趙家老太太壽辰是三天后，趙府老爺趙賢想著自己母親69大壽，老太太平時(shí)吃齋念佛，沒(méi)什么特別的愛(ài)好，心地特別好，附近十里八鄉(xiāng)的都尊稱(chēng)一聲趙老奶奶。他這個(gè)當(dāng)兒子的怎么不理解老太太的一片心意，把施粥的事說(shuō)給母親，趙老夫人樂(lè)的只喊阿彌陀佛。
正當(dāng)趙府上下為老太太的壽辰忙的不亦樂(lè)乎的時(shí)候，趙家施粥的消息也傳到了附近山寨上。附近最大的三股土匪是冷水溝的闖塌天，黑娃子山的錢(qián)串子和馬家粱的馬光頭。
平時(shí)這三股土匪是各自行動(dòng)，井水不犯河水。雖然都有心火并了對(duì)方，可是大家的實(shí)力都算是半斤八兩。誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)。碰到官兵剿匪事情緊急了，還能互相照應(yīng)一下。所以縣里多次出兵，不是被三家打敗，就是三家借助山勢(shì)，拖垮了官兵。
馬上快過(guò)年了，山里的大爺們也得吃喝不是，附近的大戶(hù)每逢這個(gè)時(shí)候都去縣城或者州里躲避去了。小家小戶(hù)的也沒(méi)什么油水，還落下了欺壓良善的罵名。
下山探風(fēng)的小嘍啰聽(tīng)聞趙家施粥，心想你這么有錢(qián)，就借點(diǎn)給爺爺們過(guò)年吧。錢(qián)串子和馬光頭就向趙家下了拜帖。說(shuō)要給老太太拜壽。
趙賢正在和管家商量酒席的事，看門(mén)老馬急急忙忙的進(jìn)屋，趙老爺子看他慌慌張張，沒(méi)有往日的禮數(shù)，開(kāi)口訓(xùn)斥道：“什么事這么慌張?！?br/>
老馬知道老爺不悅，也顧不得這么多了。說(shuō)道：“剛才一個(gè)騎著馬的漢子，來(lái)到門(mén)前，說(shuō)，黑娃子山的錢(qián)當(dāng)家要親自給老太太賀壽。這個(gè)剛走，又有一個(gè)騎馬的漢子說(shuō)馬家梁的馬當(dāng)家也要來(lái)給老太太賀壽。留下兩封信都走了?！?br/>
趙賢聽(tīng)聞兩個(gè)打土匪要來(lái)賀壽，豈能有什么好事。趕緊打開(kāi)信封，信里寫(xiě)道：“久聞趙府趙賢老爺輕財(cái)好義、廣結(jié)善緣，喜救人于危難，急人之所急，山上的弟兄仰慕久已。無(wú)緣得見(jiàn)，感到萬(wàn)分可惜。聽(tīng)聞老太太大壽，特準(zhǔn)備薄禮，準(zhǔn)備前來(lái)祝壽。又恐人多嘴雜，傳揚(yáng)出去趙府通匪，當(dāng)世奸臣當(dāng)?shù)?，世道不明，連累了趙家。又想見(jiàn)趙員外傾訴衷腸，有一事難以啟齒，山寨最近缺錢(qián)缺糧，想懇請(qǐng)趙府能借糧5萬(wàn)斤，白銀十萬(wàn)兩。趙府家大業(yè)大，還請(qǐng)不要寒了山上弟兄們的心。”
趙賢看完另一封信，大致內(nèi)容一致。都是想借錢(qián)借糧的。錢(qián)糧倒是不多，趙家基業(yè)深厚，這點(diǎn)可算是九牛一毛。趙老爺子想想，世道太亂，如果報(bào)官，花的都差不多，還把山上的賊人給得罪了，還不如花錢(qián)免災(zāi)。
正當(dāng)大家準(zhǔn)備錢(qián)糧的時(shí)候，趙庭練完功看到裝糧的馬車(chē)，問(wèn)道這是干什么的。下人回道：“附近山寨下的拜帖，說(shuō)是借糧借錢(qián)。就把書(shū)信上寫(xiě)的告訴了他?！?br/>
趙庭聽(tīng)完，暴跳如雷，大罵道：“這幫山野土匪，欺壓良善，早就想除之而后快，一直苦于沒(méi)什么借口，今天倒欺負(fù)到我頭上來(lái)了。一個(gè)麥子也不能給他們，你們都別裝了。我去找爹爹說(shuō)事?！?br/>
