“放開她！”老農(nóng)的妻子每日喚牛而練就的洪亮嗓音，此刻響徹田野，打斷了銳雯破釜沉舟的沖動(dòng)。“亞撒，趕快。你管管?！?br/>
騎兵們停住了坐騎。農(nóng)夫和他的妻子爬上了小山頂。銳雯用力地咬住自己的腮幫子，劇痛平息了她的戰(zhàn)意。她不能讓艾歐尼亞人的血灑在自己的田地里。
“我說過，你們?cè)诩业戎?，等我們辦完事，”領(lǐng)頭的人對(duì)他們說。
亞撒老伯穿過壟溝，踉踉蹌蹌地跑來?！八龥]有做錯(cuò)什么。東西是我?guī)サ?，”他指了指那個(gè)布包。“有什么話就問我吧。”
“孔德老爺。老爹爹，”領(lǐng)頭的人開口說道。薄嘴唇撇出的微笑流露出一副紆尊降貴的味道?！澳愫芮宄鞘裁簇浬?。她犯的錯(cuò)多了去了。如果我說了算，這里就能處死她，”他對(duì)著銳雯上下打量了一番，然后嫌棄地皺了一下鼻子。“可惜啊，老頭，你有話可以留到庭審的時(shí)候再說?！?br/>
領(lǐng)頭人說話的同時(shí)，銳雯的雙腳陷進(jìn)了濕潤的泥土中，一時(shí)間動(dòng)彈不得。一種深陷泥沼、無法脫身的感覺席卷而來。脈搏變得飛快而輕淺。她竭力想要抽身，冷汗卻順著她的脊梁淌下來。她的意識(shí)陷進(jìn)了另一個(gè)時(shí)間，另一片野地。馬匹在那里發(fā)出鼻息，馬蹄踏著拌血的灰泥。
銳雯閉上眼，不讓自己被更多的恐怖回憶吞沒。她深吸一口氣。春雨會(huì)洗刷這片大地，而不是死者的鮮血，她對(duì)自己說。當(dāng)我睜開眼，看到的只有活著的人。
當(dāng)她睜開眼，田野還是田野，剛被犁過，并沒有變成曝尸場(chǎng)。帶頭的騎兵翻身下馬向她走來。他手中握著一副手銬，上面的艾歐尼亞紋飾精美細(xì)膩，勝過在她故鄉(xiāng)任何一件用來捆犯人的東西。
“過去的事情你是逃不了的，諾克薩斯的狗，”領(lǐng)頭的人語氣平靜，卻帶著勝利的氣勢(shì)。
銳雯的目光離開了鏵刃，看向那對(duì)老夫婦。他們臉上縱橫的溝壑已經(jīng)盛滿了憂傷。她不愿、也不能再為他們?cè)鎏砀鄠?。銳雯想要好好記下眼前的景象：老夫婦二人相互依賴、相互攙扶著。這是他們?cè)诿鎸?duì)掠奪時(shí)的無力抵抗?？吹嚼喜靡滦浞鬟^老淚縱橫的臉，銳雯不得不轉(zhuǎn)過了頭。
銳雯向騎兵領(lǐng)隊(duì)伸出手腕。她冷冷地盯著領(lǐng)隊(duì)輕蔑的笑臉。冰冷的鋼鐵貼上了她的皮膚。
“別擔(dān)心，黛達(dá)，”農(nóng)夫的妻子大聲喊。銳雯在她的聲音中聽到了迫切的希望。這么沉重……這么沉重的希望，她承受不起。輕風(fēng)載著支離的聲音，夾著剛被翻整過的泥土的芬芳，久久伴在漸行漸遠(yuǎn)的銳雯身邊?！镑爝_(dá)，”輕風(fēng)在她耳邊低語?！拔覀儠?huì)告訴他們你是什么樣的人?！?br/>
“黛達(dá)，”銳雯低聲回應(yīng)?！芭畠?。”
姑娘已經(jīng)被抓走兩天了，莎瓦·孔德一籌莫展，只能幫老伴慢慢整理被踩壞的壟溝，再給田地播種。如果有姑娘幫忙這些農(nóng)活會(huì)輕松許多，但說起來，如果她的兒子們都還活著，她和亞撒根本都不需要下地。
在開庭那天的清晨，老兩口知道自己的腿腳要很久才能走到鎮(zhèn)上，所以天還沒亮就出發(fā)了。
“他們知道她是諾克薩斯人?！?br/>
“你凈瞎擔(dān)心，”莎瓦說完，發(fā)出一串咯咯的聲音。她意識(shí)到這聲音只能安撫雞舍里的小雞仔，于是對(duì)老伴擠出一個(gè)滿懷希望的微笑。
