鶴慶侯府的太夫人生命力很旺盛，因?yàn)樗伍L(zhǎng)慶的死她大病了一場(chǎng)，后來(lái)用藥調(diào)養(yǎng)，居然慢慢好了起來(lái)。

    蘇夫人在府中備感孤單，見(jiàn)太夫人日漸好轉(zhuǎn)，感覺(jué)跟有了同盟軍似的，每天在太夫人床前服侍，盼著她趕快痊愈。

    現(xiàn)在的鶴慶侯府和從前不一樣了，宋長(zhǎng)青和宋長(zhǎng)春兄弟兩個(gè)已經(jīng)長(zhǎng)大成人，一天比一天領(lǐng)事，尤其宋長(zhǎng)青，娶妻生子之后人沉穩(wěn)干練了許多，又有岳父徐都督提攜，如今已在京營(yíng)任指揮僉事之職，儼然是勛貴子弟中的佼佼者。而蘇夫人過(guò)繼的宋長(zhǎng)林呢，什么都好，就是和他生母燕云卿一樣有些古板，一定要等喻靜翕守孝期滿之后再迎娶她，使得蘇夫人盡快娶兒媳婦、抱孫子的愿望成為泡影，而且尚文不尚武，書(shū)卷氣很濃，鶴慶侯和蘇夫人每每想到鶴慶侯府以后交到他手里會(huì)是個(gè)什么樣的情形，都有些下氣。

    勛貴就是勛貴，靠的是軍功和皇帝的寵愛(ài)、器重，不是靠掉書(shū)袋啊。

    鶴慶侯有些后悔，背地里跟蘇夫人嘆過(guò)一回氣，“夫人，早知道是這樣，當(dāng)初還不如過(guò)繼長(zhǎng)春?！?br/>
    宋長(zhǎng)春從小練習(xí)騎射，身手很好，前幾年進(jìn)了羽林衛(wèi)，現(xiàn)在已經(jīng)是百戶了，宋長(zhǎng)林還在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)。把這兩個(gè)侄子比比，鶴慶侯還是更喜歡宋長(zhǎng)春這樣的，覺(jué)得侯府子弟理應(yīng)如此。

    提起過(guò)繼的事蘇夫人就頭疼，勉強(qiáng)打起精神安慰鶴慶侯，“侯爺也是孝順，聽(tīng)了太夫人的吩咐，才這么決定的?！?br/>
    鶴慶侯苦笑不已。

    他當(dāng)年確實(shí)是因?yàn)樘蛉擞羞@個(gè)意思，想著自己反正是要過(guò)繼，弟弟的三個(gè)兒子都是宋家血胲，過(guò)繼哪個(gè)都一樣，便順?biāo)浦鄣拇饝?yīng)了-------宋勇一向馴順聽(tīng)話，喬思柔又很賢惠，鶴慶侯根本沒(méi)把他倆放在眼里，更沒(méi)想到喬思柔會(huì)突然爆發(fā)，帶著宋長(zhǎng)青和宋長(zhǎng)春回了娘家。

    這之后一連串的事，更是他始料不及的。

    事情發(fā)展到今天，已經(jīng)完全超出了鶴慶侯的掌控。回想往事，他不是不后悔的，可是事已至此，再怎后悔又有什么辦法呢？世上又沒(méi)有賣(mài)后悔藥的。

    鶴慶侯明知多想無(wú)益，跟蘇夫人抱怨過(guò)這么一回以后，也就不再提起了。他不再提這件事，蘇夫人卻是把前情往事一遍遍回憶，郁結(jié)于心，難以排遣。

    她和喬思柔早已翻了臉，勢(shì)成水火，可是她這些年來(lái)一件好事、喜事也沒(méi)有，喬思柔卻為長(zhǎng)子娶了崇山侯府的千金為妻，不久之后便抱上了白白胖胖的大孫子，又為次子鋪路，讓他進(jìn)了近衛(wèi)任職，前程一片錦繡。不光這樣，她的外甥女還被冊(cè)為周王妃，成了皇家的兒媳婦-----什么好事都讓她趕上了啊。

