?書接上回。聽賈母夸贊探春,邢夫人并不肯放過(guò)嘲諷二房的機(jī)會(huì)，便順著說(shuō)道，“三姑娘如今在老太太身邊,自然是老太太教導(dǎo)有方了。”

    言外之意自然是王夫人教導(dǎo)無(wú)方。論起心機(jī)涵養(yǎng),自然是王夫人更勝一籌,故而面不改色微微笑道，“她們姐妹都在老太太跟前養(yǎng)大的，說(shuō)起來(lái)倒是三丫頭更老成些?！?br/>
    迎春綿軟，惜春稚嫩,論起來(lái)確是探春面面俱到，老成持重。邢夫人一時(shí)反駁不得,心里便有些不快,不覺(jué)微微沉下臉來(lái)。

    鳳姐在一旁看得分明,只做不知，看著戲臺(tái)上笑道，“老祖宗快瞧，那群小猴子活蹦亂跳的，倒似真的一般。”

    賈母慣是愛(ài)看熱鬧戲文的，一聽這話便忙看戲，邢王梁文夫人也就各自收了話，一同坐著看戲。

    方才那幾句話，探春站在一旁聽得清清楚楚。如今她跟在老太太住在大房這邊，這邊太太又拿著迎春當(dāng)眼珠一般看待，二太太偏要拿她壓派迎春和惜春，可不是架著自己在火上烤么，虧得鳳姐拿話隔開了。

    只是比起她待姨娘和環(huán)兒那些手段，不過(guò)是說(shuō)這幾句話，待自己倒算的仁善了。這么想著，不由得在心底冷笑了一聲，面上卻也跟著老太太一道笑呵呵的看戲。

    至晚散時(shí)，鳳姐方回了自家院子，外頭便有旺兒家的求見(jiàn)，說(shuō)道，“東府里珍大奶奶的妹子沒(méi)了。”

    鳳姐和平兒都吃一驚。鳳姐便問(wèn)道，“你珍大奶奶兩個(gè)妹子，你倒說(shuō)得是哪一個(gè)？”

    旺兒家的道，“就是嫁進(jìn)薛家的那位尤姨娘。”

    算起日子來(lái)，這幾日正該是尤二姐的產(chǎn)期。故而方才鳳姐只當(dāng)是尤二姐那邊出了變故，卻不想是那個(gè)尤三姐，便道，“好端端的怎的沒(méi)了？”

    旺兒家的道，“小的也是剛得了消息，說(shuō)是吃錯(cuò)了東西死的，薛家如今亂作一團(tuán)，珍大奶奶那邊也都過(guò)去了，方才薛姨太太打發(fā)人來(lái)求著二爺過(guò)去幫著瞧瞧?！?br/>
    鳳姐道，“偏生你二爺今兒尚未回來(lái)。昨兒恍惚聽說(shuō)今兒是他們衙門里頭誰(shuí)家出頭請(qǐng)客，也不知去哪里吃酒去了。你且出去和那人說(shuō)，待你二爺回來(lái)了，必教他過(guò)去的?！?br/>
    旺兒家的會(huì)意，告退出去。

    時(shí)候不長(zhǎng)外頭賈璉便回來(lái)了。鳳姐和平兒迎上去替他換了衣裳，又和他說(shuō)起方才旺兒家的所稟之事。

    賈璉皺眉道，“薛大傻子不長(zhǎng)進(jìn)，薛家如今雖說(shuō)頂著皇商的名頭，宮里那些供奉買賣哪里輪得到他家，早就被那幾家瓜分干凈了。何況他先頭又得罪了忠順王府里頭的人，誰(shuí)肯幫扶他家。便是二太太和王大人，也都避之不及。偏又想起我來(lái)了。虧得你心思轉(zhuǎn)的快，替我撒了個(gè)謊躲過(guò)去了。”

    鳳姐道，“我知你必是不愛(ài)過(guò)去趟他家的渾水，故此自作主張撒了個(gè)謊。二爺不怪罪我就是天恩了，哪里還敢當(dāng)你老人家的夸贊?！?br/>
    說(shuō)的平兒在一旁噗嗤笑了。賈璉便笑道，“你們兩個(gè)得閑便拿我取笑，看我回來(lái)怎么收拾你們。”一面在炕沿上坐下，命平兒上茶。

