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    赫連定打下西秦時(shí)，一共帶著一萬(wàn)的夏國(guó)精騎。這時(shí)代和漢代不同，不可能動(dòng)輒十幾萬(wàn)兵馬，一萬(wàn)全部由騎兵組成的精銳，其補(bǔ)給就是一個(gè)可怕的數(shù)字，所以赫連定打下西秦，而西秦正在鬧饑荒時(shí)，他知道必須要?dú)w順魏國(guó)了。

    拓跋燾自然是欣喜若狂的迎接赫連定的歸順，可是崔浩等一眾大臣卻不同意赫連定帶著一萬(wàn)騎兵進(jìn)入魏國(guó)，赫連定也不愿意將占領(lǐng)西秦的部隊(duì)全部撤出，所以最終赫連定只帶了三千騎兵進(jìn)入自己原本的國(guó)家——夏國(guó)。

    赫連定到了夏國(guó)之后，由統(tǒng)萬(wàn)城的大將軍拓跋素護(hù)送赫連定進(jìn)入魏境，可就在赫連定到達(dá)統(tǒng)萬(wàn)城之前，在一個(gè)叫虎跳澗的地方，赫連定的部隊(duì)遭到了圍攻，三千人里大半的騎兵尸首丟在了那里，赫連定和其剩下的部屬也下落不明。

    拓跋素不敢大意，在仔細(xì)清點(diǎn)過(guò)尸首之后發(fā)現(xiàn)沒(méi)有赫連定的尸骨，這才松了一口氣，火速給平城報(bào)訊。

    從這些人根本沒(méi)有搜刮赫連定那些人馬的裝備來(lái)看，赫連定應(yīng)該是逃了，他們?yōu)榱俗汾s赫連定，連赫連定戰(zhàn)死部下身上齊備的盔甲和武器都沒(méi)有扒下，也沒(méi)有任何回返過(guò)的痕跡，顯然已經(jīng)追了很遠(yuǎn)。

    這么多人馬逃竄加追趕，不可能沒(méi)有留下任何痕跡，從留下的痕跡推算，赫連定應(yīng)該是往秦州方向逃了，也有可能是被人有意往秦州方向驅(qū)趕。赫連定原本就是夏國(guó)人，熟悉夏國(guó)的地理環(huán)境，很有可能成功逃跑藏匿了起來(lái)，等候魏國(guó)的救援。

    找到赫連定，救出他，便是魏國(guó)現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急。否則赫連定莫名其妙死在前往魏境的路上，他剩下的兵馬一定會(huì)替他報(bào)仇，舉旗反叛，那西秦就又要生出動(dòng)亂。

    正因?yàn)楹者B定的地位如此重要，不但平城震動(dòng)，就連駐守夏國(guó)的常山王拓跋素也不敢怠慢，派出無(wú)數(shù)斥候和兵馬在虎跳澗附近搜查，可以說(shuō)整個(gè)虎跳澗都踏遍了，又找尋周?chē)纳酱ê?，沒(méi)找到赫連定，卻查出許多同樣在搜尋什么的羌人。

    這時(shí)候拓跋素要不明白發(fā)生了什么，他也不必當(dāng)什么統(tǒng)萬(wàn)鎮(zhèn)的大將軍了。他派遣出使者去傳召狄子玉和老羌王，結(jié)果羌人卻殺了使者，更糾結(jié)了匈奴族的休屠部落一起反了大魏。

    羌人反叛的理由很簡(jiǎn)單：大魏原本說(shuō)把赫連明珠公主賜給羌人作為主母，結(jié)果少主得了一個(gè)假貨，魏帝卻把真公主藏起來(lái)了，這是一種羞辱，羌人不能接受。

    既然魏國(guó)不能答應(yīng)原本答應(yīng)的條件，那羌人也就不必和背信棄義的可汗結(jié)盟，他們要自己搶回赫連明珠公主。

    這種事，原本按以往的做法，不過(guò)就是把真的赫連公主再送過(guò)去，繼續(xù)表示鮮卑人和羌人愿意結(jié)盟的誠(chéng)意就可以了?？墒侨缃窈者B定身兼夏帝和秦地兩地的國(guó)君，赫連明珠一下子變得尊貴起來(lái)，若是下嫁給狄子玉，便不那么合適，而且拓跋燾既然對(duì)赫連明珠勢(shì)在必得，那就不可能把赫連明珠給他。

