沈栗正色道：“自然是據(jù)實(shí)以告?！?br/>
太子不語(yǔ)。
沈栗勸道：“有些事的確不足與外人道之，但萬(wàn)歲與殿下是親父子，瞞著旁人，切不可瞞著陛下。況世上從來(lái)就沒(méi)有不透風(fēng)的墻，只在早晚而已，陛下早些知道，若有什么紕漏，也可為殿下彌補(bǔ)一二?！?br/>
太子發(fā)愁道：“只恐父皇不悅?！?br/>
沈栗搖頭道：“殿下此行的目的是平息民亂，賑濟(jì)災(zāi)民，清查貪官污吏，這些殿下都已經(jīng)做到了，而且做得很好，余者皆為小節(jié)，不需多慮。”
太子擔(dān)心自己在父皇眼中的形象不夠完美，但就邵英來(lái)說(shuō)，太子在朝臣們面前做個(gè)道德君子就夠了，至于私下里如何——能維護(hù)皇權(quán)的太子才是好太子。
太子斟酌一番，恍然自己又鉆了牛角尖，維護(hù)自己和父皇的關(guān)系才是根本，豈可以謊言對(duì)之。
拜別太子，沈栗帶著一串兒侍衛(wèi)快馬加鞭先行一步。此時(shí)天氣仍然十分寒冷，跟著太子儀仗緩緩行動(dòng)時(shí)還不覺(jué)得，如今放開(kāi)了速度，只覺(jué)耳旁風(fēng)響，手腳都要凍掉。
沈栗會(huì)做人，雖然速度絕不能減慢，但每逢落腳處銀子使得足足的，酒食衣裝都要上等，待人又客氣，只道：“諸位辛苦，學(xué)生若是直接奉上銀錢(qián)酬謝，倒看低了各位。唯有些酒食聊表心意，還望不要嫌棄?！?br/>
禁軍里也有出身好的，些許銀錢(qián)酒食自然不看在眼里。但護(hù)送沈栗本是上頭交代下來(lái)的，沈栗就是不這樣殷勤他們也沒(méi)什么話說(shuō)，如今這前程似錦的沈七公子偏又肯給面子，侍衛(wèi)們自然越加歡喜：“沈公子見(jiàn)外了，承蒙厚待?！?br/>
非只一日，景陽(yáng)在望。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)城墻，侍衛(wèi)們齊聲歡呼，沈栗也不覺(jué)面露微笑。
從去年十月啟程，到今日回歸，不單是沈栗，凡是隨行的，從大臣到兵卒，哪個(gè)不是小心翼翼、提心吊膽。怕大同府民亂無(wú)法收拾、怕太子安全出了岔子、怕太子陷在三晉出不來(lái)，怕雪災(zāi)嚴(yán)寒、怕北狄人攻城……如今好容易見(jiàn)到都城，眾人心里都松了口氣。
待入了城門(mén)，沈栗便與一眾侍衛(wèi)作別道：“看天色，各位立時(shí)去衙中交差還來(lái)得及，不如就此別過(guò)?！?br/>
眾人客氣道：“不如護(hù)送沈七公子回府再說(shuō)?！?br/>
沈栗笑道：“如今已入都城，學(xué)生也算不上哪個(gè)牌面上的人，各位無(wú)需擔(dān)心?！?br/>
眾人又客氣一番，便抱拳別過(guò)。
沈栗提前回到景陽(yáng)，按理說(shuō)是應(yīng)該如這些侍衛(wèi)一樣報(bào)備的。但他如今并無(wú)正經(jīng)官職，只有個(gè)太子伴讀的名義，按說(shuō)是歸東宮管轄，可如今太子在外，沈栗卻不好直接跑到東宮去。直接去見(jiàn)皇帝更不可能，以他的身份，皇帝不宣召，他是沒(méi)資格自己求見(jiàn)的。
沈栗思來(lái)想去，得，先回家去，讓沈淳入宮說(shuō)一聲得了。
禮賢侯府早就知道太子回程的消息，算著日子，只怕還有好些天。
田氏正為此發(fā)愁，對(duì)沈淳道：“眼看著鄉(xiāng)試的日子就到了，老身估么著，謙禮無(wú)論如何是趕不回來(lái)了。”
沈淳也有些郁悶：“當(dāng)初都以為是小事，誰(shuí)成想三晉竟鬧出了窩案！后來(lái)又有北狄犯邊，到底是耽擱了。”
