京華北洋艦隊(duì)“登州”號(hào)，是由京華北方造船廠建造的一艘一級(jí)巡洋艦。該級(jí)戰(zhàn)艦擁有2400料(1200噸排水量)的大塊頭，為兩層甲板炮標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)艦。
全艦配備各類火炮52門，其中位于艦艏和艦艉的兩門主炮為當(dāng)時(shí)京華最大的一號(hào)重炮，另配有14門二號(hào)重炮、36門三號(hào)中炮，全艦定員346人。此次遠(yuǎn)征，四艘巡洋艦和兩艘高速偵察艦是全艦隊(duì)僅有的不裝載陸師部隊(duì)的戰(zhàn)艦。
由于該級(jí)戰(zhàn)艦的一號(hào)艦是劃撥給南洋艦隊(duì)的“萊州”號(hào)，故京華內(nèi)部也將同級(jí)戰(zhàn)艦稱之為“萊州級(jí)巡洋艦”。
具體到北洋艦隊(duì)之中，兩艘“萊州級(jí)”一級(jí)巡洋艦“登州”號(hào)、“金州”號(hào)，就是僅次于身為三級(jí)戰(zhàn)列艦的旗艦“劉仁軌”號(hào)的最強(qiáng)大戰(zhàn)艦。
高振炘以兩艘堪稱絕對(duì)主力的萊州級(jí)巡洋艦去挑釁西班牙大珍寶船艦隊(duì)，單從雙方的噸位上而言，還是有一定風(fēng)險(xiǎn)性的，因?yàn)槲靼嘌琅炾?duì)的大珍寶船噸位可不比這兩艘萊州級(jí)巡洋艦小。
不過(guò)，高振炘對(duì)這兩艘戰(zhàn)艦的實(shí)力很有信心，該級(jí)戰(zhàn)艦是采用高務(wù)實(shí)口中的“中西合璧”設(shè)計(jì)理念建造，是一艘典型的三桅帆船戰(zhàn)艦。所謂三桅帆船，就是設(shè)置三根桅桿，首桅、主桅與尾桅。首桅與主桅掛載橫帆，尾桅則掛載斜掛大三角帆。
橫帆是一種簡(jiǎn)單而古老的帆具，將帆系在橫桁上，再以其中心懸于桅桿，形狀為長(zhǎng)方形。此外，雖然橫桁可繞桅桿大幅度轉(zhuǎn)動(dòng)，卻仍只有相同的一面受風(fēng)。
三角帆是后來(lái)出現(xiàn)的縱帆之雛形，在桅頂斜懸掛一根長(zhǎng)桁，上端遠(yuǎn)高過(guò)桅頂，下端接近甲板，如此可使系于其上的帆二面受風(fēng)。
此種設(shè)計(jì)最大的優(yōu)點(diǎn)是速度與靈活兼固；橫帆易于制造且受風(fēng)面積大，而斜掛大三角帆則有助于適應(yīng)風(fēng)向，不必如從前一般，必須等待最合適的微風(fēng)出現(xiàn)才能航行，增加了船只的靈活度。
船帆面積的擴(kuò)大，意味著船體尺寸可隨之增加，速度的提升與裝載容量的增加，使得這種帆型出現(xiàn)之后船艦的航程與性能急遽上升(此設(shè)計(jì)在歐洲已經(jīng)出現(xiàn))。
但萊州級(jí)如果只是這樣做肯定不至于讓高振炘有如此信心，實(shí)際上歐洲人此時(shí)使用的全帆乃是軟帆，而京華則一貫使用中式硬帆。
軟帆的優(yōu)點(diǎn)是吃風(fēng)大，所以面積可以更大，在風(fēng)力較大、風(fēng)向合適的時(shí)候，速度和負(fù)載有很大的優(yōu)勢(shì)。甚至相同的桅桿軟帆是另一個(gè)部分的部分，可以較大幅度的去調(diào)整帆，有利于避免礁石巖石，另外因?yàn)檐浄梢匀?，在面臨風(fēng)暴時(shí)也相對(duì)比較安全。
但軟帆也有不少缺點(diǎn)，比如說(shuō)操作復(fù)雜，人員龐大，掛帆時(shí)間長(zhǎng)。此時(shí)西方大船的帆由方帆、拉丁帆和斜桁帆組成。
這就導(dǎo)致操作中有許多模塊化、十分復(fù)雜的程序，比如滑輪只能用來(lái)調(diào)整繩索，不能直接升起帆等等。
在后世一些風(fēng)帆時(shí)代的航?；蚝?zhàn)影片中，西方船只上之所以有那么多船員，主要就是因?yàn)槠渲邪顺梢陨隙际菃渭優(yōu)楹叫蟹?wù)而非戰(zhàn)斗，因此不得不提高人員配備，以免遇到需要戰(zhàn)斗的時(shí)候戰(zhàn)斗人員不足。