    狄子玉正是知道娶妻無(wú)望，魏國(guó)又除了給狄子玉一個(gè)平羌將軍以外再也沒(méi)給羌人什么好處，索性就反了。

    至于赫連定的失蹤究竟是休屠人、盧水胡人還是羌人干的，答案也很明了。休屠部落是夏國(guó)的匈奴人，乃是漢代金日磾?shù)哪莻€(gè)家族，他們是匈奴人，不會(huì)和同為匈奴人的赫連家族結(jié)仇；

    而盧水胡如今因?yàn)樯w天臺(tái)的戰(zhàn)敗而四分五裂，至今無(wú)法聚集起完整的人馬，赫連定那三千騎兵乃是真正的精銳，即使在狹小的地方被人伏擊也不至于死的那么快，對(duì)方人數(shù)一定數(shù)倍于赫連定，所以盧水胡人也可以排除嫌疑。

    羌人是被夏國(guó)打敗后殘酷鎮(zhèn)壓了許多年才降服的，狄子玉甚至作為人質(zhì)留在統(tǒng)萬(wàn)城許多年，進(jìn)而結(jié)識(shí)了明珠公主。赫連定在夏國(guó)鎮(zhèn)服其余諸族的手段非常高壓，羌人、氐人、盧水胡人都很厭惡他，加之活捉赫連定就能要求以赫連明珠交換，這樣羌人就能洗刷他們的恥辱，可謂是一舉數(shù)得。

    平城諸位大臣商議了半天之后，都一致認(rèn)為唯有羌人可能伏擊赫連定，羌人世居西境，若他們真要反了，往西逃竄遷徙，魏國(guó)派兵攻打勞民傷財(cái)，而羌人窮苦，也沒(méi)什么好通過(guò)征戰(zhàn)得到的財(cái)物，可謂是得不償失，于是一般朝臣認(rèn)為送出明珠公主去安撫狄子玉的羌部，一部分則認(rèn)為赫連明珠只能嫁給拓跋燾，主張派兵去威懾羌人，先禮后兵。

    好在赫連定一定是沒(méi)有落入狄子玉的手里，否則狄子玉早就派出使者要求交換赫連明珠了，拓跋燾認(rèn)為兩派人馬的諫言都不合適，最后是崔浩提出了諫言——狄子玉是肯定不能激怒的，夏國(guó)剛平，可以先派出使者安撫，拖延時(shí)間，然后尋覓可靠的精銳去把赫連定找到，解救出來(lái)。

    此乃釜底抽薪之計(jì)，只要赫連定不在狄子玉手里，隨時(shí)可以派兵征伐他們。可若是讓狄子玉先掌握了赫連定的行蹤，西秦和夏地的局勢(shì)就不穩(wěn)了。

    在夏地搜尋赫連定的人馬，原本應(yīng)該用夏國(guó)原來(lái)的人馬。可狄子玉本來(lái)就是夏人，這些人很容易暴露行蹤，讓狄子玉發(fā)現(xiàn)平城的意圖，所以必須啟用狄子玉不熟悉的人馬。

    杏城的盧水胡人一直居住在那里，對(duì)于秦州可謂是閉著眼睛都不會(huì)走錯(cuò)，他們又是傭兵出身，但凡尋人、刺殺、奪物，可謂是駕輕就熟，要想在秦州那塊地方找出赫連定，盧水胡人是最好的人選。

    拓跋燾想要派出花木蘭和盧水胡人去打探消息，卻知道朝臣不會(huì)答應(yīng)讓不知道根底的盧水胡人去找，所以故意透露出自己想親自去夏地尋找赫連定的消息。

    他經(jīng)常偷跑，拓跋燾這一作態(tài)不得了，所有朝臣都嚇個(gè)半死，紛紛表示您派一個(gè)靠得住的大將過(guò)去找就行了，不必要御駕親自前往夏地，狡猾的拓跋燾就用這樣的方式派出了花木蘭和盧水胡人們。

