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“一批驚人的財(cái)富，公爵閣下，絕對(duì)地驚人！”科爾特斯興奮地舉著雙手，在房間里大步流星地走來走去，他蒼白的臉上布滿紅暈，胡子隨著嘴唇的動(dòng)作上下抖動(dòng)，看起來非常滑稽。
被科爾特斯拉去觀看那批寶藏的塞拉弗，面色倒沒有多大的改觀，不過他心里也是非常震撼，尤其當(dāng)他看到埋藏于地下密室中那些金制、銀制的巨大神像、燈臺(tái)、各種器皿，裝點(diǎn)著珍珠寶石的盤子、財(cái)寶箱、首飾匣，以及整整齊齊排列在角落里的金銀塊，他不得不嘆服阿茲特克人搜刮財(cái)富的速度和能力。在整個(gè)新大陸，也許就屬阿茲特克人最先進(jìn)入了奴隸制社會(huì)。等級(jí)的嚴(yán)格規(guī)定，使得上層能夠占有更多物質(zhì)資源。
這批寶藏在財(cái)稅局資深人士的估算之下，至少價(jià)值30萬金佛羅林。
“是的，很驚人，科爾特斯上校?！?br/>
塞拉弗淡淡地說道，一面用刷子輕輕拂拭著一尊美洲虎造型的純金雕像，這座雕像有45公分高，比例頭大身小，除了兩只沒有生氣的腿和一條粗壯的尾巴之外，這座雕像的兩只手卻是一只護(hù)在胸前，一只高舉長(zhǎng)矛，看得出是用來祭祀出征的人形偶。
在他的拂拭之下，這尊原本埋沒在塵埃角落中的寶物終于重見天日，散發(fā)著華貴誘人的光芒。
科爾特斯心里的興奮感終于緩緩?fù)巳?，原本他想要求公爵閣下立刻分配這批戰(zhàn)利品，但是他又突然想到，公爵早就給過他相等的財(cái)富——鏡子，也許兩塊小鏡子就抵得上這些寶貝的價(jià)值，而且又易于攜帶，他不明白自己為什么又會(huì)對(duì)這些金銀制品如此垂涎。
“公爵閣下，我可以冒昧地問一句，您準(zhǔn)備怎么處理這批財(cái)富嗎？”
“收藏，我的上校。”塞拉弗撇過頭來，平靜地注視著他，“你不覺得這種發(fā)現(xiàn)并非好事嗎，科爾特斯？憑著搶劫和掠奪而來的財(cái)富，無本買賣，恐怕最終會(huì)讓我們喪失理智的。要把這些東西看成是藝術(shù)品，是全人類的財(cái)富。我已經(jīng)決定把有藝術(shù)價(jià)值的東西運(yùn)往特立尼達(dá)島，建立大博物館收藏它。至于那些金銀錠，珍珠和寶石，我們可以用來交換印第安人的效忠，換取他們的勞力，換取更多有利于我們的東西。準(zhǔn)爵先生，你要知道分贓者是永遠(yuǎn)不可能成就偉業(yè)的，只有創(chuàng)造者才高高在上?！?br/>
“是的，創(chuàng)造者！”科爾特斯兩腳一并，眼里閃爍起明悟的神色，“我知道該怎么做了，偉大而睿智的塞拉弗公爵閣下！”
就在他即將離開房間的時(shí)候，西班牙人巴托洛梅主教帶著一臉氣憤推門進(jìn)來，他的身后，跟著坎切斯和兩名印第安衛(wèi)兵。
“公爵閣下，我沒法阻止主教先生?！笨睬兴篃o奈地解釋道。
塞拉弗眼神輕輕一掃，他立刻知道是怎么回事，這位宗教信念堅(jiān)定但行為正義的主教大人，最近常常為了行使宗教權(quán)益向公爵爭(zhēng)執(zhí)，他覺得既然墨西哥已經(jīng)成為特立尼達(dá)公國(guó)的地盤，那么必須以特諾奇蒂特蘭為中心，建立起脈絡(luò)清晰、功能明確的教會(huì)體系，尤其是建立教堂之事刻不容緩，而塞拉弗卻根本沒有這方面的考慮，這不能不令他失望之余怒火中燒。
“您是主在這片遼闊地域的代言人，特立尼達(dá)公爵閣下！”巴托洛梅扯著嗓子高聲叫道，他的眼神里跳躍著火花，胡子也被氣得翹起老高，“別忘了教皇對(duì)您的恩典！您好象只給予了土著人合法的權(quán)益，卻沒有給教會(huì)哪怕一絲半點(diǎn)的權(quán)利，我要求您馬上改正過來！”
