我長(zhǎng)大的蒙特福特鎮(zhèn)大約在新奧爾良和巴吞魯日之間三分之二的路程上。在我還活著的時(shí)候，我們騎了一天的馬才來(lái)到這里。今晚，我只跑了兩個(gè)小時(shí)就到了郊外。

    我早該死了。即使我的心臟幾乎沒(méi)有被夾住，我的頭大部分還在上面，我所遭受的嚴(yán)重創(chuàng)傷也應(yīng)該是我的終點(diǎn)。相反，我被喂了幾口血，如此強(qiáng)大，如此不可思議，它擴(kuò)大了我的愈合，甚至現(xiàn)在還在推動(dòng)我前進(jìn)。

    我以前跑過(guò)，任何努力都會(huì)很快導(dǎo)致口渴。這一次，我乘著無(wú)限能量之風(fēng)，乘著永不停息的活力之泉。即使是現(xiàn)在，我也感到很滿(mǎn)足。

    我不明白上帝給了我什么;我只知道我從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)類(lèi)似的事情。不管我有什么天賦，那都是稀有而珍貴的。又多了一筆債務(wù)。

    當(dāng)我認(rèn)出熟悉的房子時(shí)，我放慢了腳步。在夜晚的這個(gè)時(shí)候，道路上空蕩蕩的，天空被云覆蓋著，即使有人盯著窗外看，也很難注意到我。我仍然要穿過(guò)田野和樹(shù)叢才能到達(dá)我家的后門(mén)。我不想冒任何風(fēng)險(xiǎn)。

    我來(lái)到了我家的第一塊甘蔗田。冬天快到了，所以它們空落落地躺著。我繼續(xù)走。潮濕的土地和樹(shù)木給了我一種讓我聯(lián)想到家的奇特氣味，我停了下來(lái)。

    我已經(jīng)做到了。我的主要目的，自從我在堡壘下醒來(lái)以來(lái)我一直追求的目標(biāo)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。我堅(jiān)持這種感覺(jué)，這種自由的想法，這種回家的想法，在可能會(huì)讓我崩潰、讓我無(wú)助的情況下，保持我的理智和決心。我現(xiàn)在意識(shí)到，既然我已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了這些優(yōu)先事項(xiàng)，我不知道如何繼續(xù)下去。這些都不是可以實(shí)施的計(jì)劃，它們是沒(méi)有后續(xù)行動(dòng)的理想。

    我坐在一個(gè)樹(shù)樁上。

    我想要什么?

    我是一個(gè)怪物。如果我想回到以前的生活，我的家人遲早會(huì)知道的。更糟的是，我回來(lái)的消息會(huì)傳得滿(mǎn)天飛我還不如給蘭開(kāi)斯特傳個(gè)信讓加百列帶著鋒利的刀刃和銀釘?shù)轿壹襾?lái)。

    我不想留下來(lái)。我還是想知道我父親和弟弟過(guò)得怎么樣。他們和我一樣需要這個(gè)了結(jié)。

    我不想死。

    我不想做奴隸。

    所有這些都是消極的欲望。它們是事物的缺失。它們不是我可以為之奮斗的目標(biāo)。

    我不知所措，決定讀一下希梅娜的信。她可能提供了一些好的建議。我從大背包里拿出沉重的信封，打開(kāi)它。我順便注意到它被涂上了一層?xùn)|西，毫無(wú)疑問(wèn)是為了保護(hù)它不受液體的影響。他們真的把一切都考慮到了。

    第一行是一系列奇怪的符文，都是楔形和尖角?？雌饋?lái)像是有人捅了紙，墨水是黑色的血從傷口滲出。我眨眼，意思就很明顯了。

    血姐姐，如果你能讀會(huì)寫(xiě)阿卡德語(yǔ)，請(qǐng)從現(xiàn)在開(kāi)始在我們的通信中使用它。

    我甚至不會(huì)質(zhì)疑這些知識(shí)是如何進(jìn)入我的腦海的。

    其余的文字都是用英語(yǔ)寫(xiě)的。希梅娜的信是一樣的，而且間隔均勻。這張紙上一個(gè)污點(diǎn)也沒(méi)有，這和我對(duì)那個(gè)筆直的女人的期望是一樣的。

    “我親愛(ài)的阿麗亞娜:

