忽忽到了月底，天氣轉(zhuǎn)涼，金風(fēng)漸漸。(第八區(qū))沈稼夫盼子成龍，連連寫信催促沈復(fù)外出去江寧游學(xué)。陳氏怕再耽擱下去，早晚父子生隙，連忙吩咐陳蕓給沈復(fù)收拾了細(xì)軟。

    陳蕓固然難舍，可一想沈復(fù)背了父母的期許，外出求取功名，也只得含淚給他收拾行囊，又將荒村雨露宜眠早、野店風(fēng)霜要起遲，逢橋要下馬、過(guò)渡莫爭(zhēng)船的道理顛來(lái)倒去地說(shuō)給沈復(fù)聽(tīng)。

    沈復(fù)和她一般心思，既舍不得離開(kāi)家里，也舍不得離開(kāi)她，可父命難違，只得含淚揮別。

    如此又過(guò)幾日，秋風(fēng)送爽，秋光蕭瑟，連著三四場(chǎng)綿綿秋雨過(guò)后，繁盛的楓葉終于牽三掛五地離開(kāi)大樹(shù)的滋養(yǎng)，零落成樹(shù)下的一捧泥滓，慢慢，融進(jìn)陰涼潮濕的地表。

    初一這日，陳蕓往各處發(fā)了月錢，心里正自暢快，途中又見(jiàn)榆柳當(dāng)?shù)?，荷沼生香，不免起了游園之興。

    一路走賞，不知不覺(jué)就走到了梧桐井附近，只見(jiàn)落葉飄飄，從樹(shù)叢里傳出幾星人聲。

    “好你個(gè)小蹄子，不過(guò)是給府里太太、奶奶刷馬桶、倒溺壺的下流東西，居然敢潑水害我，真是吃了熊心豹子膽了！”一個(gè)媽媽跌在地上，氣得張眉努目，開(kāi)口咒罵。

    這媽媽身旁不遠(yuǎn)處站著一個(gè)小丫頭，只見(jiàn)她頭上挽著丫髻，眉眼清秀，身上一水松綠色小襖，下蓋了一襲月牙白長(zhǎng)褲。許是初生牛犢不怕虎的緣故，小丫頭見(jiàn)這媽媽張口罵人，索性道：“媽媽可別冤枉了人，明明是你自己鞋底打滑，怎好門邊跌倒怪門神、灶邊跌倒賴灶神？”

    那媽媽見(jiàn)小丫頭死不認(rèn)賬，頓時(shí)怒從心上起，又見(jiàn)近處擺著幾個(gè)便壺，惡向膽邊生，不由陰森一笑，爬過(guò)去抓了一壺，然后陡然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，悉數(shù)將一壺黃尿潑在小丫頭身上。

    小丫頭沒(méi)防備，瞥見(jiàn)自己身上濕了一大片，登時(shí)氣急，一對(duì)柳眉陡然倒豎起來(lái)，然后三步做兩步走到那媽媽身邊，掐著腰，罵道：“老東西，我敬你，才喊你一聲媽媽，你還真當(dāng)自己了不起怎么著？敢拿這尿潑我，看我不給你些厲害瞧瞧！”

    那媽媽氣勢(shì)不減分毫：“小蹄子，你在我手底下做事，你想怎樣？當(dāng)心我給你罪受！”

    小丫頭冷哼一聲，順手搬起一桶摻了清水的屎尿，定向瞄準(zhǔn)，全潑在那媽媽身上。

    那媽媽摔倒在地，叫苦不迭，一面皺眉，嫌惡地盯著身上的糞污，不知如何是好，一面拿手指著小丫頭，怒罵道：“你個(gè)混賬東西，居然敢往我身上潑糞，看我不把你大嘴巴子，扇得你學(xué)些規(guī)矩！”那媽媽說(shuō)著，一骨碌從地上爬起來(lái)，雙手直朝小丫頭撲。

    小丫頭絲毫不懼，順手拿了平時(shí)挑水的扁擔(dān)，提防那媽媽靠近自己。那媽媽見(jiàn)她還敢動(dòng)武器，頓時(shí)氣不打一處來(lái)，心

    里猛一發(fā)狠，一下奪了扁擔(dān)，恨恨擲在地上，然后咬牙切齒地盯著小丫頭，一面怒罵不休，一面伸著兩手，作勢(shì)要撲下來(lái)。

    小丫頭見(jiàn)那媽媽渾身骯臟，忍不住喊：“老貨離我遠(yuǎn)些，你這渾身是屎，快惡心死人了！”

