作為灰燼層的罪魁禍?zhǔn)?，烤肉層正如其名：整層彌漫著熾熱的浪潮，連腳下的土地都是溫暖的。
沙礫因高溫而發(fā)生結(jié)晶化，在遠(yuǎn)方的火光下折射著光芒，比前三層亮了太多，沒有光照術(shù)也能看清周圍環(huán)境——說不定是整個(gè)底巢也沒有比烤肉層還亮的地方。
代價(jià)就是熾熱和濃郁的燒灼味包圍了他們，而且高度只有三十多米的巖頂也不再給人廣袤的地底世界感，而是隨時(shí)能走到邊界。
起初中人們高興擺脫了下層的壓抑，尤其是野狗和小女孩變得活躍，但待久了，一成不變的火光開始讓人煩悶，而且到處是光亮，難以向下層那樣看到光亮就知道有聚集地。
艾麗斯的魔力還不夠再次預(yù)言，他們按照經(jīng)驗(yàn)，在通道的周圍尋找聚集地。
來到底巢后還沒進(jìn)食眾人不算太餓，但跑了三層加上這一層的熾熱，他們開始干渴，還好跟著安南的除了兩個(gè)大型土元素還有兩個(gè)大型水元素。
安南讓水元素分出一塊水球，喝完后示意其他人也這么做。
艾麗斯和艾米他們紛紛補(bǔ)充水分，特奧菲盧斯和兩名學(xué)生有些猶豫。
“魔法課教授說過，水元素凝聚的水是純凈的元素?！卑渍f。
“我知道，但我感覺像是在吃水元素……”特奧菲盧斯嘀咕道。
“隨便你？我們還得在底巢待十幾個(gè)小時(shí)，水元素不喝那就喝臟水吧。”
“我喝！”
他們繼續(xù)出發(fā)，在通道周圍轉(zhuǎn)了一圈，沒有發(fā)現(xiàn)聚集地。
“烤肉層是焚燒垃圾的地方吧？他們應(yīng)該聚集在那兒?！卑字赶蜻h(yuǎn)處的一片火光，就像山洞之外的光亮般。
“我能再施法一次迷宮術(shù)了?！边@時(shí)艾麗斯說。
“那就指向最近的出口吧?！?br/>
烤肉層讓人煩躁，還不如跳過，返回灰燼層也行……
施法之后，冥冥之中的指引讓艾麗斯指向遠(yuǎn)方火光的邊緣。
隨著指引出發(fā)的眾人沒過多久，就在一片焚燒的灰燼堆前發(fā)現(xiàn)一道殘破的鬼魂。
“繞過去還是……”艾米駐足。
一名選手向它丟了一道探查術(shù)：“探查術(shù)說是一個(gè)彷徨的蒼老燒灼鬼魂?！?br/>
“你害怕？”安南偏頭問離得很近的艾麗斯。
“不怕。”
“那為什么要抓著我?！?br/>
艾麗斯松開安南：“我擔(dān)心你害怕。”
“……不用管它。”
從灰燼堆邊經(jīng)過，彷徨的靈魂忽視了他們。繼續(xù)向前一段距離，他們看見一片正在升起黑煙的火堆和周圍忙碌的人影。
發(fā)現(xiàn)了他們的底巢人起初戒備，在發(fā)現(xiàn)是“貴人”又浮現(xiàn)惶恐。
“伱們在做什么？”安南問道。
“淘金?！币粋€(gè)底巢人說。
從地表落下的垃圾先落在財(cái)寶層，把持垃圾場的大人物們分走最大的蛋糕，剩下的碎屑?xì)w挖寶人，而他們挑揀后的垃圾會(huì)送到烤肉層。再次經(jīng)過大人物和挖寶人的篩選，剩下的才輪到他們。
這些底巢人是大人物“公爵”的手下——雇傭的人。公爵把垃圾交給手下，手下把垃圾交給他們，然后他們再把淘金到的東西交給公爵的手下，換取金錢。
