?見(jiàn)趙衡再次登門(mén)拜訪，榮祿很是高興，當(dāng)初他力排眾議直接下?lián)茔y兩的做法實(shí)在有些驚世駭俗，面子給的如此之大，雖不無(wú)酬謝攆走剛毅的因素在內(nèi)，但籠絡(luò)之深還是引得各方側(cè)目，現(xiàn)在趙衡登門(mén)拜謝，他自然覺(jué)得所花心血不算白費(fèi)。
“有筆三十萬(wàn)兩銀子的生意，想請(qǐng)中堂行個(gè)方便。”誰(shuí)料寒暄剛畢，端起茶還沒(méi)喝上一口，趙衡見(jiàn)左右無(wú)人，居然劈頭就來(lái)了這么一句。
榮祿心里一驚，小眼睛頓時(shí)瞇了起來(lái)，這家伙又有什么招數(shù)？放下茶碗，心平氣和地說(shuō)道：“說(shuō)吧，什么生意？”
“不知中堂認(rèn)為，三十萬(wàn)兩能買(mǎi)個(gè)什么樣的官？”
“你……”榮祿有點(diǎn)發(fā)惱，眉頭馬上皺了起來(lái)，少頃又覺(jué)得自己過(guò)于失態(tài)了，趙衡雖然『性』子迥異他人，但不是『亂』來(lái)之輩，能問(wèn)出這樣『露』骨的言語(yǔ)而不是拐著彎打聽(tīng)，足見(jiàn)已進(jìn)入自己人的角『色』了。想到這里榮祿心情好了很多，沉住氣緩緩說(shuō)道：“那得要看是什么官了。”
“開(kāi)平礦務(wù)局總辦。”
“你瞧上那位置了？”榮祿大吃一驚，眼前這位年紀(jì)不大，野心倒是不小，這才剛保舉了候補(bǔ)同知，屁股還沒(méi)坐熱，又惦記上這個(gè)肥缺了？
“不是我，是別人。”趙衡湊到跟前，“中堂面前不說(shuō)假話，有人看中開(kāi)平礦務(wù)局總辦的位置，作為代價(jià)，愿意每年額外報(bào)效朝廷三十萬(wàn)兩，托我來(lái)打聽(tīng)門(mén)路，卑職斗膽，直訴于中堂之前?！?br/>
“什么？”榮祿愕然，“張燕謀（張翼的字）一年上交不到三十萬(wàn)兩，那人莫非有點(diǎn)石成金的水平？”
“當(dāng)然不是。不過(guò)，不管有沒(méi)有這事，能弄到錢(qián)總是好的?！?br/>
榮祿把眼一瞪，惡狠狠道：“老夫從不屑于賣(mài)官鬻爵，此事與老夫何干？哼哼，三十萬(wàn)兩，好大的價(jià)碼?！?br/>
“中堂先不要急著生氣，聽(tīng)卑職說(shuō)完如何？”趙衡湊上跟前，悄聲說(shuō)道，“三十萬(wàn)兩只是給朝廷的公費(fèi)，中堂處每年還有十萬(wàn)兩?！?br/>
榮祿臉上陰晴不定，說(shuō)他不好財(cái)那是假的，不然榮祿身后給妻妾留下兩百多萬(wàn)銀子從哪里來(lái)？但榮祿不像奕劻，不是什么錢(qián)都收，對(duì)跑官一節(jié)尤其謹(jǐn)慎。
“他為何自己不來(lái)？”
“目標(biāo)太大，易遭揣測(cè)?！逼鋵?shí)趙衡壓根還沒(méi)和凌天錫通過(guò)氣，當(dāng)然更不可能讓兩人見(jiàn)面，當(dāng)前最要緊的是給榮祿灌『迷』魂湯，他盤(pán)點(diǎn)起來(lái)，“這筆生意對(duì)中堂有三利而無(wú)一害。第一利自然是三十萬(wàn)銀子，有了這筆銀子，武衛(wèi)軍將來(lái)的軍餉便能寬裕很多；第二利則是給張翼張大人挪個(gè)位子，最近這段時(shí)間醇親王家對(duì)中堂的風(fēng)評(píng)可不是很好??；第三利則是可以把手伸進(jìn)洋務(wù)，免得將來(lái)讓剛大人查……”