中式硬帆的主要優(yōu)點(diǎn)則是受風(fēng)效率高，它們可以繞桅桿轉(zhuǎn)動(dòng)，因此可以做到所謂的“八面迎風(fēng)”，靈活性和適應(yīng)性很強(qiáng)。
另外還有一點(diǎn)經(jīng)常被忽略或者誤會(huì)的地方，就是硬帆其實(shí)比軟帆更輕，而且因?yàn)橛兄С止牵詫?duì)帆面本身的質(zhì)量要求很低。
在實(shí)際航行中，就算破了很多洞也沒(méi)有太大的關(guān)系，這船依然能走，而不是如軟帆一樣，經(jīng)常因?yàn)橐粋€(gè)破洞被風(fēng)扯大而導(dǎo)致嚴(yán)重破損，必須趕緊更換才能維持行進(jìn)。
這樣一對(duì)比就知道，以同樣重量、同樣面積的帆來(lái)說(shuō)，硬帆的優(yōu)勢(shì)更大，成本還低很多。但是請(qǐng)注意，軟帆的船一般帆面積會(huì)做得非常大，而桅桿又高，于是也能抵消這個(gè)優(yōu)勢(shì)。
然而帆大桿高這個(gè)優(yōu)勢(shì)又帶來(lái)了桅桿容易折斷之類的麻煩，因此西式帆船的桅桿上都有加強(qiáng)纜以穩(wěn)定桅桿。但是這又使得風(fēng)帆無(wú)法繞桅桿轉(zhuǎn)動(dòng)，所以西洋的橫帆在側(cè)風(fēng)下的效率很低，于是他們便用衍帆解決這個(gè)問(wèn)題。
事實(shí)上后來(lái)西式帆船又發(fā)展出的翼帆，以此進(jìn)一步加快了航速，不過(guò)這玩意目前還沒(méi)出現(xiàn)，高務(wù)實(shí)暫時(shí)不必理會(huì)。
總的來(lái)說(shuō)，在歷史上，西洋帆船用帆的總面積戰(zhàn)勝了中國(guó)帆船的單位面積效率，一艘850噸左右的西洋帆船的總帆面積可以達(dá)到6個(gè)籃球場(chǎng)那么大，而戰(zhàn)列艦的帆面積可以超過(guò)10英畝。
高務(wù)實(shí)記得最后一次帆船藍(lán)飄帶的獲得者平均速度已經(jīng)可以達(dá)到16節(jié)左右，而一戰(zhàn)時(shí)期的燒煤的蒸汽軍艦也不過(guò)就是這個(gè)水平而已。
在京華以前，中國(guó)帆船還有個(gè)問(wèn)題就是炮位和防御力的問(wèn)題，不過(guò)這兩個(gè)問(wèn)題的起因則是同一個(gè)原因造成的，就是后世讓很多中國(guó)人自豪的隔水艙設(shè)計(jì)。
這個(gè)問(wèn)題其實(shí)是這么回事：如果整個(gè)船沒(méi)有隔水艙的話，你只需要一個(gè)口子就能把貨物吊入艙里，再通過(guò)移動(dòng)貨物的位置，把艙位裝滿就行了。
但是如果有隔水艙，你就需要在每個(gè)艙都開(kāi)口才能把整條船裝滿，于是你的甲板上就會(huì)有好幾個(gè)口子，下層的主甲板也是，再下層還是，于是你就會(huì)損失相當(dāng)多的炮位。
中國(guó)帆船由于有隔艙的隔板來(lái)支撐結(jié)構(gòu)，所以建造的時(shí)候要么不使用肋材，要么使用的很少。而西洋帆船由于沒(méi)有隔艙來(lái)支撐結(jié)構(gòu)，因此大量使用肋材，尤其是軍艦，幾乎一根連著一根。
這些肋材提供了很好的防御效果，比如拿破侖時(shí)代的18磅艦炮的實(shí)心炮彈，在300碼的距離外甚至不能對(duì)46英寸厚的肋材造成決定性損傷，抵近射擊也無(wú)法貫穿。
要知道，當(dāng)時(shí)每個(gè)英國(guó)戰(zhàn)列艦的炮位左右兩邊各有一根肋材，因此真實(shí)的海戰(zhàn)中被擊沉的軍艦的比率是非常小的，多數(shù)都是俘獲。
美國(guó)在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)之后，就利用北美大陸豐富優(yōu)質(zhì)的木材資源，精心打造了一批橡木戰(zhàn)艦，這批戰(zhàn)艦在與其后英國(guó)企圖重新奪回北美殖民地的戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮了重要作用。