“您的行為我可以諒解，但您的話我不能接受，教皇給予我絕對(duì)行使權(quán)力的地位，教會(huì)的事情不能脫離公國(guó)的政治和經(jīng)濟(jì)狀況獨(dú)立來談，而在這片大陸上，我就是教皇，我給予教會(huì)自由傳教的許可，但我不會(huì)強(qiáng)迫任何人信教，也不會(huì)在精神領(lǐng)域給予教會(huì)任何控制人類思想的特權(quán)！傳教、信教、乃至教會(huì)的一切活動(dòng)，都不得妨礙或危害公國(guó)的政權(quán)及政治穩(wěn)定，如果您不違背這一法律的話，那么您的活動(dòng)我不但不會(huì)反對(duì)，而且會(huì)大力支持?！?br/>
巴托洛梅目瞪口呆，臉色蒼白，“這，這是對(duì)神圣教權(quán)的公然挑釁與絕大蔑視！教會(huì)不會(huì)同意，教皇也不會(huì)同意這樣的法律存在于世！我要去羅馬上訴您的行為，塞拉弗公爵，我還是真誠(chéng)的希望您能夠立刻改正，愿上帝寬恕您！”
塞拉弗不禁在心里暗自冷笑，“主教先生，你也看到西班牙人是如何對(duì)待土著的，在我的國(guó)家里，最重要的一條是信仰自由，我不能強(qiáng)迫土著信奉天主教，也不能強(qiáng)迫天主教徒信奉太陽神，總之，我能提供您最多的資金支持，一切就看您傳教的決心。不過，如果您認(rèn)為上羅馬有用的話，我也不會(huì)反對(duì)，至少這個(gè)世界上還有那么多人清楚教廷的腐敗與墮落。你應(yīng)該知道，建立起一個(gè)新的教派體系，這個(gè)問題我并不是沒有想過，現(xiàn)在不是羅馬教會(huì)能夠?qū)ξ抑甘謩澞_的時(shí)代，反而每年100萬銀幣的貢品，會(huì)讓他們對(duì)我百依百順，甚至?xí)鲃?dòng)地討我的歡心！您相信嗎，只要我一封書信，教廷就會(huì)馬上裁判您為異端，說不定還會(huì)主動(dòng)派出圣騎士來捕捉您，我可不希望您因?yàn)闆_動(dòng)而喪失性命，更何況您還是這么有正義感和騎士精神的人?！?br/>
巴托洛梅又是激動(dòng)，又是憤慨，被這番“荒唐而黑白不分”的說詞弄得簡(jiǎn)直說不出話來。
隨后他被坎切斯的人帶了下去軟禁起來，塞拉弗讓他想清楚之后再來見面，他并且手簽了一張5萬金幣的支票，對(duì)巴托洛梅說，如果他選擇繼續(xù)在殖民地傳道，那么這個(gè)數(shù)目就是他先期的投資，這筆資金足夠建立起20個(gè)光彩照人的教堂了。
1519年11月30日，在墨西哥僅僅呆了數(shù)月的塞拉弗公爵閣下，離開了瑪麗娜和科爾特斯，留下波伊科托爾和埃德瓦少校的陸3師，帶著蒙彼斯、坎切斯、喬凡尼、希達(dá)、約瑟以及達(dá)蒂穆克的司令部警備團(tuán)，與杜亞爾特少校第12商船隊(duì)滿載財(cái)寶和各類貨物，一起返回了特立尼達(dá)島。
為了紀(jì)念征服阿茲特克的榮譽(yù)，在索尼婭的提議下，西班牙港被改名叫“新墨西哥”，繼續(xù)作為特立尼達(dá)公國(guó)的首都存在。
在碼頭，人們舉行了盛大的慶?；顒?dòng)，當(dāng)艦隊(duì)在幾艘戰(zhàn)艦護(hù)翼下，威風(fēng)凜凜地出現(xiàn)在港灣之外時(shí)，號(hào)角齊鳴，炮聲震天，港口外矗立的15處鋼筋混凝土圓形哨炮臺(tái)的大炮同時(shí)奏響。港口內(nèi)停泊的所有船只上幾乎都站滿了人，他們揮舞著旗幟、衣服、手帕或彩帶，有些人甚至爬到桅桿高處忘情地呼喊著。
整齊站在鋪設(shè)紅毯的碼頭上心情激動(dòng)的兩排人，無不穿著正式而體面。軍官們穿著統(tǒng)一的深墨綠或黑色制服（禮服色），頭戴加了硬沿邊的大蓋帽，徽章上是閃耀著六顆金星的盾牌，這是列奧納多的設(shè)計(jì)，他認(rèn)為這能體現(xiàn)美第奇和塞拉弗家族的融合，并表明國(guó)家的政治態(tài)度。
