清晨，元山港東北方海域，俄羅斯蘇維埃聯(lián)邦社會(huì)主義共和國(guó)最適合充當(dāng)海上襲擊艦的大型巡洋艦“基洛夫”號(hào)一邊拼命扭動(dòng)自己的身軀，一邊用艦上的大小高炮瘋狂向空中射擊，來(lái)襲者是艦員們最不愿意碰到的日本海軍航空兵——這些空中武士擁有第一流的駕駛技術(shù)和相當(dāng)豐富的海上作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，而且從1937年停戰(zhàn)至1942年初重新卷入日俄戰(zhàn)端，日本人憑借他們勤奮和智慧實(shí)現(xiàn)了裝備的技術(shù)性變革，隨著九九式艦載轟炸機(jī)和零式艦載戰(zhàn)斗機(jī)的誕生，尤其是后者的出現(xiàn)，日本海軍航空兵的實(shí)力踏踏實(shí)實(shí)地邁上了一個(gè)臺(tái)階，相較之下，蘇俄海軍航空兵這些年的建設(shè)實(shí)在乏善可陳。
在順利擊沉兩艘日軍輕艦艇之后，“基洛夫”號(hào)按計(jì)劃炮擊了日軍駐守的朝鮮元山港，而后迅速向東北方撤離。就在蘇俄戰(zhàn)艦全速行駛途中，一架輪廓簡(jiǎn)潔、姿態(tài)輕盈的零式戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)現(xiàn)了它，而后不到30分鐘，16架艦載攻擊機(jī)從東南方飛來(lái)，毫不遲疑地對(duì)“基洛夫”號(hào)發(fā)起了進(jìn)攻。
于是，這艘蘇俄巡洋艦一邊全力對(duì)空射擊，一邊實(shí)戰(zhàn)凌波微步的功夫。在光學(xué)瞄準(zhǔn)器的指引下，艦上的防空火力狂怒的吼叫著，單裝100毫米炮和雙聯(lián)裝37毫米炮的射速已經(jīng)被提高到了極限，四聯(lián)裝20毫米機(jī)關(guān)炮爭(zhēng)先恐后的噴著長(zhǎng)長(zhǎng)的火舌，一串串暗紅色的槍炮彈布滿任何一塊有敵機(jī)靠近的空域……
視線中，8架機(jī)腹下掛載航空炸彈的九九艦爆兩兩一組，像盯上食物的蒼蠅那般嗡嗡不休，而且它們的飛行高度在2000米以上，小口徑防空武器難以企及，大口徑火炮又很難準(zhǔn)確捕捉到它們的移動(dòng)軌跡。等到蘇俄戰(zhàn)艦的防空火力持續(xù)度有所減弱，它們不失時(shí)機(jī)地俯沖下來(lái)。盡管這種新式艦載機(jī)的正常載彈量只有250公斤，載彈量方面連德國(guó)人20多年前投產(chǎn)的ju-17都不如，但它們勝在飛行速度快，轟炸精度高，而且隨著彈藥技術(shù)的持續(xù)改良，同等重量的航空炸彈，威力較1934年增大了60%以上。
“基洛夫”號(hào)上的蘇俄官兵，連同蘇俄政府特聘的特級(jí)軍事顧問(wèn)凱恩少將，很快見(jiàn)識(shí)到了九九艦爆的威力所在。四組艦載轟炸機(jī)輪番俯沖下來(lái)，勇敢而又狡黠地穿過(guò)了蘇俄戰(zhàn)艦的防空火力網(wǎng)，將一顆顆黑乎乎的炸彈當(dāng)頭砸下，體型修長(zhǎng)的“基洛夫”號(hào)不得不在炸彈激起的沖天水柱之間艱難穿行。自從參戰(zhàn)以來(lái)，切羅夫上校指揮的這艘襲擊艦數(shù)次遭遇敵方戰(zhàn)機(jī)空襲，但都憑借著高速機(jī)動(dòng)的戰(zhàn)術(shù)規(guī)避掉了，戰(zhàn)艦前前后后只受了微不足道的輕傷，損失了十余名官兵。這一次，好運(yùn)氣似乎到了盡頭，在間隔不到一分半鐘的時(shí)間里，戰(zhàn)艦吃到了兩枚近失彈，光防空炮位就有多名艦員陣亡，緊跟著艦首又結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挨了一下，猛烈的爆炸幾乎將前甲板的兩座雙聯(lián)裝主炮給連鍋端掉……
