蘇啟霄話音落盡。
時(shí)歲仿佛停滯在此刻，白若筠望著他雙眸，緋紅的臉不由靠了過(guò)去……
這時(shí)喜兒眼瞼緩緩睜開(kāi)，呼喚道：“……蘇哥哥，你怎么也在！”
“咳，是啊?！倍松陨苑珠_(kāi)了些。
白若筠問(wèn)道：“喜兒醒啦？”
喜兒睡眼惺忪，“嗯……”
蘇啟霄撫摸喜兒額頭，說(shuō)道：“安心睡吧，等你睡醒，長(zhǎng)樂(lè)姐姐就回來(lái)了?！?br/>
喜兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯！喜兒相信哥哥姐姐?！?br/>
白若筠縮在他這件暖煦的披袍里，柔聲問(wèn)道：“那我們現(xiàn)在一起送喜兒回家？”
蘇啟霄眼神凝重，貼在她耳畔，悄聲道：“不行，本王剛得知沈長(zhǎng)樂(lè)出門(mén)后，沈阿婆竟不知所蹤……沈家現(xiàn)在無(wú)人，先帶喜兒進(jìn)城吧?！?br/>
白若筠溫柔點(diǎn)頭：“聽(tīng)你的?！?br/>
二人重逢不多時(shí)，馬蹄驚動(dòng)，突然有兩個(gè)血戰(zhàn)侯身邊的軍士負(fù)傷來(lái)報(bào)——
“殿下！大事不好了！”
“何事驚慌？”
……
就在一個(gè)多時(shí)辰前，踏云道密林深處——
山路錯(cuò)綜，霧氣繚繞，寒風(fēng)刺骨。
血戰(zhàn)侯暮凌與沈長(zhǎng)樂(lè)行走在去往沈家祖墳的山林里，其后跟著一名副將和十余名軍士。
暮凌執(zhí)佩刀護(hù)在沈長(zhǎng)樂(lè)身旁，問(wèn)道：“沈姑娘常會(huì)去沈父墳前祭拜嗎？”
石階泥濘，沈長(zhǎng)樂(lè)提著裙擺小心走路，點(diǎn)頭道：“嗯，每月都會(huì)。以前是阿婆帶著我們，現(xiàn)在阿婆腿腳不便難以上山了，就由小女帶著喜兒來(lái)?！?br/>
寒冬的霧氣山林，再往里走，更感森冷。
“山間陰寒，你們姐妹不會(huì)害怕嗎？”暮凌道。
沈長(zhǎng)樂(lè)溫順搖頭，“正因?yàn)樯介g陰冷，已逝者才比我們更孤寂，更該常去看望?！?br/>
沈長(zhǎng)樂(lè)隨后說(shuō)起自己也曾這么問(wèn)過(guò)妹妹，而當(dāng)時(shí)喜兒的答案讓她記憶猶新——
“喜兒也不怕，因?yàn)橄矁阂タ吹氖堑湍镉H?！?br/>
沈長(zhǎng)樂(lè)遙望山麓，眉目溫婉，輕聲又說(shuō)：“人世就是如此，在旁人害怕的地方，卻有我們朝思暮想的人?！?br/>
暮凌感慨萬(wàn)千，惋惜道：“若是沒(méi)有那些種種，你們一家該有多和樂(lè)安定?！?br/>
沈長(zhǎng)樂(lè)仰望昏沉天空，語(yǔ)氣決然：“嗯，可若能重來(lái)，想必父親與我都還是會(huì)義無(wú)反顧挺身的?！?br/>
境遇困苦，她也從未放棄，無(wú)論哪件事。
暮凌心下贊嘆不已，對(duì)這位沈家長(zhǎng)女的堅(jiān)韌又多了幾分敬佩。
