韓非跟隨荀子回到書齋，孟子的弟子在講堂的態(tài)度讓他很是氣憤，他結(jié)結(jié)巴巴地說，老師在學(xué)宮講的有理有據(jù)，可那些孟軻的弟子，他們太不像話。稷下學(xué)宮是個(gè)研討學(xué)問的地方，怎么能這樣？
荀子告訴他，研討學(xué)問，不會(huì)是平靜如水，有風(fēng)有浪方可淘得出泥沙。
韓非依然憤慨，說那也不能信口雌黃，隨便侮……侮辱人呀！
荀子告訴韓非，他回到齊國(guó)，對(duì)首次在稷下學(xué)宮講學(xué)講什么，曾做過許多設(shè)想，最后選擇講人之性惡，這是他有意拋出的一塊石頭，目的就是要掀起一點(diǎn)風(fēng)浪0
韓非不解荀子的話什么意思。
荀子為韓非解釋，說他還年輕，有些事理還不懂得。人倫并處，追求相同，欲望相同，而智慧不同，這是本性。多年來，儒學(xué)弟子習(xí)慣了孟軻講的人性善，愿意接受這種欺騙，也喜歡用它去騙人。目前，齊國(guó)就有許多人許多事被這種欺騙掩蓋著。我要把它揭開，讓大家看到齊國(guó)的現(xiàn)狀是在虛假善良的背后隱藏著罪惡。這樣，既可以讓人從被欺騙中醒悟，也可以在齊國(guó)倡導(dǎo)禮義與法規(guī)，從根本上做一個(gè)改變。
韓非問荀子，儒學(xué)不是單講禮，不**嗎？你今天怎么既講禮，又**呢？
荀子回答說：“儒學(xué)過去陷入空談，所以才不被人看重，幾乎要被社會(huì)拋棄。儒學(xué)必須有一個(gè)切近實(shí)際的徹底改變，才會(huì)有前途。這個(gè)改變，要首先從拋棄孟軻的性善論開始，而后再吸取百家之長(zhǎng)。”
韓非似有所悟。
荀子繼續(xù)說道：“我的講述，在學(xué)宮中引起懷疑、反對(duì)、攻擊，這很正常。理不辯不清，事不爭(zhēng)不明。我要用這場(chǎng)爭(zhēng)辯，促人思考，既改變?nèi)鍖W(xué)的空談，又讓齊國(guó)的官員與百姓認(rèn)識(shí)丑惡，走向大治?！?br/>
荀子的話讓韓非興奮，他感到老師思想深邃，有的放矢。有些人，表面上文質(zhì)彬彬，心底里暗藏著奸邪之心，做著丑惡之事，這正是人之性惡。揭露出這種丑惡，讓人警醒，而后用法規(guī)和制度懲治那些丑惡，走向真正的善良。這正是老師比孟軻高明之處。
荀子深懷感情地對(duì)韓非說：“如今的儒家，泥沙倶下，魚龍混雜。自孔子以下，有所謂子張之儒、子夏之儒、子游之儒，乃至子思、孟子之儒，都偏離了正道，他們是有違孔子的賤儒、俗儒，只有揭露他們，越過他們，儒學(xué)才會(huì)有新生，才能重新回到孔子儒學(xué)的本意上來?！?br/>
孟子在稷下學(xué)宮有很高的威望。他曾經(jīng)兩次到過齊國(guó)稷下學(xué)宮。齊威王贈(zèng)給他上等的金子一百鎰，他沒有接受。齊宣王給他“加齊之卿相”頭銜，享受優(yōu)于其他稷下學(xué)士的待遇。①出行時(shí)“后車數(shù)十乘，從者數(shù)百人”比其他稷下學(xué)士威風(fēng)得多。還在臨淄城中為他修建一所大宅院，用六萬石粟米的俸祿供養(yǎng)他的弟子，但是因?yàn)檎姴缓?，孟子還是走了。孟子的門生因?yàn)橛羞@樣的老師而驕傲，也因此受到齊王的優(yōu)厚待遇。
荀子到齊國(guó)稷下學(xué)宮比孟子要晚數(shù)十年，盡管荀子已經(jīng)三次做了學(xué)宮的祭酒，也像孟子一樣有了許多學(xué)生，但是稷下學(xué)宮有孟子的許多弟子在，有孟子的威望在，荀子尖銳地批評(píng)孟子這樣有影響的先師，遭到激烈的反對(duì)是預(yù)料之中的事。
荀子批評(píng)孟子的性善論，不是嘩眾取寵，更不是標(biāo)新立異。他思考的是挽救儒學(xué)的危機(jī)，讓儒學(xué)貼近實(shí)際，指導(dǎo)一統(tǒng)天下的未來。
荀子講人性惡，也并非突發(fā)奇想，而是既有現(xiàn)實(shí)依據(jù)，又有孔子思想做根基。
孔子開創(chuàng)儒學(xué)，在人性問題上，他沒有明確地講人性究竟是善的還是惡的?？鬃诱f過性相近也，習(xí)相遠(yuǎn)也。這只是說人的本性是相似的、接近的，因后天的環(huán)境習(xí)染不同，人與人之間才有了很大差別。
