慕容芷從納戒里取出一匣地圖，揮手舒展在我們之前——正是燕趙兩州、六道七十三郡的山川形勢(shì)圖。

    “羅剎國(guó)主統(tǒng)治燕趙，只是委任了六個(gè)元嬰管領(lǐng)。它們和自己的部族派系盤踞了樞紐重鎮(zhèn)與頂尖靈脈；下轄的小城和尋常靈山都交付給當(dāng)?shù)厝思楹蛷闹性痈Z來的邪派修士代理——中原是人占據(jù)都邑，妖邪潛蹤山澤；燕趙則是義軍流竄山野，妖邪占據(jù)大城名都，兩方在首鼠兩端的郡縣小城拉鋸?！?br/>
    她侃侃而談，顯然對(duì)河北情勢(shì)了然指掌，

    “深通各種治道的人族無法把山野妖邪根除；積累淺薄的妖族更不能夠。每一次北荒妖對(duì)郡縣的掃蕩后，十六義軍的勢(shì)力就像野草一樣又生出來——在淪陷郡縣，燕趙豪杰以各種弓箭社的名義向百姓傳授《武經(jīng)》；在山野之中，義軍修筑了縱橫數(shù)萬里的地下長(zhǎng)城與工事。各種軍械和糧食從中原和海上轉(zhuǎn)運(yùn)到我們之手?！?br/>
    白衣少女毫無怯意地平視天波侯郭子翰，

    “燕趙烽火遍地，文教不興，也沒有系統(tǒng)的道術(shù)傳承。但放眼天下，只有燕趙的武者如云如雨，稍加訓(xùn)練就能編練成軍！數(shù)千萬的燕趙人口可以輕易搜羅十萬以上明悟道家內(nèi)功的武者；愿意恢復(fù)故土、建立功業(yè)的金丹武者也有數(shù)百之多。正需要一個(gè)強(qiáng)力人物把他們凝聚——遺憾的是，宇文拔都既然娶一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的狐妖為妻，義軍的領(lǐng)袖們至少不會(huì)和他靠近?！?br/>
    “我雖然不喜宇文夫人，但她其實(shí)出身中土歷史久遠(yuǎn)的歸化妖名族，與北荒妖族沒有淵源?！?br/>
    郭子翰沉吟。

    文侯淡淡道。

    “可惜，拔都不可能與數(shù)千萬的燕趙人一一分辯。在眾人的心中，他與妖族瓜葛纏繞?！?br/>
    “——如果天波侯登上了大將軍的位置，燕趙豪杰一定誠(chéng)心歸附。中原的資源與河北的軍力結(jié)合，必定能驅(qū)逐北方的妖潮。之后天波侯再挾持軍威討伐逆亂的諸侯，中興帝家指日可待?！?br/>
    慕容芷狡黠地笑了。

    我疑惑望著她

    ——小芷歷經(jīng)生死才在義軍中樹立起了自己的威望，怎么能把基業(yè)輕易獻(xiàn)給外來的諸侯？復(fù)國(guó)的妄心必然還在她的念頭深處，可是這個(gè)獻(xiàn)兵的義舉等于讓自己立刻重回身無立錐之地的狀態(tài)。

    “慣常的豪杰都不愿意放棄自己的地盤基業(yè)；你這個(gè)年輕女孩子和他們不一樣——那原姑娘又是為了什么在燕趙出生入死的呢？——據(jù)我所知，你們?cè)液脱嘹w沒有淵源。原師侄是元嬰轉(zhuǎn)劫，返歸道門是理所當(dāng)然；姑娘是星宗高徒，我原來以為你是效仿南宮騰蛟在齊地裂土割據(jù)的往事?！?br/>
    郭子翰問。

    我緊張地等待慕容芷的回答——這也是我一直回避問她的事情。深恐幾句不慎，傷了好不容易修復(fù)的互相親愛。

    小芷微微搖頭，

    “我對(duì)諸侯之位渾無興趣，當(dāng)初起兵是受了避難海上的河北金丹托付的流民。之后師尊勉勵(lì)我以南宮家的磐石師兄為榜樣，行大善，積大德。等到天下太平，我自然功成身退，隨我弟弟修道仙山，再無塵念?！?br/>
    我在外人前勉強(qiáng)壓抑自己萬分詫然的念頭波浪——我簡(jiǎn)直分不她說的到底是真心還是謊話了。

    ——這番話我本來該歡喜萬分。可是想到當(dāng)時(shí)就是慕容芷一刀劈下王啟泰首級(jí)，我無論如何也不可能相信她真會(huì)受人之托，忠人之事。

    ——她絕不是南宮磐石，天下存亡壓根不會(huì)放在小芷的心上。

    白衣少女越是洋溢著無比摯誠(chéng)的神情；我的心中越是揣揣不安。

    天波侯莞爾，

    “燕趙局勢(shì)，我在關(guān)中也常關(guān)注。小艾和原姑娘許諾我的前景當(dāng)然錦繡美好，可你們存心漏講了不少東西——據(jù)我所知，河北還流行著一股名叫拜月教的勢(shì)力，是百多年前我宗蕩魔院鏟除的魔教余孽。北荒妖族不善統(tǒng)治，就扶植拜月教和河北義軍爭(zhēng)取人心。燕趙之人半屬義軍，半屬拜月，兩股勢(shì)力犬牙交錯(cuò)在一起——河北不乏慷慨忠義之士，也并不少自視為妖族一脈的人族敗類。”

    “即使只能掌握燕趙的一半人心，也大有可為！”

