待景元一伙上的樓去，向羽才放松下來，收起蟠龍棍走上前去，握住猴和尚雙手喜道：“哎呀呀！大師啊，幸虧你來了??！你要再晚來一會兒，今天這局面還不知要怎么收場呢！”猴和尚一拍他頭頂，笑罵道：“才幾日不見，小子進步不小??！居然就敢和景元正面相抗了！”

    向羽嘻嘻一笑，忙向眾人介紹猴和尚，蘇墨等人都早聞猴和尚大名，齊齊過來見禮。..co和尚也向眾人介紹身后二人，那名大漢名叫周源明，女子叫韓雪梅，二人乃是夫妻，都是猴和尚弟子。蘇墨等人又各自報上名號，眾人相互施禮，各自寒暄問候。

    經過方才這么一鬧，三樓上其余食客早已跑的一干二凈，只剩下向羽一伙。向羽又請猴和尚三人一同用飯，猴和尚卻已經吃過飯了，蘇墨便喊過伙計結了飯錢，共是二兩四錢銀子，蘇墨給了三兩，稍作補償，幾人下了山水樓，一行九人便走邊聊，回轉財神客棧。

    回到客棧，向鵬坤諸人知道猴和尚到了，也迎了出來。眾人一邊說話，一邊到大廳中坐定，向羽說起方才在山水樓中巧遇景元的經過，眾人聽罷無不吃驚。向鵬坤問起猴和尚，原來老和尚和兩名弟子前兩日就到了東平府，在城外一處寺廟中掛單。今日到城里一是閑逛，二是打探消息，方才三人正在街邊樹下乘涼，猴和尚忽然察覺到山水樓頭聚集了十幾股極強的靈氣，其中一股甚是熟悉，正是老對頭景元老道，因此急忙趕往樓上，化解了向羽等人的危機。

    之后，猴和尚又問起此次大會上向氏的打算，向羽便簡單介紹了一些靈核的情況，猴和尚聽的津津有味，興趣十足。

    鼎元大會最主要的內容，便是各方勢力拿出近年來的新器物、新方法，在大會上展出、公布，官方會選出代表，對各項創(chuàng)新逐一研究、實操、演練，再參考會上各方的反響，結合各項因素，最終給出評價，決出名次，按照這個名次決定靈氣分配額度。..cop>除此之外，鼎元大會還是一場商業(yè)盛會。各方缺少什么原料物資，或是修行功法需要改進、煉丹制器的材料有所欠缺，又或有什么機會需要尋求合作，種種事宜，都可在會上公開提出，愿意合作、買賣的可當場洽談，簽署契約，官府用印之后即刻生效。

    大會第三個目的，便是充當和事佬，調節(jié)各方勢力間的大小矛盾。各大氏族、幫派、商幫、團體，乃至個體之間有過摩擦、糾葛的，都可在大會上提出，由官方代表從中斡旋，盡量說和調解，或賠情道歉，或利益補償，直到雙方滿意為止。

    若是雙方結下深仇大恨，百般勸解都無法調和的，在征得雙方同意后，便要簽下生死文書，公開比武，以武力訣勝負。過程同樣由官方監(jiān)督，一旦分出高下，便需盡量留手，盡可能不要多傷人命。比武一旦有了結果，雙方便需按照所簽文書行事，不得違背。

    靈氣分配、商業(yè)合作、調節(jié)矛盾，這便是鼎元大會的三大目的。各州所辦大會雖然形式上各有特色，具體項目也有所差別，但這三大宗旨卻是不變的。大乾歷代史上，上層和下層的矛盾時有發(fā)生，正是靠了鼎元大會的緩沖、調節(jié)作用，官府得以大致掌握社會各方的動向、信息，有了問題也能及時化解，才不至于釀成大禍?？梢哉f，大乾帝國的和平發(fā)展，和歷屆九州鼎元大會的勝利召開有著極大的關系。

    鑒于大會的官方背景，向羽和向若梅商量后，特意研究出一個新版本的靈核，專為參會使用。這一版本的靈核不再具備自動吸收天地靈氣的效果，變成能夠儲存?zhèn)€體修煉得來的靈氣，再和機關獸配合使用，大大加強了個體的持續(xù)戰(zhàn)力，功效也十分突出。

    至此，向羽突發(fā)奇想下偶然制出的靈核，已經有了三個不同的版本。為了加以區(qū)分，向羽將蘊含菩提樹靈氣，能夠幫助修行人吸收菩提果的一版稱為甲型靈核，開啟后能夠自動吸收天地靈氣的一版稱為乙型靈核，這最新的一版能夠儲存?zhèn)€體靈氣的稱為丙型靈核。其中，甲型靈核乃族中最高機密，嚴禁外泄，只在內部流通，且只在有人服用青云丹時才可使用。乙型靈核屬于半公開狀態(tài)，只從海路銷往北疆，盡量避開大乾官府的視線。這最新的丙型靈核，才是向氏下一步計劃中進軍大乾腹地，占領中原市場的利器，如能在此次金州大會上一炮打響，對今后的發(fā)展大有好處。

    自向羽與景元一伙于山水樓頭偶遇之后，接下來的幾日都在平靜中度過。六月初三，金州府鼎元大會如期召開。

    (本章完)