趙庭去前廳找到父親，氣憤的說(shuō)道：“爹爹怎能如此好相與，助長(zhǎng)了賊人氣焰。孩兒學(xué)武也有十載了，今天正是為家出力的時(shí)候了。明天我就去燒了這兩個(gè)山寨。”
趙賢看二兒子滿(mǎn)臉的英氣，頗有擔(dān)當(dāng)，心里很是高興。但聽(tīng)聞要去燒山寨，臉色一變說(shuō)道：“我兒不可魯莽，這兩貨匪人占山為王，經(jīng)營(yíng)多年，官兵剿了幾次，都無(wú)功而返。你一個(gè)人千萬(wàn)別冒這個(gè)險(xiǎn)。些許錢(qián)糧，給他就是?！?br/>
趙庭聽(tīng)完說(shuō)道：“官兵太也草包，明著是去剿匪，其實(shí)還不是借剿匪之名，盤(pán)剝我們。那次不是交錢(qián)之后，他們帶人走一圈就回來(lái)了。以致于養(yǎng)匪為患?！?br/>
趙賢豈能不知，只是自己這兩個(gè)兒子，都是這般孝順，實(shí)在舍不得他去冒這個(gè)險(xiǎn)。就說(shuō)道：“我們?cè)诿?，他們?cè)诎担瑢?shí)在犯不著冒這個(gè)險(xiǎn)?！?br/>
趙庭知道自己父親肯定不許自己去冒險(xiǎn)的，腦子一轉(zhuǎn)，心生一計(jì)，就向父親道：“爹爹所言極是。孩兒去練功了?！?br/>
趙賢看他不在執(zhí)意要去，也就放下心來(lái)。說(shuō)道：“去吧，這兩天在家?guī)兔?，別惹事。”
趙庭出來(lái)，直奔趙加一的小院，把剛才的事情原原本本的說(shuō)給他聽(tīng)。趙加一聽(tīng)完，也是氣憤非常。說(shuō)道：“豈容他們這么猖狂。想個(gè)辦法得除了此匪，也算為人民做件好事?！?br/>
趙庭聽(tīng)聞趙加一贊同自己的想法，興奮莫名，自己習(xí)武這么長(zhǎng)時(shí)間，本就打算做點(diǎn)驚天動(dòng)地的事業(yè)。今日正有此機(jī)會(huì)，還有一個(gè)高手幫忙，豈能不開(kāi)心。就說(shuō)道：“這伙匪人我平時(shí)也有聽(tīng)聞，為首的錢(qián)串子還有點(diǎn)功夫，善用雙刀，原本是一潑皮，和本村有夫之?huà)D偷情，事發(fā)二人殺了婦人丈夫，上山為王。沒(méi)少做壞事。手底下百十號(hào)嘍啰，毫無(wú)紀(jì)律。這馬光頭原是一個(gè)屠戶(hù)，好勇斗狠，酒后失手殺了人，被官兵追捕，最后上山為匪。頗有些蠻力。山上聚集了一些亡命之徒，占山劫道，成了我們這縣的一害?！?br/>
趙加一聽(tīng)了，說(shuō)道：“今日他們趁老太太壽辰前來(lái)鬧事，為兄豈能讓他們壞了老太太心情。賢弟可敢和我一起去滅了他們。”
趙庭聽(tīng)他說(shuō)完，熱血沸騰，高聲道：“小弟正有此意。不知大哥有什么計(jì)劃?！?br/>
趙加一說(shuō)道：“出其不意，擒賊擒王。殺了首領(lǐng)，驅(qū)散嘍啰，燒了他的山寨可好?！?br/>
趙庭心想，這不白說(shuō)了嗎，我也知道上山，殺人，就這么簡(jiǎn)單，可是人家會(huì)洗好了脖子，等你去嗎。肯定有防備啊，就問(wèn)道：“怎么出其不意？”
趙加一把自己的計(jì)劃詳細(xì)的給他說(shuō)完，趙庭點(diǎn)頭稱(chēng)是。說(shuō)我這就去準(zhǔn)備。
晚上二人吃完飯，和大家打完招呼，就各自回屋了。等到過(guò)了一更天，二人悄悄翻墻出去，牽出在府外準(zhǔn)備好的兩匹馬。直奔馬家梁。
他們第一個(gè)準(zhǔn)備先除去馬家梁的馬光頭，因?yàn)樗膶?shí)力最弱。今晚二人先去馬家梁觀察下地形，摸摸馬光頭的底細(xì)，然后制定除去他的計(jì)劃。