    讀到這些話(huà)，你要做的第一件事就是離開(kāi)這個(gè)城市。像躲避瘟疫一樣避開(kāi)新奧爾良周?chē)恼麄€(gè)地區(qū)，并遠(yuǎn)離巴吞魯日!你一定不要引起我們同行的注意，至少在接下來(lái)的十年里是這樣。不要讓我們的努力白費(fèi)，因?yàn)槲也荒艿诙握饶恪?br/>
    我要告訴你的第二件事是，回家時(shí)要小心。我不怪你，因?yàn)槲覀兌歼@樣做過(guò)。愿這次經(jīng)歷對(duì)你的傷害比對(duì)我的傷害更大。出于同樣的原因，小心不要被注意到，為了你所珍愛(ài)的一切，不要試圖過(guò)你的舊生活。

    你騙不了人類(lèi)太久如果吸血鬼都沒(méi)注意到，加百列會(huì)注意到的。不要被他們?cè)谝氖∷夼Ｋ麄兪且蝗焊咝Ф鵁o(wú)情的人，他們已經(jīng)終結(jié)了許多羽翼未豐的人。低估他們，后果自負(fù)。

    既然我認(rèn)為你已經(jīng)安全離開(kāi)了，我想告訴你一些想法。你的首要任務(wù)是再活一年半。作為一個(gè)初出茅廬的人，你需要很多營(yíng)養(yǎng)。你需要每天晚上喝很多血，找到血并不容易。你可以相對(duì)輕松地吃掉孤獨(dú)的旅行者、亡命之徒和逃亡者。小村莊可能提供狩獵場(chǎng)，但只有一個(gè)晚上。

    你必須記住這一點(diǎn)。無(wú)論你走到哪里，你都是一個(gè)局外人。你會(huì)吸引別人的注意，而注意并不是你的朋友。作為吸血鬼，你比世界上大多數(shù)個(gè)體都要危險(xiǎn)。你也被孤立了，至少現(xiàn)在是這樣。

    不要讓自己被發(fā)現(xiàn)，被逼入絕境。不要讓別人追蹤到你。永遠(yuǎn)領(lǐng)先別人一步，你的生命就永遠(yuǎn)不會(huì)有危險(xiǎn)。然而，讓群眾知道他們中間的事，你就必死。在你面前可能會(huì)倒下一百人，但你仍然會(huì)白白死去。

    唯一能讓你隱姓埋名的地方就是眾多無(wú)名的城市。即便如此，如果沒(méi)有大師的支持，你也會(huì)一直處于危險(xiǎn)之中。至少在你召集盟友之前，你應(yīng)該繼續(xù)行動(dòng)。

    出于顯而易見(jiàn)的原因，你應(yīng)該避免屬于當(dāng)?shù)厝说念I(lǐng)土，因?yàn)橐粋€(gè)孤獨(dú)的白人婦女在晚上總是會(huì)太引人注目。

    你可以去你想去的地方，但我還是建議你離大陸上另外兩個(gè)吸血鬼群落遠(yuǎn)點(diǎn)。一個(gè)在查爾斯頓，另一個(gè)在紐約。盡量避免使用它們。

    在更實(shí)際的問(wèn)題上，我希望在我第一次出發(fā)時(shí)有人能給我一些建議:

    創(chuàng)建一個(gè)假身份，讓它可信。堅(jiān)持下去。你對(duì)它越熟悉，人們就越不會(huì)認(rèn)為你在撒謊。保持一致。在每個(gè)村莊改變名字和角色并不能保護(hù)你不受鳳凰社的傷害，也不能讓吸血鬼跟蹤你。這只會(huì)增加下滑的可能性。

    在需要喝水之前一定要喝水，否則救命的選擇就會(huì)被口渴奪走。

    你必須在天亮前至少兩小時(shí)找到一個(gè)地方度過(guò)這一天。如果太陽(yáng)在你熟睡時(shí)照到你，你就再也不會(huì)醒來(lái)了。

    不要試圖撫摸狗，貓或任何其他動(dòng)物。他們能分辨出我們是什么。

    總是保持一套干凈的衣服，如果可能的話(huà)，襪子也要干凈。

    別忘了清洗耳后的血漬。

    不要用火燒豬來(lái)分散注意力;它永遠(yuǎn)不會(huì)像預(yù)期的那樣工作!野豬和公牛也是如此。

    嗯?