在這次戰(zhàn)爭(zhēng)的海戰(zhàn)中，英國(guó)戰(zhàn)船在中遠(yuǎn)距離發(fā)射的炮彈常常被美軍艦船的船體彈開(kāi)，使得英國(guó)皇家海軍引以為傲的炮擊技術(shù)無(wú)法發(fā)揮優(yōu)勢(shì)，英國(guó)船員為之驚呼為“鐵船”。
而美國(guó)軍艦仗著船體結(jié)實(shí)而大量裝備短重炮，與英軍大打近程炮戰(zhàn)，結(jié)果英軍反而被美軍強(qiáng)大的近程火力打的傷亡慘重，從而使得年輕的美國(guó)海軍贏得了海上的勝利。
[注：當(dāng)然美國(guó)陸軍就沒(méi)這么好運(yùn)，被從加拿大過(guò)來(lái)的英軍打得連首都華盛頓都丟了，結(jié)果讓英國(guó)佬把總統(tǒng)府都燒了。好在總統(tǒng)府是石制建筑，只是被燒得烏黑，后來(lái)美國(guó)人只好把總統(tǒng)府刷白……這就是美國(guó)白宮的由來(lái)。]
而中國(guó)帆船由于較少使用肋材，所以相對(duì)容易被打穿，炮彈造成的傷害會(huì)遠(yuǎn)大于西洋帆船。[注：日本人的船更慘，曾經(jīng)用8艘主力船圍攻一艘荷蘭商船而被統(tǒng)統(tǒng)擊沉的戰(zhàn)例。]
同時(shí)，西式艦船的船體結(jié)構(gòu)的增強(qiáng)也有助于在船上裝備大量的火炮，而不必?fù)?dān)心被密集開(kāi)火的火炮的后坐力震散架了。
原先中式艦船的船體結(jié)構(gòu)則無(wú)法承受這樣的力量，這也就是原歷史上中國(guó)艦船最多只能裝備不超過(guò)30門火炮的原因——不是不肯，委實(shí)不能。
所以如果以原歷史上的情況來(lái)說(shuō)，中國(guó)帆船是一種優(yōu)秀的商用船型。由于使用硬帆，使得操作方便，所需要的水手?jǐn)?shù)量比軟帆的西洋帆船少了不少，在復(fù)雜海況下也更加靈活。而由于使用隔艙設(shè)計(jì)，抗沉性和造價(jià)也比西洋帆船更加優(yōu)秀。
但是由于速度、炮位和防御的原因，這種中式帆船不適合用來(lái)作為熱兵器時(shí)代的戰(zhàn)艦，尤其是實(shí)心彈作為主要武器的時(shí)代。
這里就有個(gè)疑點(diǎn)了：中式帆船既然不能載炮超過(guò)30門，那萊州級(jí)巡洋艦配備的52門大炮怎么解釋？而身為三級(jí)戰(zhàn)列艦的“劉仁軌”號(hào)更是配備了72門大炮，豈不是更沒(méi)法解釋了？
沒(méi)什么不能解釋的，一句話：京華戰(zhàn)艦的船體實(shí)際上采用了緊湊船肋的西式設(shè)計(jì)，雖然保留了隔水艙設(shè)計(jì)，但隔水艙的數(shù)量比原先的中式帆船要小得多，每個(gè)隔水艙都做得比較大。
換句話說(shuō)，京華其實(shí)是用尋常情況下的抗沉性下降，來(lái)?yè)Q取戰(zhàn)斗中抗沉性的提升。但是需要強(qiáng)調(diào)的一點(diǎn)是：京華只有軍艦級(jí)的艦船是這樣做的，武裝運(yùn)輸艦并沒(méi)有按照這個(gè)思路建造。
這也解釋了為何1600料的武裝運(yùn)輸艦造價(jià)只要5.5萬(wàn)兩銀子，而2400料的萊州級(jí)巡洋艦造價(jià)竟然高達(dá)16萬(wàn)兩銀子——之前說(shuō)了，這種緊湊船肋的船體花費(fèi)非常大。
西式船體加上弱化后的中式隔水艙，西式全帆設(shè)計(jì)加上改良后的中式硬帆(改良辦法前文好像寫過(guò)，這里就不重復(fù)了)，這就是高務(wù)實(shí)所謂的“中西合璧”。
這種設(shè)計(jì)不僅把中式帆船的戰(zhàn)斗抗沉性大幅提升，可以配備的火炮數(shù)量也大幅提升——同樣的船體大小，歐洲此時(shí)的軍艦?zāi)苎b載約60-70門炮，而萊州級(jí)巡洋艦雖然仍低于此數(shù)，但也裝載了52門。
靠著高務(wù)實(shí)設(shè)計(jì)思路和京華造炮水平的小外掛，這52門炮應(yīng)該不弱于此時(shí)歐洲同體量戰(zhàn)艦的炮戰(zhàn)能力。