    魏國(guó)的大臣們雖然認(rèn)為花木蘭太年輕了，可比起拓跋燾自己偷跑，便是派個(gè)小孩子去也沒(méi)關(guān)系，更何況花木蘭已經(jīng)立下了赫赫的威名，又有收殮赫連家上百口人的事情在前，于是幾乎沒(méi)有反對(duì)的聲音，這事就這么成了。

    在這之前，能夠帶著羽林軍出京的，不是宗室便是幾位鮮卑族的族長(zhǎng)，如今卻讓一個(gè)軍戶出身的將軍帶走了羽林軍，便已經(jīng)開(kāi)了羽林軍將領(lǐng)可以由寒門(mén)擔(dān)任的先例。

    哪怕賀穆蘭只帶走了一千人，而且只是“委任”一段時(shí)間，可有了這個(gè)先例在，日后拓跋燾再提拔人就容易的多。

    賀穆蘭并不知道自己為何會(huì)莫名其妙的接受這個(gè)任務(wù)，但她知道赫連定的身份不同尋常，而赫連明珠也可以算的上她的朋友，此事無(wú)論是出于公務(wù)還是私情，她都非要成功找到赫連定不可。

    就在賀穆蘭接到命令的第二天，她就趁著清早日出之前領(lǐng)著羽林軍悄悄離開(kāi)了平城，一路直奔夏境而去。

    ***

    “止水，你可知赫連公會(huì)往哪兒逃？”

    賀穆蘭看著一臉憂色的少年，開(kāi)口仔細(xì)詢問(wèn)。

    這句話從平城接到赫連定失蹤消息開(kāi)始，就不斷的有人問(wèn)他，所以赫連止水一聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，立刻脫口而：

    “我實(shí)在是不知道阿爺會(huì)藏到哪兒，我之前……”

    他苦笑了一下。

    “因?yàn)槔^母的關(guān)系，我和阿爺相處的時(shí)間并不多，關(guān)系也沒(méi)好到無(wú)話不談的地步?！?br/>
    “一點(diǎn)線索都沒(méi)有嗎？可在秦州有什么相識(shí)的好友？或是可靠的親朋？”

    賀穆蘭不得不這樣問(wèn)他。赫連定會(huì)往秦州逃，一定是有他的原因，否則一路向東往魏國(guó)方向逃就好了，會(huì)這樣做，肯定是因?yàn)楹者B定已經(jīng)料到往魏境方向也有人埋伏，只能往西北方向撤退。

    他那樣走一步想三步的人，哪怕到了絕境，也不會(huì)驚慌失措而逃的。

    赫連止水搖了搖頭：“若說(shuō)關(guān)系親密，我姑姑和我阿爺才是無(wú)話不談。我出平城之前去宮中拜訪過(guò)姑姑，她也是不知。秦州一直是諸族自立的地方，我阿爺除了出征會(huì)經(jīng)過(guò)那里，是不過(guò)問(wèn)秦州的事情的。”

    赫連定是平原公，鎮(zhèn)守長(zhǎng)安，自然是不會(huì)過(guò)問(wèn)秦州的事情。雖然兩州都在陜西地區(qū)，可那里多山，相隔一個(gè)州有時(shí)候就隔著許多群山峻嶺。

    兩人正在馬上對(duì)話，一旁的蓋吳幾次欲言又止，最終還是什么都沒(méi)說(shuō)。賀穆蘭正在詢問(wèn)赫連定的情況，所以沒(méi)注意到蓋吳的神色，賀穆蘭身后的陳節(jié)卻是注意到了，在看著蓋吳不停翕動(dòng)嘴唇之后，忍不住叫了起來(lái)：

    “蓋吳，你有什么要說(shuō)的直接說(shuō)就是了，看的我急死了！”