    那媽媽冷嗤，道：“小蹄子，居然敢和我作對(duì)，看我不弄死你！”說(shuō)著，做出老鷹抓小雞的架勢(shì)。

    小丫頭啊了一聲，四處逃竄。

    陳蕓躲在暗處，看得一清二楚，又見(jiàn)那媽媽要抓住小丫頭了，急忙喊停道：“住手！”

    那媽媽和小丫頭同時(shí)一驚，見(jiàn)是陳蕓出面，心中都有幾分忌憚，登即停在原地，垂下腦袋。

    陳蕓慢慢逼近，只見(jiàn)那媽媽是才接任田媽媽管理花草的賴媽媽，小丫頭卻不太熟。

    一老一少鬧了一場(chǎng)，眼下，身上都不干凈，一個(gè)屎尿粘身，一個(gè)尿水橫流，全臭氣烘烘的。

    瑞云拉了陳蕓的袖子一下，示意她不要過(guò)去。陳蕓也聞見(jiàn)臭味了，只是皺著眉毛，掩鼻道：“這好端端，你們又鬧什么？”

    賴媽媽搶先道：“奶奶明見(jiàn)，我不過(guò)是聽(tīng)了二爺兒的吩咐，跑來(lái)井邊打水澆花，哪成想這芽?jī)盒U不講理，不光害我摔了一跤，還朝我身上潑了一桶糞，真是......”

    芽?jī)翰坏人f(shuō)完，也搶著道：“媽媽真是惡人先告狀，你若不來(lái)尋我晦氣，我又怎會(huì)與你作對(duì)？”

    賴媽媽瞪了她一眼，道：“我怎么就尋你晦氣了？”

    “媽媽心里清楚！”芽?jī)阂е赖馈?br/>
    陳蕓見(jiàn)他們針尖對(duì)麥芒，心里又覺(jué)可氣又覺(jué)可笑，當(dāng)面道：“行了，鼓不打不響，話不說(shuō)不明，你們倆若有矛盾，當(dāng)面解開(kāi)，豈非好事？何必非要鬧得兩下里不愉快呢？”

    賴媽媽聽(tīng)得清楚，只是心里不大舒暢，所以背地里砸了咂嘴，表示對(duì)芽?jī)旱牟恍肌?br/>
    芽?jī)好Φ溃骸扒竽棠炭蓱z，這賴媽媽不存好心，非逼著我嫁給她兒子賴永安，我說(shuō)我不愿意，她就天天找我麻煩，要么打發(fā)我去挑水澆花，要么使喚我去剪草修枝，這便罷了，當(dāng)丫頭什么不能做，可她明知道不會(huì)這些，還要挑三揀四，稍有不如她意，她就動(dòng)手打人，今個(gè)，她又故意挑錯(cuò)，我是實(shí)在沒(méi)法子了，這才朝她身上撒氣！”

    賴媽媽聽(tīng)著十分逆耳，不由咬牙切齒，道：“你個(gè)小蹄子，我兒子哪里不好了？你怎么就想不開(kāi)呢？”

    “憑他是天皇老子，我不喜歡，就是不喜歡，誰(shuí)逼我也沒(méi)用！”芽?jī)嚎薜醚蹨I鼻涕交叉。

    賴媽媽厭惡地白了她一眼，心想：“眼皮子淺的賤貨，我兒子在二爺兒手底下辦事，要臉面有臉面，有身份有身份，怎么配不上你這小蹄子？你也忒眼高了些，看不上我家小子，難道看上府里的老爺、小爺

    不成？那你可想得遠(yuǎn)了，當(dāng)心命運(yùn)弄人，最后落個(gè)不得好死！”

    陳蕓隨意望了賴媽媽一眼，道：“賴媽媽，這好配好，歹配歹，你家兒子賴永安好歹可是二爺兒身邊的大紅人，何苦非要一棵樹(shù)上吊死，纏著這芽?jī)翰环拍?？再說(shuō)了，這牛不喝水強(qiáng)按頭，萬(wàn)一給二爺兒知道了，豈非壞了你家兒子的名聲？何苦來(lái)哉？”