第一利榮祿只是點(diǎn)點(diǎn)頭而已，三十萬(wàn)兩聽(tīng)上去不少，但對(duì)武衛(wèi)軍亦不過(guò)杯水車(chē)薪。但第二利卻打動(dòng)了他。戊戌政變是榮祿心中的一根刺，他知道自己權(quán)傾朝野，但只有一代而已，醇親王家可是世襲罔替的鐵帽子王，將來(lái)子子孫孫還是要打交道的，這次軟禁了醇親王家的皇帝，難保人家懷恨在心，若是再動(dòng)廢立，則更結(jié)下深仇大怨，現(xiàn)在當(dāng)然不怕，萬(wàn)一將來(lái)翻過(guò)案來(lái)，延禍子孫可就不太妙了。慈禧也看到了這一點(diǎn)，按照正常歷史軌跡，再過(guò)兩年她就要把榮祿之女瓜爾佳氏嫁給載灃，避免將來(lái)醇親王一脈對(duì)榮祿可能的清算，但現(xiàn)在戊戌之事剛剛過(guò)去，仇恨遠(yuǎn)沒(méi)有化解，結(jié)親更是八字還沒(méi)有一撇，榮祿哪敢想將來(lái)？第三利則說(shuō)到了他的心坎上，榮祿很為自己不通洋務(wù)傷腦筋，夾袋中也缺少人才，對(duì)此尤其熱切。
“說(shuō)下去。”
“剛大人到了江蘇，說(shuō)要查兩江二十年的厘金檔案，這擺明是刁難人了，據(jù)說(shuō)還要從盛大人手中收回輪、電、路、局各政，只怕將來(lái)也免不了把手伸到開(kāi)平去。直隸可是天子腳下，與其他整，還不如中堂來(lái)。更何況如果能平白無(wú)故地每年找出三十萬(wàn)銀子，太后也能看到中堂的用心——一個(gè)小小的開(kāi)平，您就弄到三十萬(wàn)兩銀子，江南偌大洋務(wù)，二十年厘金積弊，只算五百萬(wàn)兩都算是少的。若剛中堂非要逞能，大肆搜刮，估計(jì)江南盈沸滔天，到時(shí)候民怨蜂擁，太后能不側(cè)目？”這個(gè)時(shí)候，抓住剛毅刺激榮祿是第一要義，給榮祿個(gè)人的十萬(wàn)兩倒是最末位之事，不必多提。
“不錯(cuò)！是該跟剛某人打個(gè)擂臺(tái)，免得以為只有他能弄到錢(qián)?！碧崞鹪谀戏脚c各方糾纏不清的剛毅，榮祿臉『色』忽地好看起來(lái)，居然笑出了聲，“你打算怎么辦？”
“三步走。第一步，請(qǐng)御史彈劾張翼大人的賬目問(wèn)題；第二步，由中堂把張大人保下來(lái)，維護(hù)醇親王家的面子，也給將來(lái)留點(diǎn)余地；第三步，換別人來(lái)，給中堂弄點(diǎn)銀子，上對(duì)得起太后，下能塞眾人之口?！?br/>
“開(kāi)平局賬目我是知道的，一貫混『亂』，多年來(lái)都沒(méi)人能弄清楚，老夫在北洋任上就想查了，奈何掣肘太多，投鼠忌器，想要構(gòu)陷張翼貪腐，只怕不易找到真憑實(shí)據(jù)吧？”
趙衡笑了：“張翼在開(kāi)平不過(guò)八年，對(duì)他不滿之人大有人在，這事還用得著查么，隨便找個(gè)人出首就擺平了。不用人人都信，只要太后信便夠了。當(dāng)然，得和太后這么說(shuō)……”
“怎么說(shuō)？”
“傳言：某人心念舊主，不滿慈圣再次訓(xùn)政，擬用款項(xiàng)接濟(jì)康梁海外起事，是故開(kāi)平款項(xiàng)短缺……”
榮祿倒吸一口冷氣，這實(shí)在是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打中了慈禧的軟肋：張翼個(gè)人事小，翻案事大，哪怕查無(wú)實(shí)據(jù)，只看張翼醇親王府總管的舊差，便讓人不得不防，只怕慈禧一聽(tīng)就會(huì)相信。
整個(gè)計(jì)劃大膽心細(xì)、殺伐果斷，很對(duì)榮祿的胃口，他忍不住在心底叫好，想不到我榮祿手下，亦有此等人物。再聯(lián)想上次用“陽(yáng)謀”對(duì)付剛毅的事情，大感欣慰——年輕人到底沖勁足，手段狠辣，嘉父干事太過(guò)于求穩(wěn)，瞻前顧后，見(jiàn)效太慢。但榮祿也有『迷』『惑』之處，趙衡如此費(fèi)力的上躥下跳，他自己能弄到什么好處？莫非此事是李鴻章的首尾，前后還許了趙衡格外的好處？