    這叫聲一嚷出，赫連止水和賀穆蘭齊齊都朝著蓋吳看去。蓋吳原本不知道該不該說(shuō)，被陳節(jié)這么一嚷，只能不確定的開(kāi)口。

    “家父生前似乎提過(guò)，有一面天臺(tái)軍的天王旗曾經(jīng)給了平原公。”蓋吳從懷里掏出一面小旗，這旗幟賀穆蘭在沒(méi)穿越前也有一面，是后世的蓋吳所贈(zèng)，持此旗者可以得到盧水胡人的友誼，一共只有三面。

    “若赫連公真的前往秦州，說(shuō)不定是要去杏城……”

    賀穆蘭和赫連止水都沒(méi)想過(guò)事情會(huì)如此容易，赫連止水更是錯(cuò)愕道：“此事當(dāng)真？可家父從未說(shuō)過(guò)……”

    “赫連公曾經(jīng)雇過(guò)我們天臺(tái)軍，截?cái)鄰U太子的后路。事后赫連昌被立為太子，和家父歃血為盟，議定只要赫連昌在位一天，絕不派一兵一卒進(jìn)入杏城，由于赫連公是中間牽線之人，所以我父親便給了他那面天王旗作為信物?！?br/>
    蓋吳將自己的旗子遞給赫連止水看：“請(qǐng)君看看這枚小印，這是赫連公當(dāng)年給我們的信物?！?br/>
    他的那面天王旗下墜著一枚小墜，是個(gè)狼頭的形狀。

    盧水胡人的圖騰是狗，而非狼，匈奴人和高車(chē)人則是狼頭。

    赫連止水一看那枚狼頭印章就已經(jīng)信了一半，再看印章下面刻著的“平原公定”，立刻愴然涕下。

    “是家父的印鑒！我小時(shí)候見(jiàn)過(guò)這枚印鑒！”

    “真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫！”就連賀穆蘭都難以置信自己的好運(yùn)，惹不住嗟嘆一番。

    若是她當(dāng)初沒(méi)有收容蓋吳為徒，這一幫盧水胡人還在四處游蕩打工，她也就不可能發(fā)現(xiàn)在平城發(fā)生的那些陰謀，也許自己也死于盧水胡人的刺殺之下。

    如今盧水胡人的存在堅(jiān)定了拓跋燾土改的信念，而盧水胡人也愿意前往秦州尋找赫連定，可以說(shuō)已經(jīng)承認(rèn)了魏國(guó)的統(tǒng)治。拓跋燾對(duì)于歸順自己順從自己的胡族通常是采取安撫和為魏國(guó)所用的態(tài)度的，所以盧水胡人截然迥異于前世的道路已經(jīng)可以想象到了。

    按照盧水胡人從商代開(kāi)始一直作為雇傭兵存在的價(jià)值來(lái)看，盧水胡人很可能成為高車(chē)人以外的第二支“募軍”，雖然不可能成為軍戶，但募軍是有軍餉和戰(zhàn)利品配給的，比做苦役和炮灰的雜胡不知道好出多少倍。

    如今最頭疼的問(wèn)題竟也迎刃而解。若按蓋吳的說(shuō)法，赫連定很可能帶著殘兵隱匿行蹤，偷偷去杏城尋找盧水胡人的幫助。

    盧水胡人對(duì)朋友忠誠(chéng)，寧愿死也不會(huì)出賣(mài)朋友。若沒(méi)有蓋吳的幫助，他們這些外人可能根本找不到赫連定的藏身之處，更別說(shuō)得到赫連定的信任和他們返回魏國(guó)了。

    “若蓋郎能救出我的父親，我赫連止水甘愿為奴受你驅(qū)使！”赫連止水當(dāng)即翻身下馬，朝著蓋吳就地跪拜。

    赫連止水是赫連勃勃的孫子，如今夏地赫連定的唯一之子，蓋吳哪里敢受他的大禮，也跟著下馬跪拜還禮，惶恐了起來(lái)。

    “這是師父的任務(wù)，就是我的事情。更何況赫連公既然得了天王旗，便是盧水胡人的朋友，于情于理我們都義不容辭。只是這只是我的猜測(cè)，我并不敢肯定，若是赫連公并非前往杏城尋求我們的幫助，我的貿(mào)然臆測(cè)就有可能耽誤了營(yíng)救赫連公的時(shí)間，所以我一直不敢開(kāi)口說(shuō)起此事。”