    蘇夫人想想這些，氣的臉都黃了，一口氣憋在心里出不來(lái)，無(wú)名火在五臟六腑中燃燒，痛苦不堪。

    最近喬思柔總算遇上了一件煩心事，蘇夫人也就高興起來(lái)了。

    讓喬思柔煩心的事，就是蔣氏托人向喬家提親，要為她的獨(dú)養(yǎng)兒子常訥求娶喬致俊。

    其實(shí)常訥是開(kāi)國(guó)公和蔣氏唯一的兒子，將來(lái)開(kāi)國(guó)公府就是他的，喬致俊嫁了他會(huì)是以后的開(kāi)國(guó)公夫人，在功利心重的人看來(lái)這也算是天上掉餡餅的好事了?？墒菃趟箭R為女兒擇婿看重的并非這些，他更在意女婿的人品、德行、操守，常訥這樣的人他哪里看得上？-----就算常訥這幾年已經(jīng)“改好了”，畢竟是有污點(diǎn)的人，過(guò)去做的事根本抹不去。

    鄭氏心思就更細(xì)密了，還考慮到許多喬思齊沒(méi)有考慮到的問(wèn)題：蔣夫人只有這么一個(gè)兒子，過(guò)于看重，將來(lái)對(duì)兒媳婦的要求一定嚴(yán)苛，真要是結(jié)了這門(mén)親，單單是應(yīng)付婆婆，就夠喬致俊頭疼的了。

    喬思柔和喬思齊是至親兄妹，哥嫂的煩惱，自然也是她的煩惱。

    蔣氏對(duì)這樁婚事非常有把握，已經(jīng)志得意滿的跟幾家親戚提起過(guò)。蘇氏的娘家和蔣氏的娘家瑞興侯府是轉(zhuǎn)折親，這件事也便傳到了蘇氏耳中。最初蘇氏知道這件事氣的不行，“嫁了常訥，往后可就是開(kāi)國(guó)公夫人了，就喬家那妮子，她也配！”后來(lái)見(jiàn)喬思柔不僅沒(méi)有趾高氣揚(yáng)神清氣爽，反倒皺著眉頭、神色不悅，知道喬思柔在為娘家侄女犯愁，她便幸災(zāi)樂(lè)禍起來(lái)。

    “弟妹，恭喜恭喜?！彼ばθ獠恍Φ?，向喬思柔道喜，“喬家要出位國(guó)公夫人了，大喜，大喜！”

    喬思柔氣得眼里快要噴出火來(lái)，厲聲道：“大嫂請(qǐng)慎言！我侄女清清白白的女孩兒家，尚未許人，這國(guó)公夫人的話是從哪里提起？大嫂貴來(lái)侯夫人，難道不知道女孩兒家的名聲要緊，若是親事并未塵埃落定，便不應(yīng)隨意提起么？”

    蘇夫人也知道自己失禮，男家只是提了親，女家又沒(méi)答應(yīng)，這還沒(méi)定下來(lái)的親事便這么明明白白說(shuō)出來(lái)了，若是以后親事不成，女家的臉往哪里放？可是她憋了許久的氣，今天終于能打擊喬思柔了，說(shuō)什么也不肯輕輕放過(guò)這大好機(jī)會(huì)，干笑了兩聲，說(shuō)道：“弟妹何必如此？開(kāi)國(guó)公府委實(shí)是戶好人家，令侄女嫁過(guò)去，是極有福氣的?！?br/>
    喬思柔氣極反笑，譏諷的說(shuō)道：“我跟大嫂說(shuō)這些顯而易見(jiàn)的道理有什么用？大嫂這一生并未有親生兒女，做母親的心，你是體會(huì)不到的。大嫂，你若曾經(jīng)生養(yǎng)過(guò)，有親生女兒，便斷斷不會(huì)說(shuō)出這樣的話了！”

    蘇夫人最大的痛處便是無(wú)兒無(wú)女，喬思柔這么一說(shuō)，她一口氣上不來(lái)，差點(diǎn)背過(guò)去！

    她伸手指著喬思柔，胸膛起伏，大口喘著粗氣，“你，你，你不敬大嫂！”

    喬思柔方才也被她氣得夠嗆，這會(huì)兒見(jiàn)她這樣，心里很是痛快，笑吟吟伸出手，把蘇夫人指著自己的手掌壓了下去，“哎喲，我哪敢不敬大嫂，大嫂可是侯夫人呢，何等的了不起！我便是吃了熊心豹子膽，也不敢對(duì)你不敬啊。大嫂，我不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了，你沒(méi)生養(yǎng)過(guò)，不明白做母親的心思，這做母親的人啊，自己吃了虧、受了罪都是可以忍的，若有人要欺負(fù)自己的孩兒，卻是實(shí)在忍耐不得！”嫣然一笑，愉快的補(bǔ)充道：“做姑母的也是一樣，侄兒侄女雖比不上親生的孩子，卻也差不了多少，若是有人要污蔑侄女，往侄女身上潑臟水，那真是殺人的心也有??！”

