半夜。

    大雨瓢潑而下。

    儲(chǔ)棟梁回到了自家二樓屋內(nèi)。

    屋外雨聲嘩嘩，屋內(nèi)儲(chǔ)棟梁低垂著頭，他弄不清此刻心情，快樂(lè)？?jī)?nèi)疚？竊喜？茫然？張菲只對(duì)他說(shuō)了一句：梁哥，我做了你女人了。爬下床的時(shí)候，偷眼看到張菲閉著眼，淚水滾落在臉頰。本想伸手擦下，他還是走了。

    媽的，不是個(gè)男人，儲(chǔ)棟梁狠狠罵了自己一句。

    在綠柳旅社領(lǐng)了一百二十塊光洋，硬塞了五十塊給胡亮洪，還有七十塊。儲(chǔ)棟梁遮住前后窗，從箱子底摸出銅盒。

    屋內(nèi)伸手不見(jiàn)五指，無(wú)常令牌握在手上沉甸甸的。

    呆了片刻，儲(chǔ)棟梁用力摁了摁彎月，他已試過(guò)多次，令牌發(fā)光的亮度與摩擦彎月力度有關(guān)。一團(tuán)白光剎那間就裹住了黑黑的令牌，儲(chǔ)棟梁突然想到了棉花糖，這團(tuán)光不就是棉花糖么。

    七十塊光洋從布袋里掏出，十塊一摞碼放在破桌子上整整齊齊。

    這是他這輩子擁有最多的錢(qián)。

    “爺爺，我有錢(qián)了。”儲(chǔ)棟梁鼻子一酸，自從父母失蹤后，爺爺硬是挺著，拖到他長(zhǎng)到十六歲。爺爺走了，這些錢(qián)他用不到了。

    唉，他嘆了一口氣，紅旦也走了，否則給她幾塊光洋還不樂(lè)開(kāi)花？

    安小姐，安老板，這是一個(gè)什么樣女人？憑啥他儲(chǔ)棟梁可以拿一百二十塊光洋，難道正如把頭說(shuō)的，看中了他能殺猴狼獸？安小姐似乎對(duì)這些怪物非常熟悉，一個(gè)生意人，一個(gè)女人，一個(gè)漂亮的女人，怎會(huì)知道這些？

    儲(chǔ)棟梁直起身在屋內(nèi)轉(zhuǎn)了兩圈，又坐到桌前盯著銀元。

    “當(dāng)啷！”七摞銀元突然倒下，鋪了一桌子。

    “咦！”儲(chǔ)棟梁心中一喜，剛盯著銀元才片刻功夫，七十塊銀元都動(dòng)了起來(lái)。

    “鑄心之法”！定是修了兩次心法的效果。

    儲(chǔ)棟梁不再多想，盤(pán)腿坐涼席上默念心法口訣，意念守于百會(huì)。

    雨聲漸遠(yuǎn)，若有若無(wú)。

    ……

    ……

    出了沙金縣城東門(mén)五里，道路兩邊長(zhǎng)滿垂柳，正值盛夏，知了嘶聲叫著，仿佛天下事情它都知道，“知了……知了……”一刻不停，沒(méi)完沒(méi)了。垂柳外，一塊塊水稻田秧苗已有一尺多高，農(nóng)人卷著褲管踩在泥水中，彎腰拔著稻田中的雜草。幾個(gè)十多歲的少年，拎著竹籃正圍住一條不長(zhǎng)的溝渠來(lái)回?cái)噭?dòng)，渾濁的水中不斷浮起幾寸長(zhǎng)的小魚(yú)暈頭暈?zāi)X亂竄。一輛馬車駛過(guò)，吸引了捉魚(yú)少年好奇的目光。趕車人四十開(kāi)外，一身青布短褂，頭上戴著一頂寬檐草帽。