    當(dāng)人們微笑著歡迎你時(shí)，這意味著他們認(rèn)為你是一個(gè)逃犯，他們家的一個(gè)成員已經(jīng)在去警察局的路上了。

    最后也是最重要的

    把尸體藏起來(lái)。

    我以遺憾的嘆息結(jié)束了這封信。希梅娜的話(huà)是指示和警告，除了生存之外，沒(méi)有指示我應(yīng)該如何度過(guò)我的生活。我只是在拖延不可避免的事情。盡管我很討厭它，但我必須反省一下。

    我想要什么?

    我想為自己創(chuàng)造一些東西，然后培養(yǎng)它。當(dāng)我年輕的時(shí)候，我想建一個(gè)馬廄，后來(lái)建一個(gè)釀酒廠。根據(jù)我從吉梅娜的信中所了解到的情況，這很可能是不可能的。我以后也許能做這件事。畢竟，我永遠(yuǎn)不會(huì)因?yàn)樘隙荒荛_(kāi)始一個(gè)新項(xiàng)目。

    如果我不能建造，至少我可以旅行。我可以去佛羅里達(dá)或德克薩斯，甚至去北方的盎格魯人領(lǐng)地。我甚至可以去加拿大!或者,巴黎!倫敦!

    不，這主意太糟了。我需要漂洋過(guò)海即使是我的師父也不會(huì)在沒(méi)有準(zhǔn)備的情況下冒險(xiǎn)。這也會(huì)讓我接觸到其他部族。對(duì)于這個(gè)孤獨(dú)的吸血鬼來(lái)說(shuō)，沒(méi)有巴黎，沒(méi)有巴塞羅那，沒(méi)有柏林。我要把新世界變成我自己的。

    是的。我可以旅行，我可以發(fā)現(xiàn)新事物，認(rèn)識(shí)新朋友，還可以吃他們!等我辦完這事。

    突然，我的情緒一落千丈。我一路跑到這里，現(xiàn)在卻把時(shí)間浪費(fèi)在制定可能永遠(yuǎn)無(wú)法完成的愚蠢計(jì)劃上。我是……

    我很害怕。

    好了，我說(shuō)出來(lái)了。我被我將要發(fā)現(xiàn)的東西嚇壞了。如果他們想殺我，我該怎么辦?如果他們死了我該怎么辦?

    不,不。他們不可能死了。我不會(huì)接受的。

    我急匆匆地站起來(lái)，大步朝大廈走去，我就快到了。

    小木屋。

    我慢慢地走到童年的地方。

    它被燒成了灰燼。

    不!

    黑煙粘在石頭地基和少數(shù)幸存的橫梁上。木炭又黑又有光澤，經(jīng)過(guò)一季的雨水使其表面變得光滑。小壁爐半塌，家具也什么都沒(méi)留下。我上前跪下。我抓了一把黑色的灰塵。

    發(fā)生了什么事?為什么它消失了，為什么它這么小?我的小木屋很高。又大又結(jié)實(shí)，還有個(gè)天篷床!這個(gè)蒼白的模仿，這個(gè)可憐的垃圾場(chǎng)的借口不應(yīng)該是我童年的地方!我不能接受。

    這是在開(kāi)玩笑嗎?這是什么把戲嗎?更遠(yuǎn)的地方有隱藏的地方嗎?也許我記錯(cuò)了，這一定是一個(gè)棚子，真正的東西在更遠(yuǎn)的地方?

    我在哭。

    我默默地用一塊干凈的紙巾擦去眼淚。失去這個(gè)地方讓我非常難過(guò)。為什么?為什么我如此悲傷?我抬頭望向沉默的守望者，突然間，我的心到達(dá)了我的避難所。

    天空仍然很黑，萬(wàn)里無(wú)云。凝視它給人一種無(wú)邊無(wú)際的感覺(jué)。我俯視著那些堅(jiān)固的城墻，這些城墻會(huì)使羅馬奧皮丹的城墻相形見(jiàn)絀，我走了進(jìn)去。

