承安十五年夏。
六月方至、非年非節(jié)，東陽(yáng)府卻早早掛起了滿街彩燈，一入夜，便把府城照的亮彩輝煌。這種大手筆顯然不是出自知府衙門，對(duì)府臺(tái)大人來(lái)說(shuō)，民脂民膏也不可能這樣揮霍，老百姓嘛，晚上在家睡媳婦打孩子便是，沒(méi)的上街瞎逛什么？
整個(gè)東陽(yáng)府，有財(cái)力搞出這番花樣的人，除了城東的李老爺外不做第二人想。只因六月初九是他五十壽辰，半百之年，大肆慶賀一番總是少不了的。
李老爺大名李當(dāng)忍，少年時(shí)外出打拼，走南闖北二十余年，不止掙下了如今偌大家業(yè)、更結(jié)交了不少好朋友，其中身體好的，大多親自趕來(lái)為舊友賀壽，這些人自是留宿李府之中、每日里由李老爺陪著游山玩水；有那經(jīng)不住奔波、或抽不開(kāi)身的，也都派了家人子侄攜賀禮前來(lái)，府里住不下，便把客人安置在城中最豪華的一品樓，一切吃住花銷全算李府頭上。
總之一句話，李家待客之道，端的稱得上“講究”二字。
六月初七這天、臨李當(dāng)忍壽宴僅余一日，此際已少有外地賓客拜訪。一名少女徘徊在李府門外，一會(huì)兒瞅瞅那闊氣的朱紅大門、一會(huì)兒又眼巴巴看向街道盡頭，似是在期待著什么，過(guò)了半晌，忍不住深深嘆了口氣。
“小祖宗，你到底什么時(shí)候回來(lái)啊……”
少女苦著臉來(lái)回踱步，一個(gè)轉(zhuǎn)身，身后突然出現(xiàn)一個(gè)中年男子，卻把她嚇了一跳，“誰(shuí)……啊，賀管家！”
來(lái)人一襲灰衫、身材瘦高，正是李府大管家賀永年。此人號(hào)稱李老爺身邊頭號(hào)狗腿，辦事周到、心思又細(xì)，因此深得家主信任。也是因?yàn)樗绿珖?yán)，下人進(jìn)府不出半月、必定被他尋到由頭‘立規(guī)矩’，因此家丁們都十分怕他。
“風(fēng)鈴……”
賀管家耷拉著眼皮，慢條斯理道：“老爺月月支出大筆例銀給你們，可是讓你在這里游手好閑的么？”
“不，當(dāng)然不是！”
名叫風(fēng)鈴的少女小臉一癟，連忙擺手。
“嗯，家宅雖大、下人雖多，卻人人都有分內(nèi)事要做……”
賀管家瞇起了眼，似笑非笑道：“你且告訴我，身為伺候少爺?shù)难经h(huán)，你的分內(nèi)事是什么？”
“當(dāng)然是伺候少爺……”
風(fēng)鈴欲哭無(wú)淚的回答。
“既如此，少爺人呢？你伺候他到哪里去了？”
耳聽(tīng)賀管家的聲音愈發(fā)不善，風(fēng)鈴想起他那柄讓所有下人都聞風(fēng)喪膽的‘府規(guī)’，忍不住打個(gè)寒顫，當(dāng)即選擇實(shí)話實(shí)說(shuō)：
“少爺……少爺一大早就嚷著要出去玩，我知道他正被禁足，于是便勸他說(shuō)，‘老爺馬上要過(guò)大壽，你可千萬(wàn)別再惹他生氣啦，就安生在房里溫書吧！’可他不聽(tīng)呀，硬要往外走。我去拽他，可力氣沒(méi)他大……”
“他不聽(tīng)，你就該及時(shí)告知我；如果我的話他也不肯聽(tīng)，我就會(huì)及時(shí)告知老爺；若是老爺?shù)脑捤膊豢下?tīng)……”
賀管家摩擦著拇指上的玉扳指，淡淡說(shuō)道：“……那便請(qǐng)出‘家法’應(yīng)付，他總該會(huì)聽(tīng)的，對(duì)不對(duì)？你這般好心替他隱瞞，倘若少爺又在外面惹出什么亂子，你可能擔(dān)得起這個(gè)責(zé)任？”
‘府規(guī)’與‘家法’，并稱賀管家手中兩大法寶，乃是兩根百年老藤所制，前者刻有‘忠心不二’四字，專門毆打犯了錯(cuò)的下人；后者則刻‘禮義廉恥’四字，只用在姓李的主家人身上。如今李老爺膝下只有一子，他原配已逝、也并未續(xù)弦或納妾，因此這‘家法’也可說(shuō)專為李家公子一人而設(shè)。
“賀管家，您別嚇唬我……”
風(fēng)鈴紅著眼睛、泫然欲泣，“這事不怨少爺，都是風(fēng)鈴不好，是風(fēng)鈴沒(méi)看住少爺……”
“少在這里哭哭啼啼，看了叫人厭煩?！?br/>
賀管家一臉厭惡的擺了擺手，“少爺出府，你雖勸不住，卻為何不跟在他身邊？他玩性太大，若是沒(méi)有旁人時(shí)刻警醒著，恐怕等老爺壽席都開(kāi)了還不知?dú)w家吶。到時(shí)誰(shuí)去給老爺磕頭祝壽?。渴悄闳ミ€是我去？”