    馬車出了主路，拐進(jìn)一丈多寬的土路。盡頭是一處孤零零大院，夯土圍墻六尺多高，四周長(zhǎng)滿高低不一的柳樹(shù)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，只是一片孤獨(dú)而突兀的林子。能在大片水田中央筑路起屋子，定然不是一般富戶。江南水田，隨便撒一把種子秋后都有收成，誰(shuí)愿意好好一大塊良田種滿了樹(shù)，而且是只能冬日當(dāng)柴火的柳樹(shù)。

    見(jiàn)有馬車過(guò)來(lái)，門(mén)口幾條惡狗汪汪吠著，數(shù)丈長(zhǎng)的鐵鏈扯地嘩嘩直響。

    圍墻上大木門(mén)緩緩拉開(kāi)，走出了兩個(gè)年輕人，鼻子輕聲一哼，幾條惡狗嗚咽著躲到樹(shù)蔭下，長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭伸出呼哧呼哧喘著粗氣。

    “屬下參見(jiàn)榮舵主！”兩名年輕人上前拱身施禮。

    馬車駛?cè)氪笤?，木門(mén)又緩緩關(guān)閉。

    院內(nèi)北側(cè)一排草屋，土坯筑墻，屋頂覆著厚厚一層稻草，比尋常村落中老百姓屋子高大許多。

    有人上前拉過(guò)馬栓到一邊，榮舵主跳下車走進(jìn)北側(cè)中間草屋。

    屋內(nèi)幾人見(jiàn)榮舵主進(jìn)來(lái)忙起身問(wèn)安，榮舵主點(diǎn)了點(diǎn)頭坐到長(zhǎng)凳上，拿過(guò)大茶碗倒了一碗焦麥茶一口氣喝盡。

    “可有消息？”榮舵主看著幾人問(wèn)道。

    “回舵主，屬下十多人沿途打聽(tīng)過(guò)去，未有村民發(fā)現(xiàn)鳥(niǎo)群飛過(guò)?！?br/>
    “一直到山口？”

    “是，而且有兄弟上了山頂，詢問(wèn)過(guò)道士，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。為防萬(wàn)一，十多個(gè)兄弟又冒險(xiǎn)在可能的洞穴內(nèi)探查，都未發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    “咦，那就奇了，龍鳥(niǎo)難道會(huì)隱身之法？”

    “榮舵主，屬下以為龍鳥(niǎo)并沒(méi)有飛向大同山，沙金縣范圍內(nèi)除了大同山，還有一處可隱匿。”

    “你說(shuō)的是葦蕩？”榮舵主緊皺的眉頭一展。

    “舵主英明，據(jù)屬下調(diào)查，縣城南邊葦蕩長(zhǎng)有三十里，寬有二十里。眼下正是蘆葦生長(zhǎng)最茂盛時(shí)候，一丈高的蘆葦鋪天蓋地，蕩中溝壑縱橫，大小池塘無(wú)數(shù)，幾十只龍鳥(niǎo)躲在里面，極難發(fā)現(xiàn)的?！?br/>
    “嗯，有道理，葦蕩內(nèi)魚(yú)多，再加上各種鳥(niǎo)、野兔、蛇，這些都是龍鳥(niǎo)愛(ài)吃的，也不難捕捉。呵呵，如果真如此，那些金毛人就上當(dāng)了，他們定是鉆入地下洞穴朝大同山去了?！睒s舵主露出了笑意。

    “舵主，金毛人也非等閑，他們?cè)诖笸綄げ坏?，難道不會(huì)再回來(lái)去葦蕩尋找？”

    “昨日沙金縣長(zhǎng)曹瑞海做了一件好事，金毛人一走，就填了幾船煤到城隍廟那口井內(nèi)，呵呵，燒了一夜，我估計(jì)底部井壁都成磚頭了。我出城時(shí)特地轉(zhuǎn)了一圈，數(shù)百民夫正挑土往里填呢。等金毛人回頭，這處出口算是廢了?！?br/>
    屋內(nèi)幾人都是一喜，他們清楚，金毛人出入地上地下，數(shù)百里內(nèi)，只留一個(gè)出入口，好守好防。既然沙金縣城這口井堵了，金毛人一時(shí)半會(huì)就沒(méi)法再來(lái)。他們雖然兇殘，但極為謹(jǐn)慎，極少在地面長(zhǎng)時(shí)間活動(dòng)。

