忠順王本就善于揣摩帝心,尤其最近小心了這么久,忽然得了差事,不敢馬虎,仔細(xì)一想,便猜出了皇帝派他做這事的用意。個(gè)中尺度,需得他自己把握。這事委實(shí)有些棘手,若是辦得不好,搞不好會(huì)被舊賬新賬一起算。他頭疼地出了養(yǎng)心殿,看見了林征,忽的也就想開了?,F(xiàn)在上皇已經(jīng)沒了,京內(nèi)外大權(quán)盡在皇帝手中,如果皇帝真打算對(duì)他秋后算賬,哪里是他閉門不出就能躲得掉的,倒不如辦得好看些,叫人挑不出錯(cuò)來。
都察院起初是皇帝留給他兒子把握朝堂上的言論的,劉遇的舅舅、表兄、老師都曾在都察院任職,如今卻變得雜亂不堪。想也知道那位溺愛長子的天子會(huì)為此大發(fā)雷霆,如果按照原來上皇那時(shí)候的規(guī)矩,把這事掩過去,隨便逮個(gè)小錯(cuò)處發(fā)落了,弄個(gè)表面太平那等皇上騰出手來,親自處理這事后,他就成了徹頭徹尾的廢物,可能此生都沒有起復(fù)的可能了,只能待在忠順王府里,做個(gè)空有爵位、實(shí)際上只得任人擺布的閑散王爺。
也許忠敬王他們覺得這樣沒什么不好,但那是因?yàn)樗麄儽緛砭蜎]什么本事,否則上皇也不會(huì)在義忠太子、忠定王都沒了以后,選中當(dāng)時(shí)平平無奇的當(dāng)今圣上交付皇位——他兒子雖多,能用的也就那幾個(gè)罷了,到底還是要對(duì)祖宗留下的江山社稷負(fù)起責(zé)任來,就是要選個(gè)傀儡,也不能真的選個(gè)無用之人。忠順王卻不是個(gè)甘心渾渾噩噩地過日子的人,若不是知道實(shí)力差距,他肯定是要爭一爭那個(gè)皇位的,怪只怪他年紀(jì)太小,義忠和忠定爭得兩敗俱傷的時(shí)候,他還是個(gè)小孩兒,坐收漁利的忠平王登基后,不動(dòng)聲色地把朝廷內(nèi)外的勢(shì)力都把握在了自己的手里,此刻別人再有奪權(quán)的心思,就是自尋死路。但是即便只是做個(gè)王爺,有實(shí)權(quán)和沒實(shí)權(quán)的差距也太大了。王子騰祖上只有個(gè)伯爵的爵位,還沒襲給他,難道他在四大家族里的地位會(huì)比身為公爵、侯爵的另兩家低?忠順王也是沒想到木蘭那事兒才過去這幾天,皇帝就敢給他差事,如今能做的,也就是牢牢利用好這次機(jī)會(huì)了。
他心里有了主意,便按部就班地從那幾個(gè)互參的折子查起,開始挨個(gè)地審問。他也知道這種事,挖出一點(diǎn)來,就停不住,故而保險(xiǎn)起見,一開始得從一個(gè)怎么也不可能出大差錯(cuò)的小事入手,還得是那種沒什么人脈、不會(huì)牽連進(jìn)太多人的人家開始清算。
比如連透參他的同僚曹良駿收了榮國府的錢,包庇賈璉孝中強(qiáng)搶他人妻子一事,就簡單得一目了然。忠順王想也沒想地就決定從這事開始算起。榮國府其實(shí)不算是什么厲害的人家,他們家在宮里有個(gè)娘娘,但那位娘娘實(shí)際上從沒得過盛寵,還不如計(jì)較計(jì)較他們家和王子騰關(guān)系匪淺呢。但王子騰也大勢(shì)已去了——連忠順王自己都縮起頭來過日子,王子騰卻還那么囂張,難道還指望皇帝容他?忠順王橫豎是不會(huì)怕那榮國府的,于是便叫了曹良駿來審。
曹良駿也不是什么硬骨頭,況且這事其實(shí)也不是什么大事,他攏共就收了那個(gè)叫王信的兩百兩銀子而已,還暗暗在心底抱怨過賈家小氣。便是沒收錢,國公府的公子娶了親戚家的姑娘做二房,又算得了什么?尤老娘和張華的老子明明白白地給了錢,寫了退親書的,就算這其中確有強(qiáng)迫之處,白紙黑字?jǐn)[在那兒,他也不算判冤假錯(cuò)案。除了孝中娶親有點(diǎn)難辦,但說真的,難道有誰真把這國孝家孝的當(dāng)回事,做到絕情寡欲了?明媒正娶的停一停罷了,私底下的二房三房的,哪有那么多規(guī)矩。故而忠順王只一問,他便從頭到尾地詳細(xì)地招了,從張華怎么告來的,到王信如何找到自己,省去了自己收銀子的那一節(jié),直說那張華混跡賭場,許多人能證明他就是個(gè)無賴,他便如實(shí)判了。