雨天石階濕滑，這原本半個(gè)時(shí)辰的山路，從進(jìn)山起眾人硬生生走了近一個(gè)時(shí)辰，經(jīng)過(guò)多道彎繞岔口，終于在密林深處見(jiàn)到了沈氏祖墳！
松針樹(shù)蔭遮蔽下，幾座墳冢并不龐大，沈氏先祖的墓碑到沈家父親依次排列，沈父的碑被打掃得格外干凈。
“將軍，就是這里?！?br/>
沈長(zhǎng)樂(lè)在墓碑前下跪，點(diǎn)燃清香，指腹撫著父親的名字。
云霧透徹出的暗光灑在冰涼的石碑上，卻讓待在它旁邊的人并不感覺(jué)森寒。
沈長(zhǎng)樂(lè)繼續(xù)說(shuō)：“按昨日阿婆所言，父親與母親的墓碑居中位置，再下挖二尺，便是埋著刻滿鄔氏罪狀的竹簡(jiǎn)之處?！?br/>
暮凌頷首，手中燃香，領(lǐng)兵向這位為百姓而死的父母官深深作了一揖，才命副將著手挖土事宜。
數(shù)年寒冬輪轉(zhuǎn)，沈長(zhǎng)樂(lè)跪在父親墳前，如今終于有機(jī)會(huì)讓真相昭雪，淚珠隨雨珠一同滴落，哽咽道：“父親曾囑咐定要將竹簡(jiǎn)交予能懲處鄔氏一族的貴人，父親遺愿，也是小女之志！”
暮凌看著座座墳冢，祭下三杯酒，問(wèn)道：“沈姑娘還有其他親人嗎？”
沈長(zhǎng)樂(lè)提起手帕擦拭紅潤(rùn)眼角，嘴角撐出笑意道：“小女尚有一個(gè)表姐，她名喚長(zhǎng)歌，在江陵城當(dāng)歌姬?！?br/>
“江陵？百花王的封地……”
“是?！?br/>
“侯爺！找到了！”副將的高喊聲打斷了二人對(duì)話。
地下二尺處，幾名軍士將一套被平紋官綢仔細(xì)包裹的竹簡(jiǎn)完好無(wú)損取出。
沈長(zhǎng)樂(lè)跪在地上，手摸帶土的官綢，眼眶中淚水決堤，嘶啞道：“這些是……官賞的布匹！父親當(dāng)初領(lǐng)到布匹時(shí)怎么都沒(méi)同意用它做衣服，母親還為此生氣了好久，原來(lái)父親是用來(lái)包它了……”
在場(chǎng)將士肅然起敬，欽佩萬(wàn)分道：“沈縣令將這些竹簡(jiǎn)視作生命，真無(wú)愧父母官之稱?！?br/>
沈長(zhǎng)樂(lè)把竹簡(jiǎn)妥善收好后，副將又帶人復(fù)原了墳前石土，眾人打算回城復(fù)命。
了卻之余，竟無(wú)一人察覺(jué)到——
位于高處的墓碑背后，藏著一雙漆黑懾人的瞳孔，其人正死死盯著他們……
·
回城途中，已近傍晚。
暗沉暮光合著山林煙氣，洇成層層霧靄。
暮凌拜離沈家祖墳，慨嘆道：“若是王朝父母官皆是令尊模樣，大夏境內(nèi)必然河清海晏?！?br/>
沈長(zhǎng)樂(lè)懷抱著官布包裹的竹簡(jiǎn)，父親的身影仿佛就在眼前，柔聲呢喃：“河清海晏嗎？那是父親期望的樣子，他若看見(jiàn)了，一定很開(kāi)心?！?br/>
“會(huì)的?！?br/>
沈長(zhǎng)樂(lè)繼而眉眼堅(jiān)定道：“沈家不負(fù)百姓，長(zhǎng)樂(lè)不負(fù)家名?！?br/>
直至下山之時(shí)，雨霧愈發(fā)濃重。