黑色制服是特意設(shè)計(jì)的軍隊(duì)禮服，這似乎并不符合歐洲人的習(xí)慣，不過塞拉弗強(qiáng)調(diào)并無必要遵從慣例，而現(xiàn)在如此精神和整齊的場(chǎng)面，也恰恰說明了他某些方面審美能力的高超。
貴族們則打扮得多姿多彩，百褶翻襟，邊角寬大重疊的豎領(lǐng)以及金絲繡邊的短夾，挺刮的長(zhǎng)褲，锃亮的皮靴，還有花蜜的香味，這些東西在男性身上都能找到；而地位高貴的婦女與小姐們，則穿著節(jié)日中才會(huì)套起的蓬松長(zhǎng)罩裙。短袖、無袖或低胸的設(shè)計(jì)，令這些禮服顯得非常吸引人，更何況這些貴婦小姐們還不忘向圍觀者遞上遮掩著熏香手帕的白眼，那簡(jiǎn)直會(huì)把男人們弄得五迷三倒。
索尼婭親自扶著列奧納多伯爵的輪椅，站在人群的最前面。
沒有人比她更加耀眼了！
一身潔白的素色長(zhǎng)裙，沒有高高蓬起的支裙，沒有刻意的束腰，卻是使用了名貴光滑的東方綢緞制成，淡淡的紫羅蘭花邊勾縫在每一道褶紋上，胸口上方還繡著一朵紫色小花。
這是塞拉弗的構(gòu)思，由美第奇家族最好的裁縫師手工完成。不過索尼婭穿它之前，還是猶豫了很久，甚至為此專門征詢過列奧納多大師的意見。
不過顯然她的猶豫是多余的，美麗的服裝會(huì)超越任何時(shí)代的局限，這套素雅的衣服，襯貼著她白皙嬌嫩的膚色，以及瀑布般垂下的金發(fā)，簡(jiǎn)直堪比大師筆下的純潔圣母。
她略帶憂郁的寶石綠眸子，因?yàn)闇\淺的眼影而顯得靈動(dòng)憐愛，水色誘人。花瓣般的嘴唇緊抿，帶著堅(jiān)毅和成熟的味道。
幾乎所有人的目光都會(huì)或多或少地在她身上停留片刻。
來自意大利、瑞士、法蘭西等地的不少騎士，受索尼婭美貌與能力的吸引，千里迢迢地來到公國(guó)，在行政院登記注冊(cè)并在接受重重審查后享受到了臨時(shí)國(guó)民待遇。此時(shí)他們?nèi)蔽溲b地跟隨著托雷塔騎士，擔(dān)當(dāng)起義務(wù)保護(hù)公主殿下的責(zé)任。
站在船舷邊的塞拉弗，目光在空中與索尼婭交匯，兩人都強(qiáng)自忍耐，盡量保持著表面上的平靜。
索尼婭傷勢(shì)痊愈后，工作更是勤奮，由于特立尼達(dá)公國(guó)法律的特殊性，這個(gè)國(guó)家的制度顯得有些專制，“七人委員會(huì)”名義上是行政院最高權(quán)力機(jī)構(gòu)，但事實(shí)上他們則直接接受塞拉弗下達(dá)的命令。
因此，索尼婭代理政務(wù)時(shí)，權(quán)限與塞拉弗相當(dāng)，事無巨細(xì)，她都得勞力費(fèi)神。
好在她對(duì)管理和用人方面更有獨(dú)到精妙的見解，在這個(gè)領(lǐng)域，她的能力甚至要超過公爵閣下，在她的指揮下，公國(guó)的各個(gè)部門都發(fā)揮了極大的能動(dòng)性，甚至一向懶惰的約瑟男爵，也被她的威嚴(yán)、認(rèn)真所驚嘆，兢兢業(yè)業(yè)不敢有半點(diǎn)馬虎。
“利奧，索尼婭?！?br/>
公國(guó)的主人淡淡地向兩人打著招呼。
索尼婭公主的臉孔不知為什么忽然飛起紅暈，雖然一閃而逝，卻也被有心人瞧個(gè)正著。伯爵微微一笑，說道：“塞拉弗大人，您也許根本不必親自去墨西哥，那對(duì)于別人來說也不是什么特別困難的事情，對(duì)嗎？”
“沒錯(cuò)，可我總是有點(diǎn)不放心，這件事本身沒有那么重要，但它的意義巨大，并且此后在墨西哥會(huì)產(chǎn)生的種種改變，將具有非常深遠(yuǎn)的影響力，這也是為什么我必須親臨現(xiàn)場(chǎng)的原因……唔，我的朋友，您的右指好象恢復(fù)了伸縮能力？”
塞拉弗注意到這一點(diǎn)，他仔細(xì)地拿起對(duì)方布滿皺紋干枯的手掌。