    鳳姐便道，“去把前兒林妹妹打發(fā)人送過(guò)來(lái)那點(diǎn)子明前茶拿出來(lái)，給你二爺嘗嘗?！?br/>
    平兒依言洗了手，半日泡了兩盞茶端進(jìn)來(lái)。賈璉接了一盞，掀開蓋子品了一口道，“果然是一等一的好茶，倒不早拿出來(lái)?！?br/>
    鳳姐也拿過(guò)一盞來(lái)，笑道，“你這些時(shí)日忙的慌慌張張的，若是早拿出來(lái)，也不過(guò)是牛嚼牡丹糟蹋了這點(diǎn)子好茶葉。今兒回來(lái)的倒早些，想是閑下來(lái)了的？”

    賈璉便點(diǎn)點(diǎn)頭，正欲說(shuō)話，外頭卻聽小琴道，“回二爺二奶奶，來(lái)大娘又來(lái)了。”

    鳳姐便命進(jìn)來(lái)。旺兒家的進(jìn)來(lái)先給賈璉請(qǐng)了安，方道，“回二爺二奶奶，方才旺兒已經(jīng)命人打聽清楚了，那尤姨娘是被薛家大奶奶身邊的通房丫頭下藥弄死的，如今珍大奶奶已經(jīng)告了官了，兩家正預(yù)備打官司呢。”

    賈璉差點(diǎn)被茶水嗆住，忙放了茶盞咳了兩聲。鳳姐雖也有些訝異，細(xì)想想倒像是金桂的手筆，便道，“真是最毒婦人心了，好端端的一個(gè)美人，她也下得去手。罷了，既然如此二爺越發(fā)不必過(guò)去了，明日只管依舊出門便是。兩邊都是親戚，只好裝個(gè)不知道罷。”

    一面向旺兒家的道，“你也管好咱們這邊的奴才，不許議論此事。橫豎和咱們不相干的?！?br/>
    旺兒家的忙道，“二奶奶放心，就連小的也通不知道這事的。”一面告退出去。

    且說(shuō)金桂一氣之下帶了寶蟾回了夏家小住，薛蟠是個(gè)耐不住的性子，如今被金桂寶蟾尤三姐這幾個(gè)嬌慣的炕上之事越發(fā)野了心，香菱那木頭一般的豈能如意，于是才緊著把尤三姐接了回去。

    三姐天生一張利口，枕邊衾里，把金桂此番撒手回夏家說(shuō)的千般萬(wàn)般的不堪。薛蟠原就對(duì)金桂的作為十分不滿，又有三姐在耳邊吹風(fēng)，便和薛姨媽提出要休妻再把三姐扶正。

    如今家道中落，媳婦偏又自顧自的回娘家去，薛姨媽也是有些不快。只是薛家雖是商戶，終究也是紫薇舍人之后，妾乃賤流，縱使休了金桂，也不能扶正尤三姐。何況薛家如今青黃不接，正指望著夏家伸手相幫，豈能休妻。

    好在薛姨媽也是有成算的人，悄悄打發(fā)自己的心腹婆子去夏家走了一趟，只命她把三姐那些算計(jì)都說(shuō)給金桂母女知道。

    金桂雖說(shuō)賭氣回了娘家，終究新婚燕爾之時(shí)，對(duì)薛蟠還是有些留戀不舍之意。原指望那薛蟠上門來(lái)曲意奉承陪盡小心，便給他個(gè)臉面回薛家去，誰(shuí)知薛蟠竟連門也不曾踏到，直截去把那姓尤的狐媚子接了回去雙宿雙棲，竟然還打算要休了自己給她扶正。

    是可忍孰不可忍。金桂也顧不得母親原先勸導(dǎo)自己那些話，命寶蟾草草打點(diǎn)了東西，急急趕回了薛家去。

    薛蟠沒(méi)想到這主仆兩個(gè)不聲不響的又回來(lái)了，倒是微微吃了一驚。只是金桂此番委實(shí)已然傷了薛大爺?shù)哪樏?，一時(shí)半刻倒不想再去她那房里，依舊每日只和尤三姐一處胡纏。

    自從他在外頭一口氣把薛家的產(chǎn)業(yè)賭沒(méi)了十之□□，薛姨媽便不許他再沾手薛家剩下的那兩件鋪面，只交給薛蝌打理。家里的銀子也都不許經(jīng)他的手，只怕又被他拿出去賭的精光。薛大爺手里沒(méi)了閑錢，原先跟在身邊的那些清客長(zhǎng)隨之流的自然都風(fēng)流云散，一個(gè)人出門又覺(jué)得無(wú)趣，便成日里只在家里廝混。