如果說(shuō)萊州級(jí)與西班牙大珍寶船相比還有什么劣勢(shì)(這倆體量差不多)，那大概就是滿帆順風(fēng)且處于大風(fēng)狀態(tài)時(shí)的速度比不上對(duì)方。至于逆風(fēng)、微風(fēng)等海況下，萊州級(jí)反而還有優(yōu)勢(shì)。
南洋艦隊(duì)在泉州臨時(shí)調(diào)配給遠(yuǎn)征艦隊(duì)的領(lǐng)航員不是白給的，高振炘就是聽(tīng)了他們的判斷，所以敢賭近幾天不會(huì)有大風(fēng)！
當(dāng)然，他也考慮過(guò)萬(wàn)一真碰上大風(fēng)天怎么辦——好吧，也沒(méi)別的辦法，實(shí)在不行就逆風(fēng)開(kāi)溜唄。只不過(guò)這樣一來(lái)，誘敵圍殲的計(jì)劃就算完蛋了，因?yàn)榇藭r(shí)正是吹南風(fēng)的季節(jié)(東南風(fēng)居多)，逆風(fēng)開(kāi)溜的話“登州”號(hào)他們就只好往馬尼拉跑，與設(shè)伏地點(diǎn)反向。
“登州”號(hào)之所以被選為誘敵編隊(duì)的指揮艦，有一個(gè)很重要的原因就是該艦的艦長(zhǎng)有這方面的經(jīng)驗(yàn)。
這位艦長(zhǎng)是一位“老熟人”，名叫高木三。他在出任“登州”號(hào)巡洋艦艦長(zhǎng)之前，是南洋艦隊(duì)武裝運(yùn)輸艦“赤眼蜂”號(hào)的艦長(zhǎng)。
此人由于在黃芷汀遠(yuǎn)征緬甸的途中與西班牙艦隊(duì)有過(guò)一次短暫交鋒并且指揮得宜，因此調(diào)升巡洋艦艦長(zhǎng)[注：參見(jiàn)按廣西卷第246章前鋒之戰(zhàn)]。又因?yàn)榫┤A內(nèi)部有輪換崗位的制度要求，所以從南洋艦隊(duì)調(diào)到了北洋艦隊(duì)。這一次北洋艦隊(duì)五艘主力戰(zhàn)艦傾巢而出，他當(dāng)然隨之出戰(zhàn)。
站在艦長(zhǎng)室中的高木三正在聽(tīng)大副匯報(bào)剛才的檢查情況，包括索具是否干凈(海上環(huán)境決定了它們?nèi)菀咨Υ蚧?、帆面是否完整堅(jiān)韌、火藥艙室的火藥是否有受潮、炮彈艙室的炮彈是否有生銹等等。
這時(shí)，瞭望塔上的瞭望員忽然大叫著報(bào)告了什么，大副朝高木三抱拳一禮，連忙跑出去了解詳細(xì)。
等他再進(jìn)來(lái)時(shí)，立刻朝高木三匯報(bào)道：“艦長(zhǎng)，左翼輕騎兵號(hào)旗語(yǔ)報(bào)告：西班牙艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)了他們的尾隨和伴航，但沒(méi)有做出任何反應(yīng)，依舊朝馬尼拉駛?cè)?。?br/>
高木三略微皺眉，語(yǔ)帶嘲諷地道：“西班牙人這次怎么失了銳氣，上一次不還是老虎屁股摸不得么？”頓了一頓，又道：“左翼輕騎兵號(hào)有什么計(jì)劃或者請(qǐng)求沒(méi)有？”
大副道：“有，他們建議更加靠近一些，并且打開(kāi)炮門，呈戰(zhàn)斗準(zhǔn)備狀態(tài)。如果西班牙人依舊無(wú)動(dòng)于衷，則干脆責(zé)令西班牙人停船等待檢查?！?br/>
高木三哈哈一笑：“這小子膽挺肥啊，一艘偵察艦要求六艘大蓋倫停船接受檢查？我要是西班牙艦隊(duì)的指揮官，當(dāng)場(chǎng)就得下令干掉這作死的海蚊子?！?br/>
可惜“登州”號(hào)的大副看來(lái)是個(gè)很嚴(yán)肅的人，沒(méi)有跟著開(kāi)玩笑，反而正兒八經(jīng)地問(wèn)道：“艦長(zhǎng)，是否批準(zhǔn)他們的計(jì)劃？”
高木三稍微思索，立刻果斷地道：“為什么不批準(zhǔn)？批準(zhǔn)，讓他們立刻執(zhí)行。不過(guò)一旦西班牙人真的調(diào)頭打他，讓他們遠(yuǎn)程浪射幾發(fā)炮彈意思一下就好，一定要且戰(zhàn)且退、以退為主，不能真和西班牙人在這里干上。”
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