孔子還說過一句話：“君子有二戒：少之時(shí)，血?dú)馕炊?，戒之在?及其壯也，血?dú)夥絼?，戒之在斗；及其老也，血?dú)饧人?，戒之在得?！雹俸蒙?、好斗、好得，這些都是人性惡的表現(xiàn)。在這里，孔子雖然沒有直接講人的本性是惡的，但至少他對(duì)人的本性中的惡有深刻的認(rèn)識(shí)，所以才警示人要“三戒”。
孟子講的人性善，與孔子的警示相去甚遠(yuǎn)。他雖然以孔子的繼承者自居，可是在人性的問題上，他背棄了孔子的警示。
孟子不講人要力戒“好色、好斗、好得”的本性。他講“人皆有不忍人之心”。講人的“仁、義、禮、智，非由外鑠我也，我固有之也”。③孟子把“惻隱之心”“羞惡之心”“辭讓之心”“是非之心”叫作“四端”或“四德”。④孟子認(rèn)為，人與禽獸的差別，就在于人有這些“心”。人應(yīng)該很好地保持這些天賦的“心”。人如果丟失了這些“心”，就會(huì)有不善的思想和行為，就應(yīng)該反省自己，閉門思過，努力把這些丟失的“心”再找回來，以恢復(fù)人的本性。
孟子以人性善為基點(diǎn)，談人生，談治國(guó)，談理想。教導(dǎo)人要盡心、知性、知天，保守人生來就有的善良。在個(gè)人行為上有善心；在執(zhí)政行為上行“仁政”，“以不忍人之心，行不忍人之政”⑤治天下；在思考社會(huì)問題的時(shí)候“曰仁義而已矣，何必曰利”。孟子沿著守善、行善、揚(yáng)善的路徑，描繪出一幅美麗的圖畫，將儒學(xué)引入了一條脫離社會(huì)實(shí)際的空談愿景，追求內(nèi)心自省、外在虛榮的保守主義道路。
而荀子則以人性惡為基礎(chǔ)，談人生，談治國(guó)，談理想。揭示人因欲望而自私，導(dǎo)致社會(huì)混亂。教導(dǎo)人要“化性起偽”，用人為的辦法改變惡的本性，用禮義約束惡的本性，用法度懲治惡的本性，弓I導(dǎo)人性走向善良和崇高。荀子把利益和權(quán)力聯(lián)系在一起，沿著化惡、限惡、懲惡的
路徑，將儒學(xué)弓I入一條切合社會(huì)實(shí)際的積極進(jìn)取的道路。
孟子像一位溫和善良的高級(jí)畫師，畫出人心靈的自然美，呼喚人保護(hù)自然之美。而荀子像一位冷面的外科醫(yī)生，用手術(shù)刀剖開人的心臟，讓人看到與生倶來的頑疾，提醒人時(shí)刻關(guān)注這個(gè)頑疾，努力地鏟除頑疾，走向健康完美的人生。
荀子認(rèn)為，孟子的性善論對(duì)儒學(xué)的危害太大了。它聽起來很美，卻背離了孔子，把儒學(xué)引入歧途。儒學(xué)之所以走到幾乎被社會(huì)拋棄、無人理睬的衰敗絕境，最重要的原因就是孟子的性善論。然而，孟子在儒家中的影響最大，威望最高，因而成為改造儒學(xué)的最大障礙。要想讓儒學(xué)重新興旺起來，就必須摒棄孟子的性善論，讓儒學(xué)從孟子引領(lǐng)的錯(cuò)誤道路上調(diào)轉(zhuǎn)頭來。所以，荀子經(jīng)過深入的思考，在稷下學(xué)宮尖銳地毫不客氣地向孟子公開宣戰(zhàn)。
荀子的文章《性惡》記錄了這場(chǎng)大辯論的內(nèi)容，是他對(duì)這場(chǎng)辯論的總結(jié)，由此開始，荀子跳出孔孟空想的脫離實(shí)際的儒學(xué)傳統(tǒng)，走向貼近實(shí)際、指導(dǎo)實(shí)踐、獨(dú)樹一幟的荀學(xué)道路。
由荀子挑起的這場(chǎng)關(guān)于人性善惡的大辯論，是中國(guó)文化史上的重大事件。不僅在當(dāng)時(shí)驚世駭俗，掀起巨大波瀾，直到今天，這個(gè)辯論也并沒有停止。
從世界思想文化史的角度看，荀子破天荒地第一次提出了人性惡的理論，這是一個(gè)偉大的理論創(chuàng)新。他揭示出人類文明的起源是“化性起偽”。人類經(jīng)過“化性起偽”，也就是用人為的方法不斷改變惡的本性，才一步一步地走向社會(huì)文明。所以，人類文明的歷史也就是一部“化性起偽”的歷史。