灰蒙繚繞，混沌一片，淹沒(méi)群山。
眾人視線迷暗極短，只能依稀看見(jiàn)前人的模糊身影。
沈長(zhǎng)樂(lè)揉了揉薄衫下冷顫的手臂，心有疑惑：“今日確實(shí)有些不對(duì)，視野格外昏暗，以往從沒(méi)這么大霧的?！?br/>
暮凌戲言道：“就像是，有人在提前恭候我們？”
“聽(tīng)著真令人害怕?！?br/>
“但愿是我多心了?！?br/>
二人對(duì)話苦中作樂(lè)，下山路也沒(méi)因此好走多少，離開(kāi)墳冢才不過(guò)二百步，山林間忽然邪風(fēng)大作，氣息陰冷至極……
暮凌停下腳步，朝后面眾人高喊道：“山路惡劣，緊跟前人步伐，切勿迷路！”
就在沈長(zhǎng)樂(lè)與暮凌錯(cuò)開(kāi)幾個(gè)身位之際——
伴隨顆顆碎石從山崖上滾落，竟有一名黑衣刺客手持利斧從高處襲來(lái)！
“啊！”
沈長(zhǎng)樂(lè)驚聲尖叫響徹山麓。
暮凌遑急回頭，剎那間，黑衣刺客閃轉(zhuǎn)騰挪，殘暴搶奪走沈長(zhǎng)樂(lè)手中的半數(shù)竹簡(jiǎn)！
沈長(zhǎng)樂(lè)懷抱僅剩的竹簡(jiǎn)蜷縮在地上，用身體死死護(hù)住。
刺客立于他們后方，黑衣下的一雙兇暴眼眸透出股股殺意。
暮凌拔出佩刀，帶軍士護(hù)在沈長(zhǎng)樂(lè)身前，怒問(wèn)道：“何人膽敢劫掠？！”
見(jiàn)對(duì)方不回答，暮凌步步逼近，質(zhì)問(wèn)道:“你，究竟是誰(shuí)？”
刺客舉起利斧，煞氣肆意，聲如幽冥：“花殺，這是你們臨死前聽(tīng)見(jiàn)的最后一個(gè)名字?！?br/>
暮凌緊握佩刀，怎知名喚花殺的黑衣刺客突然發(fā)難，迅雷不及掩耳之勢(shì)邁步襲殺！
山路狹窄，血戰(zhàn)侯暮凌出自十二宗戰(zhàn)魂，縱然擁有五重殿上玄位，但他慣用的銀刻槍根本無(wú)從施展，只能憑短刀格擋之余，尋找時(shí)機(jī)猛劈還擊。
未曾想花殺身手極快，起手第一式，竟是十二宗影戮絕技“蕩滄斧”！
花殺妖影鬼魅，利斧橫貫揮斬，殺意兇殘無(wú)比，雨霧內(nèi)瞬間爆出赤紅血漿，數(shù)名驍勇抵抗的軍卒竟被攔腰生殺！
斧影蕩滄絕息，絲絲戮人命。
鮮血交混冷雨，股股沁入地。
腥氣瞬間彌漫山間……
花殺舉斧二段侵襲，暮凌身陷混沌霧氣中的斧口銳擊，衣下甲胄已經(jīng)被花殺兇暴斧口割出數(shù)道滲血傷口。
暮凌一手護(hù)著沈長(zhǎng)樂(lè)向后躲避，一手持刀艱險(xiǎn)格擋，忍著劇痛，一退再退。
刀光劍影間，暮凌看出對(duì)方如此殺伐果決，欲下死手的目標(biāo)正是沈長(zhǎng)樂(lè)，就在此刻，花殺的斧刃已臨近身前。
暮凌橫刀擋下對(duì)方重重一擊，火星四射，花殺半步脫身，掏出腰后匕首就朝沈長(zhǎng)樂(lè)面門(mén)兇殘捅下！
暮凌來(lái)不及回?fù)簦荒軅?cè)身挺腰，伸出左手臂擋在長(zhǎng)樂(lè)面前……
沈長(zhǎng)樂(lè)仰視血戰(zhàn)侯手臂任憑被匕首捅穿，血液橫流，也沒(méi)后退半步……
