離湯世亮家十幾里地，數(shù)山相夾，有個(gè)山窩子，之間天造一股山泉，于亂石叢中飛瀉而下。站在山腳水潭邊，抬頭望去，自下而上，那白練似的水流兩側(cè)，疏疏落落的建有幾處木屋?？斓缴巾敃r(shí)，卻又沒(méi)有了房子，只見(jiàn)山坡上有數(shù)叢杉樹(shù)。樹(shù)根子底下，閃出一段小路，突兀地吊在山邊，斜陽(yáng)照著，晃晃悠悠的。詩(shī)人見(jiàn)了，只怕要附會(huì)說(shuō)是仙人橋；孫喜瞄了瞄，只覺(jué)得有些吊詭，便問(wèn)道：“木頭哥，你真是住在自來(lái)井么？”。
甘木點(diǎn)點(diǎn)頭，并不搭話。他如今也算近鄉(xiāng)情怯，只想著待會(huì)兒伯伯追問(wèn)下來(lái)，要如何小心應(yīng)對(duì)，才可免得一頓重罰。那兩里多山路，直走得步步驚心。按照原先的想法，他位列優(yōu)等生，會(huì)拿到學(xué)政的薦書(shū)，去潭州書(shū)院繼續(xù)深造。但卻在一怒之下，學(xué)途被自己結(jié)了業(yè)，還得罪了許多人。他搜腸刮肚，想要在自己讀過(guò)的書(shū)中，摘下一個(gè)相似的例子來(lái)，安慰自己，改變一下那肉眼可見(jiàn)的、命運(yùn)多舛的未來(lái)，記憶卻又來(lái)作對(duì)，偏偏不如他所愿。
孫喜一踏上那段小路，便跑起來(lái)，急不可耐地想去看那自來(lái)井。站到杉樹(shù)旁邊、小路盡頭的闊麻石上，他不由驚呼了一聲。眼前景象，又迥異于那山谷中的逼仄，先是一口方形山塘，大不過(guò)三畝，周邊碧草綿密。那塘水清澈，大小魚(yú)兒在各色的鵝卵石上方，自在游弋，全不怕人。孫喜隨手撿起一塊石子，扔在塘心，看打得魚(yú)兒四處奔散，甚覺(jué)稱心，便哈哈大笑，圍著塘轉(zhuǎn)，去尋自來(lái)井所在。
山塘對(duì)面，有三十來(lái)?xiàng)澞疚荩嫣帘成?。每個(gè)屋子背面，都有一塊菜土，分作數(shù)畦，各種些蔬菜瓜果。半圍住這片房屋的，就是幾座被樹(shù)木掩映的山頂。站在山頂遠(yuǎn)望，那連綿起伏的群山，無(wú)窮無(wú)盡，和藍(lán)天白云一起，化作一條灰線，匿入了眼簾。
自來(lái)井在水塘一側(cè)，從井一路往前，數(shù)十步開(kāi)外，便是一片林子；自出林起步步走高，直至一座險(xiǎn)峻的大山，鶴立雞群般聳立著。那是自來(lái)井的水源，井沿缺口處正咕咕冒氣、不斷流到塘中的泉水，相傳就是來(lái)自那里。孫喜扒在井口，雙手合攏掬水，先喝了個(gè)飽。嘻嘻笑道：“木頭，這水是甜的?！?br/>
甘木心頭有事，只是敷衍道：“嗯，我喝也是甜的?！?br/>
落日西垂，那大山的倒影映在塘中，涼氣浸潤(rùn)之下，水底魚(yú)群隱跡，房前雞鴨垂首。孫喜正從井沿站起，林子中奔出一條黑狗，疾如閃電，撲了過(guò)來(lái)，一對(duì)前爪瞬間搭上了孫喜肩膊。孫喜慌亂之下，腳底一滑，重重地摔倒在草地上。那黑狗卻不咬他，搖頭擺尾地走到甘木身旁，在褲邊挨挨擦擦。
“這是黑虎?！备誓緦O喜拉起，說(shuō)道：“它喜歡你。見(jiàn)你和我在一起，打了個(gè)招呼。”