    “大家聽(tīng)好，立刻著手準(zhǔn)備入葦蕩查找，明日一早我隨諸位兄弟一同進(jìn)葦蕩。切記不可擅自行動(dòng)，如何捕捉，堂主自有安排?！?br/>
    “屬下遵命！”

    ……

    ……

    韓凡仁擔(dān)憂一夜的事變成了事實(shí)。

    昨日去葦蕩深處?kù)o水之地取水的船一直未歸。等到半夜，他再等不下去，令老六子親自帶著十多人駕船入葦蕩尋找。最近幾日縣城極不安寧，昨日街上死了幾十個(gè)，甚至有傳聞城防司令部也出了事，令他不安的心中又壓上一塊石頭。

    怕事，事還是來(lái)了。天未亮，老六子帶著人回來(lái)，告訴他一個(gè)不好的消息。取水的船漂在葦蕩內(nèi)，船上兩個(gè)船工卻不見(jiàn)了蹤影。船上沒(méi)有血跡，沒(méi)有打斗的痕跡。老六子帶去的十多人下到溝渠里摸了一個(gè)多時(shí)辰，毛也沒(méi)發(fā)現(xiàn)一根，兩個(gè)大活人就這樣失蹤了。

    “船呢？”聽(tīng)完老六子絮絮叨叨的話，韓凡仁問(wèn)了他最關(guān)心的問(wèn)題。酒坊里的水每日用每日加，一旦斷了，最多可用三天，而酒坊里二百口銅缸還未投料，用水的地方多著呢?？腿思热恢该媚翘帯办o水”，說(shuō)明知道其中奧妙，用其它地方水代替，韓凡仁不敢冒這個(gè)險(xiǎn)。

    “老爺，船帶回來(lái)了?！?br/>
    “可用？”

    “可用。”

    “好，立刻去那地取水，后面跟一條船帶上家伙護(hù)著，子彈多帶些。”酒坊原本未有護(hù)院，鐵器易生銹，本是酒坊禁忌，更何況槍支。能入酒坊的金屬至少銅銀，金更好。因最近心中不安，讓老六子尋了六個(gè)護(hù)院，又從城防司令部肖司令那花高價(jià)購(gòu)了二支短槍，四把長(zhǎng)槍，子彈千余發(fā)。原是用來(lái)壯壯聲威，想不到很快用上了。

    回酒坊倉(cāng)庫(kù)轉(zhuǎn)了一圈，看著二百口銅缸，韓凡仁突然感覺(jué)有點(diǎn)后悔。這筆生意太奇怪了，到現(xiàn)在都未見(jiàn)購(gòu)酒的主人，自己是不是被二萬(wàn)光洋利潤(rùn)沖昏了頭腦？一口缸一口缸摸去，他的心一點(diǎn)一點(diǎn)往下沉著。

    ……

    ……

    日出三竿，儲(chǔ)棟梁從半睡半醒狀態(tài)中醒了過(guò)來(lái)。意念一轉(zhuǎn)閉上百會(huì)穴，鎖住進(jìn)入體內(nèi)靈氣、能量，張了張嘴巴，舒緩一下抵住上顎一夜的舌頭。今日無(wú)事，昨晚上床盤(pán)腿修煉之時(shí)心中已想過(guò)要多修煉一會(huì)，剛才醒來(lái)，果然已是不早。

    嚯！儲(chǔ)棟梁揮了揮胳膊，感覺(jué)渾身充滿力量。

    明日就要去上班，今日去南街“洪記時(shí)裝店”定做衣服，一套西裝，一件長(zhǎng)衫，二套短褂，順便再買(mǎi)一雙皮鞋，昨日領(lǐng)到錢(qián)的時(shí)候就想好了。