沈長(zhǎng)樂(lè)驚呼道：“將軍！”
暮凌死死咬牙，對(duì)她說(shuō)道：“這些竹簡(jiǎn)是能讓揚(yáng)州豪強(qiáng)俯首的罪狀書(shū)，相信沈姑娘一定會(huì)帶到殿下手上！”
“可是……”
“退后，我會(huì)為你爭(zhēng)出一線生機(jī)！”
花殺森冷一笑，影戮絕技藏于霧海，難知其位。
暮凌自知下一輪攻勢(shì)難擋，依然橫刀凜然。
斧影頃刻嗜血破空，花殺發(fā)動(dòng)第三度蕩滄斧！
這時(shí)，一名麒麟王騎軍的副將脫下甲胄，沖上前慨然赴死，竟以白身迎利斧！
“侯爺！動(dòng)手！”
副將喊聲嘶啞，身死之際，鮮血在霧中如泉涌爆出！
暮凌心中大慟，驚覺(jué)副將是以性命告知花殺身處位置……
血戰(zhàn)侯，當(dāng)于血海死戰(zhàn)。
暮凌怒發(fā)沖冠，步踏罡斗，開(kāi)啟五重殿殺招“五合禁域”，氣海匯聚于右手刀刃一處，朝血霧迸發(fā)方向力斬千鈞！
“斬！”
殺氣輪轉(zhuǎn)，轟擊聲勢(shì)震撼山麓。
暮凌身后隱見(jiàn)神獸睚眥之形，刀氣如雷霆斬出！
花殺神情驚異，她軒轅殿影戮中人，同樣擁有五重殿上玄位，然而面對(duì)此等浩瀚一擊，斧身相抵，仍舊被睚眥殺氣擊中入體。
“咳……”
花殺被洶涌力道擊飛數(shù)丈遠(yuǎn)，退至山崖邊，從口中猛然吐出一口濁血。
然而誰(shuí)都沒(méi)想到，剛才撼地氣浪引得雨后石階極為松動(dòng)……伴隨花殺腳下的碎石滑落，花殺連同她搶下的竹簡(jiǎn)一起墜下山崖！
暮凌尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)沈長(zhǎng)樂(lè)驚喊一聲——
“竹簡(jiǎn)！”
沈長(zhǎng)樂(lè)將父親遺留下的鄔氏罪狀視作一切，這是她不惜性命也要保全之物。
“父親遺囑，小女莫不敢忘！”
本已安全了的沈長(zhǎng)樂(lè)奮力起身，不顧一切向崖邊跑去，就在竹簡(jiǎn)墜落之時(shí)高高躍起！
沈長(zhǎng)樂(lè)凌空懷抱住竹簡(jiǎn)，遂一同滾落山崖……
暮凌瞳孔震驚，緊捂?zhèn)弁?，只?jiàn)花殺落崖后身手敏捷，手持利斧劈開(kāi)枯樹(shù)，雙腿翻飛踩住樹(shù)干一跳，消失在黑暗中。
另一邊沈長(zhǎng)樂(lè)卻在碎石堆里直直翻滾，一路跌下叢林密布的山崖，生死難料……
“快，快一起去找人！”負(fù)傷軍士喚起還能行動(dòng)的同僚，嘶吼道。
暮凌尚存理智，面對(duì)眾人，喘息指揮道：“這山路如迷宮，加之大霧不散，僅憑幾人想找到沈姑娘墜落地難上加難……你二人回軍營(yíng)稟告殿下求援，剩下的人跟我去附近村落，看看有沒(méi)有本地人能認(rèn)識(shí)走哪條路的……必須要盡快找到沈姑娘，凡晚一刻，她便危險(xiǎn)一分！”
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