?小廝葛三在信國公府外一直等到天黑才等到有人從府中出來見他,只不過這人并不是章禮全，而是府中的一位管事模樣的人,交給了他一封信說：“這是你家三爺讓我家四爺轉(zhuǎn)交給你的信，你拿回去給你家老爺夫人看?！?br/>
    “我家三爺呢？”葛三狐疑地接過信,不住地往信國公府中張望。

    那管事說：“這我也不知道，你只管回去將信拿回去交給你家老爺夫人就成了。”

    葛三急起來道：“這怎么行？我家夫人叫我陪三爺一起出來,結(jié)果我卻一人回去，怎么和他們交待？不行,我得親自進(jìn)去找一找我家三爺！”

    這話說完,袖了信，就想往門里去。那管事卻將他擋住，不屑道：“你是什么身份，竟敢闖入我們府中去尋人？識相地就趕緊回去把信交給你家老爺夫人,讓他們看了再拿主意！”

    話畢，抬手將他推開，然后轉(zhuǎn)身往門里去，再吩咐看門的小廝關(guān)門。葛三望門興嘆，最終無法，只能回轉(zhuǎn)身來，翻身上馬離去。

    葛三回到章家大宅中，將書信交到章董氏手里，再把今日的事兒和信國公府管事交代的話都一一向她回稟了。章董氏聽完大驚，忙將書信拆開來看，見上頭寫了寥寥數(shù)句話，大意是他想出去散散心，等過段日子就回來之語，讓家中的爹娘等人不要為他操心之語。

    “這孩子……”章董氏讀完信忍不住哀聲哭泣起來。

    恰巧章臣鵬這時(shí)候回來，進(jìn)了屋后得知了此事，又看了章禮全的書信，反倒是來勸她不要過于傷心，說：“禮全這么著出去散散也好，他這么大了，自己會有分寸的，我們就等著他散夠了自己回來?！?br/>
    “如今還有什么法子，只盼著他在外頭平平安安的，早些回家來?！弊詈笳露鲜樟藴I道。

    延平侯府。

    端午這一日，侯府里家宴，喬永貴興致頗高，吃完飯就讓人把在京里最有名的首飾鋪?zhàn)印瓣懹浗疸y鋪”里打造得幾副首飾拿來賞給妻妾和大一些的女兒們。喬馬氏等幾人接了裝頭面的楠木盒子打開來看，也和往年沒多大分別，只是這京里的鋪?zhàn)拥氖止で尚?br/>
    喬珍，喬秀月，喬秀春三人也得到了一個楠木盒子。喬秀月和喬秀春便打開來看，見姐妹兩人的盒子里都是兩支赤金寶石蝴蝶花簪，只不過喬秀月的是紅寶石，喬秀春的是綠寶石，那蝴蝶打造得栩栩如生，仿佛要振翅欲飛一樣。姐妹兩人看了心中歡喜，這簪是“陸記金銀鋪”今年出的新貨，上月去參加京里魏國公府夫人舉辦的賞花會時(shí)，曾見到有別家的小姐插戴這簪子，當(dāng)時(shí)引起許多人的艷羨，喬秀月和喬秀春兩姐妹也是這中間艷羨的人之一。因此得了這簪子立即就起身謝了賞。

    喬永貴讓兩人快坐下，兩姐妹喜滋滋地坐下后，把玩了手里的簪子一會兒，喬秀月便發(fā)現(xiàn)喬珍并沒有打開手上的那裝首飾的楠木盒子，而是隨意放到一邊兒，自己捧著盞茶在喝著。一見她這樣，喬秀月心里頭就來氣，這從一個商戶人家回來的所謂的大姐回到侯府后，自己爹爹對她是百般寵愛，有好用的好吃的都由她先挑了才輪得著自己和妹妹弟弟們。即便是這樣，她也難得對爹爹笑一下，好像爹爹是欠債的人，她是債主，欠債的人欠了債主不少銀子。

    這都不說了，最可氣的是自己和妹妹覺得十分好看的衣裳和首飾，這大姐卻一副看不上眼的樣子。似乎她并不是什么商戶人家出身的女子，而是比自己和妹妹門第更高的人家的小姐，這種裝模做樣的假清高實(shí)在是讓喬秀月非常討厭。就如現(xiàn)在，一家的女人和女孩們都在興高采烈地把玩著自己手上的首飾，喬珍卻連首飾盒子也難得打開一眼，這就是掃大家的興，拂自己爹爹的面子，喬秀月忍不住出聲：“大姐，你怎么都不看一看爹爹這節(jié)下賞給你的首飾，是不是覺得咱侯府的東西都不合你的心意，都配不上你的身份？”

    喬秀月這話可說是有兩層意思，一層是說喬珍看不起侯府，看不起喬永貴，第二層是暗示她原來的出身卑微。

    她這么一說，一屋子里的人都看向了喬珍。喬永貴面兒上帶著笑，先是說了喬秀月一句，“秀月，你怎么和你大姐說話呢？”