    門(mén)在我面前開(kāi)了，不請(qǐng)自來(lái)。內(nèi)部是溫暖和干凈。床占據(jù)了房間的中央，周?chē)羌揖吆推婀值男★椘罚恳粋€(gè)都象征著一段重要的記憶。爐火在壁爐里熊熊燃燒，木頭發(fā)出滿(mǎn)足的嘶嘶聲。

    我走出去，最后坐在潮濕的灰燼里。

    這就是我的感覺(jué)，天真的死亡。六個(gè)月過(guò)去了，世界繼續(xù)向前發(fā)展。它沒(méi)有等我。

    我站起來(lái)。不。這沒(méi)什么。這只是一棟建筑。我不會(huì)讓這樣的事情擊垮我。我拒絕。

    我繼續(xù)往前走，過(guò)了一會(huì)兒，兒時(shí)的家映入眼簾。

    這是一棟兩層的殖民時(shí)期的房子，木頭被漆成了白色。外面的露臺(tái)通向一個(gè)宏偉的入口。我知道里面的每一個(gè)房間，每一個(gè)角落和縫隙，但還是有一個(gè)大問(wèn)題。

    我進(jìn)不去，至少?zèng)]有邀請(qǐng)我進(jìn)不去。我需要爸爸邀請(qǐng)我。

    我走到他臥室的窗口，在二樓的一邊。我跳了起來(lái)。我很容易地用雙手抓住窗臺(tái)，把我的爪子摳進(jìn)去，然后向下看。

    印象深刻，我得記得跳起來(lái)躲避追捕者。

    我把注意力轉(zhuǎn)向前方，面對(duì)著一個(gè)快門(mén)。當(dāng)然可以。我的食指向前滑動(dòng)，木頭裂開(kāi)了，我打開(kāi)了鎖。生銹的鉸鏈發(fā)出一聲尖叫，百葉窗打開(kāi)了。里面，一只狗開(kāi)始吠叫。

    我凝視著窗外，拉上窗簾。爸爸肯定聽(tīng)到了吧?他應(yīng)該站起來(lái)，揮舞著一把巨大的鐵撥火棍，對(duì)膽敢擾亂他財(cái)產(chǎn)和休息的人咆哮威脅。

    門(mén)砰的一聲開(kāi)了，一個(gè)帶著小狗的女人走了進(jìn)來(lái)。我低頭，放手。

    “羅杰，有人打開(kāi)了快門(mén)!”

    “該死的女人，我叫你等我的?！?br/>
    “爸爸?發(fā)生了什么事?”

    我站在原地不動(dòng)。詛咒，這是我姑姑和她的家人。他們?cè)谶@里做什么?我父親在哪里?

    “你待在那兒，我去外面看看?！?br/>
    “爸爸?”

    “我說(shuō)，呆在那兒?！?br/>
    他要主動(dòng)出去嗎?如何方便。

    羅杰帶著一盞燈、一條狗和一支上了膛的步槍離開(kāi)了房子。那只白色的小東西一直叫，直到它聞到了我的氣味。

    然后它開(kāi)始搖晃。

    我從露臺(tái)上跳下來(lái)，靜靜地落在他身后。我用兩只爪子抓住那個(gè)人的脖子。他僵住了，放下一切來(lái)握我的手。我讓他瘋狂地掙扎了幾秒鐘，然后我加大了壓力。

    “我有一些問(wèn)題，”我低聲說(shuō)。

    “A

    i?!”

    我停了下來(lái)。我簡(jiǎn)直不敢相信。他認(rèn)出我的聲音了嗎?羅杰和我從不親近，從去年五月起我們就沒(méi)說(shuō)過(guò)話(huà)。如何?他怎么可能呢?

    “阿里，是你嗎?”

    “不!”

    “阿里，你怎么了?”我們可以幫忙——”

    “沉默!我不——不!我問(wèn)問(wèn)題。是的。然后你回答?，F(xiàn)在告訴我，爸爸在哪兒?”

    “對(duì)不起，我們不得不——”

    “他在哪兒?”

    “在依賴(lài)性中!”

    我再也受不了了。他他媽的在依賴(lài)性里干什么?那是仆人宿舍!我把羅杰轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，把他摔在墻上。

    “他為什么在那兒?”為什么不在這里?這是他的房子!”

    “我可以告訴你!”

    “請(qǐng)不要傷害我爸爸!”