    想到自己竟然要穿長(zhǎng)衫，儲(chǔ)棟梁不由得一笑，穿上長(zhǎng)衫可就是斯文人了。

    取了二十塊光洋，其它的塞進(jìn)布袋收到箱子底藏好，走到門(mén)口，想了想，又回頭拿了五塊。

    “棟梁，今日沒(méi)去碼頭？”一個(gè)女人的聲音。

    “張?zhí)?，今日有事?！币惶ь^，竟然是張菲母親。

    “棟梁，上次的事還未好好謝謝你，有啥要幫忙的盡管說(shuō)。菲菲一大早回陸縣了，她臨走之時(shí)讓我關(guān)照你，空了多去陸縣走走?！?br/>
    “好好?！币?jiàn)說(shuō)到張菲，儲(chǔ)棟梁急急忙忙跑走了。

    街上行人明顯多了起來(lái)，幾個(gè)認(rèn)識(shí)儲(chǔ)棟梁的老遠(yuǎn)就打著招呼。

    媽的，老子臉上貼金了？口袋里多了幾十塊錢(qián)，這些人怎么看得出來(lái)？一個(gè)個(gè)就像幾十年不見(jiàn)老朋友一樣叫喚。呸，老子窮得叮當(dāng)響的時(shí)候，撞上了都當(dāng)做不認(rèn)識(shí)。

    儲(chǔ)棟梁拍了拍口袋里光洋恨恨地想著。

    “董哥，拿二塊燒餅一根油條，這是一毛錢(qián)，不用找了?！眱?chǔ)棟梁走到燒餅鋪?zhàn)娱T(mén)口扔了一個(gè)角子過(guò)去，二塊燒餅一根油條八分錢(qián)。

    “喲，這不是梁哥嗎？哪能要你的錢(qián)，來(lái)來(lái)，燒餅油條拿著，錢(qián)趕緊收好。梁哥能到小鋪吃塊燒餅，就是給我長(zhǎng)臉。”燒餅鋪內(nèi)一個(gè)三十多歲的男子興奮地說(shuō)道，捏起燒餅炕邊一毛錢(qián)的角子，蒲扇一般的大手伸了過(guò)來(lái)。

    “什么？”儲(chǔ)棟梁愣愣地看著，沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)神來(lái)。梁哥？老子可比你小啊，吃燒餅就是長(zhǎng)臉？那我還得天天來(lái)幫你長(zhǎng)個(gè)臉啊。

    “好說(shuō)，好說(shuō)，不過(guò)，董哥，今天這么客氣有喜事？”

    “哪有啊，見(jiàn)到梁哥就是喜事。梁哥，你厲害，一鍬就干掉一頭怪獸。要不是你，那些怪獸也不會(huì)逃走。聽(tīng)說(shuō)馬場(chǎng)那邊死了幾百號(hào)當(dāng)兵的，娘的，平日里就知道欺負(fù)老百姓，那么多槍炮都沒(méi)有干死一頭。梁哥，佩服，佩服?！?br/>
    哦，這么回事，原來(lái)不是惦記老子身上錢(qián)，儲(chǔ)棟梁長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣，看來(lái)自己已經(jīng)名震沙金了。

    “董哥，錢(qián)拿著，白吃白喝不是儲(chǔ)某人的習(xí)慣?！眱?chǔ)棟梁一本正經(jīng)地說(shuō)道。

    “那……那我就收了？”蒲扇一般的大手又縮了回去。

    “收了，收了，至于殺個(gè)怪物么，分內(nèi)之事。”儲(chǔ)棟梁摸了摸臉，還有點(diǎn)腫，上次在城門(mén)口就怎么沒(méi)威風(fēng)一下？被打慘了。

