“塌天王”劉國能盤踞的石口鎮(zhèn)不大，位于群山環(huán)抱之中的一小塊盆地里。
它的北面、西面和南面都是山嶺，唯有東面是一個片河谷地帶，由西往東走出了這片河谷，有兩條山道，北面的那條，通往東北方向的靈石，南面的那條，通往偏向西南一點(diǎn)的汾西。
就在石口鎮(zhèn)東面那片河谷地帶的最窄處，南北兩山夾道，形成了一個被稱為“石門”的出口。
元末明初之時，呂梁山上到處是起兵反元的綠林好漢，在此處盤踞的一支義軍，就在這個兩山夾峙，最窄處只有百余步寬的地方，攔路修起了一道高墻，中間開了一道拱形門洞，以便人馬出入。
到了明太祖朱元璋定鼎天下的時候，盤踞此處的義軍要么加入了北伐的明軍，要么就是被北伐的明軍消滅，這座險峻的石門關(guān)，在明初一度設(shè)立過巡檢司，但是終究因為里面通往的是一條死路，而且人口也太少，所以最后設(shè)在此地的巡檢司被撤銷了，而石門關(guān)也從此徹底廢弛。
投奔了王嘉胤之后自號“塌天王”的劉國能，主動請纓鎮(zhèn)守南路，就是看中了這個地方的山勢險峻。
劉國能率領(lǐng)大隊人馬來到石口之后，很快就組織人手搶修了這座廢棄了二百多年的石門關(guān)，派了自己最信任的族弟劉國成率領(lǐng)重兵鎮(zhèn)守。
與此同時，他還在石門關(guān)外分別通往靈石和汾西的兩條山道上攔路設(shè)營，當(dāng)?shù)懒⒄?，作為石門關(guān)的兩個前哨。
然后，在接下來兩個月里，這個塌天王一邊不斷派出成股的賊軍，搜尋搶劫附近稀稀拉拉地散布在周圍山谷間的小村落，一邊在石口鎮(zhèn)上舒舒服服地當(dāng)起了山大王。
五月初，李邦華親率大明官軍，出現(xiàn)在了那條由靈石通往石口的山路上。
李邦華作為閣老兼軍機(jī)大臣入晉督師，身份貴重，本不應(yīng)親臨一線，麾下礦營親信將領(lǐng)李卑、盧元定，以及盧象升、陜西將領(lǐng)王承恩、官惟賢，也都勸說他不要冒險，萬一有個閃失，山西剿賊全局恐有即刻大亂之憂。
但是李邦華執(zhí)意前往，特別是皇帝的旨意以及隨后來自洪承疇和張宗衡的賊情通報送達(dá)他的手中之后。
既然已經(jīng)有了可靠的情報，斷定了亂賊主力的老巢就在西面的這片山區(qū)，那么還等什么呢？
自己主動請纓來到山西前線督師剿賊，所為何來？
至于麾下將領(lǐng)們想到的安全問題，李邦華當(dāng)然也想到了。
但是洪承疇在賊情通報中提及的火槍隊在亂賊面前的威力，讓他更加堅信，自己一手打造的嫡系礦營，有最新款的火槍，最新款的火炮，以及大明最新式的手榴彈等等，在這樣的情況下自己還能有什么危險？
若是在這樣的情況下，自己都不敢親臨一線，不敢隨軍去打賊軍的外圍據(jù)點(diǎn)，將來遠(yuǎn)在京師的崇禎皇帝問起前線戰(zhàn)況，自己如何交待？
所以在得知山西鎮(zhèn)再次慘敗于黃蘆嶺下，而且陣亡了兩員大將的時候，李邦華再也坐不住了。
先是派出李顯忠趕緊率領(lǐng)礦營中軍的火槍隊五百人，帶著一堆新式火器去增援王國梁，然后將洪承疇、王國梁這兩路人馬的最新戰(zhàn)況，交給此前前來傳旨的錦衣衛(wèi)人員帶回京師，呈報皇帝陛下。
最后，又派陜軍新任總兵王承恩率領(lǐng)陜西撫標(biāo)精銳兩千去石樓增援洪承疇，派官惟賢率剩余陜軍從汾西緩緩西進(jìn)。
而自己則親率北直隸帶來的礦營、天雄營，在過了端午節(jié)的第二天，就從靈石快速往西，直奔石口方向而去。
靈石距離石口相距不遠(yuǎn)，差不多二百里地上下，而且有現(xiàn)成的道路可走。
李邦華率領(lǐng)大軍在靈石本地巡檢司鄉(xiāng)兵的引導(dǎo)之下，五月初六卯時啟程，兩天之后的五月初八午時剛過，跟著巡檢司鄉(xiāng)兵打前站的前軍李卑所部，就在靈石通往石口的山路上，發(fā)現(xiàn)了塌天王劉國能麾下的賊軍巡哨。
不明就里的賊軍巡哨，根本不是李卑所部的對手，這支百余人的賊軍隊伍，被參將李卑指揮的礦營前軍火槍隊一個沖鋒就給打散了，在隨后的追擊之中，李卑發(fā)現(xiàn)了不遠(yuǎn)處山的道上賊軍設(shè)立的營盤，當(dāng)即派人報到了李邦華的面前。
當(dāng)日下午的申時左右，李邦華帶著麾下主力人馬，趕到了這處賊軍營地的東面。
這處賊軍的營盤很簡單，正是賊軍之中比較通行的土圍子、拒馬和原木柵欄的搭配，營外是人工挖出來的一道長壕，利用挖掘長壕掘出的土石，堆砌一道土墻，然后在壕溝與土墻之間放上木制的拒馬，拒馬后面靠墻豎立起一道木制的柵欄，用土將柵欄與土墻夯實(shí)到一起。
講究一點(diǎn)的，就在土墻柵欄的后面，每隔一段樹立起一座望樓，既坐瞭望之用，也可以給弓手們作為居
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