西陵候府在武方城正中，隔得遠(yuǎn)了，隱隱可聽見城外擂鼓聲。如今到了蜿蜒的城墻下，城外的擂鼓聲，馬蹄聲，還有西戎人的呼號(hào)聲都清晰無比地傳過來，跟在褚云舒身后的夏初瑤步子一頓，忍不住仰頭看青石堆砌的城墻。

    “怎么了？”在侯府里住了幾日，今晨在孟長安派人送來戰(zhàn)報(bào)后，褚云舒終于換了一身軍服，帶著她要來著大營里看看。

    駐軍撤到城里，主將們便在城墻邊上搭了大帳，當(dāng)做臨時(shí)議事之所。

    “察言觀色的事情，我素來不擅長，還是不陪殿下進(jìn)去了。若是不小心叫人看出了什么破綻，只怕更加麻煩?！笨戳艘谎垡恢庇兄算y甲進(jìn)進(jìn)出出的軍帳，苦笑著朝褚云舒搖了搖頭。

    “拿著我的腰牌，等我出來，你自己多加小心?！甭犝f從前這個(gè)女將軍在那晉國朝堂上雖不霸道，卻也是依仗軍功肆意橫行，褚云舒便也不強(qiáng)求她陪自己去受這一份罪了，知道她必是想去城墻上看看，臨走還不忘了囑咐她多加小心。

    等得褚云舒進(jìn)了軍帳，夏初瑤捏了腰牌，轉(zhuǎn)頭便跟著一個(gè)提劍的士兵上了城墻。

    她只說奉了三皇子的命上來巡視，往來的士兵們蹙眉瞥了她幾眼之后，便也隨她了，這幾日城外的敵軍總來挑釁，他們也無暇顧及這個(gè)身形瘦弱，一身青衫侍從打扮的閑人。

    大齊西界的城墻是貫連三州的，舉目望去，蜿蜒的城墻消失在黃沙鋪染的盡頭。

    先前聽說那些西戎人放肆到將大營駐扎到了武方城外，這會(huì)兒看著城下兩百步開外招展的旌旗，夏初瑤忍不住嘆了口氣。

    今日敵軍大營前掛了休戰(zhàn)的牌子，隱約還能見著營地里一群著了戰(zhàn)甲騎了駿馬的游騎兵在策馬追逐嬉戲，踏起一地?zé)焿m。剛剛聽到的擂鼓聲，不是戰(zhàn)鼓，卻是他們嬉戲時(shí)所為。

    “他們這是在做什么？”側(cè)頭見著身旁的士兵也望著那營地里，一手按在劍柄上，一副咬牙切齒的模樣，夏初瑤有些不解。

    還不等士兵回答，她便也看到了那煙塵翻滾之中，出現(xiàn)了一個(gè)人影。

    其他人都騎在馬上，獨(dú)那個(gè)人跪伏在地，被長繩綁了雙手，被那些騎馬的人一個(gè)換一個(gè)地在地上拖拽，還有人御馬自他頭上飛躍而過，稍有不慎，那包裹了鐵皮的馬蹄就能把他的腦袋踢碎。

    “昨天傍晚他們叫陣，我們迎戰(zhàn)時(shí)，有三人被俘，第一個(gè)被刺穿了心口掛在營前，這是第二個(gè)?！背羻〉穆曇粼谏砼皂懫?，一夜未歸侯府的孟長安到了她身邊，與她一起看著那營中的場景，目光鎖在那偶爾越過馬蹄可以瞧見的人影上，久久不能移開。

    “就沒有辦法救救他們？”孟長安這么一說，夏初瑤下意識(shí)地往左邊看，還真看到了那被木錐刺穿心口，釘在營前的尸體，地上暗紅的血滲進(jìn)了戈壁中，將大地的顏色染得更深。即便不是她的手下，可這般殘忍的舉動(dòng)，對那些被俘的人和對這些城上守軍來說都是莫大的屈辱，夏初瑤只覺得胸腔中怒意滿懷，雙手握拳，“這般對待戰(zhàn)俘，他們還有沒有人性？”

    “你來這里做什么？上面危險(xiǎn)，快下去?！蹦嗽S久的孟長安也不答夏初瑤的話，終于從敵營處收回目光，蹙眉看身旁的人。

    即便是休戰(zhàn)，那些西戎人也還會(huì)偶爾騎馬出來挑釁，策馬沿著城墻疾馳，乘人不備就往城墻上放冷箭，尤其喜歡射上來巡視的將領(lǐng)，昨日幸虧季天齊避得及時(shí)，只是左臂被擦傷。

    抬眼看著一樣鋪呈得看不到邊際的敵軍大營，夏初瑤突然覺得，即便是如她先前所想，以武方城為餌，他們也很難打退這么多西戎人。稍有不慎，只怕還會(huì)被逼得節(jié)節(jié)后退。