    我們倆都轉(zhuǎn)向一個(gè)小孩，我的侄子。羅杰的聲音第一次顯示出真正的恐慌。

    “求你了……呂西安，不要?；丶伊恕！?br/>
    “阿里阿姨?”

    不，這是錯(cuò)的，這都是錯(cuò)的，這不該發(fā)生!

    他們不屬于這里!這是巢!殺死入侵者，把他們喝干，把他們的尸體展示出來(lái)，作為對(duì)吸血鬼的警告

    不!

    不。

    這是我的家。這種對(duì)生命的惡搞已經(jīng)奪走了人類(lèi)阿麗亞娜的生命，它不會(huì)再奪走她的家人。我拒絕。我不是奴隸，不是蘭開(kāi)斯特家族的奴隸，不是上帝的奴隸，更不是我本能的奴隸。這是不能容忍的。

    我放開(kāi)了倒在地上的老人。呂西安驚奇地看著我。天哪，他一定看到了牙齒?，F(xiàn)在他們知道了。為了安全起見(jiàn)，我應(yīng)該殺了他們，我可以很容易地處理掉尸體。

    我怎么了?

    我得走了。

    “在哪里?”

    “湯姆的老房子。等等!”

    我停下來(lái)，卻不敢轉(zhuǎn)身面對(duì)他們。

    “他很難接受你的失蹤?！?br/>
    “那他為什么不在屬于他的臥室里呢?”

    “他喝得太多了，燒毀了休息的小屋，幾乎把房子也燒毀了。他搬出去了。我們?cè)谡疹櫯`和他的投資，而他，嗯，日漸消瘦?！?br/>
    “……我明白了?！?br/>
    “阿里，你怎么了?”

    “你沒(méi)有看見(jiàn)我，叔叔。你從沒(méi)在這兒見(jiàn)過(guò)我。我死了。你明白嗎?”

    “我們愛(ài)你，阿里，我們是你的家人?！托辛恕?br/>
    “不!我不能。我真的不能。我會(huì)讓盧西安和莎拉陷入危險(xiǎn)。我將危及我們所有人?！?br/>
    “我明白了。那是告別嗎?”

    “這是?！?br/>
    “那么，我祝你一切順利，我很抱歉?！?br/>
    “再見(jiàn)羅杰?！?br/>
    “再見(jiàn),阿里?！?br/>
    “再見(jiàn)，阿里阿姨，保重?！?br/>
    我沖向一群小房子。我只花了幾秒鐘就找到了合適的房子，然后像狂怒一樣敲門(mén)。他花了很長(zhǎng)時(shí)間才回答，事實(shí)上，時(shí)間長(zhǎng)得足以讓其他人醒過(guò)來(lái)。我不在乎。

    最后，他打開(kāi)了門(mén)，我們目瞪口呆地凝視著對(duì)方。

    是他，真的是他。

    “讓我進(jìn)去。”

    “阿里?”

    “讓我進(jìn)去，該死的!”

    驚訝的是，他做出了最輕微的動(dòng)作，這就是我所需要的。我推開(kāi)他，他在我身后關(guān)上了門(mén)。只有一小支蠟燭照亮我們的周?chē)?br/>
    他住的地方是個(gè)破房子，到處都是搖搖晃晃的家具和空瓶子。它散發(fā)著酒精，消化過(guò)的酒精和汗水的味道。

    我們保持沉默。我甚至沒(méi)有回過(guò)頭來(lái)面對(duì)他。有人敲門(mén)時(shí)我跳了起來(lái)。

    “雷諾先生，你還好嗎?”

    “是的。我很好。請(qǐng)不要打擾我?！?br/>
    “遵命，先生?！?br/>
    我們同時(shí)轉(zhuǎn)身。我穿了一件冬天旅行的衣服，外加一件斗篷，但我的頭是光禿禿的，頭發(fā)是自由的。

    我和七月份離開(kāi)他家的那個(gè)女人一模一樣，連頭發(fā)長(zhǎng)度都一樣。然而，他只是他過(guò)去的影子。

    他那病態(tài)的皮膚緊繃在骨架上。他的藍(lán)眼睛凹陷了，沒(méi)有了往日的神采。他的肩膀耷拉著，駝背，甚至他那引以為傲的金色胡子都是亂糟糟的。我覺(jué)得這是一種諷刺。我是那個(gè)被拋棄的人，而他是那個(gè)放不下的人。

    “這真的是你嗎，還是你在開(kāi)什么殘酷的玩笑?”