    喬思柔洋洋灑灑這一長(zhǎng)串的話說(shuō)出來(lái)，蘇夫人直愣愣看了她半晌，載倒在地。

    -----她被氣得昏了過(guò)去。

    “呸，活該！”喬思柔忿忿的啐了一口。

    就算你沒(méi)有生過(guò)孩子，也不該這么惡毒?。那澳阍g毀小玲瓏，如今你又中傷阿俊，便是我喬思柔不得你的意，孩子們又沒(méi)得罪過(guò)你，何必這般不留余地！-----姑娘家名聲要緊，你難道不懂，不知道？你散播謠言的時(shí)候，你口不擇言的時(shí)候，有沒(méi)有想過(guò)這對(duì)于十幾歲的姑娘家來(lái)說(shuō)意味著什么？你……你……你這樣的人，活該無(wú)兒無(wú)女！你缺德啊。

    喬思柔先是命侍女把蘇夫人抬回到她房里、請(qǐng)大夫來(lái)看視，然后便到太夫人面前哭訴去了。

    太夫人病才略好了點(diǎn)，被喬思柔一場(chǎng)痛哭、訴說(shuō)，弄的暈頭轉(zhuǎn)向，“你大嫂不是這樣的人，或許是有些什么誤會(huì)，也說(shuō)不定?！彼膫€(gè)兒媳婦也不敢得罪，想了半晌，怯怯的替蘇夫人辯解。

    喬思柔心中連連冷笑。

    果然是別指望著太夫人能公道一回，她永遠(yuǎn)就是和稀泥，不管遇到什么事，只想大事化小，小事化了。

    喬思柔命人在門(mén)口看著，等宋勇一到家，便把他請(qǐng)到了太夫人面前，喬思柔又沖宋勇哭訴了一番，“……先前她那么說(shuō)玲瓏，現(xiàn)在又這么說(shuō)阿俊，這是要逼死我不成？二爺若是不為我做主，索性給我一紙休書(shū)，把我休回喬家吧，省得在你們宋家受這窩囊氣！”宋勇大為氣憤，嚷嚷道：“大嫂這是得了失心瘋不成，男家只是提了親，女家還沒(méi)吐口呢，她就到處吵吵起來(lái)，唯恐天下不亂！以后親事如果不成，阿俊還能出門(mén)見(jiàn)人么？”一再跟太夫人不依，要太夫人還他個(gè)公道。

    太夫人一個(gè)頭兩個(gè)大，本來(lái)是坐在榻上的，后來(lái)實(shí)在應(yīng)付不了，干脆躺下來(lái)呻-吟，裝起病來(lái)。

    宋勇見(jiàn)太夫人這樣，不再跟太夫人鬧了，一陣風(fēng)似的沖了出去。

    他去堵他大哥鶴慶侯了。

    鶴慶侯習(xí)慣從西邊的角門(mén)回家，這天他在門(mén)前下了馬，就見(jiàn)弟弟宋勇滿臉通紅的沖出來(lái)，氣勢(shì)洶洶的瞪著他。

    “怎么了這是？”鶴慶侯不由的皺眉。

    “跟我來(lái)！”宋勇還算保留有一絲理智，沒(méi)跟他在門(mén)口吵嚷，雄糾糾氣昂昂的拉著他往家里走。

    鶴慶侯被這莽撞的弟弟下大力氣拉著，掙又掙不脫，只好無(wú)可奈何的跟著他。

    宋勇把鶴慶侯就近拉到一個(gè)亭子當(dāng)中，把仆役們?nèi)繑f得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，跟鶴慶侯吵了一架。

    “大哥，你和大嫂這是嫌日子太消停了，非要鬧點(diǎn)事出來(lái)，對(duì)不對(duì)？”宋勇怒氣沖沖，“我三個(gè)兒子，你們說(shuō)要過(guò)繼哪個(gè)便過(guò)繼哪個(gè)，我說(shuō)過(guò)一句話么？還不是全依著大哥大嫂！本來(lái)是指望著兄弟兩個(gè)在一處和睦度日的，可是如今看看，分明是我癡心妄想！大哥大嫂一再挑釁于我！”