“的確有改觀，不過蜷縮的幅度很小，這還不是正常的關(guān)節(jié)活動(dòng)?！崩先艘驳拖骂^看了看。
“要堅(jiān)持按摩和藥物洗浴，另外也要繼續(xù)我提供給您的那份食譜，西印度群島上有些土著能夠制作一種用海藻磨制的粉餅，我已經(jīng)派人去找了，很快您的飯桌上就會(huì)多出一種好東西，那種海藻具有調(diào)節(jié)血脂、免疫的能力……”
“血脂？”
不容置疑，列奧納多·達(dá)·芬奇先生對(duì)于未知事物孜孜探求的精神是大多數(shù)人比不了的，而塞拉弗對(duì)此也沒有一貫的冷漠與不耐，他會(huì)把自己知道的都說出來并且解釋清楚。不過他們談話的時(shí)間真的是太長(zhǎng)了，以至于索尼婭公主不得不上來打斷他們。
“公爵閣下，神圣羅馬帝國(guó)皇帝的使者已經(jīng)在島上住了快兩個(gè)月了，他每天都在等候著您回來?！?br/>
塞拉弗有些嗔怪地撇了她一眼，不過伯爵卻立刻醒悟過來，他哈哈大笑，“一旦和塞拉弗大人探討學(xué)術(shù)問題，我總是會(huì)忘掉一切。非常抱歉，尊敬的索尼婭公主殿下！”
“不，這是我的錯(cuò)，請(qǐng)?jiān)徫掖驍嗄銈兊恼勗??！彼髂釈I語氣得體地謙遜道，“公爵閣下，您離開特立尼達(dá)島的時(shí)間實(shí)在太長(zhǎng)了，法蘭西、葡萄牙、羅馬、米蘭和佛羅倫薩的使者先后到此，但我卻不能代表您與他們簽訂協(xié)議?！?br/>
“為什么不能？”塞拉弗輕描淡寫地說，他目光炯炯地看著對(duì)方，“您是殿下，我是閣下，這種次序可不是我編排出來的?！?br/>
“您，您是在懷疑我嗎？”
“我懷疑誰也不會(huì)懷疑您，親愛的索尼婭。”塞拉弗拉起一臉仿佛受了傷害的女人的手，表情慵懶地輕輕俯身一吻，他的聲音轉(zhuǎn)為低沉私密，但伯爵先生顯然什么都能聽得見，“我的小公主，我只是希望您會(huì)以一個(gè)讓人更加信服的身份來面對(duì)公眾，您不能永遠(yuǎn)是美第奇公主?！?br/>
索尼婭原本有些冰涼的內(nèi)心，立刻為了這幾句看似解釋實(shí)是挑逗的話語變得芥蒂盡去，反而竟然火熱起來——她為自己輕易誤會(huì)了情郎而既感羞愧又覺自責(zé)。
她輕輕咬了下唇，眉眼間完全表現(xiàn)出情動(dòng)的炙熱，“我親愛的塞拉弗大人，您想讓我成為什么，我就是什么吧！”
老伯爵在一邊輕輕咳嗽了一聲。
索尼婭立刻清醒，她尷尬地紅了臉，等完全調(diào)整了呼吸和儀態(tài)之后，她才向擺出一臉善意微笑的塞拉弗介紹起逐漸從地毯上走近的諸位使臣。
“公爵閣下，這位是神圣羅馬帝國(guó)皇帝的特使，依維薩的男爵伯利茲先生……”
“這位是法蘭西王國(guó)的使臣，尊敬的圣瓦利埃爾伯爵讓·普瓦蒂埃爾先生……”
“這位是……”
塞拉弗與這些代表著各自國(guó)家的使節(jié)互致問候，隨即他宣布將在自己的私人別墅舉行招待晚宴，并為自己的遲到向他們致以真誠(chéng)的歉意。
他隨即離開這幫人，走到一直沉默地站在人群中間的彼得身旁，熱烈地?fù)肀Я怂?，并與波爾、索巴、梅諾卡、巴里、貝克等人一一寒暄。
“恭喜您，我的閣下！這是一次大膽而成功的嘗試，您征服了一個(gè)擁有兩百多萬人口的國(guó)家，這簡(jiǎn)直是騎士般的傳奇?zhèn)I(yè)！”彼得肅然說道。
“應(yīng)該說整個(gè)設(shè)計(jì)都有科爾特斯的功勞?！比フf道，“我已經(jīng)命令調(diào)發(fā)30萬印第安人勞力前往巴拿馬地峽，貝倫城的地點(diǎn)非常重要，在巴拿馬城還在建筑的時(shí)期，我們不能忽視了來自加勒比海方面的威脅。騎士們，你們中有誰愿意主動(dòng)自薦，去往巴拿馬防守？”
“我愿意效勞，閣下！”彼得立正敬禮。