特奧菲盧斯他們對(duì)底巢人憎恨父輩有了更深刻的認(rèn)知……地表上，窮困潦倒的流民也不會(huì)這樣。
安南他們準(zhǔn)備繼續(xù)出發(fā)的時(shí)候，一個(gè)底巢人忽然問道：“貴人們，你們看見我的父親了嗎……”
安南他們準(zhǔn)備繼續(xù)出發(fā)的時(shí)候，一個(gè)底巢人忽然問道：“貴人們，你們看見我的父親了嗎……”
“我們從灰燼層上來，還沒見過其他人。”艾米回答。
那個(gè)底巢人流露失望。
“他什么時(shí)候不見的？”安南忽然問道。
“就在昨天，我的父親和他的朋友去淘金，他們回來了，說我的父親跑丟了……”
“我們來的路上有一堆灰燼……那里有個(gè)蒼老的燒灼鬼魂。”
底巢人什么也沒說，朝著安南他們過來的方向跑去。
“你們的小鎮(zhèn)在哪？”安南問道。
剩下的底巢人指向光亮，安南又問了通道，他們說就在不遠(yuǎn)。
望著他們離開的背影，這些底巢人流露羨慕，但沒人敢主動(dòng)開口，這種大人物動(dòng)動(dòng)手指就能碾死他們……
幾十分鐘的步行之后，底巢爭奪賽過去約三分之一，他們抵達(dá)了底巢人口中能隱約看見通往上層的巖柱的小鎮(zhèn)。
作為安南他們來到底巢后遇到的唯一沒有傷亡、正常的底巢聚集地，這里的頭目趕來迎接安南。
特奧菲盧斯和他們交涉，舉著黃金邀請(qǐng)函問：“你們見過嗎？”
“我們交給了公爵大人?！蓖@些非富即貴還帶著元素的家伙，頭目起了心思：“我們的公爵大人是烤肉層最強(qiáng)大的存在之一，他正在邀請(qǐng)招攬有本事的人，幾位貴人……”
“剛才一位國王要給安南公爵他都沒要。”艾米打斷頭目的拉攏。
“我們來自地表?！碧貖W菲盧斯補(bǔ)充道。
頭目閉上了嘴巴。
這里的人都來自地表，只不過他們進(jìn)來就再也出不去了……但這些年輕人可以。
還在想著怎么討好這些地表貴人的時(shí)候，一名手下從鎮(zhèn)子外踉蹌逃了回來。他說一群人抓住了公爵，還搶占了通道。
其中一句“和他們一樣的人”讓安南知道，這是其他學(xué)院做的。
“他們有多少人？”
“好幾百人！”
特奧菲盧斯被嚇了一跳，幾十支學(xué)院聯(lián)合？
艾麗斯問道：“像我們一樣的人有多少？”
“我沒注意……五十個(gè)還是六十個(gè)？”
差不多十個(gè)學(xué)院聯(lián)合一起？這些選手確實(shí)能把守烤肉層的通道，收割這一層的黃金邀請(qǐng)函。
安南站在街道上遠(yuǎn)眺巖柱的方向，但扭曲的空氣讓遠(yuǎn)方變得模糊。
回過頭，安南問躍躍欲試的眾人：“你們餓不餓？”
“現(xiàn)在？”
“現(xiàn)在?！?br/>
安南打開傳送門，想了想選手的數(shù)量，調(diào)出五十只土元素讓它們接管小鎮(zhèn)，再讓避風(fēng)塘小鎮(zhèn)準(zhǔn)備一些食物。
“先讓他們幫我們儲(chǔ)存一會(huì)兒黃金邀請(qǐng)函?！?br/>
安南還剩一次施法的魔力，他準(zhǔn)備在鎮(zhèn)上休息一下，恢復(fù)到能再次施法的時(shí)候，就是狩獵正在狩獵的學(xué)院們的時(shí)候。
(本章完)