他想來(lái)想去沒(méi)有想通，只好沉默不語(yǔ)，心里閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭。廢立一事上，李鴻章與他政治訴求是一致的，若能通過(guò)開(kāi)平這個(gè)樞紐進(jìn)行合作，則雙方的關(guān)系必見(jiàn)親密，將來(lái)的回旋余地也會(huì)更大?？扇羰亲尷侠畎咽稚斓阶约簥A袋中，那就不能容忍了，前一次出手爭(zhēng)青年才俊時(shí)情況還不明朗，尤有可原，現(xiàn)在趙衡標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)印著“榮”字號(hào)，還如此來(lái)挖墻腳，卻是不能忍。
趙衡緊張地看著他，這全盤(pán)計(jì)劃他還沒(méi)有和凌天錫談過(guò)，更不用說(shuō)與李鴻章通氣。但他相信，只要布置巧妙，凌天錫會(huì)接受的，哪怕他猶豫，李鴻章也會(huì)答應(yīng)的，只是必須獲得榮祿的首肯，這樣才能在中樞過(guò)關(guān)，御史什么的純屬障眼法。
“托你的人，怕就是凌天錫了吧。”
趙衡大為驚訝：“中堂如何得知？”
“我如何不知？你和他侄兒去了天津，又去唐山，你這么一說(shuō)，我還能不知道？”榮祿似笑非笑地問(wèn)他，“聽(tīng)說(shuō)還有一個(gè)如花似玉的女子也一起去？”
這下輪到趙衡汗流浹背了，想不到自己的一舉一動(dòng)，榮祿都知道得清清楚楚，看來(lái)盯著自己的人著實(shí)不少啊，他跪在地上，惶恐地說(shuō)道：“卑職與凌云霜萍水相逢，不過(guò)意氣相投，前次就是在餐館才惹上牢獄之災(zāi)的，實(shí)不知他是凌大人侄兒?！?br/>
“起來(lái)，起來(lái)。”榮祿大笑，“非是老夫盯著你不放，實(shí)在是你太過(guò)扎眼，一舉一動(dòng)旁人都看在眼里，好幾個(gè)向我聒噪過(guò)了。老夫也就是左耳進(jìn)右耳出，聽(tīng)過(guò)便罷了?！?br/>
果然！人怕出名豬怕壯，看自己不爽的人真是不少。這時(shí)候說(shuō)別的都是白搭，只有忙不迭地表忠心。
“你忘了說(shuō)第四利?！睒s祿也不想聽(tīng)廢話，直接制止了他。
“請(qǐng)中堂賜教。”
“他李少荃能夠借此奪回開(kāi)平的大權(quán)，開(kāi)平會(huì)辦是周馥的兒子周學(xué)熙，總辦換成凌天錫，開(kāi)平局面就牢不可破了?！睒s祿緊緊盯著趙衡，“你和凌天錫走的倒挺近，此番又替他說(shuō)話，他們?cè)S了你什么好處？”
能問(wèn)開(kāi)價(jià)就好啊！趙衡提在嗓子眼的心就放下來(lái)了，他換上無(wú)比謙恭的神『色』，低聲道，“卑職的好處有兩點(diǎn)。一則是能夠確保得到編練先鋒隊(duì)的經(jīng)費(fèi)支持，事成之后，愿意額外每年支持屬下五萬(wàn)兩銀子；二則是打算投資實(shí)業(yè)，地方就選在唐山，將來(lái)背靠開(kāi)平大樹(shù)好乘涼，不過(guò)屬下是只入股、不參與經(jīng)營(yíng)的，就弄點(diǎn)小錢(qián)花花。”
聽(tīng)到這里，榮祿已完全明白了，眼前這小家伙又在玩四兩撥千斤的招數(shù)，想著渾水『摸』魚(yú)，為自己撈一把好處。
花廳里，迅速靜了下來(lái)，趙衡緊張地等著榮祿做決定。
“我要是不答應(yīng)呢？”好半天，榮祿從牙縫中擠出一句。
“中堂，您可不能見(jiàn)死不救啊。您這十萬(wàn)兩銀票一發(fā)，全軍上下看我合著都是仇人了?！壁w衡忽地唉聲嘆氣起來(lái)，“我可是兢兢業(yè)業(yè)為中堂練強(qiáng)兵吶，一兩銀子也不敢『亂』用，您看……”他不失時(shí)機(jī)遞上了在洋行采購(gòu)的單子。