忠順王冷笑道:“那張華都沒敢告賈璉本人,就告了他的小廝,你都沒敢派人去拿,國公府可是好大的面子,依我看,你也別戴著這頂烏紗帽了,趁早給人家當(dāng)小廝去,還比如今體面些呢!”曹良駿忙磕頭連稱不敢。他亦知道忠順王與那榮國府有嫌隙,據(jù)說忠順王府曾有一個(gè)擅唱小旦的戲子,名叫琪官,嫵媚溫柔,隨機(jī)應(yīng)答,忠順王很是喜歡,后來卻從他府上逃了出去,忠順王著人去拿,卻知他與榮國府另一位二公子賈寶玉有了情,雷霆大怒,不顧榮國府的面子,直接命長隨去榮國府問詢,果真問到了那琪官的下落。琪官被捉回忠順王府后,便再?zèng)]露過面,是生是死,也沒人知道了。忠順王捉回了人,卻依舊對(duì)賈寶玉十分不滿,聽得北靜王替他說話,甚至當(dāng)著眾人的面冷笑道:“我便是瞧不起他那個(gè)自以為多情的樣子,他要是寧愿被他老子打斷了腿,都不肯說出琪官的下落,我還敬他是個(gè)人,他畢竟也是國公府的公子,我的長隨能如何奈何他?他卻不禁嚇,自己招了,我看,他不獨(dú)對(duì)不住北靜王你替他說的這句情,連琪官告訴他自己落腳處的情他都不配了?!睂?duì)那榮國府的不屑可見一斑。當(dāng)下也知賈璉之事落到了忠順王的手上,勢(shì)必不能善罷甘休,只得先把自己摘出來,當(dāng)下辯解道,非是自己有心包庇,只是那榮國府來辦這事的乃是王子騰王大人的族侄。王子騰勢(shì)大,與都察院相交甚篤,他也不敢違背。
“是了,畢竟那是都檢點(diǎn)嘛,算起來,還是你們的頂頭上司呢??磥砘噬吓杀就醪檫@案子還是有幾分道理的,若是尋常人,聽到王大人的名字,還不得就此嚇得什么都不敢問了?”忠順王這話,已經(jīng)是明晃晃的厭惡了,他們神仙打架,從來是底下小嘍啰遭殃的,曹良駿深深地埋著頭,不敢說話。
王子騰一直是個(gè)實(shí)權(quán)人物,從上皇還是皇帝的時(shí)候,他就游走在幾個(gè)皇子中間,幾次站錯(cuò)過隊(duì),依然能屹立不倒,原因其實(shí)很簡單——即便是曾被他斗過的,也知他十分難得,要拉攏過來?;噬系腔螅髦橇x忠老千歲的親信,也得重用他。他也確實(shí)爭氣,他們四大家族如今越發(fā)式微,他卻硬生生地闖出一條活路來。賢德妃娘娘得封貴妃,說是因才學(xué)出眾、品貌俱佳,其實(shí)還不是因?yàn)橛袀€(gè)能干的舅舅?他與元春一個(gè)在朝堂,一個(gè)居后宮,倒是把日薄西山的四大家族又撐起來了。
忠順王也沒真打算因?yàn)檫@一起小案子就和王子騰正面起沖突,他又拿別人參曹良駿的其他事審他。曹良駿分析利弊,不嚴(yán)重的、證據(jù)確鑿的只得咬牙認(rèn)了,其他的就抵死不認(rèn),直想著這次都察院自參,事多人雜,如今正是用人之際,法不責(zé)眾,料想得忠順王必不會(huì)細(xì)查下去。怎料忠順王卻似不達(dá)目的不罷休,一個(gè)勁地尋根問底。曹良駿心一橫,把知道的幾個(gè)同僚的丑事都爆了出來。他知曉忠順王原也不是個(gè)安分的,在朝廷里都安插了不少自己的人手,都察院自然也不例外,倒要看看若是他自己的人牽連進(jìn)來,他還查不查。
但他已如此破釜沉舟了,忠順王卻似比他還孤注一擲,竟面不改色地查了下去。這幾年大大小小的案子,事無巨細(xì),俱把當(dāng)時(shí)的人證、物證、文書都翻出來,要查個(gè)究竟。這委實(shí)有些折磨人了,別的不說,告到都察院這兒的,都不是平頭百姓的事兒,大家同朝為官,多少都有些交情,真做到鐵面無私的有幾個(gè)?要是人人都做得到,也不至于千百年來就那幾個(gè)名垂青史的人物,被立出來傳頌了。難道他竟打算每一樁案子都查清楚不成?曹良駿叫苦不迭,卻因他位高權(quán)重,不敢抱怨,當(dāng)夜便偷偷去國舅府上,求見曹國舅。
