王子虔回到府邸，又邀請戶部的人和商良一起籌劃了明后幾天的賑災(zāi)事宜，晚上躺在床上，王子虔腦海一直浮現(xiàn)出崔由檢的身影，怎么也睡不著。當(dāng)今之計(jì)，唯有找到崔由檢的家人才可以有一線生機(jī)，只是人海茫茫，難民眾多，在六個(gè)郡縣、二十多萬難民中尋找三個(gè)居無定所的難民，實(shí)在是難如登天。
第二天，天放晴了，洪水開始慢慢消退，當(dāng)?shù)乜な睾涂h令包括鄉(xiāng)老等開始組織老百姓恢復(fù)生產(chǎn)。王子虔和隨從親兵又上街去查看災(zāi)民們的生活情況。
路上有一座城隍廟，廟門口有些賤民進(jìn)進(jìn)出出。王子虔信步走了進(jìn)去，只見破廟里布滿了蛛絲網(wǎng)，灰暗的空間里充滿了腐朽和酸臭的味道，更顯出它的凄清和荒涼。破廟里住了些無家可歸的難民，王子虔命隨從把自己帶來的物品分發(fā)給住在這里的眾人，在查看傷員時(shí)，突然一位老人家用枯瘦如柴的手顫抖著拉住王子虔，從那干癟的嘴里似乎說出一句話:“崔大人是個(gè)好人啊?！?br/>
于是，王子虔便蹲下身來，拉著老人家的手問道:“婆婆，您剛才說什么？”
只見老人家目光呆滯的望向別處，然后又回過頭傻傻地來望著王子虔，嘴里都囔著:“我什么都沒說，您聽錯(cuò)了?！?br/>
王子虔見問不出什么話來，只得和費(fèi)翔等人騎馬返回駐所，此時(shí)只見路上一名內(nèi)侍在一隊(duì)執(zhí)金吾的隨同下策馬而來，遇見王子虔后，施了一禮，然后打開詔書說道:“十二王子接旨，奉天承運(yùn)，皇帝詔曰:十二王子王子虔治水有功，囑立即返宮面圣，接受嘉獎(jiǎng)，不得耽擱，欽此?！?br/>
原來是淑貴妃聽說王子昭失蹤后，擔(dān)心王子展和王子虔兩人出事，所以請圣上王昶下旨，讓二人火速回京，以免節(jié)外生枝。
云夢國金鑾殿上。
大殿上群臣正噤若寒蟬，誰也沒想到當(dāng)今圣上突然提出立儲(chǔ)的事情。昨天南平郡王和劉長林、費(fèi)介等返朝后，稟明了封狼居胥的事情，獻(xiàn)上了俘獲的長戎國的馬匹以及赫連勃勃等眾囚犯，同時(shí)也痛陳了王子昭失事的前因后果。本來，知道王子昭不顧軍法追出關(guān)外后，王昶還懷著一絲僥幸，希望劉長林返回時(shí)能把王子昭毫發(fā)無損的帶回來，哪怕是身負(fù)重傷在居庸關(guān)養(yǎng)傷也好，可是現(xiàn)在，終究是落空了。
一晚沒合眼，滿臉憔悴的王昶看著朝堂上站立的各位群臣，請大家商議立儲(chǔ)的事。其實(shí)很多人早就眼巴巴的等著這一天了，只是當(dāng)這一天以這種突如其來的方式降臨的時(shí)候，大家反而不知所措了。因?yàn)橥踝诱咽й櫫?，原來擁立王子昭的嫡長子派突然失去了中心和方向，而費(fèi)仲將軍的死也使淑貴妃的氣焰有所下降，畢竟淑貴妃能在朝中立足，和費(fèi)家為朝廷一直鎮(zhèn)守邊關(guān)，圣上對(duì)費(fèi)家總要高看一眼也有很大關(guān)系?，F(xiàn)在剩下的王子中，原本低人一頭的三王子的地位又開始有所上升了，畢竟他舅舅崔寔多年掌管吏部，多少朝臣都出自他舅舅門下，雖然目前還未形成氣候，但來日方長，誰知道將來就一定不會(huì)有幾個(gè)出人頭地呢？每個(gè)王子背后多多少少都有人為之撐腰，如今，萬一站錯(cuò)了隊(duì)，將來的錦繡前程可就不好說了。
“劉廷煒，你先說說看，平常你不是一向主意最多嗎？今兒個(gè)怎么不說了?！蓖蹶朴悬c(diǎn)生氣了，這幫朝臣，平常不讓他們說偏要爭吵不休，如今真有事要求助他們了，一個(gè)個(gè)都成縮頭烏龜了。