榮祿接過(guò)來(lái)一看，啥都明白了，感情這小子所求非小，真正是把銀子都花下去了。
“好了好了，別在老夫面前裝可憐了，你那點(diǎn)小心思還能瞞過(guò)我？”榮祿佯怒道，“汝不好好練兵，整天琢磨歪門(mén)邪道，看將來(lái)老夫怎么治你？”
“中堂，眼前都過(guò)不了關(guān)，哪里還有以后哇?！?br/>
“行了，行了?！睒s祿被弄的心煩意『亂』，不過(guò)這件事還是頗為讓人心動(dòng)，對(duì)自己只有好處沒(méi)有壞處，再說(shuō)每年還有十萬(wàn)兩的可觀入賬，便笑罵道，“你去辦吧，反正干這種事也不是第一次了。干漂亮點(diǎn)，若是搞砸了，老夫可啥都不知道?！?br/>
“喳?！?br/>
“其他萬(wàn)不要再折騰了?！睒s祿突然從眼中投『射』出凜凜精光，“四個(gè)月之后中軍就要會(huì)『操』，若先鋒隊(duì)到時(shí)場(chǎng)面太過(guò)難看，老夫也保不住你?！?br/>
“若我名列前茅呢？”趙衡還是第一次聽(tīng)說(shuō)這事，立即敏銳地抓住了機(jī)會(huì)。
“其他各營(yíng)均已練了大半年，再過(guò)四個(gè)月就正好滿一年?！睒s祿不以為意地說(shuō)道，“就四個(gè)月時(shí)間你還想脫穎而出？你自己都說(shuō)，人、法、械、糧缺一不可，人還在最先，你連兵都沒(méi)有募齊，不墊底就是僥幸?！?br/>
“中堂可不要小看人?！壁w衡一躍而起，“卑職敢立下軍令狀，中軍一共二十八個(gè)營(yíng)頭，卑職的先鋒隊(duì)若不能名列前五之?dāng)?shù)，甘受任何處罰?！?br/>
“你……”榮祿實(shí)在不知該說(shuō)什么好，擺擺手，示意他可以退下了。
趙衡走后，榮祿想想不放心，剛才被攪合得頭昏腦脹，還得再找樊增祥說(shuō)說(shuō)，看到底是個(gè)什么意見(jiàn)。如不可行，再制止也行。
樊增祥一聽(tīng)榮祿說(shuō)明意思就呆住了，最后才道，“中堂，策略確實(shí)可行，只是學(xué)生好奇，這是誰(shuí)提出來(lái)的？”
“還能有誰(shuí)，趙衡趙文遠(yuǎn)，有幾個(gè)人敢有這份心狠手辣的心思，不動(dòng)聲『色』間就要換掉正四品的道員?！?br/>
樊增祥背上冒出一陣?yán)浜梗瑓柡?，厲害啊，剛毅之事看?lái)還真是牛刀小試，現(xiàn)在可是把獠牙都『露』出來(lái)了。
“你再看看這份清單?！睒s祿道，“他借口銀子不夠花，所以才這么折騰?！?br/>
“十萬(wàn)兩啊……”樊增祥滿頭大汗，心想趙衡胃口倒不小，中堂已明著送你三萬(wàn)了，還不知足？待看了單子，愣了半晌之后才問(wèn)：“中堂？這是一營(yíng)的器械？”
“正是先鋒隊(duì)的器械?！?br/>
“哪用得著這么多？”
“他不僅要招足，還夸口要立下軍令狀，非排名前五不可……”
“哪怕全招足也用不了這么多，中堂是不是被他蒙了？”
“他還要武裝伙夫，在他手下，部分輔兵也是要上陣的?！?br/>
樊增祥恍然大悟，連連道：“此子野心之大、計(jì)謀之深、用力之足，實(shí)在非同小可，比起當(dāng)年袁慰亭實(shí)在有過(guò)之而無(wú)不及啊，學(xué)生誠(chéng)為中堂賀?！?br/>
“好！我就喜歡這樣的人，年輕人有野心就好，碌碌之輩何其多也……”聽(tīng)了樊增祥的分析，榮祿這會(huì)兒想通了，只要趙衡能盡心盡力為自己辦事，本事自然是越大越好，他吩咐道，“暗里扶持一把，等四個(gè)月后看他本事，他可是你屬下。”
樊增祥應(yīng)諾連連。不管怎么說(shuō)，趙衡若真能出彩自己這份功勞肯定跑不了，若有差錯(cuò)也是他恣意妄為，怎么看都是有利無(wú)弊。
也罷，年輕人做事自有路數(shù)，連中堂都認(rèn)了，自己睜眼閉眼就行了。;