紫山郡主安慰道：“謙禮才多大，錯(cuò)過(guò)了再考就是?！?br/>
沈淳搖頭道：“太子如今在朝中無(wú)人……算了，提這個(gè)做什么?！?br/>
這廂還在合計(jì)，忽聽(tīng)外面喧嘩起來(lái)。幾個(gè)人面面相覷，不知出了什么亂子。
紫山郡主立時(shí)沉下臉，她如今手中攥著管家權(quán)，在府中固然是威風(fēng)八面，但若是出了什么亂子，頭一個(gè)被帶累的也是她。轉(zhuǎn)頭給齊嬤嬤使了個(gè)眼色，齊嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，出去探詢(xún)了。
還沒(méi)等齊嬤嬤出了何云堂，已經(jīng)有丫鬟一溜煙跑進(jìn)院子，扯著齊嬤嬤上氣不接下氣道：“七……七少爺……七少爺回來(lái)了?！?br/>
齊嬤嬤嚇了一跳，扯住丫鬟問(wèn)：“你這孩子莫非是癔癥了？你說(shuō)什么？七少爺？”
那丫鬟連連點(diǎn)頭道：“大管家跑來(lái)說(shuō)的。他不好進(jìn)內(nèi)院，叫奴婢先來(lái)稟報(bào)一聲，七少爺這就過(guò)來(lái)了。”
齊嬤嬤與那丫鬟心情激動(dòng)，聲音都不小，因此待齊嬤嬤轉(zhuǎn)回屋中時(shí)田氏等人已經(jīng)站起。
郡主劈頭問(wèn)道：“說(shuō)是謙禮回來(lái)了？”
齊嬤嬤還帶著茫然的神情：“丫頭說(shuō)這就過(guò)來(lái)了?！?br/>
“阿彌陀佛?！碧锸厦Φ溃骸翱欤旆鑫页鋈?。”
郡主攔住道：“不成！外面天寒地凍的，屋里燒的暖，您剛出了汗，可別受了風(fēng)?！?br/>
沈淳也道：“孩子就過(guò)來(lái)，母親若為迎他幾步傷了身子，卻叫謙禮如何是好，母親再等等?！?br/>
嘴上阻止田氏，沈淳自己倒忍不住跑出去。
“媳婦也該迎一迎。吉吉，攔著母親。”郡主說(shuō)著也出去了。
田氏氣道：“一個(gè)兩個(gè)都攔著老身，他們倒撇下了我，不叫老身早些見(jiàn)到我那乖孫?！?br/>
吉吉忍笑。田氏年紀(jì)大了，便越發(fā)惦記兒孫。在眼前日日請(qǐng)安的還好，沈栗一出去幾個(gè)月，田氏便越發(fā)想得慌。
沈淳心里急，步子大，早竄出老遠(yuǎn)。聽(tīng)著喧嘩聲近了，倒停下腳步，咳了一聲，裝作欣賞風(fēng)景，其實(shí)這邊是個(gè)夾道，大冷天的，也不知有什么景好賞。
果然，前頭拐出幾個(gè)人，打頭的便是沈栗，后邊跟著大管家沈毅和幾個(gè)小子丫頭，嘰嘰喳喳，又笑又鬧。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)沈淳，丫頭小子抹頭就跑。這當(dāng)然是不合規(guī)矩的，但無(wú)論是沈淳還是大管家都沒(méi)有追究的意思。
沈淳還想端著為人父的架子，但眼見(jiàn)著二兒子沈栗風(fēng)塵仆仆、連跑帶顛地奔過(guò)來(lái)，悶頭就拜道：“兒子給父親請(qǐng)安，父親一向可好？?jī)鹤踊貋?lái)了！”沈淳到底端不住了。
一把拽起兒子，埋怨道：“現(xiàn)在是什么天氣？你就直接向地上跪！腿也不要了？”
沈栗傻笑一聲，上下打量沈淳一番，嬉笑道：“父親還說(shuō)我？這大冷天的，父親怎么穿的這樣單??？”
沈淳一愣，才發(fā)現(xiàn)自己出來(lái)的急，遠(yuǎn)在屋里把大氅都脫下了，竟沒(méi)來(lái)得及披上。