    這些西戎人打仗，沒有特定的章法，只要能多人性命，無所不用其極。而且這份殘忍，對敵人和對自己人都是一樣的。

    “四個(gè)部落的人是駐扎在一起的？”不理會(huì)孟長安勸她下去的話，夏初瑤看了看那些各色各樣，迎風(fēng)招展的軍旗，分辨著下面到底有哪些部落的軍隊(duì)。

    “似乎是結(jié)成了同盟，這些兇殘的西戎人居然能突然達(dá)成一致，倒也是稀奇。”下意識(shí)地答了一句，等得夏初瑤撐著城墻往外探身子，孟長安才反應(yīng)過來自己是在和誰說話，也不勸了，伸手一把揪了夏初瑤身后的衣領(lǐng)，將她拖回來，扯著往城墻下走，“這里都成這樣的，祖宗你就別再來添亂了。”

    還不等夏初瑤反抗，突然聽得“嗖——”的一聲，勁風(fēng)撲面而來，還是孟長安反應(yīng)快，變抓為推，猛地將夏初瑤推得伏倒在地，自己匆忙往后退開兩步，躲過了貼面而來的一箭。

    “快下去！”身旁的將士們已經(jīng)張弓反擊，孟長安顧不得城下的情形，幾步上前拉了跌在地上的夏初瑤，拽著她離去。

    “哎，等等！”被從地上扯了起來，夏初瑤急忙伸手去抓了定在一旁城墻石縫里的箭，踉蹌著匆忙跟孟長安下了城墻，往軍帳去。

    “你怎么不進(jìn)去？”等得到了軍帳前，本以為孟長安要帶她進(jìn)去，卻不想他只是在帳前頓住了步子，似乎是要陪她一起在這里等褚云舒。

    “我只是個(gè)參將，非令召不得入大帳?！北鞠雴査袥]有傷到，提起這個(gè)事情，孟長安撇了撇嘴，側(cè)頭不愿讓她看到自己面上的神情。

    “既然今日休戰(zhàn)，等得殿下出來，我們回侯府商議一下軍情吧?！北疽詾殡m是參將，可畢竟是手握三州統(tǒng)轄之權(quán)的西陵候，孟長安在軍中，即便是不能領(lǐng)兵，也該能出入自由才是，卻不想，這些時(shí)日他日日早出晚歸，是真做著參將的事情。

    “你也知道三殿下為什么會(huì)來這里吧？不僅戰(zhàn)事兇險(xiǎn)，三殿下的境地也兇險(xiǎn)，你還是聽我的，趕緊回帝都去吧?！毕惹斑€以為褚云舒是被迫前來，在這里也只是做做樣子，那日去他們院里，看到那些掛起來的地圖，堆了一桌子的戰(zhàn)報(bào)，上面還有標(biāo)記和批注，孟長安是越發(fā)覺得奇怪了，這三皇子來，是真的來帶兵打仗的？

    可不管是不是真要帶兵打仗，太子讓他來，是要讓他死在這里的，猜也能猜到，謝敬忠必定接到了太子的旨意，他們要用這場戰(zhàn)事，讓三皇子死得名正言順。這沈三夫人繼續(xù)留在此處，不過是多枉送一條人命罷了。

    “就是因?yàn)樘幘硟措U(xiǎn)，我們才更要好好探討軍情，”垂目看了看手中的羽箭，目光落在那箭尾長羽相接處熟悉的花紋上，夏初瑤牽了牽嘴角，“若是這次兵敗，小侯爺不也一樣處境危險(xiǎn)？既然如此，我們何不一起給自己尋條活路。”

    這雙蛇交纏的紋路，是赤蛇的印記，可這旌旗之中，并無格羅部。當(dāng)初肅和這個(gè)沙盜頭子憑借赤蛇奪取了西荒大漠上最大的部落，自此之后赤蛇便與格羅部綁在了一起，倒還是第一次見著赤蛇單獨(dú)行動(dòng)。

    這么多第一次出現(xiàn)在西荒大漠上，實(shí)在是讓人覺得驚奇和不解。

    以其為這場勝算微乎其微的仗費(fèi)心思，他們或許該研究一下如何為褚云舒現(xiàn)在的局面打開一條出路。說不定，褚云舒的死局解了，城外的戰(zhàn)事便也會(huì)有所轉(zhuǎn)機(jī)。

    光線昏暗的廂房里，彌漫著濃郁的藥味。

    推門進(jìn)去的時(shí)候，慕千尋分明感覺到了撲面而來的凜冽殺意，甚至還能瞧見暗沉的角落里寒光一閃，可等得她踏進(jìn)屋里，適應(yīng)了房里的昏暗時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那角落里分明空無一物。

    “藥已經(jīng)熬制好了，這藥公子每天晚膳后服五粒，從今天開始，我會(huì)每日傍晚過來給公子施針促進(jìn)藥效。”先前都是褚云景陪她一起過來的，只是今天來的路上褚云景因著太子突然來訪，不得不留了她一個(gè)人過來。慕千尋裝了藥的瓷瓶遞給了擋在床前的黑衣男子，見他取藥要試，慕千尋抿了抿唇，還是開口阻止，“這藥難得，只有這么多，還是不要浪費(fèi)了?！?br/>
    “勒奔，不用試了，給我吧?！贝采弦兄浾淼娜说暶?，伸手索藥。