    他的聲音很冷，但他的臉上卻流露出痛苦的海洋，持續(xù)不斷的悲傷，甚至連瓶子都沒(méi)能沖淡。

    “我……”

    我猶豫了一下，然后我決定要誠(chéng)實(shí)。

    “很抱歉，我不知道?！?br/>
    我開(kāi)始像孩子一樣嚎啕大哭。天啊，我真可憐。高傲的吸血鬼曾在大護(hù)手戰(zhàn)中不敗，現(xiàn)在卻變成了一團(tuán)亂麻。我的父親把我抱在懷里，擁抱我。我向它傾斜。

    我們就這樣呆一會(huì)兒。

    天啊，我真希望這一切不會(huì)停止。

    過(guò)了一會(huì)兒，我推開(kāi)他。他讓我走了。

    “你哭著把血濺到我的襯衫上，女兒?！?br/>
    “反正也很臟?！?br/>
    “告訴我發(fā)生了什么事?！?br/>
    我一開(kāi)口就滔滔不絕。所發(fā)生的故事是一團(tuán)亂麻。我談到被詛咒，死亡，需要鮮血，逃跑，我的朋友希梅娜，我第一次遇見(jiàn)她，在護(hù)城河戰(zhàn)斗，跑腿，天空中的大眼睛。他說(shuō)的都是一大堆廢話(huà)，從不打斷我。

    在愉快地工作了一個(gè)小時(shí)之后，我筋疲力盡了。他用紙巾擦干濕漉漉的臉頰，我在等待著什么，我想這是一個(gè)判決。

    “你相信我女兒死在地下室了嗎?”

    “我想是的，”我有些猶豫地說(shuō)，“我不認(rèn)為我是人?！?br/>
    “她痛苦嗎?”她叫我了嗎?”

    我看著他。他的臉是一個(gè)面具。我該說(shuō)真話(huà)嗎?

    他決不會(huì)相信謊言。

    “是的。我所做的?！?br/>
    他坐下來(lái)，又哭了起來(lái)。在過(guò)去的一個(gè)小時(shí)里，我們哭了不少。我甚至把裙子的前襟弄臟了。

    “我從沒(méi)想過(guò)你會(huì)來(lái)，”我說(shuō)。

    我坐了下來(lái)。

    “你什么也做不了。我知道這不公平，但我可以告訴你:即使你找到了我，你也會(huì)死的?！?br/>
    “我讓你失望了?！?br/>
    “不，你沒(méi)有。你讓我快樂(lè)。在過(guò)去的十九年里，你讓我幸福。這是你該做的，爸爸。殺死上千年的怪物從來(lái)就不是交易的一部分?！?br/>
    “要是我早知道——”

    “但是你不能?！?br/>
    我們沉默地坐著。

    “你真的要走嗎?”

    “是的。我過(guò)來(lái)是想做個(gè)了結(jié)。我們都是。”

    “我猜。”

    “阿基里斯在哪兒?”

    “在休斯頓簽合同。我相信他已經(jīng)接受了你的死亡?！?br/>
    “我對(duì)我那講究實(shí)際的哥哥的期望并不低。康斯坦扎怎么樣了?”

    她康復(fù)了，但臉上留下了疤痕。一位來(lái)自城里的好醫(yī)生緊隨其后，他們將于四月結(jié)婚?！?br/>
    “很高興聽(tīng)到這個(gè)消息?！?br/>
    我們?cè)谑孢m的沉默中呆了一會(huì)兒。我相信我死后從來(lái)沒(méi)有這么長(zhǎng)時(shí)間保持清醒。我隱約地意識(shí)到我需要找個(gè)地方躲一天，但現(xiàn)在，我無(wú)法讓自己去關(guān)心。

    “我必須離開(kāi)爸爸?！?br/>
    “是的，我想你知道?！?br/>
    他突然震驚地瞪大了眼睛，臉上露出了傻笑。我覺(jué)得自己也在模仿那個(gè)表情?？吹剿謴?fù)了一點(diǎn)生命，真是太好了。

    “堅(jiān)持住!在你走之前，我有你的生日禮物!”

