兄弟二人剛剛說(shuō)完話，兩名衙役就進(jìn)了門。
“兩位官差，請(qǐng)進(jìn)。我是泰來(lái)酒樓的掌柜叫王家?！蓖跫疫B忙迎上前去，給兩位捕頭作輯打招呼。
“發(fā)生了什么事？”為首的衙役身材魁梧，威嚴(yán)地問(wèn)道。
“馬捕頭，這家酒樓飯菜里有蒼蠅，分明是欺詐客人。”周二狗一見(jiàn)衙役進(jìn)了門，連忙來(lái)了個(gè)惡人先告狀。
姓馬的捕頭名叫馬義，是縣衙刑房快班班頭，自然是主簿周至安排的心腹。一聽(tīng)周二狗的話，馬義用手一指王家罵道：“你們這些黑了心的商家，飯菜是入口的食物，怎能有蒼蠅？分明是欺詐平民，按律要杖十，罰銀五兩！”
王家一聽(tīng)這話，臉立即就白了，本來(lái)就心虛，被馬義一唬，張口結(jié)舌說(shuō)不出話來(lái)。
“馬捕頭，捉奸捉雙，捉賊捉贓，不能憑別人一句話就定人罪吧？”王興見(jiàn)王家如此不頂用，只好排眾而出，沖馬義一拱手說(shuō)道。
“王公子，你也在?。磕阏f(shuō)的對(duì)，定罪要有憑據(jù)。周二狗，你說(shuō)的話有證據(jù)嗎？”
馬義認(rèn)識(shí)王興，去年縣試的時(shí)候，縣令吳牲親自點(diǎn)的案首，馬義能不認(rèn)識(shí)？對(duì)這個(gè)文才出眾的讀書人，雖還沒(méi)有功名，但前途無(wú)量是可以肯定的，他可不敢輕易得罪。
“當(dāng)然有證據(jù)。馬捕頭，你看！”周二狗把手拿開(kāi)，一指盤子。
馬義看去，只有殘湯剩菜，哪有蒼蠅在內(nèi)？
周二狗一見(jiàn)，臉就白了，為了栽贓陷害，自己和周二癩子特意找了一大個(gè)的綠頭蒼蠅，剛才還在盤子里，現(xiàn)在怎么沒(méi)有了？飛了？不可能，早就打死了放到兜里帶來(lái)的。自己一直用手捂著盤子，王家和那幾個(gè)小伙計(jì)并沒(méi)有可能把蒼蠅偷走，那這是怎么回事？
雖然不知道是什么原因，但周二狗和周二癩子知道事辦砸了，兩人都精明得很，對(duì)視一眼就想開(kāi)溜。
“慢著！二位，平白污人清白，就這樣走了嗎？咱們都是鄉(xiāng)鄰，你們也有家有業(yè)，能跑到哪里去？不說(shuō)別的，今天不把事情說(shuō)清楚，兩位捕頭也不會(huì)輕易讓你們離開(kāi)。是不是，馬捕頭？”王興一伸手，攔住二周的去路，王家和周十七也反應(yīng)過(guò)來(lái)，堵住了門口。
馬義見(jiàn)此情景，知道這出戲是不好收?qǐng)隽?。他眼珠一轉(zhuǎn)，大步上前，給二周每人一反一正兩記耳光，罵道：“你們兩個(gè)潑皮無(wú)賴！分明是想白吃白喝，才使出這等下作手段，把飯錢結(jié)了再走！”
二周被馬義一提醒，連忙從懷里掏出錢，兩人一共湊了約有四五分銀的樣子，已經(jīng)足夠這頓飯錢了，周二狗點(diǎn)頭哈腰地遞給王家，說(shuō)道：“掌柜的，怪我倆貪財(cái)忘義，有眼無(wú)珠，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，請(qǐng)饒過(guò)我倆這一回。”
王家沒(méi)有主意，收了錢然后看向王興。
王興可沒(méi)有那么好說(shuō)話，心說(shuō)，你們既然當(dāng)別人的狗想咬人，就得有被捉住挨揍的覺(jué)悟，沒(méi)咬到人就想開(kāi)溜，哪有那樣的好事？
他沖馬義一拱手，說(shuō)道：“馬捕頭，按《大明律》，誣告者反坐。既然剛才你說(shuō)我們酒樓如果欺詐平民，則杖十，罰五兩銀子，那么他二人是不是得照此辦理呢？要不，咱去縣衙到縣尊大人面前說(shuō)道說(shuō)道？”
