當一縷朝曦，從東方射出地平線的時候，蘇子季、張子儀行功十二周天，圓滿完成，全身真氣鼓蕩，百骸通暢。二人收功，一躍而起，精神飽滿，神采奕奕。蘇子季對也在一邊打坐的孫子斌道：“師哥，你練功吧，我倆行功已畢?！?br/>
    孫子斌為他倆護法，只是斂氣存神處于養(yǎng)氣狀態(tài)，周邊一絲一毫的動靜，都會察覺入微。所謂護法，就是內(nèi)功修煉進入酣暢之時，需防人畜甚至爬蟲螻蟻的驚擾。因為，凝煉內(nèi)丹之時，人體會散發(fā)出元精的馨香氣息，極容易招致動物的趨附。當然這個時候，動物一般是不會攻擊練功者的，但為了防止意外發(fā)生，還是需要有人守護在一邊，叫做護法。

    孫子斌見他倆行功完成，也站起身來，說：“我身強力壯，不礙事，那咱們走吧，我已經(jīng)確定了方位，雖然找不見路，我們就往西面走沒差！”

    三人精力充沛，行走的速度就很快，太陽生起一竿子高時，已經(jīng)走出三十多里。再走出沒多遠，就上了一條官道。這個時辰，官道上已經(jīng)有了零星的人車牛馬走動。孫子斌謹慎，就說：“看來前面是個集鎮(zhèn)了，我們別跑了，慢慢走吧，別引起別人的注意，惹來麻煩。”

    三人就放慢腳步，和普通人一樣，慢慢地向西走去。遇見一個趕車的人過來，孫子斌就上前問了路，那人說前面五里是徐家鎮(zhèn)，離洛邑還有一百五十里地。

    這徐家鎮(zhèn)已經(jīng)是西周公國的地盤了，那洛邑是西周公國的都城所在地，也是周朝的正統(tǒng)所在，雖然也是個小國，但象征九州歸屬的九鼎卻存放在洛邑王室。列國諸侯雖然對此物垂涎已久，但卻不敢據(jù)為己有，因為無論哪國，占有了此物，就說明他已是天下的共主，就成為眾矢之的，必定招致列國群起而攻之。所以，九鼎神器就只能在誰都可以占有，可誰都不敢占有的洛邑暫存。

    如此一來，西周公國和東周鞏伯國，就有了幾百年的安靜歲月，就像現(xiàn)在的中立國一樣，無需兵備，就可以安享太平。雖然地域不大，到也風調(diào)雨順、國泰民安。當時西周當國的是周顯王姬扁，他是個長壽的君主，活了八十多歲，在那個年代，這是一個奇跡，簡直就像傳說中的神仙一樣離奇。他能活到這么大歲數(shù)，大概源于與世無爭、安享太平的心態(tài)。心態(tài)好，是長壽的首要因素，這是一個不爭的事實吧！

    孫子斌他們正在路上走著，身后卻來了一伙豪華陣容的隊伍。接近百人的盔明甲亮的騎兵衛(wèi)隊，前后左右圍護著五輛超豪華的馬車。前面一輛，是純色的四匹白馬拉車，這在當時是頂級的配置，車上插著齊國田氏的五色旗，后面的四輛車就是單馬駕車了，看來是前面這輛車的侍從官員乘坐的。

    當時的齊國，是北方中原地區(qū)名副其實的霸主，幅員遼闊、國富兵強，當政的是齊威王田因齊。孫子斌略通一些時事，知道這四匹純色馬拉得車，車上的人起碼是個上大夫的級別，還得是齊王的使臣，才有這個資格乘坐。這還只能是齊國這樣的大國富國，才投資得起的標配。至于小國，由于那時生產(chǎn)力低下、生活資料匱乏，就連國君，恐怕也享受不到這樣的待遇。

    孫子斌多少懂一點‘正名學說’和‘帝王之術’，他知道這是政治上的‘儀式’套路，就像現(xiàn)在有的人喜歡炫富一樣，可以營造先聲奪人的氣勢。

    張子儀終于又有了過嘴癮的機會，撇著嘴不屑道：“他奶奶的，臭顯擺！炫富啊，那你也多帶點人呀，就這幾個兵？連我們?nèi)齻€都能給他搶了?！?br/>
    孫子斌蘇子季就被逗笑了。孫子斌道：“齊國是大國，這百十來個兵，一般小賊搶不了，大股盜賊還不敢搶，所以不會出事?！?br/>
    張子儀道：“哼，我們沒窮到那個份上，窮急了眼，還真沒準兒干他一票?！?br/>
    蘇子季道：“我看你該吃藥了，你這是紅眼病，你知道不？”