    賴媽媽見(jiàn)陳蕓還算和氣，心頭火已去了一半，就嘆了口氣，道：“我兒子是見(jiàn)過(guò)世面的，哪里瞧得上她？不過(guò)是我看她模樣端莊，又是好生養(yǎng)的身材，這才上了些心，如今，既然她存了二心，不愿意嫁給我家小子，我也不必自找晦氣，各自丟開(kāi)就是了！”

    芽?jī)阂宦?tīng)這話，登時(shí)喜上眉梢。

    陳蕓也笑道：“媽媽這樣做，才是有臉面的人該做的事，得了，我瞧媽媽氣也消了，沒(méi)必要繼續(xù)在這里大眼瞪小眼了，快快回去換身干凈衣服，免得著了涼氣！”

    賴媽媽眉頭一動(dòng)，想著再呆下去也沒(méi)意思，干脆向陳蕓福了福身，搖著水桶腰走開(kāi)了。

    陳蕓目送她走了幾十步，轉(zhuǎn)頭望向梨花落淚的芽?jī)?，道：“你以后可怎么呆在府里？我瞧這賴媽媽肚里可裝不下二兩油，你今日拂了她的臉面，恐怕日后少不了憂心！”

    “我還怕她？”芽?jī)阂е伦齑秸f(shuō)，“不怕說(shuō)給奶奶知道，她有關(guān)門計(jì)，我有跳墻法，實(shí)在逃不脫她的手掌心了，狗急跳墻，貓急上房，我也大不了就是一死罷了，反正不能讓她稱心！”

    “這話就說(shuō)得傻了，你才多大？如花般的年紀(jì)，什么也沒(méi)看過(guò)，什么也沒(méi)嘗過(guò)，如果就這么死了，且不說(shuō)旁人怎么想你，就你家中父母，你可想過(guò)他們?cè)撛趺崔k？”陳蕓動(dòng)之以情，曉之以理，“既然來(lái)了這世上一遭，就該活出個(gè)人樣出來(lái)，沒(méi)得輕賤了自己，讓別人看笑話！”

    芽?jī)郝?tīng)這話十分真誠(chéng)，不由落淚。

    陳蕓看她年紀(jì)尚小，不禁心下一軟，道：“年前，府里會(huì)放幾個(gè)丫頭出去，你雖未到年紀(jì)，但我瞧你十分可憐，又恐那賴媽媽以后尋機(jī)報(bào)復(fù)你，還是做主放你出去，只望你以后多多惜命！”

    芽?jī)郝?tīng)了這話，高興得張眉瞪眼，連連磕頭。

    陳蕓笑了一笑，轉(zhuǎn)頭領(lǐng)瑞云離開(kāi)此處。

    瑞云見(jiàn)她心情甚好，不由擔(dān)心道：“那芽?jī)褐皇莻€(gè)小丫頭，賴媽媽無(wú)故找她麻煩，確實(shí)不妥，但奶奶也沒(méi)必要提前放芽?jī)撼龈?，這萬(wàn)一讓太太知道了，又該說(shuō)奶奶亂做主張了！”

    陳蕓淺淺一笑，道：“我倒沒(méi)顧慮太多，只是見(jiàn)她可憐，心里就有了這個(gè)想頭，至于太太那兒，太太早同我講了，府里的事全權(quán)交給我處置，她不會(huì)橫加干涉！”

    瑞云心下一動(dòng)，嘆道：“太太自是信任奶奶，不

    然，也不會(huì)把管家的重?fù)?dān)托付給奶奶，只是誰(shuí)又能擔(dān)保太太身邊沒(méi)有閻王小鬼呢？萬(wàn)一有人多嘴饒舌，奶奶在太太那可就不討好了！”

    陳蕓聽(tīng)瑞云這般說(shuō)辭，確實(shí)一片真心為了自己，可她行事一向光明，仰不愧于天，俯不怍于地，實(shí)在沒(méi)必要如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，當(dāng)下道：“我是本著良心做事，太太是通情達(dá)理的人，應(yīng)該會(huì)理解我，絕不會(huì)因?yàn)樾∪说拈e言碎語(yǔ)就疑了我！”

    瑞云見(jiàn)她堂堂正正，倒也不好多說(shuō)，只是暗里懸心，害怕那芽?jī)鹤焐喜粐?yán)，一喜之下，再將陳蕓私下許諾她出府的事抖落出去，那可就萬(wàn)事不妙了，非生出風(fēng)波不可。

    （本章完）

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