“不，彼得中將，這件事情根本不需要煩勞您的大駕?！泵分Z卡雙腳一并，敬禮說道，“司令部上尉參謀梅諾卡，請(qǐng)求公爵閣下給予我一次機(jī)會(huì)！”
“很好，上尉?！比ヒ蔡诌€禮，臉上表情非常果敢而自信，“您細(xì)致謹(jǐn)慎，正是扼守巴拿馬的最佳人選！梅諾卡，可不要小看這件事，我相信您順利地執(zhí)行了此次計(jì)劃之后，您將會(huì)看到更多。我現(xiàn)在任命您為少校，指揮新組建的第7師前往巴拿馬，蘭特上校的第2艦隊(duì)也將移防貝倫?！?br/>
梅諾卡有種不敢相信好運(yùn)的感覺，他甚至覺得自己已經(jīng)不像是在接受一個(gè)簡(jiǎn)單的防御任務(wù)，而是在指揮海陸兩支大軍進(jìn)攻敵國(guó)的總司令。
正如塞拉弗所料想的那樣，彼得的第1艦隊(duì)組建之后，更是在規(guī)模和武備上大大震懾了西班牙人，艦隊(duì)橫行加勒比地區(qū)，并且不斷剿滅海盜、切斷了不少西班牙本土與殖民地的貿(mào)易線。
除了往更北的巴哈馬群島繞行之外，歐洲諸國(guó)幾乎所有的商船隊(duì)只能走特立尼達(dá)島的路線。
貿(mào)易的繁榮，使公國(guó)得以大踏步地加快發(fā)展的速度，圖克里莫克伯爵經(jīng)常從居處來到新墨西哥，感慨著公爵閣下的豐功偉業(yè)，當(dāng)然他也會(huì)用蜂蜜、橡膠、鮮花、奴隸等東西，源源不斷地向國(guó)家置換銀幣、石料、鋼材和武器。
商業(yè)局和財(cái)稅局的人無不忙得四腳朝天，叫苦不迭，不過這些人對(duì)本部門的事業(yè)也同樣具有極大的興趣——誰都知道那些苛刻的指標(biāo)會(huì)與薪金掛鉤，所以他們叫喊聲雖然很高，但真正讓他們放假，他們可是會(huì)去尋死覓活的。
令人尤為高興的是，雖然本島越來越繁華，但治安卻一反常態(tài)地越來越好，這得益于法院代院長(zhǎng)，也是索尼婭小姐的心腹顧問，來自薩伏依家族桑德拉男爵的高尚操守，當(dāng)然也不能不提塞拉弗公爵閣下對(duì)法院工作的支持，包括每年高達(dá)20萬金幣的專項(xiàng)撥款，要求法院在樞機(jī)秘書處的指導(dǎo)下建立起龐大而有效的檢審法系統(tǒng)，并且能夠滲透到公國(guó)的每一個(gè)子細(xì)胞中。
桑德拉男爵正是年富力強(qiáng)的時(shí)候，40多歲的他精力充沛，狹長(zhǎng)的臉上罕有微笑，戴著一只小小的圓形鏡片，使他的眼神看起來更加冷峻。
這個(gè)男人除了索尼婭非常欣賞，在公國(guó)內(nèi)幾乎沒有什么朋友，索巴尤其恨他。原因是當(dāng)?shù)谝慌鷣碜詺W洲各地的將近2萬猶太人到達(dá)新大陸后，桑德拉男爵按照公爵府的相關(guān)章程，命令海關(guān)不得為他們放行，并勒令這些人遷徙到巴西新設(shè)立的商業(yè)口岸去定居。
索巴曾向桑德拉說明，這是經(jīng)過公爵閣下特批的，但桑德拉絲毫不予讓步，因?yàn)榘凑丈形凑匠雠_(tái)《國(guó)家安全法》和《居民法》規(guī)定，特立尼達(dá)島地位重要，除了島內(nèi)常住居民、首批移民及后代、國(guó)家公職人員、科技人員、研究員及其公爵府樞機(jī)秘書處確定的其他人員外，其余移民不得居住本島。
就這樣，索巴硬是忍了一口惡氣，他雖然在公國(guó)地位已相當(dāng)高，但卻也不敢去直接挑戰(zhàn)法院的權(quán)威，要知道法院這個(gè)行政機(jī)構(gòu)與行政院是平級(jí)的，而桑德拉更有“瘋子”的名號(hào)，他似乎根本不知道什么叫做害怕，甚至有一次他還帶著警衛(wèi)從索尼婭面前直接帶走了一名“犯人”，原因是這位高級(jí)政務(wù)人員涉嫌施暴并殺害幾名印第安姑娘。
