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衛(wèi)簡的右手原本隨意搭放在桌上,聽他這么一問,屈指叩了叩桌面,冷聲道:“問你什么如實(shí)回答便是,不該問的別問?!?br/>
田掌柜被衛(wèi)簡鋒銳如刀的目光刺得一凜,連聲告罪。
顧源清了清嗓子,繼續(xù)問道:“那盧全近日來可有何異常舉動?”
有衛(wèi)簡鎮(zhèn)著,田掌柜哪敢有絲毫怠慢,細(xì)細(xì)回想了片刻,道:“私下里議論起此事,我瞧著他并沒什么異常的神色”
“想到了什么盡管說便是。”衛(wèi)簡見他似有未盡之言,出聲道。
“是是是!”田掌柜一迭聲應(yīng)著,不敢有所隱瞞,“草民適才拿不準(zhǔn)當(dāng)講不當(dāng)講,是因這件事與曹公子無關(guān)?!?br/>
在衛(wèi)簡的眼神示意下,田掌柜繼續(xù)說道:“一年多前,盧全來的酒館,平日里偷奸?;簿土T了,可沒過多久,我發(fā)現(xiàn)他竟然還偷偷賭錢,工錢都輸光了不說,手腳也變得愈發(fā)不干凈,且時(shí)不時(shí)就有賭場的人上門來討債,若不是看在賤內(nèi)的情面,這樣的人我早就打發(fā)掉了??烧f來奇怪的是,約莫半年前開始吧,賭場的人就再也沒登過門,我覺得奇怪就問他,結(jié)果他說是賭桌上轉(zhuǎn)了手氣。這手氣一轉(zhuǎn)就是小半年,憑良心講,我是不信的,可見他再沒招惹上什么麻煩,便任他去了。然而沒想到的是,昨兒下晌盧全鼻青臉腫地回來,一開口就要支用一年的工錢,我一問才知道,原來是被賭場討債的找上了!”
顧源問道:“在這半年內(nèi),他可有和什么人來往較為密切?”
田掌柜思索了片刻,搖頭回道:“據(jù)草民所知,并沒有。不過,往常安排他到下面的酒農(nóng)家收酒他總是諸多抱怨,這半年來卻很是勤快。我想,除了咱們酒館和賭場,他最常見的,應(yīng)該就數(shù)那幾家酒農(nóng)了?!?br/>
顧源:“盧全此刻可在店中?”
田掌柜忙點(diǎn)頭:“在在在,我怕他那鼻青臉腫的模樣嚇到客人,就讓他在后院歇著,我這就去叫他過來!”
衛(wèi)簡見他轉(zhuǎn)身要走,忙出聲交代道:“見到他就說,是北鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)要見他,詢問一些和曹公子有關(guān)的事。”
“是是是,草民一定照說不誤!”聽到錦衣衛(wèi)的名諱,田掌柜險(xiǎn)些一個腿軟癱在當(dāng)場,忙不迭應(yīng)聲匆匆退了下去。
顧源半譏半嘲地瞥了衛(wèi)簡一眼,涼涼道:“今日顧某人算是見識到了錦衣衛(wèi)的威名!”
衛(wèi)簡提了提嘴角,悠悠哉舉杯呷了口茶,“那顧大人你可真的是孤陋寡聞了,放眼京城,恐怕連襁褓中的小兒都知道我錦衣衛(wèi)的赫赫威名?!?br/>
坊間傳言,錦衣衛(wèi)之名可止小兒夜啼。然這并不是什么光彩的事吧?現(xiàn)下反觀衛(wèi)簡之神色,不以為恥反以為榮,真真是厚顏到了極致!
沈舒南的視線在氣定神閑的衛(wèi)簡和惱羞成怒的顧源之間往返了兩遭,茶盞輕抵的雙唇微微彎出了弧度。
一盞茶未盡,樓梯口就傳來一陣雜亂的腳步聲,間或伴隨著催促斥責(zé)的低喝聲。
衛(wèi)簡聽到熟稔的蕭衍的聲音,放松地身體后傾靠在椅背上。
不多時(shí),蕭衍就推搡著一個腳步不甚利索的瘦皮猴走了進(jìn)來,后面亦步亦趨地跟著田掌柜。
蕭衍不輕不重地踹了瘦皮猴的膝彎一腳,在其跪倒后抱拳對衛(wèi)簡道:“大哥,這小子果然要逃,看來是做賊心虛了?!?br/>
瘦皮猴,也就是盧全,乍聞蕭衍的這番話險(xiǎn)些魂飛魄散,面無血色地匍匐在地連連叩頭自辯道:“官爺饒命!官爺饒命!小人冤枉啊!小人冤枉”
將手中的茶飲盡,衛(wèi)簡不緊不慢地起身走向門口,走到倉惶地跪在地上只會重復(fù)這兩句話的盧全身邊時(shí)停了停腳步,開口道:“安安靜靜地閉上嘴跟著爺走一趟,待會兒有你說話的機(jī)會?!?br/>
說罷,衛(wèi)簡回頭看了看還坐在桌邊的兩人,“二位大人可有雅興同行?”
眼前的情形,擺明了衛(wèi)簡是要將人帶回北鎮(zhèn)撫司審問,顧源雖自認(rèn)鐵骨錚錚,但一想到詔獄的威名,也不由得骨頭縫里躥涼風(fēng),可又不甘在衛(wèi)簡面前露怯,故而挺了挺腰板兒,力爭鏗鏘道:“自然!”