馬義一聽(tīng)這話，知道此事不能善了了，他對(duì)二周說(shuō)道；“走，跟我們回縣衙，接受杖刑！”
轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)王興道：“王公子，此事就不要驚動(dòng)縣太爺了，請(qǐng)公子放心，我們一定秉公辦理?！?br/>
“那就勞煩馬捕頭了?！蓖跖d一拱手，馬義和另外一個(gè)捕頭押著二周走了。
馬義回到縣衙，立即找到周至，把事情經(jīng)過(guò)一說(shuō)，問(wèn)道：“主簿大人，如今不懲治二周怕是不行了，那王興如果得知，必然會(huì)找縣尊說(shuō)理，那樣可就不好了。您說(shuō)怎么辦？”
周至一聽(tīng)，說(shuō)道：“那就按律辦理！這兩個(gè)廢物，這點(diǎn)子事都辦不好，死蒼蠅還能活過(guò)來(lái)飛了不成？”
……
周二狗和周二癩子每人挨了十棍，雖然周至早就吩咐內(nèi)班皂隸手下留情，但也被打的皮開(kāi)肉綻，鮮血淋漓。挨打還好說(shuō)，但兩人哪里能湊出五兩銀子？說(shuō)不得，還是去求了里正周全，讓周全出了這筆銀子方才了事。
這一回，周家算人不成反被人算，偷雞不成反蝕了一把米，周全和周至對(duì)王興自是懷恨在心，想著再找機(jī)會(huì)打擊“泰來(lái)酒樓”，不提。
王興知道周家吃了暗虧，定不會(huì)就此收手，心下暗暗提防，如有機(jī)會(huì)，一定要先下手為強(qiáng)，最好讓“太湖酒樓”倒閉，周全周至父子倒臺(tái)，才能永絕后患。
……
“主人，如果咱在縣衙有人，這回一定可以揪出周家父子。官場(chǎng)中沒(méi)人，是一大缺陷啊?！毖αx不失時(shí)機(jī)地進(jìn)言。
“是，官場(chǎng)無(wú)人，想把生意做好，無(wú)疑于癡人說(shuō)夢(mèng)，這在后世就已經(jīng)得到了足夠證明。這個(gè)道理我自然是懂?！蓖跖d答道。
“主人，看來(lái)，你要實(shí)現(xiàn)避世的理想，并不容易啊?！毖αx說(shuō)道。
“老薛，你不必勸我。你想啊，現(xiàn)在朝庭黨爭(zhēng)如此厲害，要是進(jìn)入官場(chǎng)，就得選邊站邊，陷入黨爭(zhēng)，這是我最厭惡的事情。如果想獨(dú)善其身，就得防備同僚傾壓，弄不好還得直面戰(zhàn)爭(zhēng)，這比對(duì)付小官僚危險(xiǎn)多了?！蓖跖d說(shuō)道。
“主人，你說(shuō)的這些都是在自己不夠強(qiáng)大的前提下才能發(fā)生的，如果你足夠強(qiáng)大，還懼怕這些嗎？”
“怎么足夠強(qiáng)大？”
“主人，長(zhǎng)江以北地區(qū)大災(zāi)大疫不斷，要找尸體借尸還魂簡(jiǎn)直太容易了。我可以給你提供軍事人才、治政能才、物理和化學(xué)專家，這么說(shuō)吧，你想要什么人才就有什么人才，這樣就可以讓你迅速?gòu)?qiáng)大。前期可以忍辱負(fù)重，只須擁有一塊地盤，就能迅速站穩(wěn)腳跟，然后可以按自己的意思行政，當(dāng)大亂到來(lái)之時(shí)，就可以憑借你的超前見(jiàn)識(shí)和這些別人不具備的優(yōu)勢(shì)，打出一片天地。等到功成名就，再悠游山林，那才是最安全、最適意的，而且還能名垂青史，何樂(lè)而不為呢？”
薛義進(jìn)一步勸道。
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