“這招呼也打得忒狠了！”孫喜揉著屁股，嘴里猶自嘟囔著。
甘木心中惴惴不安，只是望著那林子出神。
未過(guò)多時(shí)，一條壯漢頭頂紅巾，穿出林來(lái)。他身挎良弓，腰懸箭囊，左手提刀，右手按著肩上百來(lái)斤一個(gè)山豬，大步流星走到近前。甘木迎上前去，問(wèn)道：“伯伯，哪里打來(lái)這個(gè)家伙？”
那大漢道：“就拿了個(gè)小的。圍著兩座山轉(zhuǎn)了好一陣，還是給那大的走了。它先吃了我一刀，那家伙皮粗肉厚，不但沒(méi)事，還倒還我兩蹶子。把腰上擦破了。”他輕描淡寫(xiě)地說(shuō)著，嗤笑道：“轉(zhuǎn)迷糊了，一對(duì)山雀還掛在竹上；明兒取了來(lái)，由你學(xué)堂瞎鬧去。”
甘木苦笑道：“伯伯，山雀我不要?！?br/>
那大漢在甘木臉上看了一圈，依舊取笑道：“禍闖大啦？那就先燒水，將山雀拔毛嘛，干脆做一鍋湯給掌諭老頭，這人情也不小，夠抵禍了。”
孫喜在旁，也不辨二人親疏遠(yuǎn)近，插嘴道：“木頭哥頂撞了縣丞，廖都頭要抓他，他先跑了?！?br/>
甘木見(jiàn)孫喜抖出實(shí)情，只得一五一十地，將自己在縣學(xué)里的事交代了。
那大漢聽(tīng)了道：“回去！”
三人回到家，甘木在房前屋檐底下的階基上，筆挺的立著。那大漢也不管他，自己進(jìn)屋去了。孫喜抬起腳來(lái)剛伸過(guò)門檻，轉(zhuǎn)頭一瞥，又縮了回來(lái)，忙去站在甘木身后。
過(guò)了不多一會(huì)，從屋內(nèi)飛出一個(gè)木盆來(lái)，正落在甘木身前。甘木剛要除衫，想起孫喜，怕他笑話，便說(shuō)道：“我不下塘，愿同黑虎放對(duì)！”
孫喜只聽(tīng)得屋內(nèi)，有一只大碗重重地放在桌上，接著是倒水的聲音，隨即那大漢就出來(lái)，坐在門檻上，仰頭喝了起來(lái)，那氣味直沖鼻孔，是烈酒的醇香。
“你黎叔肯定教過(guò)，遇事該怎么應(yīng)對(duì)吧？”那大漢半碗酒下肚，看了一下天，悠悠地問(wèn)道。
“黎叔說(shuō)，要運(yùn)籌帷幄，不是，要審時(shí)度勢(shì)?！?br/>
“怎么個(gè)審時(shí)度勢(shì)法？”
“先是要知己知彼，接著要當(dāng)機(jī)立斷，收尾要不留后患?！?br/>
“還知道吹大氣嘛。你一個(gè)娃娃，又曉得什么章惇了？你早生三十年，就憑你今日這般胡說(shuō)，只怕要人頭落地！但凡做了他對(duì)頭，陽(yáng)間故不讓你喘氣，即使你過(guò)了奈何橋，還是要追著刨墳鞭尸！”那大漢一口喝干了酒，將碗往孫喜一遞，又道：“章惇不喜官家，官家也不喜他，死后也不饒他！喔，我說(shuō)的是當(dāng)今上皇。這幾年又換了風(fēng)水了，追封了個(gè)鳥(niǎo)名分；要不然那縣丞也不來(lái)吹捧賣弄！可是你，不明人底細(xì)，信口開(kāi)河，又私自潛逃，這場(chǎng)禍?zhǔn)逻€小得了么？趕緊地！脫光了下塘站著！兩個(gè)時(shí)辰不許動(dòng)！你，小子，先去篩碗酒來(lái)。后去塘邊盯著他?！?br/>
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