曹國舅雖也姓曹,和他卻并非什么親戚。只是曹良駿攀附上去,認(rèn)了親,曹國舅也是空有國舅之名,看起來尊貴無比,實(shí)際上什么好處都沒撈到,皇后雖為一國之母,卻也沒給娘家要到什么好處。得虧皇后沒像那幾個(gè)貴妃一樣回家來省親,否則他怕是連那省親園子都修不起。因此曹良駿一陣吹捧,他也稀里糊涂地認(rèn)下了這個(gè)侄子,如今人家求上門來,他雖喝得多了,卻還沒完全喪失理智。
“那可是忠順王,你以為是什么能被隨便糊弄的小蝦米?可趁著如今還沒被拘押好好替你妻兒盤算盤算吧,求我還不如去求忠順王?!辈車说?,“你也是被這兩年太子的動(dòng)靜弄得,忘了忠順王是個(gè)什么人了?”劉遇固然行事乖張,可當(dāng)年上皇寵著忠順王的時(shí)候,這位王爺做起事來可不比劉遇乖順多少。就連當(dāng)今皇上的面子他都敢駁,何況他一個(gè)小小的國舅?再者說了,曹良駿又不是他親侄子,他也犯不著為了他去得罪忠順王。
曹良駿苦著臉道:“不敢求叔叔救我,只求叔叔給侄兒指條明路,若是要求忠順王,該怎么求才能和他老人家的心意?”
這曹良駿也是年過半百的人了,如今一口一個(gè)“侄兒”的,曹國舅看了也于心不忍,嘆道:“罷了罷了,我且教你。忠順王奉皇上的旨意來查都察院,要是無功而返,他在皇上那兒不好交代,自己也沒臉。你想他放過你,就得先給他找到能交差的東西是不是?”曹良駿經(jīng)他一說,亦覺得有理,只是哪有那么容易:“侄兒也是這么想的,下午把能交代的都交代了,可忠順王卻還不滿意啊,這不是把侄兒往死路上逼么?”
曹國舅罵道:“你什么腦子,你以為什么是能交代的?忠順王覺得有用的,才是能交代的!你交代得再多,不是他想辦的人,甚至是他的人,他能滿意?”曹良駿一個(gè)哆嗦,連聲道:“叔叔教訓(xùn)的是,侄兒駑鈍。只是到底什么才是忠順王想辦的人?還望叔叔示下?!?br/>
到底誰是忠順王想辦的人?這曹國舅如何能知道?他又不愿露了怯,便道:“連這個(gè)都要人教,我看你這個(gè)官趁早也別做了,早早地辭了回家去,說不準(zhǔn)還能留一條活路。忠順王一個(gè)息怒皆形于色的人,他不喜歡誰,你看不出來?”
忠順王不喜歡誰?是誰能讓他不顧北靜王的說和破口大罵?是誰讓他直接派了長隨去府上拿人?是誰讓他今天連連冷笑?曹良駿腦子一轉(zhuǎn),自以為懂了,冷汗卻也流下來了:“可那家,那家宮里可有娘娘呢,并不好惹……”曹國舅頂頂看不上他這個(gè)畏首畏尾的樣子,又聽到“娘娘”,當(dāng)即大怒道:“好娘娘,是你家的娘娘么?”曹良駿忙道:“叔叔息怒,侄兒妄言了?!北闱那牡匕阎翼樛鯇?duì)榮國府的幾次不滿說了出來。
賢德妃雖說在宮里比不上周貴妃、吳貴妃,到底也是個(gè)貴妃了,分量不低,怪不得他瞻前顧后的。曹皇后與娘家關(guān)系淺薄,又不太看得起曹國舅,自然不會(huì)跟他說后宮的事,曹國舅縮了縮脖子,逞強(qiáng)道:“行了,我說你怎么嚇成這樣了,原來是不敢惹‘國舅’呀。”
當(dāng)著皇后的親弟弟說別人是“國舅”,這不是找死么?曹良駿又不是半點(diǎn)眼力見識(shí)都沒有,怎么會(huì)犯這種錯(cuò)誤,忙道:“他們?cè)趺纯梢苑Q國舅?皇后娘娘乃是后宮之主,別的娘娘在她那兒,到底什么都不算的。也只有叔叔您,才是國舅呢?!毙睦镆蚕铝藳Q心,就算是為了在曹國舅這兒討好,也不得不把賈家推出去了。故而當(dāng)夜回家就寫好折子,次日一早,便呈書給忠順王。
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