沈舒南看了眼擺放在房間一角的鏤刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
錦衣衛(wèi)之兇名,很大一部分要?dú)w功于詔獄。而詔獄之兇名,很大一部分則要?dú)w功于它與眾不同的刑訊室。
順階而下,自然的陽光光亮被幽然的燭火替代,瞬間讓人憑空生出陣陣寒意。饒是從容自若如沈舒南,此時(shí)也不由得感覺頭皮發(fā)麻。
盧全早已嚇得雙腿發(fā)軟,儼然是被蕭衍一路拖著扔到了刑訊室的地上。盡管如此,卻還始終牢牢記著警告,再害怕也沒有出聲,一肚子的告饒都化作一聲哽咽卡在了嗓子眼。
衛(wèi)簡對他的表現(xiàn)甚為滿意,示意蕭衍給沈顧二人搬了兩把椅子放在一旁,自己坐上了主位。
“我說過,有你說話的機(jī)會。不過,冤枉啊饒命啊之類的廢話我不想聽半個字,我問什么,你答什么,多一句廢話,后果自負(fù)。聽清楚了嗎?”
盧全一開嗓就涌出了一聲哽咽,嚇得連忙捂住了嘴,如小雞啄米一般頻頻點(diǎn)頭。這人本就干瘦,鼻青臉腫的,神色惶然無措,跪在地上弓縮著身體,宛若被嚇破膽的耗子。
顧源見狀心生不忍,不管怎么說,眼下只是例行的排疑詢問,至于把人嚇成這樣嗎?
沈舒南察覺到顧源的臉色,及時(shí)借著袍裾的遮掩踩了他一腳,在他看過來是微微搖了搖頭,示意他稍安勿躁。
在沈舒南看來,衛(wèi)簡的言行并沒有什么出格之處,這個盧全之所以如此驚懼,一來是心里有鬼,二來,是這詔獄的無形震懾。
衛(wèi)簡見蕭衍已經(jīng)備好了紙筆準(zhǔn)備記錄,便開始問道:“先說說,為什么一聽到錦衣衛(wèi)要找你詢問曹公子的事你就要逃?!?br/>
盧全穩(wěn)了穩(wěn)心神,勉力將喉間卡著的哽咽化了去,方才開了口,顫著嗓音回道:“街上都在議論,說袁小侯爺在獄中自縊,是因?yàn)椴桓市谋磺虺烧胁乓凰酪宰C清白,故而皇上才讓錦衣衛(wèi)查找真兇!小人與曹公子有些恩怨,前幾日一時(shí)激動之下動了幾下拳腳,似乎是被人看到了,故而自曹公子橫死后一直心里惴惴不安,唯恐唯恐被衙門知道了之后沾染上麻煩。不成想怕什么來什么,方才一聽到姐夫說錦衣衛(wèi)的官爺要問曹公子的事,小人心里驚慌得要命,這才想要避一避!大人——”
猛然想到衛(wèi)簡之前所說的“后果自負(fù)”,盧全戛然止住了聲音。
衛(wèi)簡自然猜得到盧全所恐懼的被衙門知道之后沾染上的麻煩是什么麻煩。如果有人有心保下袁小世子,那么勢必需要一個說得過去的“替死鬼”。那么,被人看到與曹軒有過拳腳沖突的盧全無疑就是適合的人選。
委實(shí)不能怪盧全有被害妄想癥,而是這樣的冤案的確出現(xiàn)過。遠(yuǎn)的不提,最近的一件就發(fā)生在一年多前,操刀策劃的正是大理寺的上一任右少卿。
衛(wèi)簡半譏半嘲地瞄了眼坐在一旁默默運(yùn)氣的某顧大人。
沈舒南看著衛(wèi)簡在燭火下愈發(fā)精致的眉眼,無奈地?fù)u了搖頭,借著袍裾的遮掩再次踩了顧源兩腳。
顧源心里是既羞憤又懊惱,偏偏事實(shí)在前又沒有辦法反駁,只能強(qiáng)忍著憋屈自己踩了自己兩腳。
衛(wèi)簡視線一閃就看到了沖著自己淺笑著打眼色的沈舒南,見好就收地抿了抿嘴角,繼續(xù)道:“那接下來就仔細(xì)說說你和曹軒的恩怨吧。你們因何相識,又因何結(jié)仇,當(dāng)日又因何起了手腳之爭?”
涉及自身清白,盧全絲毫不敢隱瞞,回道:“小人常到城郊的酒農(nóng)家中收酒,是在下陽村的柳寡婦家初次見到的曹公子,后來才知道他與柳寡婦早就認(rèn)識,常到她家買桃花釀送給書院的夫子?!?br/>
“那時(shí)距今多久?”衛(wèi)簡打斷道。
盧全想了想,回道:“去年四月,距今快一年了?!?br/>
衛(wèi)簡:“繼續(xù)?!?br/>
盧全壓抑著咽了咽口水,在衛(wèi)簡沒什么溫度的目光下硬著頭皮說道:“小人小人閑來無事的時(shí)候就喜歡小賭兩把,奈何那陣子手氣格外不順,一不小心就積下了不小的欠債,支用了一年的工錢還不夠還利息的,又不敢再和姐姐姐夫借,討債的又催得緊,我也是被逼得沒有辦法了,就就想到柳寡婦那里拆借拆借”
“拆借?”顧源忍不住冷哼一聲,拆穿道:“你是欺她寡居,想要明搶吧!”
陳老太君阻攔不及,見衛(wèi)簡的臉色逐漸蒙上一層寒意,心中暗道不好,忙起身走到長寧公主身邊將其按坐回原位,沉聲安撫道:“公主,慎言!”
長寧公主憤然回道:“誰膽敢玷辱夫君的清譽(yù),我不管他是何身份,如何得圣上眷顧,我都不會同他罷休!”
(天津)