命去做擔(dān)保，他相信，有了這個(gè)案子之后，自己一定會(huì)成為全縣最有名的訟師，甚至可能是全省……

    吳世福聽(tīng)完訟師的陳述仰頭大笑起來(lái)?！熬?，不愧為訟師，果然有一張顛倒黑白的巧嘴，只可惜就算你說(shuō)得天花亂墜，也不過(guò)是個(gè)假設(shè)而已，誰(shuí)又能證明你說(shuō)的硫化……物是否存在？”

    訟師昨日得陳恂指點(diǎn)，早已料到吳世福會(huì)這么說(shuō)，微微一笑。“大人若是不信，可以當(dāng)場(chǎng)試驗(yàn)，雞蛋黃中同樣含有此物，只要將銀針刺入雞蛋黃，便可立見(jiàn)分曉?！?br/>
    吳世福正要說(shuō)話，兩名仵作卻已跑到圍觀的百姓中討要雞蛋，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，足以驚世駭俗的真相比什么都重要。

    吳世福也不好再開(kāi)口阻止，只能看著兩名仵作暗自咬牙。

    雞蛋被要來(lái)，兩名仵作分別將雞蛋磕開(kāi)，把銀針刺進(jìn)蛋黃，再拔出來(lái)時(shí)真的變黑了。

    “嘩……”人群立時(shí)沸騰起來(lái)，自古銀針試毒就如同日出東方，在人們的心目中無(wú)可置疑，如今竟被如此簡(jiǎn)單的推翻，感覺(jué)就像天方夜譚一樣。

    更有那些好事者知道，接下來(lái)一定有好戲看了，王祿殺父案一旦被推翻，知縣大人的目無(wú)王法，濫用酷刑就要成為鐵案。

    大家眼巴巴等著看吳世福如何自己判自己。

    吳世福掃了眼還在那里一邊討論一邊試針的兩名仵作，又瞧瞧有些混亂的圍觀人群，再看向訟師時(shí)眼中閃過(guò)一道惡毒?！昂?，就算你能證明雞蛋黃可以讓銀針變黑，但你也無(wú)法證明腐尸可以讓銀針變黑！”

    “大人可以找一些腐爛動(dòng)物的尸體……”

    “夠了！”訟師話還沒(méi)說(shuō)完，被吳世福厲聲打斷?！敖袢漳泗[得還不夠嗎？本官身為一縣之首，已經(jīng)陪你鬧了三四個(gè)時(shí)辰，你真當(dāng)本官閑得沒(méi)事做嗎？你屢次三番在這里妖言惑眾，蠱惑百姓，誣陷朝廷命官，本官若不治你，豈能對(duì)得頭上這頂烏紗，來(lái)啊，把這個(gè)刁民給我拿下，掌嘴八十！”

    “你這狗官……”訟師剛喊出半句話，就被一擁而上的四名衙役按倒在地。

    圍觀的人群再次沸騰起來(lái)，議論聲越來(lái)越大，有膽大的已經(jīng)混在人群中喊起來(lái)。

    “狗官要?；斓啊?br/>
    “狗官理虧，開(kāi)始不講理……”

    “豬狗不如……”

    吳世福冷冷的朝人群中看去?！笆钦l(shuí)膽敢辱罵朝廷命官？有種站出來(lái)！”

    人群騷動(dòng)起來(lái)，百姓雖然不敢站出來(lái)當(dāng)面辱罵，但在少數(shù)人義憤填膺的鼓動(dòng)下，緩緩朝吳世福包圍上去。

    十幾名衙役見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，紛紛拔出腰刀退向中間，被護(hù)在中間的吳世福陰冷的掃向四周。“你們想要造反嗎？難道就不怕王法無(wú)情……”

    “好一句王法無(wú)情！我還以為吳大人已經(jīng)忘記王法的存在！”一個(gè)淡淡的聲音響起，人群自動(dòng)分開(kāi)，露出一名嘴角噙著冷笑，手中捧著嶄新小茶壺的年輕男子，正輕蔑的看向吳世福。