九九艦爆的攻擊剛剛結(jié)束，8架掛載魚雷的九七式艦載攻擊機(jī)同樣兩兩一組展開攻擊，它們?cè)诟叱龊Ｆ矫鏀?shù)十米的低空左搖右擺的閃避防空炮火。此時(shí)此刻，不論是在艦橋和甲板上觀戰(zhàn)的軍官和水兵，還是在高射炮位上奮戰(zhàn)的炮手們，無(wú)不希望盡早將這些慢悠悠的目標(biāo)擊落，但艦載防空火炮在俄制火控系統(tǒng)的指揮下并未發(fā)揮出比平日訓(xùn)練和演習(xí)中高出多少的效率，成百上千發(fā)高射炮彈和子彈射入空中，卻仍不見(jiàn)一架日軍戰(zhàn)機(jī)被擊落，這樣的情形令眾人不禁捏了一把汗。
經(jīng)過(guò)防空強(qiáng)化的基洛夫級(jí)，在火力上終究要比那些常年游弋于北方海域的同伴們高出一截，日軍飛行員們憑借高超的技術(shù)玩著踩刀鋒的花活，卻也在對(duì)方炮火的阻礙下遲遲不能找到最好的攻擊位置。隨著時(shí)間的推移，對(duì)方的防空火力不見(jiàn)減弱，機(jī)上搭載的油料卻不足以供它們扛著850公斤重的魚雷繼續(xù)在這里晃悠。不久之后，一組九七艦攻在戰(zhàn)艦左舷2000多米外投下了魚雷，這些魚雷有著同游泳健將一樣優(yōu)美的入水姿勢(shì)，下水時(shí)濺起的白色水花更是令每一個(gè)敵手都感到緊張。
“左滿舵！轉(zhuǎn)向30！”切羅夫上校竭力喊道。
“左滿舵！轉(zhuǎn)向30！”大副立即重復(fù)一遍，急速轉(zhuǎn)向的警鈴聲在艦內(nèi)響起，不多時(shí)，萬(wàn)噸艦體便在高速航行中向一側(cè)傾斜，尖銳的艦首在浪紋重疊的海面上劃開一道深深的口子，以此來(lái)顯示它不俗的機(jī)動(dòng)性。
“右舷發(fā)現(xiàn)魚雷！距離2000！”
瞭望員的喊聲，將人們的視線從這艘戰(zhàn)艦的左舷吸引到了另一側(cè)，原來(lái)趁著戰(zhàn)艦忙于規(guī)避第一組魚雷機(jī)攻擊時(shí)，另一組九七艦攻悄然從反方向發(fā)射了它們的魚雷，魚雷高速行進(jìn)時(shí)產(chǎn)生的白色浪痕在2000米外的海面上清晰可見(jiàn)，它們紛紛以極快的速度向這艘轉(zhuǎn)向中的蘇俄戰(zhàn)艦襲來(lái)。
就在這時(shí)，右舷方向一架剛剛投擲完魚雷并且正在轉(zhuǎn)向的九七艦攻突然被艦上的高炮火力擊中，空中的襲擊者頓時(shí)失去了控制，它的發(fā)動(dòng)機(jī)還沒(méi)來(lái)得及停轉(zhuǎn)，機(jī)身便翻滾著以小角度墜入大海。3噸多重的魚雷機(jī)在海面上砸起遠(yuǎn)比魚雷入水時(shí)更高的水柱，但是蘇俄艦員們此時(shí)根本無(wú)暇慶祝，這艘襲擊艦雖然比普通巡洋艦擁有更為精密的抗沉設(shè)計(jì)，但自誕生之初就不是用來(lái)和敵人魚雷相抗衡的——挨上一枚魚雷即便不沉，航行能力大損也是必然的事情，這對(duì)于一艘以水面襲擊為作戰(zhàn)任務(wù)的戰(zhàn)艦來(lái)說(shuō)絕對(duì)是致命的。
在電子計(jì)算機(jī)尚未發(fā)展起來(lái)的時(shí)代，當(dāng)敵機(jī)在附近投下魚雷時(shí)，軍官們是沒(méi)有充足時(shí)間去精確計(jì)算如何避開對(duì)方的，這時(shí)候指揮官的個(gè)人經(jīng)驗(yàn)和直觀判斷就顯得尤為重要。經(jīng)驗(yàn)豐富的凱恩少將根據(jù)兩組魚雷的距離和航跡迅速給出建議：“滿舵右轉(zhuǎn)，兩個(gè)羅經(jīng)點(diǎn)，然后回舵向前！”
切羅夫上校沒(méi)理由懷疑這位異國(guó)搭檔的用心，他當(dāng)即接納了建議，并將命令下達(dá)給了掌舵的大副。于是，這艘體型修長(zhǎng)的戰(zhàn)艦剛剛從全速向一側(cè)轉(zhuǎn)向的姿態(tài)中恢復(fù)過(guò)來(lái)，緊接著又陷入了朝另一側(cè)傾斜的狀態(tài)。若是站在高空，人們便會(huì)發(fā)現(xiàn)它的尾痕是個(gè)大而不規(guī)則的s，正是這條曲線令它成功規(guī)避了來(lái)襲的全部魚雷，即便是最靠近它的一枚，也在二三十米外的海面上滑過(guò)。