“臣，實(shí)在無話可說，十三王子之事，還請陛下責(zé)罰臣等罪責(zé)，臣愿用身家性命擔(dān)保，一定找回十三王子，為陛下分憂?！比蝿⑼樤偃绾紊钪\遠(yuǎn)慮，也實(shí)在沒想到王子昭會(huì)出這種意外，如今心里只剩無限懊惱和自責(zé)，至于今天朝堂上要討論什么，他一概漠不關(guān)心，只求能找回十三王子，好讓自己贖罪。
王昶更加不悅了:“你看你說的什么話，你兒子劉長林收復(fù)居庸關(guān)，封狼居胥，居功至偉，十三王子目無軍紀(jì)，私自出關(guān)，此事全是他為學(xué)不精，咎由自取！今后不準(zhǔn)再議此事。”王昶何嘗不想找回王子昭，畢竟那可是云天嘯的外孫，當(dāng)今皇后的獨(dú)子，可一旦想到王子昭可能已經(jīng)葬身沙漠或者被販賣為奴，則皇家臉面無光啊，又或者萬一敵人利用王子昭來威脅云夢國，到時(shí)云夢國就非常被動(dòng)了，此時(shí)正值多事之秋，贈(zèng)援太白國作戰(zhàn)居庸關(guān)已經(jīng)開支巨大，江南洪災(zāi)又使云夢國諸多百姓流離失所、民心不穩(wěn)，全年收成雪上加霜，如果此時(shí)再處罰功臣，只怕天下大亂指日可待了。
眾大臣一聽，皇上這是明顯要舍棄十三王子了，得趕緊站隊(duì)，特別是原先站在十三王子這邊的一些人，此刻感覺自己正被架在火上燒烤一般炙熱，于是，眼珠一轉(zhuǎn)，有人馬上站出來道:“啟稟陛下，臣以為，大王子聰慧過人，文武全才，其母妃淑貴妃娘娘又德儀后宮，因此，大王子實(shí)在堪當(dāng)大任！”
說話的正是當(dāng)今戶部尚書張仲祥。
“臣附議?！?br/>
“臣也附議?！?br/>
……
一下子又站出十多位朝臣決定支持張仲祥，也是支持背后有費(fèi)家撐腰的大王子王子展。
“臣有話要說?！敝G議大夫劉行之站了出來。
王昶正在頭疼，又是大王子，常言道，知子莫如父，大王子其才了了，不堪大用，但偏偏群臣似乎是一個(gè)死腦筋，除了王子昭和王子展，好像朕的十七個(gè)王子就沒人了一樣:“既然諫議大夫有話要說，就請直言。”
劉行之出列道:“啟稟陛下，大王子其才任將軍尚有幾分長處，但處理政務(wù)恐非其所長?！?br/>
這一句話直接就戳中了王昶的心窩窩，不動(dòng)聲色的說道:“不知?jiǎng)矍浜纬龃搜?？?br/>
劉行之從懷里掏出一本奏折請內(nèi)侍靳尚轉(zhuǎn)遞給圣上王昶，繼續(xù)不卑不亢地說道:“這是大王子治水時(shí)，坊間風(fēng)聞的一些百姓和官員對(duì)大王子的評(píng)價(jià)。大王子治水，過分愛惜自己的衣服就如同鳥兒愛惜自己的羽毛，倘有大雨，便派親隨代為視察河堤，其身不正，平常私自接受官員宴請，御下不嚴(yán)，對(duì)其侍衛(wèi)暗中收受官員饋贈(zèng)睜一只眼閉一只眼，麻木不仁，對(duì)百姓疾苦漠不關(guān)心，許多百姓求見一面而不能。”
劉行之頓了一頓，又向前一步說道:“臣以為，縈河決堤與大王子有莫大關(guān)系！請陛下明察?！闭f完，便跪了下去。
“一派胡言！”費(fèi)允按捺不住訓(xùn)斥劉行之道，然后站了出來，激動(dòng)的說道:“陛下，大王子夙興夜寐，日夜操勞，勤于治水，實(shí)在有功于社稷，請陛下明察！”
夙興夜寐不假，勤于治水就有點(diǎn)說不過去了，這奏章上一樁樁一件件有根有據(jù)，絕非信口雌黃，王昶飛速的看了幾眼奏章，體諒費(fèi)允剛失去一個(gè)兒子，心情難免有些激動(dòng)，不愿與他計(jì)較。于是下令群臣退朝，改日再議。