這時的“頤紅”功夫茶，以條索緊細、呈現(xiàn)金毫、湯色紅亮、醇厚香甜的特色，逐漸打開了市場，并被外商所接受，名氣也大了。

    他倆又將話題轉到萬里茶路上，農(nóng)廬說，“之前的百年，這段歷史是由茶商書寫的。我們作為后來者，應當努力而為?！?br/>
    正是由于無數(shù)茶商堅持不懈的努力，使中國對俄貿(mào)易額由雍正六年的一萬余盧布，發(fā)展到乾隆二十年的83萬盧布。二十五年間猛增到135萬盧布。這不得不說是茶商創(chuàng)造的一個奇跡。

    這天晚上，農(nóng)廬跟巫青說了一些他在漢口茶市上的見聞。

    巫青聽后，頗有感觸：“是啊，茶商在其間的辛酸，猶魚飲水，冷暖自知！”

    農(nóng)廬已有幾分擔憂：“國家興，茶業(yè)就興。國運衰落，這茶葉也就跟著遭殃啊！”

    巫青道：“可不，沒有國家，哪有我們這些茶商啊！這生意就難做了?！?br/>
    農(nóng)廬已經(jīng)感受到了時運維艱：“現(xiàn)在國運不濟啊，開始在走下坡路。不少學生在街上鬧騰呢，我看局勢不穩(wěn)了，我們做生意的也會受到影響啊！”

    巫青說：“那我們只有靜觀其變了?！?br/>
    農(nóng)廬也說：“看看再說吧?！?br/>
    這天上午，農(nóng)廬在漢口圖書館看到一則資料，也聽韓之楠說起，就給巫青講了一段傳奇故事：

    相傳，乾隆二十三年春天，一茶商親自率領駝隊向恰克圖運送茶葉，突然，沙漠起風了，黃沙滾滾遮天避日，駱隊怕葬身沙丘，一時也不敢停留，就這樣在風沙中走了六七天，才知道己經(jīng)迷了路，所帶的水早己喝光，干糧所剩無幾，四處不見綠洲，更嚴重的是連方向也辨不清，而身邊的枯骨，又像是在明白告訴大家：在這里絕望地死去！頓時大家心恢意懶，一籌莫展。

    就在這生死關鍵時刻，領隊的那峰雄駝，突然起身狂奔，領頭駱駝是駝隊的靈魂，如果走失，后果不堪設想，這個茶商便帶人去追那峰雄駝，一直追出三四里路，那雄駝突然停了下來，仔仔細細地用鼻子嗅著沙土，嗅了半個時辰，又開始用前蹄刨起沙來，而且，無論趕駝人如何吆喝，它也不肯停下來。

    這個茶商憑他多年與駱駝朝夕相處的經(jīng)驗，頓時領悟到這個地方，一定有地下水，于是他拿來鐵鍬，拼命挖起來，大家也一齊幫忙挖，那雄駝卻在一邊長嘶不止，挖到八尺多深，果真見到濕土，再往下挖，一股清泉水終于涌了出來，很快就溢出地面，順著地面形成了一個小水泊，其形狀就象一彎新月，這個茶商就給這池水起名為“月牙泉”。

    大家得救了。又過了一天，風終于停了，憑著滿天星斗，這茶商測定方向，才知道這是一條離庫侖——也就是現(xiàn)在蒙古國首都烏蘭巴托最近的一條線路，只是過去此處沒有水，茶商不敢走。

    后來，這條路線，就成了萬里茶路從張家口到庫倫的運茶專線，那峰找水的雄駝，也被這個茶商當做有功之臣供養(yǎng)起來，每天由專人精心喂養(yǎng)。數(shù)年后，雄駝死了，這個茶商將它埋葬在月牙泉邊，并豎起一道墓碑，上邊刻下“神駝”二字。自始，這個茶商即便不再經(jīng)營茶葉生意，只要駝隊每次走到這里，都要給“駝神”燒香擺供，敬謝“駝神”。