    宋勇從來(lái)也不是精明人，可他真要是發(fā)起脾氣來(lái)，鶴慶侯才發(fā)覺(jué)他有多難對(duì)付。

    “你大嫂不是這個(gè)意思……”鶴慶侯想替蘇夫人解釋。

    “不是這個(gè)意思，那是什么意思？她都這么大的人了，連人情世故也不懂啊，慶姐兒就是被她給害的！”宋勇眼睛紅了，扯著嗓子叫道。

    他恨宋長(zhǎng)慶不爭(zhēng)氣，可是宋長(zhǎng)慶的死，他不是不心痛的。

    想想宋長(zhǎng)慶的死，他更恨蘇夫人了：我閨女過(guò)繼給你，你不好好教她，最終讓她走上了絕路！

    鶴慶侯本來(lái)就沒(méi)理，提起宋長(zhǎng)慶更是招架不住，冷汗都流下來(lái)了，“二弟別鬧了，別鬧了。”辭不達(dá)意的胡亂搪塞了幾句，想溜。

    宋勇犯了倔脾氣，追上去拉著鶴慶侯不許他走。鶴慶侯被逼無(wú)奈，只好答應(yīng)，“二弟，我回去說(shuō)說(shuō)你大嫂，一定說(shuō)她?！彼斡職膺葸莩蛄怂胩?，才把他放開(kāi)了。

    鶴慶侯無(wú)精打彩的回去，只見(jiàn)蘇夫人臉黃黃的在床上半躺著，樣子十分可憐，責(zé)備的話本來(lái)已經(jīng)到了嘴邊，又咽了回去。

    他在床邊坐下，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。

    蘇夫人才醒過(guò)來(lái)不久，外面的情形還不知道，哽咽著說(shuō)道：“……我被弟媳婦這么當(dāng)面頂撞，以后在這個(gè)家里還如何立足？侯爺要替我做主啊?！柄Q慶侯哼了一聲，“做什么主？二弟才跟我叫嚷了半天，我好容易才脫了身！”想起宋勇犯起渾來(lái)的難纏樣子，十分煩惱。

    蘇夫人氣得發(fā)抖，“這個(gè)喬氏，居然惡人先告狀！”

    知道喬思柔趕在她前面鬧起來(lái)了，自己想要扳回來(lái)很困難，惱怒不已。

    鶴慶侯比她理智多了，皺眉道：“沒(méi)定下來(lái)的事你瞎吵吵什么？一把年紀(jì)的人了，恁的沉不住氣?！毖哉Z(yǔ)中頗有責(zé)怪之意。

    蘇夫人受了訓(xùn)斥，心里倒舒服了，臉上浮上絲微笑，“依我說(shuō)，喬家丫頭能嫁到開(kāi)國(guó)公府那不是前世修來(lái)的福氣么，還有什么不滿足的？誰(shuí)知喬家竟是不愿意，弟妹也和她哥嫂一樣，為了這親事愁眉苦臉的。侯爺你說(shuō)，蔣夫人把話都放出來(lái)了，這喬家要是不答應(yīng)，豈不是打皇后的臉，讓皇后顏面無(wú)光么？喬家便是不情愿也只能忍著口氣應(yīng)下這門(mén)親事，侯爺，咱們只管等著喝喜酒吧。哼，我看到了那個(gè)時(shí)候，弟妹還有什么臉跟我大嚷大叫！”

    “謹(jǐn)慎起見(jiàn)，是應(yīng)該這么做?！柄Q慶侯倒是同意蘇夫人這說(shuō)法。

    換了他是喬思齊，雖然舍不得女兒，也是會(huì)點(diǎn)頭的-----就算嫁女兒嫁的不如意，總比得罪皇后強(qiáng)多了。再者說(shuō)了，常訥是開(kāi)國(guó)公夫婦獨(dú)子，和他聯(lián)姻，真的是樁好親事。

    蘇夫人笑得更暢快了，“侯爺說(shuō)的是?！毕氲絾趟既釋?lái)的尷尬，心里別提多舒坦了。

    次日，喬思柔、徐傳捷婆媳二人被周王妃請(qǐng)了進(jìn)宮，蘇夫人精神一振，“這周王妃可是新婚，這時(shí)候讓二房這對(duì)婆媳進(jìn)宮，能有什么事？才進(jìn)門(mén)的新媳婦，在宮里根本立足未穩(wěn)，這是要娘家親戚給她作臉，千萬(wàn)不能得罪皇后吧？肯定是這婆媳二人回喬家做說(shuō)客的，是了，一定是這樣！”越想越高興，也不在房里養(yǎng)病了，起床梳洗打扮好了，到太夫人面前陪著說(shuō)說(shuō)笑笑。