桑德拉的行為雖然令索尼婭公主震怒，可最終卻是不了了之，不但如此，那位倒霉的家伙還被最高法院判處了8年徒刑——誰都知道那意味著什么——因?yàn)楣珖?guó)的刑期往往并不是在監(jiān)獄，而是在礦井中度過的，即使高級(jí)官員也不能赦免。
法院的權(quán)力之大，令高速發(fā)展的各行業(yè)為之側(cè)目。一時(shí)，秉公守法、遵章行事被列入到在公國(guó)應(yīng)遵循的習(xí)慣之中，往往前來公國(guó)謀生的家伙，在登岸后第一件事，就是被請(qǐng)到碼頭附近的法律咨詢處中學(xué)習(xí)必要的規(guī)矩，否則他們常會(huì)因?yàn)槎啻斡|犯法律而被很快地遣送出去。
好在法院并不能對(duì)軍隊(duì)的紀(jì)律監(jiān)理、督查權(quán)力產(chǎn)生影響，這些因?qū)儆谲婈?duì)內(nèi)務(wù)而被國(guó)防部爭(zhēng)取到手，另外，新建立的“安全部”也將分擔(dān)起自己的部分使命，無疑這樣便會(huì)令法院的權(quán)力受到更多的制衡。
應(yīng)該說法院體系的建立對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展是非常有效的，損公肥私、濫用權(quán)力、行賄受賄等現(xiàn)象在公國(guó)內(nèi)顯得并不突出，對(duì)于公職人員瀆職行為的嚴(yán)厲處理，讓所有人察覺到公國(guó)主人的與眾不同。而出奇高昂的薪金、福利，也令職務(wù)犯罪變得越來越不劃算——誰都不愿意因?yàn)樨澪鄱鴨适н@份人人垂涎的工作以及良好的聲譽(yù)，當(dāng)然，相比于其他行業(yè)，想進(jìn)入政府工作不啻難于登天。
塞拉弗乘坐馬車先行視察了鋼鐵廠和造船廠。
他于路連連贊嘆道路的舒適，并問起巴爾波亞上校的行蹤。
得知此人現(xiàn)在正在沿委內(nèi)瑞拉北部海岸線挑選合適的路線和巴拿馬方向鋪設(shè)大道時(shí)，他命令授予此人男爵稱號(hào)，并且賞賜他一塊500畝的甘蔗園。
巴爾波亞上校早在得知大瀝青湖的秘密之后，就找到過索巴男爵，并通過他的關(guān)系雇傭了幾條商船，前往非洲沿海進(jìn)行大象交易。
然而，這條路并不是好走，還耽誤了他不少寶貴的時(shí)間。
風(fēng)向是眾所周知的原因。從非洲西海岸最西端的佛得角群島，前往新大陸西印度群島的風(fēng)向正是完全的順風(fēng)，于是可憐的冒險(xiǎn)家們又一次為了領(lǐng)取行政院的賞賜而前往探尋新的可靠的航路了。
其次就是佛得角群島被葡萄牙人的占領(lǐng)與封鎖。
雖然早前巴爾波亞上校已經(jīng)得到過兩只來自于塞拉弗公爵閣下饋贈(zèng)的非洲象，但他本身就是個(gè)敢灑熱血和擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的家伙，他對(duì)于塞拉弗所說的關(guān)于道路方面的“終極平整的目標(biāo)”顯出一股宗教般的狂熱勁兒，因此，不惜掏出自己好幾個(gè)月的薪水，讓行政院發(fā)布了尋找秘密航線的賞格——要知道，葡萄牙人和西班牙人在瓜分了加那利和佛得角后，又于20年前發(fā)現(xiàn)了巴西，他們對(duì)于這條航線非常清楚，并且這幫與教皇簽訂過的協(xié)議的貪婪家伙們，已經(jīng)在非洲沿海各個(gè)戰(zhàn)略要地，例如佛得角群島安置了軍艦、軍隊(duì)以及修建了堡壘，以防止別國(guó)覬覦，好讓自己獨(dú)霸泛非洲貿(mào)易的巨額利潤(rùn)。
避開他們是當(dāng)前唯一的選擇。