    巫青聽后，一陣唏噓。

    農(nóng)廬隔一些時日，就要到漢口了解茶行運行情況。這天，農(nóng)廬與秦玉河到圖書館查閱資料時發(fā)現(xiàn)：

    1848，英國東印度公司指派植物學家羅伯特?福瓊到福建武夷山，竊取紅茶的制作技藝。

    據(jù)說，福瓊帶著茶苗和茶種及8名制茶工人到了印度，自此印度紅茶迎來了技術上的飛躍。僅60年，1900年印度紅茶用來自武夷山的茶種與制茶技藝，便把華茶壟斷世界市場的地位取而代之。

    看到這段文字時，他倆非常氣憤，然后又是一陣感嘆：國家逐漸走向衰落，實力不濟，就受人欺負?。?br/>
    他倆還看到了一則峽州同鄉(xiāng)的趣事：

    王某少年時不愛讀書，好逛賭場，常鉆入賭桌下揀小錢，積聚成貫，深藏不露。平時寡言語，輕禮儀，不修邊幅，性情豪爽。妻子分娩，他不接產(chǎn)婆，自己動手接生，不忌諱當?shù)亍暗姑埂敝f。王某早年先學屠宰，后經(jīng)其表哥引薦，同大茶商的主管相識，開始背秤串鄉(xiāng)，收購紅茶。因其做事機敏、干練，很快受到主管賞識，把王某收為雇員，不久成為紅人。

    后因茶號生意受阻，老板又遭到土匪的搶劫，主管的家人也遭綁架，茶號生意每況愈下,不久茶號停業(yè)，其分莊、子莊一齊關閉。主管告老還鄉(xiāng)，臨走時將茶號的殘余設施低價盤給手下門生王某，期其有所作為。所以王某得以自立茶號。

    秦玉河說，這個有點意思。

    農(nóng)廬說，是的，生意就像流水，變化無常?。?br/>
    不久，農(nóng)廬又雇請了經(jīng)驗豐富的老搭檔郁先生管理帳房，八面玲瓏的吳子才為總管，工于心計的楊哲仁為經(jīng)紀人，農(nóng)天一負責具體做賬兼跑業(yè)務，秦玉河統(tǒng)攬漢口茶行事務，將茶行管理得井井有條。

    為了有效控制主要產(chǎn)茶區(qū)，農(nóng)廬先后在青蓮鎮(zhèn)及漢口附近的咸寧等地設立分號，嚴格規(guī)定分號：收茶以依質論價，不準收茶人以停收、壓價轉手牟利。允許預付定金，并且還開設了小店，提供茶水，方便茶農(nóng)。農(nóng)廬用重金請來制茶師傅，在南頤縣龍巖村設初制廠，初制后分轉南頤縣精制，然后租船只運到漢口“三濟堂茶行”，直接銷售給外商，或自運山西張家口，然后發(fā)往俄羅斯。

    這期間，農(nóng)廬邀請俄羅斯茶師到南頤縣考察，俄羅斯茶師稱“頤紅茶為上品，不僅色、香、味俱佳，而且浸汁程度較優(yōu)”，隨后被茶商多取為樣品。此舉為“頤紅茶”走向國外，更進一步提升了品牌的影響力，為成為當時俄國皇家貢品奠定了基礎。

    任何商幫和民族的崛起一定是以文化崛起為標志的。楚商作為一個古老而新興的商幫，傳承的是楚人“篳路藍縷、開放包容、崇文尚智、守信重義”的精神，憑的是“九個腦袋做事，一個心眼做人”的價值追求。

    這時，農(nóng)廬經(jīng)營范圍不斷擴展，除經(jīng)營天心茶系列產(chǎn)品和“頤紅茶”外，還在萬里茶路上與韓之楠聯(lián)手開騾馬店，在南頤縣設布莊，在漢口除開茶行外，還兼營旅社，廣聚錢財，后被人稱為“茶王”。