熬過(guò)了生死關(guān)頭，數(shù)百名艦員總算是松了一口氣。切羅夫上校與凱恩少將相視一眼，各自如釋重負(fù)，可雷達(dá)室的報(bào)告立即把眾人從天堂拉回到這煉獄般的戰(zhàn)場(chǎng)——雷達(dá)探測(cè)到有兩艘敵艦正從東面駛來(lái)，它們的位置非常利于截?fù)簟盎宸颉碧?hào)。
艦橋里的軍官們下意識(shí)地舉起望遠(yuǎn)鏡，但視線中別說(shuō)是敵艦的蹤影，就連煙柱也看不到。與此同時(shí)，在二十多海里之外，日本重巡洋艦“三偎”號(hào)正將隨艦搭載的一架雙翼水上偵察機(jī)彈射出去，只見(jiàn)這架雙座水偵在貼海高度低飛了數(shù)十米，而后緩慢爬升，優(yōu)哉游哉向西飛去，不到一根煙的功夫，偵察機(jī)飛行員便通過(guò)無(wú)線電向“三偎”號(hào)報(bào)告：“母艦以西26海里，發(fā)現(xiàn)敵艦一艘，艦體前部冒煙，航速約25節(jié)，航向東偏北45度。”
“三偎”號(hào)立即回復(fù)：“對(duì)敵艦實(shí)施近距離偵察，隨時(shí)報(bào)告情況?！?br/>
緊接著，“三偎”號(hào)向隨行僚艦發(fā)出旗語(yǔ)信號(hào)：緊跟本艦突進(jìn)，做好炮戰(zhàn)準(zhǔn)備。
與“三偎”號(hào)同行的，是經(jīng)歷太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)幸存下來(lái)的“加古”號(hào)重巡洋艦，這艘老艦在接受現(xiàn)代化改裝后，噸位增加了近40%，防御大幅度提升的同時(shí)，最高航速相應(yīng)從35節(jié)降至33節(jié)，似乎有點(diǎn)跟不上年輕后輩的腳步，無(wú)奈帝國(guó)的占領(lǐng)區(qū)南北橫跨上千公里，海軍不得不在遙遠(yuǎn)的印度洋和澳洲海域同時(shí)駐扎海上戰(zhàn)力，部署在東亞海域并且適合緝捕蘇俄襲擊艦的艦艇并不很多，而且航母一旦出動(dòng)，就必須調(diào)用輕重巡洋艦和驅(qū)逐艦為之護(hù)航，余下的機(jī)動(dòng)戰(zhàn)力就更加捉襟見(jiàn)肘了。所幸在日本海這樣一個(gè)長(zhǎng)條形的半封閉海域，絕對(duì)的速度并不意味著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，只要能預(yù)先卡住位置，33節(jié)的“加古”號(hào)完全有能力協(xié)同“三偎”號(hào)堵住狡猾的敵艦，然后由擁有5座雙聯(lián)裝203毫米炮的“三偎”號(hào)干掉對(duì)手，甚至在單打獨(dú)斗的情況下，換裝了新式203毫米主炮和610毫米口徑魚雷的“加古”號(hào)也完全有機(jī)會(huì)跟對(duì)手拼上一拼。
西行數(shù)海里，擔(dān)任分隊(duì)指揮艦的“三偎”號(hào)向“加古”號(hào)發(fā)令：我艦繼續(xù)向西，你艦轉(zhuǎn)向往北，協(xié)力夾擊敵艦。
就在這兩艘日本重巡洋艦擺開架勢(shì)準(zhǔn)備痛揍蘇俄戰(zhàn)艦的時(shí)候，第二波艦載機(jī)從日本列島的方向飛來(lái)，數(shù)量較前一波增加了近半數(shù)。眼看海軍航空兵要爭(zhēng)下這頭功，“三偎”號(hào)和“加古”號(hào)的官兵們不禁有些懊喪，可從北面飄來(lái)的雨云以及偵察機(jī)的最新報(bào)告又讓他們重新燃起了希望：敵艦調(diào)整航向，全力向北逃竄，意圖躲入雨云逃避空襲。