    蓋吳說(shuō)的也是正理，所謂救人如救火，一刻都不能耽擱。若是他猜錯(cuò)了，赫連定純粹是被羌人驅(qū)趕到那個(gè)方向，說(shuō)不定就因?yàn)樗麄兊牟聹y(cè)失誤而死在哪個(gè)地方。

    “不，我相信家父應(yīng)該是去了杏城。杏城一直是盧水胡的地盤(pán)，莫說(shuō)羌人，就連我們匈奴人都未曾踏足過(guò)。羌人顧忌盧水胡人的態(tài)度，應(yīng)當(dāng)不會(huì)進(jìn)入杏城搜查。”

    赫連止水頓了頓，臉色又是一變：“就怕他們明里沒(méi)有探查，私下已經(jīng)派了人去暗查了。我們得盡快！”

    賀穆蘭看了看身后一千羽林軍，為難了起來(lái)。

    這么多人急行軍，別說(shuō)別的，戰(zhàn)馬長(zhǎng)途跋涉若無(wú)法補(bǔ)充糧草肯定是要掉膘的，說(shuō)不定跑死在半路上。沿路的驛站解決幾百匹馬的糧草還有可能，解決這么多人馬的，驛丞愁也要愁死了。

    更別說(shuō)夏國(guó)是新被打下的國(guó)家，驛站還不完善，說(shuō)不定連幾百匹馬都照顧不過(guò)來(lái)。

    想到這里，賀穆蘭咬了咬牙，招來(lái)此次派出統(tǒng)轄羽林軍的羽林中郎將。

    “步六孤將軍，我們要先行前往杏城，羽林軍帶的人馬太多，不利于行軍，你們稍后趕往杏城。若在路上有任何不對(duì)勁的地方，可便宜行事。”

    羽林軍是拓跋燾拖出來(lái)給賀穆蘭裝場(chǎng)面的，否則常山王拓跋素真不一定會(huì)賣(mài)面子給花木蘭調(diào)兵。但步六孤家族是拓跋素的母族，拓跋燾為了花木蘭也算是煞費(fèi)苦心。

    這位步六孤將軍如今只有二十多歲，份位不過(guò)是個(gè)中郎將，會(huì)被拓跋燾調(diào)出平城為的是什么心里清楚，一聽(tīng)到賀穆蘭的調(diào)遣立刻毫不質(zhì)疑的接受了差遣，甚至主動(dòng)讓出三百匹馬和自己的糧草給盧水胡人們做補(bǔ)給。

    如此一來(lái)，一人三馬，他們可以保持馬力一路趕往杏城，沿路也不需要再獲取補(bǔ)給了。

    如今已經(jīng)是冬天，露宿在外甚至可以凍死人，賀穆蘭趕路也變得更加困難，帶上一千多個(gè)人，還真不好急行軍。

    兩方商議過(guò)后，盧水胡人留下了二十人給羽林軍做向?qū)ВＯ碌娜苏砗醚a(bǔ)給和行李，拋棄輜重，帶著替馬星夜前往杏城。

    急行軍自然不好受，盧水胡人和賀穆蘭還好，他們都是長(zhǎng)期在行伍之中度過(guò)之人，可被拓跋燾派來(lái)獲取赫連定信任的赫連止水卻從未吃過(guò)這種苦。騎馬是所有胡人必學(xué)的一門(mén)技能，赫連止水當(dāng)然練得也很好。但騎馬和長(zhǎng)期急行軍不是一回事。

    就連賀穆蘭，當(dāng)初也是這么熬過(guò)來(lái)的。

    這個(gè)十三歲的少年的大腿內(nèi)側(cè)磨得是血肉模糊，整個(gè)身體也像散了架一般，最后甚至是賀穆蘭親自抱下馬的。

    “花將軍，其實(shí)不必這么麻煩，我忍得住的……”

    赫連止水從未這么和人親近過(guò)，小臉通紅，不自在的將臉偏向另一邊。

    “怎敢勞煩您……嘶！”