    轉(zhuǎn)臉又看向喬珍道：“珍兒，快打開看一看爹爹送你啥好東西了？”

    喬珍懶洋洋道：“左不過是頭上插戴的東西，我已經(jīng)得了不少了，也不差這一兩樣。至于剛才妹妹說我侯府的東西都不合我心意，這可是瞎說了，我很滿意爹爹給我置辦下的那些滿屋的花梨木家俱，上貢的錦緞，大周的瓷器，大夏的金器。跟本朝公主的屋子也有一比了。至于身份不身份的，妹妹們不是都叫我大姐么？要是這身份有什么別的說法，那妹妹和弟弟們豈不是也跟我一樣了？”

    這些話將喬秀月堵得死死的，竟然讓她再說不出反駁的話來，只能憤憤地盯了喬珍一眼，轉(zhuǎn)臉求助地望了自己娘親喬馬氏一眼。剛才喬珍的話不但堵了喬秀月，還有炫耀的意思在，說自己屋子的擺設(shè)和公主的屋子都由一比了，不是說喬永貴特別寵她這個女兒么，她比這府里頭其他的小姐們有優(yōu)越感。

    喬馬氏也接收到了自己女兒那求助的目光，她心里頭也有氣，自從喬珍進(jìn)府以來，喬永貴的確是待她特別的好，特別舍得往她那屋子里和身上花銀子。這才幾個月，三四千兩銀子花在喬珍那邊了，這讓喬馬氏心疼得不行，心想，再這么花下去，這等到她出嫁還不得把家底給搬空了呀。并且喬永貴這么做，總讓喬馬氏覺得他心里頭還裝著那個死了的短命鬼，這樣的感覺讓她十分不喜歡。

    但是今日家宴，她再不高興，也要在喬永貴面前維持一個當(dāng)家的侯府夫人的風(fēng)度。所以她接收到了自己大女兒喬秀月求助的眼光后，強(qiáng)忍下心里的氣，反而是面兒上帶了笑說：“秀月，明日武安侯府的夫人過生，我領(lǐng)你們?nèi)ド⒁簧?，她那邊園子里的荷花聽說開得特別早，特別好，我們瞧一瞧去。正好昨日給你們新做的幾身撒花煙羅衫也送了來，戴上今日爹爹送給你們的簪子，打扮了去和其她小姐們賞花游玩可不是好？”

    喬馬氏這么一轉(zhuǎn)移話題，喬秀月果然重新高興了起來，答應(yīng)，“好，那一會兒我回去配一配衣裳首飾，看怎么樣好看，明日好去武安侯府赴宴?！?br/>
    一旁的喬秀春也笑起來說：“姐，一會兒你捯飭好了，到我那邊屋子里來也幫我看一看好不好？”

    “行啊。等我弄好了就去你那院子里?！眴绦阍碌?。

    喬永貴在一旁聞言就對喬馬氏說：“那夫人明日帶上珍兒也去散一散，讓她跟其她年輕小姐們多在一起玩一玩，別死氣沉沉不愛出去?！?br/>
    原來喬珍自從進(jìn)了侯府后，除了去參加過一次賞花會后，后頭好幾次和延平侯府關(guān)系處得不錯的公侯之家的夫人小姐們過生請客，她都沒有去，因此喬永貴有此說。

    其實(shí)喬珍不愛出去，喬馬氏別提多高興。三月那一回的賞花會，喬珍去了一次，也不愛說話，就呆在角落里喝茶，還是引起了其他各府夫人們的注意，紛紛向她打聽這位容貌氣度都出色的小姐是誰家的姑娘。喬馬氏只好說是自己家失散多年的大女兒回府了。就有平時(shí)處得也不怎么樣的夫人上前來跟她套近乎，喬馬氏立刻明白這是人家有點(diǎn)兒看上喬珍，然后想攀親家的意思。

    一群貴婦人圍著她打聽喬珍，完全冷落了她自己帶去亮相的兩個女兒。這讓她內(nèi)心里十分的不快。喬秀月和喬秀春也到了說婆家的年齡，碰上這樣的公侯之家夫人們的聚會，其實(shí)一方面有鞏固和拓展政治關(guān)系的目的外，還有為自己家閨女挑女婿，或者是為自己家兒子挑媳婦兒的意思。

    在喬馬氏心里是特別愿意喬珍嫁不好的，因此看到這么多人來打聽喬珍，而且有幾家還是國公府的夫人，別提心里多不得勁兒。但在場面上，還得滿面是笑，向眾夫人們介紹喬珍時(shí)一副與有榮焉的神色。

    那一回從賞花會回來后，喬秀月和喬秀春在她跟前抱怨了很久。所以后來凡是有什么這種聚會，她都盡量不帶喬珍去。今天只不過是為了安慰喬秀月，說了這么一句，結(jié)果卻讓喬永貴逮住開了口，她真是后悔不該在家宴上說出來。

    但此時(shí)，她只能答應(yīng)，而且是笑著答應(yīng)，“好，我明日一定帶上珍兒去。”