“諾克薩斯人。這就已經(jīng)夠他們定罪的了?！眮喨鲇檬止た椀难蚪q圍巾捂住嘴，含糊不清地說。
莎瓦這輩子的好日子里，她最常干的事就是把固執(zhí)的牲畜勸到屠夫的圍欄里。所以她突然停下腳步，轉(zhuǎn)過臉與老伴面對(duì)面。
“他們不像我們這么了解她，”她一邊說，一邊用一根手指怒氣沖沖地戳他的胸膛?！八栽蹅円嫠f話，你個(gè)老山羊?！?br/>
亞撒知道，自己再說下去也不可能讓她改變想法。所以他只是輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭。莎瓦不滿地哼了一聲，然后回身一言不發(fā)地向鎮(zhèn)中心走去。議會(huì)大廳已經(jīng)開始進(jìn)人了。老婦人見狀，連忙擠進(jìn)長凳中間的窄過道，想在前排找個(gè)座位……結(jié)果唐突地絆到了一個(gè)睡覺的人的腿。
老婦人小聲驚叫了一下，眼看就要向前撲倒。睡覺的人嘟囔了一聲。一只疾如閃電的手，像鐵鉗一般抓住了老婦人的臂膀，沒讓她跌倒在磚石地面上。
“小心腳下，老媽媽，”這個(gè)陌生人淡淡地低語道，口中一股濃重的酒氣，但咬字一點(diǎn)都不含糊。老婦人一站穩(wěn)他便收回了手。
老婦人順著鼻尖，俯視著這位意料之外的恩人，瞳孔逐漸收緊了。她細(xì)細(xì)地打量著，但那個(gè)人縮進(jìn)了斗篷的陰影，高挺鼻梁上若隱若現(xiàn)的傷疤也消失在黑暗中。
“小伙子，議會(huì)大廳不是用來宿醉醒酒的地方?！鄙叻稣约旱拈L袍，倔強(qiáng)的下巴不依不饒?！斑@里今天將會(huì)決定一個(gè)女人的生死。再不快走，小心推事們問你的罪?！?br/>
“莎瓦，”那位老伯趕了上來，扶著他老伴的胳膊?！澳銊e發(fā)火呀，我們今天是來幫忙的。他不是故意的。算了吧。”
那個(gè)斗篷遮面的人伸出兩根手指，以示沒有惡意，不過始終藏著臉?！耙会樢娧?，老媽媽，”他嘴上服軟，但聲音中藏著戲謔的蹤跡。
莎瓦繼續(xù)向前走，像對(duì)待一件珍寶一樣收拾起了自己的怒火。老伯經(jīng)過陌生人時(shí)，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“她平時(shí)不這樣，孩子。她只是擔(dān)心真相還沒弄清楚，無辜的靈魂就被判了罪?！?br/>
斗篷遮面的人對(duì)著老伯的背影低聲咕噥：“如此說來，我們的看法一致，老爹爹?！?br/>
這奇怪的低語讓老伯不禁回過了頭。但座位上空無一人，只留下一陣輕風(fēng)的鬼影，撩起旁邊交頭接耳者的長袍。那個(gè)披斗篷的陌生人早已遁入議會(huì)大廳遠(yuǎn)處的陰影中。
莎瓦挑了一個(gè)前排的位置。木質(zhì)長椅的平滑螺旋紋路本來應(yīng)該很舒服——這是令織木工匠們專門塑造的，為的是鼓勵(lì)平心靜氣地討論公民義務(wù)——但是她怎么坐都不自在。她瞥了一眼老伴，他已經(jīng)在一把舊木圓凳上坐定，等待被傳喚。亞撒身邊站著一個(gè)庭吏，正在用一根木簽剔牙。老婦人認(rèn)了出來這位就是枚爾克，那個(gè)抓捕銳雯的騎兵領(lǐng)隊(duì)。她直勾勾地瞪著他，但枚爾克并沒注意到。他正在盯著大廳后面的門扉。門打開又合上，三個(gè)穿深色長袍的人走了進(jìn)來。枚爾克立刻立正站好，把嘴里的木簽吐到一邊。