    “什么?你是干什么工作的?”

    我終于意識(shí)到，今年8月我就滿(mǎn)20歲了。我太專(zhuān)注于跑腿和生存，以至于我從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要慶祝。

    爸爸興奮地跑進(jìn)臥室，翻找著各種各樣的東西。我聽(tīng)見(jiàn)他咕噥著咒罵著，然后得意地說(shuō):“啊哈!，他拿著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的皮革皮套回來(lái)了。

    “爸爸!是嗎?”

    “確實(shí)!我讓塔列朗給你做的。試試吧!”

    我打開(kāi)蓋子，拿出一把嶄新的步槍。

    “天哪，天哪!”這太好了!”

    我興奮地跳了起來(lái)，摸了摸光滑光滑的紅木槍托，銀色雕刻的射擊裝置，還有長(zhǎng)長(zhǎng)的槍管。武器是藝術(shù)和愛(ài)的結(jié)晶。我瞄準(zhǔn)了，就好像我一生都擁有它一樣。它平衡得很好，也很輕，不過(guò)我想我應(yīng)該感謝我的新力量。

    “難以置信的!就好像是為我做的一樣!”

    “這是。塔列朗用了你的精確測(cè)量?！?br/>
    “哦，爸爸，這真是一份很棒的禮物!”謝謝你，謝謝你!”

    我跳起來(lái)再次擁抱他，一直笑個(gè)不停。

    “等等，我還沒(méi)告訴你最精彩的部分呢!”他笑著回答。

    有一段時(shí)間，我父親不遺余力地向我解釋這把槍有多特別。這是一種較新的設(shè)計(jì)，使用紙彈，從槍的后膛而不是槍口裝填。槍管甚至是膛線，以提高精度。的確，科學(xué)的奇跡是無(wú)止境的。

    在那之后，是時(shí)候說(shuō)再見(jiàn)了。

    我默默地背起背包，蓋上皮套，把裝彈藥的袋子裝進(jìn)口袋。父親握住我的肩膀，給了我最后一個(gè)擁抱。

    這是六個(gè)月來(lái)我第一次擁抱一個(gè)我不愿吃的人。

    他往后退了一點(diǎn)，然后用粗獷的拇指撫摸著我的臉頰。

    “我記得你告訴我你不是我的阿麗亞娜，但你錯(cuò)了。你仍然保持著同樣的精神，同樣的抱負(fù)，上帝原諒我，同樣熱愛(ài)那些不淑女的東西。”

    “父親!”

    “噓，哈哈哈，讓你老爸說(shuō)完。你以為你是人類(lèi)就是我女兒的原因嗎。事實(shí)并非如此。你就是我的女兒。你一直在變化和成長(zhǎng)，這個(gè)特殊的變化是最新的和最可怕的。不要絕望，不要放棄你的過(guò)去和我們?cè)谝黄鸬臅r(shí)光，好嗎?”

    “別再讓我哭了!”

    “哈哈，還好。”

    “你也一樣!”我打了兩個(gè)嗝，回答道:“先生，你最好把自己弄干凈。別讓我感到羞恥?！?br/>
    “哦，相信我，我會(huì)的?！?br/>
    我轉(zhuǎn)身走到門(mén)口，以免失去最后一點(diǎn)自控力。今晚我很激動(dòng)，比平時(shí)更激動(dòng)。這怪血也許是罪魁禍?zhǔn)?，但我并不后悔。我想我需要它?br/>
    “拿著圣蘭德里倉(cāng)庫(kù)的鑰匙。你今天可以在那兒休息，阿麗亞娜?”

    “是嗎?”

    “你有敵人。給他們點(diǎn)顏色瞧瞧。我不想再失去你，聽(tīng)到了嗎?你不能死在我面前。”

    “我保證?！?br/>
    “好，現(xiàn)在走吧，別忘了寫(xiě)信!”

    我飛快地離開(kāi)蒙特福特，感覺(jué)輕松如羽毛。我沒(méi)想到一切都進(jìn)行得這么順利。我抬起頭來(lái)，和沉默的守望者交換了一個(gè)眼神。今晚它的目光變得柔和了。

    “我希望你和我一樣喜歡它?！?br/>
    前進(jìn)的道路是暢通的。