有利的情況是，公爵閣下手中，并不缺乏高明的航海家，他們經(jīng)過多方考證，發(fā)現(xiàn)了一條驚人的航線，之所以驚人，是因?yàn)樗麄儼逊闲旭偟搅顺嗟栏浇@里都是全帆裝船的禁地——無風(fēng)區(qū)，不過這些大膽包天的家伙們著實(shí)了得，他們?cè)谠噲D往東艱難航行的時(shí)候驚喜地發(fā)現(xiàn)了一股非常詭異的洋流，他們并不知道那就是從印加大陸往非洲海岸的一股“赤道逆流”，由于這股逆流的存在，大約2個(gè)月之后，探險(xiǎn)家們便漂流到了非洲西海岸的小島阿森松，這是歷史上第三次“發(fā)現(xiàn)”此地。
有明確的記錄的是1501年，葡萄牙航海家卡斯蒂略首度發(fā)現(xiàn)該島；1503年阿爾布開克航行至此，再度發(fā)現(xiàn)此島，因?yàn)檫@一天正值耶穌升天節(jié)，遂以該節(jié)日為名，將其命名為“阿森松”。
阿森松與其附屬島礁面積共88平方公里左右，屬于亞熱帶海洋性氣候，終年溫暖濕潤(rùn)。但島上植被稀少，地形崎嶇多山，在其近岸處有若干面積不足1平方公里的小島和礁石，沒有任何資源和人口。
這也是葡萄牙人對(duì)此地棄如敝帚的原因之一。
但這也恰恰正合了巴爾波亞的心意，發(fā)現(xiàn)者們?cè)趰u中的山上樹立起了巨大十字架，宣布了公國(guó)的主權(quán)。此后，塞拉弗公爵閣下不知道出于什么樣的考慮，個(gè)人投資10萬金幣，在島上興建起一個(gè)可容納500名士兵的兵營(yíng)、兩處要塞炮臺(tái)、一個(gè)小型港口、一個(gè)中型造船廠、一個(gè)大型維修廠、兩個(gè)商行和16座巨型倉(cāng)庫(kù)。
與此同時(shí)，國(guó)防部宣布對(duì)這條秘密航路實(shí)施軍管，因?yàn)槿绻_放航路，不再走歐洲方向進(jìn)行交易，那么公國(guó)與葡萄牙海軍勢(shì)力的摩擦將會(huì)大大加強(qiáng)，以至于會(huì)在戰(zhàn)略上對(duì)公國(guó)的利益產(chǎn)生不利影響，因此，秘密的航路仍需要輔之以秘密的行動(dòng)，才能獲得最多的好處。
就在這條航路開通沒有多久，若干條軍艦就悄悄地竄到非洲西海岸加納王國(guó)和馬里帝國(guó)的邊境上，和當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)們做起了交易，葡萄牙人雖然控制著非洲的貿(mào)易權(quán)，但他們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有控制住黑人的政府。對(duì)于并不搶錢而善于用利誘的方法達(dá)到目的的特立尼達(dá)公國(guó)商船指揮官們來說，貿(mào)易者們會(huì)感覺到他們的友好與真誠(chéng)，從而產(chǎn)生不一樣的好感。
例如，就有一位酋長(zhǎng)深情的表示，第14商船隊(duì)的指揮官路易·馬勒先生長(zhǎng)得真像他慈祥而善良的父親——不過令人好笑的是，這位馬勒先生在軍界卻是出了名的丑陋與兇惡，他在堆起笑容的時(shí)候，人們往往會(huì)覺得他的笑容里藏著一只兇狠猙獰的惡龍。
除了大象外，公國(guó)在非洲的小件買賣開展得都極其順利，非洲資源豐富，可供開發(fā)的也多，尤其是奴隸，那些部落間的黑色俘虜或者是因?yàn)槠渌裁丛蜿P(guān)起來的罪犯，用幾筐不值錢的貝殼就可以換上一大串。如果不是塞拉弗公爵閣下嚴(yán)禁把黑人當(dāng)作奴隸，不用說這些被裝船運(yùn)回來的可憐家伙們得死上二三成才能到達(dá)目的地吧！
當(dāng)然，這些人最終也逃不過巴爾波亞上校的“殘酷壓榨”。