    他的手指纖長蒼白，尾指上套了銀色的指套，上面細(xì)雕著一條盤曲的蛇。

    “可是……”那拿藥的黑衣男子還是有幾分遲疑，看著掌中腥紅的藥丸。

    “本已時(shí)日無多，他們?nèi)粝胛宜?，也不必浪費(fèi)毒藥。”床上的人有些虛弱地笑了，聲音空洞。

    等得他服了藥，黑衣男子便也讓開，慕千尋提了自己的藥箱上前來，倒也是輕車熟路地在床邊的圓凳上坐下，先替他搭脈。

    “公子這幾日養(yǎng)得好，身子比先前好多了?！泵}象微弱，卻也是比最初見著的時(shí)候好了很多，“我這便替公子下針?！?br/>
    挽了他的袖子，對他手臂上的赤蛇紋身也已經(jīng)習(xí)以為常，慕千尋低頭下針，只盯著他的手，并不看其他地方。

    這位公子初入靖安王府時(shí)，帶著一群黑衣蒙面人，自己也在臉上扣了白玉面具。褚云景跟她說過，關(guān)于這個(gè)人，她看到的，知道的越少，對她來說越安全。所以如今這公子已經(jīng)取了面具，她卻從未真細(xì)看過他的容貌，只記得他左頰上有一道自額角劃到頰邊的疤痕。

    “慕姑娘，你實(shí)話告訴我，我還有多少時(shí)日？”下針收針，然后如往常一樣準(zhǔn)備起身告辭時(shí)，卻被床上的人一把扣住了手腕。

    即便是病入膏肓，那枯瘦的手卻是極為有力，竟是抓得她生疼，慕千尋蹙了蹙眉，卻因著一旁的黑衣男子而不敢動(dòng)彈，只是有些為難，不敢開口，這也是褚云景不準(zhǔn)她說的。

    “雖然說與不說，我都知道時(shí)日不多，可是，也總該讓我清楚，我還有多少時(shí)間能找到那個(gè)賤人？”緊扣的手加重了力道，甚至有些微微顫抖，痛得慕千尋低呼了一聲，下意識(shí)地掙扎想要脫開卻是無法。

    “公子只要按時(shí)服藥，好生調(diào)養(yǎng)，這病情也是可以遏制的?！币膊恢且?yàn)槭滞笊系耐矗€是被他那句話震住，慕千尋低聲說道，“我會(huì)再想辦法，公子不必?fù)?dān)心?！?br/>
    眼前這人，即便是有那么多藥養(yǎng)著，大抵也是活不到來年了，她甚至沒有將這確切的時(shí)間告訴過褚云景。

    “是在下多有得罪了，還請慕姑娘見諒?！贝采系牟∪嘶剡^神來，松了手，放她離去。

    等得廂房的門再次合上，床上的人才撐著坐直了身子，側(cè)頭看侯在一旁的黑衣男子：“你們這幾日可有什么收獲？”

    “這故洗城里就連穆玄青的府宅我們都去看過，她似乎真的已經(jīng)不在城中了?！弊阅侨赵谙镒永锸趾?，到如今都未見其人了，想來國公府里傳言她失蹤的事是真。

    “居然逃了？”聽得這樣的消息，床上的人卻是笑了，他的聲音沙啞，笑起來，如梟鳥夜啼，帶著幾分陰鷙，“看樣子，褚云景說的不錯(cuò)，那人真的是夏初瑤?！?br/>
    一年前聽說她死在戰(zhàn)場上，他雖覺大仇得報(bào)，卻終因著她不是死在自己手上的，頗有幾分不甘心。所以這一次得知夏初瑤還活著的消息后，他便放下所有，自西荒來故洗城，為的就是親手將這女人抓回來。他要將當(dāng)年她加諸在自己身上的痛苦，全部討回來。

    “主子覺得她會(huì)逃到何處去？回晉國？可她如今受沈家庇護(hù)，只怕去往大齊其他州郡的可能性更大?！崩毡家仓@是主子臨去前唯一的愿望，眼看那本近在眼前的機(jī)會(huì)就讓他自己辦砸了，勒奔心中也十分惱怒，暗自發(fā)誓一定要將那女人抓回來才行。

    “的確回晉國或是去往他處藏身更為保險(xiǎn)，可是，她是夏初瑤。知道我們盯上了她，她不會(huì)躲。”抬手按住額角的刀傷，即便是過去了兩年，這陳年舊疤卻也讓他覺得還會(huì)隱隱作痛，“當(dāng)年在格羅部受的奇恥大辱，只怕她也還想著要討回來。既然不在故洗城，她如今會(huì)去的，只有一個(gè)地方?！?