    “娘，等弟妹從宮里回來(lái)，定有大好的消息要告訴您！”蘇夫人興致勃勃的說(shuō)道。

    太夫人最愿意看到的就是家人和睦，聽(tīng)了蘇夫人的話，眼睛咪成了一條線，“這敢情好，太好了！”

    蘇夫人眼前仿佛出現(xiàn)喬思柔黑著臉出現(xiàn)在自己面前的樣子，覺(jué)得有趣極了，忍不住笑出聲來(lái)。

    喬思柔和徐傳捷婆媳二人直到申時(shí)方回，而且是應(yīng)該在宮里當(dāng)值的宋長(zhǎng)春親自送她們回來(lái)的。

    喬思柔一臉的喜氣根本掩飾不住，容光煥發(fā)，春風(fēng)滿面，宋長(zhǎng)春卻是臉色微紅，和太夫人、蘇夫人打了個(gè)照面就逃跑似的匆匆走了，太夫人直抱怨，“整日家也不知在忙什么，見(jiàn)了祖母，還沒(méi)說(shuō)兩句話，就不見(jiàn)人影了！”

    蘇夫人瞅瞅喬思柔，再看看臉色雖然鎮(zhèn)靜許多但也是喜形于色的徐傳捷，心中很是疑惑：看她們的樣子，在宮里難道是有喜事？這不對(duì)啊，不應(yīng)該啊。

    蘇夫人想套套喬思柔的話，可惜喬思柔嘴風(fēng)很緊，什么也不肯吐露。

    “搗什么鬼?！碧K夫人又是不滿，又是心慌，她開(kāi)始模模糊糊的覺(jué)得，也許有些事和自己想像的并不一樣。

    喬思柔和徐傳捷告辭離開(kāi)之后，蘇夫人一直精神恍惚。

    這天宋勇回家之后就被喬思柔叫去了，關(guān)起門(mén)來(lái)不知密密和他商量了什么好事，屋里傳出宋勇欣喜若狂的大笑聲。

    蘇夫人心里更慌了。

    她和鶴慶侯一起猜來(lái)猜去，也沒(méi)猜到宋勇和喬思柔究竟有了什么樣的喜事，納悶的很。

    直到宋勇、喬思柔決意為次子宋長(zhǎng)春聘喬家幼女為妻之后，鶴慶侯夫婦才恍然大悟：和宋長(zhǎng)青的婚事一樣，宋勇和喬思柔又一次不經(jīng)過(guò)哥嫂同意，便為宋長(zhǎng)春定下了親事！

    “二弟，你這是不把大哥放在眼里了?！柄Q慶侯把宋勇叫過(guò)來(lái)訓(xùn)斥，“侄子的婚事，我這做大伯的難道不能過(guò)問(wèn)？大侄子定下親事的時(shí)候你在順天府，大哥在金陵，那倒還算了，如今你又故伎重施，是何道理？長(zhǎng)兄如父的道理，你全忘了不成！”

    蘇夫人也很氣憤，“親侄兒的婚事，難道我們做伯父做伯母的應(yīng)該一無(wú)所知？長(zhǎng)春的親事侯爺和我完全被蒙在鼓里，真是不像話！”

    宋勇得意的看著他們，趾高氣揚(yáng)，“這可不怪做弟弟的不跟大哥大嫂商量，實(shí)在是媒人來(lái)頭太大，大的不得了！”

    鶴慶侯皺眉，“便算是哪家王爺、公主做媒人，你推不過(guò)情面答應(yīng)了，也應(yīng)該和大哥大嫂先商量商量的！”蘇夫人附合，“是啊，媒人來(lái)頭再大，你也不該這樣！”

    宋勇仰頭向天，大喇喇的，“大哥，大嫂，你們應(yīng)該先問(wèn)問(wèn)媒人的身份，然后再做結(jié)論！”

    鶴慶侯忍氣問(wèn)道：“二弟，敢問(wèn)媒人是誰(shuí)？”

    蘇夫人梗起脖子，“憑他是誰(shuí)，也越不過(guò)天理人倫！”

    宋勇哈哈笑了兩聲，憐憫的看著他們，慢吞吞道：“敢教大哥大嫂得知，媒人便是------”他拖長(zhǎng)了聲音，拱起雙手，臉色肅穆，“便是----陛下和皇后！”

    “什么？”鶴慶侯和蘇夫人齊聲驚呼。

    宋勇迎上他們不敢置信的目光，肯定的、鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    鶴慶侯和蘇夫人失神的、木木的站了片刻，“撲通”一聲，同時(shí)栽倒在地。(83中文網(wǎng).)