“巴爾波亞工程隊(duì)”現(xiàn)在隸屬于行政院，受七人委員會(huì)管轄，不過工程隊(duì)長(zhǎng)本人軍銜很高，加上他還有公爵閣下特批的手令，可以調(diào)動(dòng)他認(rèn)為必要的資源甚至出動(dòng)艦隊(duì)。此時(shí)這支隊(duì)伍已經(jīng)擁有土著工人、非洲黑奴共計(jì)5180人，精于地形繪圖和勘探方面專家19人，有馬車30架，從非洲運(yùn)來的大象共210頭，巨型鐵制滾輾150副，開采和裝運(yùn)瀝青的運(yùn)輸船9艘，此外還有一個(gè)連的戰(zhàn)士專門負(fù)責(zé)巴爾波亞等人的安全保護(hù)，可謂兵強(qiáng)馬壯。
在塞拉弗突然宣布占領(lǐng)了巴拿馬之后，巴爾波亞上校一度異常興奮，但很快他又繼續(xù)無可奈何地投入到自己繁忙的工作中去，因?yàn)楣糸w下親自給他去了信，因沒有俘虜?shù)脚宓吕飦喫购推に_羅兩人而向他致歉。
雖然巴爾波亞認(rèn)為報(bào)仇是遲早的事情，不過他也不愿意自己的仇人仍然繼續(xù)在他的面前活得有滋有味，但公國(guó)主人的話不能不聽，他是如此尊重自己，巴爾波亞甚至認(rèn)為自己必須以更加辛勤的勞動(dòng)來補(bǔ)償他的恩遇，而不是在接受重要的授命之后，仍然像個(gè)天真的孩子般嚷嚷著要交換。
鋼鐵廠在巴里的帶領(lǐng)下，成果也非常的驚人。
在冶煉方面已經(jīng)擁有三項(xiàng)專利的化學(xué)家科賽爾先生，已經(jīng)被聘為鋼鐵廠總顧問，他們根據(jù)塞拉弗和列奧納多的多次會(huì)談得到的啟示，成功發(fā)現(xiàn)了平爐頂吹法和多次粹火的概念，由于空氣中的氧與鐵水中碳原子不斷地產(chǎn)生中和物質(zhì)，加上脫硫工藝，鋼鐵的質(zhì)量有了極大的飛躍，雖然每爐鋼煉制時(shí)間高達(dá)三天，不過這些被稱為“A型鋼”的東西的確非常好用，也受到了國(guó)防部極高的評(píng)價(jià)。
武器方面，鋼鐵廠已經(jīng)拓展了兩個(gè)大型獨(dú)立的武器生產(chǎn)廠，安置在島內(nèi)深處。
自緊身管工藝的發(fā)明，使得列奧納多伯爵多了一項(xiàng)“國(guó)防部顧問”的榮銜。其實(shí)這個(gè)工藝序列，是他在與公爵閣下的書信交往中得到的啟發(fā)，老大師心里非常清楚這一點(diǎn)。
線膛長(zhǎng)管炮現(xiàn)在已經(jīng)開始批量生產(chǎn)，不過在裝備方面，塞拉弗還不準(zhǔn)備大規(guī)模推廣，只準(zhǔn)備在一級(jí)艦上試點(diǎn)。
其他艦船的大炮，仍然是過去的那種老式滑膛炮，不過論工藝水平，已經(jīng)不亞于威尼斯兵工廠質(zhì)量最好的產(chǎn)品。
造船方面的實(shí)踐工作仍然歸屬于貝克準(zhǔn)爵。
他推薦的一批造船方面的專家，已經(jīng)會(huì)同塞拉弗圈定的幾個(gè)猶太商人一起，在巴西新建了另外三處大型艦舶制造和加工廠。
巴西的雨林，能夠提供給造船最佳的材料，當(dāng)然在《森林保護(hù)法》出臺(tái)之后，伐木工人不得不有所挑選地進(jìn)行工作了，對(duì)于補(bǔ)種和大面積人工培植樹木的計(jì)劃，農(nóng)業(yè)局也按照公爵的命令開始緊鑼密鼓地執(zhí)行。
不過，除了新墨西哥造船廠（已經(jīng)跟隨著城市的名字改了），別的造船廠必須是自負(fù)盈虧的單位，對(duì)于保密技術(shù)的利用，另有著一系列嚴(yán)格的規(guī)定。
鋼鐵廠同樣如此，因?yàn)楣舾陆鷾?zhǔn)建立的“范思坦尼城”中，索巴的幾名猶太朋友重金承包了一個(gè)鐵礦山，開了個(gè)人購(gòu)買資源開采權(quán)的先例。
塞拉弗對(duì)這些政務(wù)工作，大多數(shù)是交給索尼婭、列奧納多兩人處理的。
但對(duì)于鋼鐵廠、造船廠的關(guān)心，卻也理所當(dāng)然，畢竟，優(yōu)秀的武器、先進(jìn)的技術(shù)是他致勝的法寶。在考察過程中，他不止一次地提到了這一點(diǎn)。