    他在家里廝混也罷了，偏生只和尤三姐一處，由著她每日里收拾的美人一般的模樣，兩人一道在花園里賞花觀景，教那些下人都瞧見(jiàn)大爺如今只寵著尤姨娘，背地里議論紛紛。

    且尤三姐這日有些惡心嘔吐之狀，請(qǐng)了大夫一瞧，說(shuō)是有了兩個(gè)月的身孕。如今薛蟠膝下空虛，薛姨媽自然十分喜悅，薛蟠更是喜出望外，每日里命人燉了補(bǔ)湯給三姐補(bǔ)身。

    金桂得知三姐有了身孕，不由得怒從心頭起惡向膽邊生，輾轉(zhuǎn)一夜不曾闔眼，想出一條主意來(lái)。

    王子騰夫人如今對(duì)薛蟠雖說(shuō)漸漸疏遠(yuǎn)，可薛蟠終究是王家的外甥，趕上自家舅母身子不適，還是要過(guò)去請(qǐng)安一番算盡了禮數(shù)。誰(shuí)知他從王家出來(lái)便見(jiàn)自家小廝急匆匆趕來(lái)，說(shuō)是尤姨娘腹痛如絞，只怕不大好。

    待薛蟠請(qǐng)了大夫回府瞧時(shí)，三姐已然是香消玉殞回天乏術(shù)，且七竅內(nèi)且有血出，瞧著猙獰凄厲無(wú)比。薛姨媽和寶釵聞?dòng)嵹s來(lái)，都幾乎不曾嚇?biāo)溃窒胫耸陆K究隱瞞不住，只得打發(fā)人即刻去寧國(guó)府給尤氏送信。

    尤氏雖說(shuō)一向瞧不上這個(gè)妹子的所作所為，終究算是尤家的姐妹，萬(wàn)沒(méi)有袖手旁觀的道理。故而立刻回了賈珍，只帶著賈蓉和賈薔兩個(gè)過(guò)來(lái)薛家這邊。

    只見(jiàn)三姐滿面黑血，直挺挺死在床上，哪有以往半分的絕色風(fēng)情。尤氏先是唬了一跳，繼而便大哭起來(lái)。賈蓉當(dāng)初也是和這位三姨娘嬉鬧過(guò)得，雖論不上一日夫妻百日恩，卻也有幾分舊情，見(jiàn)她死的如此凄慘，不由分說(shuō)便命人報(bào)了官。

    里頭這些人都只顧著鬧哄哄的哭著，待回過(guò)神來(lái)衙門里的人已然到了。薛姨媽只怕這樣的事傳出去落人褒貶，原想著和尤氏說(shuō)些和軟的話，一床錦被遮蓋過(guò)去，誰(shuí)想外頭已先報(bào)了官。

    那些做公的豈有良善之輩，進(jìn)來(lái)便先押了府里的丫頭婆子，挨個(gè)問(wèn)話。果然問(wèn)到寶蟾的時(shí)候見(jiàn)她行止慌張，便聲色俱厲的恐嚇了幾句。

    寶蟾嚇得肝膽俱裂，跪下招認(rèn)自己受了金桂指使，故意去廚房里要湯要水，趁便在尤三姐的補(bǔ)湯燉盅里下了一包砒霜。因著那補(bǔ)湯本就濃稠，下了藥三姐也分辨不出，自然就盡數(shù)喝了下去?？蓱z她雖說(shuō)利害，終究敵不過(guò)金桂心機(jī)險(xiǎn)毒，白送了一條小命。

    誰(shuí)知金桂壓根不認(rèn)此事，反倒大呼冤枉，只說(shuō)是寶蟾自家里嫉恨三姐獨(dú)占寵愛(ài)，才做出這樣沒(méi)臉下作的事來(lái)。又撲在薛蟠身上哭的淚人一般，反教薛蟠也心軟了許多。

    她終究是薛家明媒正娶的媳婦，薛姨媽哪里肯教她拋頭露面在公堂上被人恥笑，雖說(shuō)心里也不信這話，卻不得不命薛蝌在外頭塞了許多銀子給那些公差，求著他們草草了結(jié)了此案。