    孫子斌看車隊過來了，就制止他倆說：“別瞎說了！人家過來了，咱們退在路邊，別惹事?。　?br/>
    車隊的頭車剛超過孫子斌他們就停了下來，駕車的車夫跳下車來，對衛(wèi)兵說了什么，幾個士兵就下馬操戈站到路邊，臉朝外圍成一個圓形陣容，車夫又對后面的車夫說了什么。后面的車里就下來兩個人，抬著一匹絹布，走到士兵圍成的陣容外，以士兵的戈矛為欄桿，用絹布圍起一個布幔帳。

    孫子斌他們站立的地方，離這個幔帳大約十來丈遠，他三人十分好奇，不知這是干什么。正在疑惑間，就見一個個子很低的干瘦老頭走下車來，在車夫的陪伴下，來到幔帳合口處，老頭先沒進去，轉(zhuǎn)頭環(huán)視了一圈周圍，就看到了孫子斌他們?nèi)齻€。因為別的路人，見這么大的陣勢，知道必是貴人，怕惹禍上身，都回避了。孫子斌他們一則趕了個巧，二則也沒打算回避。所以就被老頭給看見了。那老頭頭戴儒士峨冠，上面鑲有珠玉，陽光一晃，燦燦生輝，紫色的寬袍，必是高級綢緞所制，微風一吹，輕柔曼舞，煞是好看。當老頭扭過臉時，他們就看到一張，丑得讓人感到滑稽的臉，那張臉干瘦窄長，鼻孔朝天，眼窩深陷，額頭凸顯，就是俗稱的壽星頭。

    他的裝束和長相形成了巨大的反差，實在是滑稽可笑，孫子斌蘇子季都忍不住掩口而笑，張子儀更是過分，竟哈哈笑出聲來，被孫子斌拍了一巴掌，才閉嘴轉(zhuǎn)過身去。

    那老頭也沒說什么，邁步進了帳幔里面，就看不見人了。孫子斌就說：“咱們走吧，別看了。”

    蘇子季說：“怎么走？他們擋著路呢?！?br/>
    張子儀笑嘻嘻地說：“看看、看看，看他進去干什么？”

    孫子斌他們久居山野，沒見過什么大人物，尤其是這樣一個搞笑的怪人。孫子斌理智告訴他，應該回避，但心里也是想看個究竟，他二人一反對，他也就作罷了。另外，他對這個人也沒什么好感，他們?nèi)松碡撐涔?，也沒把這一班人，看在眼里。

    不一會兒，微風吹來，他們就聞到些許不雅的味道，張子儀愛顯擺，就脫口喊道：“我知道了！他是進去拉屎！”

    那老頭就在帳幔里站起來，正好露出一個頭，向他們這面看了一眼，因為離得不太遠，張子儀的話他肯定聽到了。張子儀也醒悟過來，忙捂住嘴，尷尬地看了孫子斌一眼，低頭不做聲了。

    老頭出了幔帳，好像說了一句話，就施施然地走到馬車前站住，掉頭向這面觀望。

    四個衛(wèi)士聽了老頭的話，就迅速跑過來，攔住孫子斌他們，其中一人道：“淳于上大夫，請你們過去相見！”

    雖然嘴里說的是請，口氣面相卻很不友好，手中的戈矛也對著他們。

    孫子斌他們也帶著兵器，當然不懼，張子儀說：“我們沒工夫，還要趕路呢！”

    孫子斌也對那老頭也看不順眼，但人家既然是請，去見見也無妨，就不卑不亢地說：“那有勞了，請前面帶路！”

    為首的士兵，就荷戟前行，其他三人在后跟隨，說是請，其實更像監(jiān)押。

    三人到了車前，見那老頭叉手而立，那高大的車夫躬身侍立一旁，還有一個后面車里下來的儒生裝束的人，站在一邊。