    慕容芷不自覺把小榻挪前。

    文侯笑盈盈伸出渾如白玉之手，揉了下少女，然后向郭子翰道：

    “原姑娘已經(jīng)向天波侯表達(dá)了燕趙義軍的支持。我來談下朝中的援手——太師荀思和帝都大部分卿大夫是我們牢固的盟友。擁帝的文官憎惡諸侯，更憎惡拔都手下跋扈的武人，天波侯是他們相對(duì)能接受的人選。武官則分成三派：禁軍是楊彭年多年經(jīng)營(yíng)，他和您交情匪淺，楊彭年倒臺(tái)后禁軍也愿意服從您的統(tǒng)御，不愿被宇文的江南武將排擠；帝都尹韋伯爵向來奉行中立，他在我們與拔都的競(jìng)爭(zhēng)不會(huì)有任何作為，只會(huì)追認(rèn)勝者，也不必上心；唯一需要憂慮的是太尉府那些不得志的將領(lǐng)?！?br/>
    姬小艾邊思索邊說，

    “楊彭年這數(shù)十年把典章規(guī)定的太尉府軍權(quán)步步轉(zhuǎn)移到他的幕府，打壓那些和藩鎮(zhèn)諸侯互通聲氣的大將。拔都入京給了他們重新上位的希望。太尉煙羅白是歡迎拔都的朝臣中最踴躍的人物。目前為止，他的確拉攏了幾個(gè)大卿。不過，總的京城文武形勢(shì)上，我們依然穩(wěn)穩(wěn)占優(yōu)?！?br/>
    舍內(nèi)陷入了長(zhǎng)久的沉默。

    終于，郭子翰道：

    “難為文侯辛苦積累了那么多好牌來抵消拔都的優(yōu)勢(shì)。但你我都清楚——如許多的手段都抵不過帝師天落歌對(duì)拔都的支持——天落掌門誠(chéng)然不喜宇文夫人，但這樣關(guān)鍵的時(shí)刻他會(huì)始終站在拔都這邊——拔都一貫對(duì)你們昆侖和龍虎不善。林真人既然不能主持蕩魔院，只有拔都能協(xié)助天落掌門把牢劍宗對(duì)中土的掌握——唉，門戶之見，不是人人能一笑置之?！?br/>
    美公子神色一黯，

    “新的大將軍任命還在元宵夜之后。按照朝廷典章，還是要走三公推薦，然后天子許可的流程。帝師的影響只能在律令之外。我們這半月盡人事、聽天命吧——只希望元宵斗法能挫敗劍宗的銳氣了?！?br/>
    姬小艾抬首，她的目光不期然和我相互凝視。

    “這段日子我會(huì)和彭年與他的部屬串聯(lián)。勝負(fù)未定，郭某絕不會(huì)輕言放棄。諸君努力！”

    征西大將軍告辭而出。

    “盡人事、聽天命……”慕容芷喃喃重復(fù)。

    數(shù)十個(gè)呼吸后，天際響起雷鳴電閃。我從漏窗望到數(shù)十剽悍龍馬騎士簇?fù)碇徊坷总囷w離。兩匹五色祥云般碩大無朋、流光四射的神牛載在天波侯的座車緩緩逝去。

    ——帝都消息稍微靈通的人現(xiàn)在都會(huì)知道：郭子翰已經(jīng)明白無誤站在了拔都的對(duì)立面。

    忽然，姬小艾感嘆一聲：

    “兩位是否有過命中的宿敵？拔都這個(gè)人，他就是我命中的宿敵?！?br/>
    我不知所以然。慕容芷悄聲問，

    “文侯幼時(shí)奪取上屆山河榜第二時(shí)，那屆的天下第一就是十余歲的拔都吧。”

    “正是。”

    美公子爽快答應(yīng)，眉宇間隨即籠罩起陰霾。

    “五百年前，本朝的太祖皇帝和初代武侯在宗門與妖潮的大戰(zhàn)中立下不世功勛。其中一多半的戰(zhàn)功還是初代武侯立下。只是因?yàn)樘媸莿ψ诔醮鎺煹挠H傳弟子，所以初代武侯很不情愿地讓出天下至尊之位。之后武侯棄道修武，致力開辟破碎虛空的至尊武道，不幸中道隕落——上屆山河榜后，就有拔都是初代武侯轉(zhuǎn)劫的說法。劍宗的長(zhǎng)老們十分溺愛他，除了天子之位不容覬覦，凡事總是予求予取。每次和他為敵，總有力不從心的感覺?！?br/>
    外面并沒有征兆，天空忽而濃云密布。我不知道是否文侯偶然泄露的心念波動(dòng)造成了天象的變動(dòng)。

    “文侯不必憂慮，大勢(shì)不是人力能夠阻擋。”

    四曲屏風(fēng)后走出一人，仿佛無數(shù)的無聚合成了有。我和慕容芷都微微呀然：我們?cè)谛≈鄷r(shí)，連天波侯這樣的元嬰強(qiáng)者都沒有覺察到還有一位旁聽者。

    姬小艾的眉宇舒展。天象一變，明媚的光照進(jìn)清舍內(nèi)。

    那人著烏衣儒服，國(guó)字正臉。遠(yuǎn)看堅(jiān)毅如石，近觀溫潤(rùn)如玉。我十分眼熟。

    “這位是先侯的舊友，南陽郡治《易經(jīng)》的大儒匡一真師。之前種種謀劃，深賴匡師勞心?！蔽暮顝男￠狡鹕?，合掌向那書生恭敬頂禮。