    啃著燒餅，儲(chǔ)棟梁鉆進(jìn)一條小巷子，包三爺住在里頭。

    “小哥……”包三爺看著臺(tái)面上五塊光洋，嘴角抖動(dòng)著，久久說(shuō)不出話來(lái)。

    “三爺，好好養(yǎng)傷，以后不怕再有人欺負(fù)了?！眱?chǔ)棟梁咬了咬牙。

    “小哥，三丫說(shuō)街坊上傳遍了，你殺了一頭怪物？”三丫是包三爺最小的女兒，今年十六歲。

    “嗯呢?！眱?chǔ)棟梁含糊地應(yīng)著，“包三爺，過(guò)幾日再來(lái)看你，我有點(diǎn)事要辦?！?br/>
    “好著呢，好著呢，呃！三丫人呢？還不知道送客?！卑隣斒种鈸纹?，掙扎著要下床。

    “包三爺，別動(dòng)，傷還未好利索，好生躺著?！?br/>
    “梁哥，吃片西瓜再走?！遍T(mén)口一個(gè)十六、七歲姑娘捧著一個(gè)大西瓜滿臉是汗。

    “三丫，你去買(mǎi)瓜的？”儲(chǔ)棟梁忙抱過(guò)瓜放到臺(tái)面上。

    “嗯，買(mǎi)瓜的錢(qián)是我自己攢的。”

    “三丫，還不趕緊切了?！卑隣斒种庥謸纹?，在里屋叫著。

    望著三丫身上縫縫補(bǔ)補(bǔ)的舊衣服，儲(chǔ)棟梁嘆了一口氣：“三丫，你去把刀拿來(lái)，我吃了瓜再走?！?br/>
    “好嘞?！比九d奮地說(shuō)道。

    吃了瓜，儲(chǔ)棟梁從袋中掏出二塊光洋塞到了三丫手里，他壓低聲音說(shuō)道：“三丫，別和你爸媽說(shuō)，過(guò)一趟做身衣服，都快嫁人了，總要穿身好的。”

    “梁哥?！比静⑽淳芙^，“這錢(qián)我拿著，這幾日一直想在街上擺個(gè)攤，天熱賣冰鎮(zhèn)酸梅湯?！?br/>
    “好啊，二塊錢(qián)夠嗎？”

    “夠了，家里現(xiàn)成的桌子，再買(mǎi)十多個(gè)玻璃杯，置兩個(gè)鐵皮桶就可以?！?br/>
    “行，哥再拿二塊錢(qián)給你，做生意也要穿的漂亮點(diǎn)。”

    “算我借的，過(guò)了夏天我再賣果子……過(guò)幾個(gè)月能還你?！比狙劾锴嬷鴾I水。

    “行了，是哥送你的，好好做生意，多賺點(diǎn)嫁妝錢(qián)，有什么難處到綠柳旅社找哥?！眱?chǔ)棟梁又掏出二塊銀元放在了臺(tái)上。

    到洪記時(shí)裝店定了幾身衣服，又轉(zhuǎn)到鞋店買(mǎi)了一雙皮鞋。

    剛出鞋店，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到十多輛軍車?guó)Q著喇叭駛了過(guò)來(lái)，儲(chǔ)棟梁趕緊躲到路邊。軍車上坐滿荷槍實(shí)彈的士兵，往馬場(chǎng)方向快速駛?cè)ァ?br/>
    呵呵，動(dòng)作蠻快的，儲(chǔ)棟梁知道這是去馬場(chǎng)的隊(duì)伍，定是曹瑞海向上級(jí)通報(bào)了馬場(chǎng)慘案。

    呆呆看了一會(huì)，儲(chǔ)棟梁沿著漕河往碼頭走去。

    漕河里兩條小船引起了他的注意。

    每條船上都坐著六人，一色的白色短褂，戴著草帽看不清臉部。每條船上左右各坐三人，每人手上都操著一把船槳，六人齊劃，小船飛快的向前駛著。

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