沈栗將自己的披風(fēng)解下來(lái)道：“兒子一路趕回來(lái)，身上有些塵土，父親勉強(qiáng)披著吧。您吹了寒風(fēng)骨頭就痛，腌臜些總比犯了舊傷好些。”
沈淳茫然披風(fēng)，眼睛不覺(jué)有些發(fā)熱。沈栗剛剛回來(lái)，竟一見(jiàn)面就能顧著自己的舊傷——沈淳自覺(jué)摔打慣了，沒(méi)那么嬌貴，但兒子遞過(guò)來(lái)的披風(fēng)卻不想推卻。
“世上哪有老子嫌棄兒子的。”沈淳一向嚴(yán)肅的表情松緩了，笑瞇瞇自己披上道：“還成，長(zhǎng)短也差不多，你長(zhǎng)個(gè)子了?！?br/>
沈栗伸手幫著整理道：“兒子覺(jué)得自己還能長(zhǎng)些?！?br/>
大管家看著沈栗低頭時(shí)，自家的冷面侯爺便一臉慈祥，頗覺(jué)不適，偷笑著退下。
紫山郡主終于趕上來(lái)，揚(yáng)聲笑道：“侯爺可迎到謙禮了，你們父子不快些回去，說(shuō)什么悄悄話呢？”
沈栗轉(zhuǎn)過(guò)身，急忙就要行禮，郡主忙止住道：“可不在乎這一會(huì)兒子，地上還有雪呢，走，咱們?nèi)ヒ?jiàn)你祖母。”
等到了何云堂，田氏拽著沈栗上看下看，心疼道：“老身覺(jué)著瘦了，你們看呢？”
郡主點(diǎn)頭附和道：“可不是瘦一點(diǎn)兒，妾身看著謙禮的顴骨都高起來(lái)，氣色也不好。”
沈栗笑道：“不過(guò)是趕路急了些，叫冷風(fēng)吹成了臘肉，回到咱們府中吃幾頓好的睡一覺(jué)便好了。”
田氏埋怨道：“你父親年輕時(shí)也這般逞能，半個(gè)叫苦的詞兒也不說(shuō)，你看他現(xiàn)在如何？”
郡主嘆道：“也不怪他們父子嘴硬，只是這都是為著正經(jīng)差事吃苦受累，哪有規(guī)避的法子？說(shuō)出來(lái)白叫家里擔(dān)心，索性就不提了，其實(shí)哪個(gè)想不到呢？大家彼此裝糊涂罷了?！?br/>
田氏見(jiàn)郡主說(shuō)的誠(chéng)懇，頓時(shí)點(diǎn)頭道：“可不就是這個(gè)理？都覺(jué)著咱們勛貴家如何如何，卻不知誰(shuí)家也沒(méi)便宜，都是拼出來(lái)的。就是你公公，當(dāng)年他一上戰(zhàn)場(chǎng)，老身就準(zhǔn)備好傷藥，郎中都是常備著，但有一次僥幸不見(jiàn)傷，老身都謝天謝地?！?br/>
沈栗沒(méi)料到不過(guò)幾句話的功夫，婆媳兩個(gè)竟說(shuō)的眼淚汪汪，回身去看沈淳。
沈淳向吉吉一擺手，吉吉早準(zhǔn)備好跪墊，立時(shí)過(guò)來(lái)放好。
沈栗請(qǐng)長(zhǎng)輩們上座，按規(guī)矩見(jiàn)禮：“給祖母、父親、母親請(qǐng)安，不孝兒孫謙禮回來(lái)了。”
“好好，”田氏招手叫沈栗近前：“你剛回來(lái)疲乏，過(guò)兩日的，去給你曾祖父和祖父上柱香，謝謝他們保佑?！?br/>
沈栗笑道：“孫兒記得了?！?br/>
郡主笑問(wèn)：“才還說(shuō)怕是還要些時(shí)日才得回來(lái)，沒(méi)想到這樣快，咱們府中沒(méi)聽(tīng)說(shuō)要出迎太子儀仗？”
聽(tīng)說(shuō)太子在三晉做的很好，若是回來(lái)，怎么也該出迎六十里。怎么沒(méi)動(dòng)靜？
沈栗笑道：“太子儀仗還在路上呢，兒子卻是先行一步?！?br/>
先行一步總要有原因，田氏做了幾十年的侯夫人，見(jiàn)識(shí)自然不少，拍了拍沈栗的手道：“你們父子想是有話說(shuō)，老身就不耽擱你們時(shí)間了，這幾日也不急著過(guò)來(lái)，等忙活過(guò)了再說(shuō)?！?