    在他說(shuō)話間，賀穆蘭已經(jīng)動(dòng)作極快地撕掉了他大腿上的布料。

    傷口磨出了血，赫連止水卻一直都沒(méi)有叫痛，忍到后來(lái)時(shí)，血肉和褲子上的布料早已經(jīng)黏合在了一起，到了下馬歇息的時(shí)候，賀穆蘭見(jiàn)他不對(duì)勁，將他抱下了馬，再一看，這傷口早就干涸了，不撕開(kāi)布料根本無(wú)法療傷。

    “你一開(kāi)始流血的時(shí)候就該叫喊出來(lái)，讓我們停一停的。好在現(xiàn)在是冬天，若是夏天，傷口惡化，你兩條腿說(shuō)不定都要被鋸掉！”

    賀穆蘭毫不留情地斥責(zé)著赫連止水隱忍的行為。她不但不敬佩他的忍耐力，甚至有一種將他大罵一頓的沖動(dòng)。

    “鋸掉？”

    赫連止水倒吸了一口氣，兩條裸露在外的大腿迎著風(fēng)抖了幾抖，嚇了個(gè)半死。

    “還……還不至于到這種地步吧？”

    驛站的房間里，賀穆蘭仔細(xì)檢查著小男孩的傷口。雖然有用清水化開(kāi)布料，但所用有限，赫連止水依然因?yàn)轶@嚇和疼痛弄的滿頭大汗。

    賀穆蘭說(shuō)的是最壞的可能，可她為了讓赫連止水害怕而不得不服軟，只能用這種方式恫嚇?biāo)?br/>
    “再爛幾天，不鋸也要鋸了！”

    賀穆蘭瞪了他一眼，用手探向他的下ti。

    “還有……你是不想留后了嗎？”

    傷到小jj，皮都掉了一層，這孩子是有多能忍？

    赫連止水被賀穆蘭碰到那話兒，頓時(shí)大叫著閃開(kāi)身子，那里的疼痛早已麻木，如今被賀穆蘭碰到，他才知道有多疼。

    “花將軍，那里傷的不重吧？”赫連止水眼淚奪眶而出?！安粫?huì)也要切掉吧？可以治的是不是？”

    他不要當(dāng)宦官！

    他的父親如今只剩他一個(gè)兒子了！若不是他還沒(méi)有成人，他早就已經(jīng)找個(gè)女郎先給家中留后……

    要是他那里被切掉……

    赫連止水又擔(dān)心又害怕，一邊恐懼與自己的傷勢(shì)，一邊忍耐到身體直發(fā)抖。十幾歲的少年原本就是青澀的年紀(jì)，他又經(jīng)歷過(guò)這么多事情，心中的重壓可想而知。

    就連之前恫嚇過(guò)他的賀穆蘭都沒(méi)有了再嚇?biāo)男乃迹酃鈴哪羌t腫的可憐的小嫩芽上一掃而過(guò)，開(kāi)口安慰道：

    “應(yīng)該沒(méi)事，你莫擔(dān)憂。”

    真是造孽。

    好生生一個(gè)孩子……

    若赫連止水真因這個(gè)有個(gè)萬(wàn)一，赫連定一定親手殺了狄子玉，再無(wú)解開(kāi)矛盾的可能了。

    赫連止水還是害怕，一邊細(xì)碎地哭著一邊伸手去摸自己的嫩芽。

    即使未成年，那里依然是有反應(yīng)的。

    “花將軍！我無(wú)事！我無(wú)事！”

    赫連止水一抹眼淚，看著動(dòng)了動(dòng)的小止水，驚喜地大叫了起來(lái)。

    “你看??！無(wú)事！它還好好的！”

    “啊……”

    賀穆蘭傻眼地看著少年自顧自的擺弄自己，忍不住無(wú)力望天。

    這……

    這還怎么上藥？

    雖說(shuō)她是法醫(yī)，已經(jīng)閱鳥(niǎo)無(wú)數(shù)，可如今這些都是活人。

    若哪一日她身份暴露，她是不是就成了怪阿姨了？

    一想到這個(gè)，賀穆蘭的臉皺起了滿臉褶子。

    ...

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