“我、我原本是跟他著的……從府里出來(lái)后，少爺先是去了妙音樓聽(tīng)曲，坐了一會(huì)兒又往畫湖去了。我想，少爺若要游湖，那也很好啊，畫湖上那些大船可好看了，我卻一次也沒(méi)坐過(guò)，心里也是想見(jiàn)識(shí)一下的……只要不是去賭坊耍錢就行，您也知道，老爺最恨他賭博了……”
風(fēng)鈴絮絮叨叨的說(shuō)著，時(shí)不時(shí)還夾雜兩聲抽泣，直把賀管家煩的夠嗆，忍不住罵道：“說(shuō)要緊的！少爺去了畫湖，后來(lái)呢？”
“是是，我知道了，您別生氣。”
風(fēng)鈴嚇了一跳，忙道：“后來(lái)到了畫湖，少爺便要我回家，說(shuō)等他玩夠了自會(huì)回來(lái)，絕不耽誤正事。我不肯，硬要隨他一起游船，他就作生氣模樣兇我，還說(shuō)我若不聽(tīng)話、就把我送給賬房孫先生的侄子當(dāng)老婆。我這才真的有點(diǎn)害怕了，孫先生自然是很好的人、他的侄子脾氣也不算壞，可我實(shí)在不愿嫁人，我就想這輩子都想伺候在少爺身邊……”
“夠了，小小年紀(jì)，硬是改不掉這碎嘴的毛??！”
賀管家只覺(jué)心底發(fā)毛，怒道：“然后呢？！”
“然后，然后我就回來(lái)了呀，可是我不敢回家，所以就想在這里等少爺……”
“別等了，少爺一時(shí)半會(huì)兒是回不來(lái)了?！?br/>
“怎么可能？他說(shuō)過(guò)的呀，他說(shuō)他會(huì)回家的！”
“他說(shuō)的？哼，我問(wèn)你，你可知畫湖那些舫船，有幾家是正經(jīng)的、有幾家是不正經(jīng)的？”
賀管家面色陰冷，用手指狠狠戳了戳風(fēng)鈴額頭，“天幸今日老爺陪客人出游，想必不會(huì)歸來(lái)太早，只盼少爺能懂點(diǎn)事，早些回家……若是被老爺發(fā)覺(jué)他又偷跑出去、更去了那種煙花污穢之地，你且陪著少爺一起把藤條挨斷便是了！”
“我、我可不知道那些大船上也有那些……”
風(fēng)鈴臉色煞白，想了想，忍不住道：“賀管家，那里都是壞女人，少爺他一定瞧不上的！”
“哦？這可新鮮了，”
賀管家冷冷道：“少爺瞧得上誰(shuí)、瞧不上誰(shuí)，幾時(shí)輪到你來(lái)做主？我念你是自幼跟在少爺身邊的人，他不在，我不便私自教訓(xùn)?？赡阋材俗约荷矸荩贍敶愫貌患?，卻也不會(huì)讓你改姓李?！?br/>
風(fēng)鈴年方十五、天真爛漫，卻絕不癡傻，怎會(huì)聽(tīng)不出他話里隱含 ‘莫要癡心妄想’之意？一時(shí)間竟難過(guò)的說(shuō)不出話來(lái)，半晌，她才扭著手指說(shuō)道：“不是的，我怎么能有那樣的想法？我絕不敢的。只是少爺是天底下最好的少爺，也是天底下最愛(ài)干凈的少爺，我絕不信他會(huì)跟那種地方的女人親密……”
“哼！”
眼看風(fēng)鈴真情流露，賀管家卻也不好再多說(shuō)什么，于是不耐煩道：“行了，別在外面丟人，快回府里去！我告訴你，少爺幾時(shí)回來(lái)，你便幾時(shí)才能吃飯，知不……”
正呵斥時(shí)，卻見(jiàn)街前出現(xiàn)三個(gè)外地人，直往李府而來(lái)，賀管家一怔，不禁閉上了嘴巴。外地人自不會(huì)把‘外地人’寫在臉上，而這三人則不同，賀管家打眼一瞧，便知他們絕非東陽(yáng)府人士。
這三人里，兩個(gè)男的都是七尺高矮，身形極為端正，其中一個(gè)年長(zhǎng)些、近似而立，另一個(gè)則至多二十歲年紀(jì)。這兩人同穿白衣，瞧著長(zhǎng)相也算不得多俊，但周身卻有一種出塵的氣質(zhì)，渾不似尋常百姓那般滿身煙俗氣息。
另一人則是個(gè)年輕女子，面容之美麗堪稱賀永年生平僅見(jiàn)。繼續(xù)瞧去，只見(jiàn)那女子身著青衣、腰間纏了束腰，身段玲瓏無(wú)匹；她黑發(fā)成束、垂于腰間，雖長(zhǎng)得極美，卻只比同行人低了半頭，因此不見(jiàn)尋常美女那般柔態(tài)，步履間反帶一股颯爽之氣。
這三人一道，如天上飄的云、拂過(guò)柳的風(fēng)，東陽(yáng)府雖說(shuō)山水俱全，卻也決計(jì)養(yǎng)不出這般出彩的人物。
風(fēng)鈴也瞧見(jiàn)了這三人，一時(shí)間有些恍惚。
這個(gè)姐姐定是仙女下凡，她想，否則的話，哪里能生的這么好看？只有這樣的女人才配做少爺?shù)钠拮勇?，只不知少爺?huì)不會(huì)喜歡她……
“請(qǐng)問(wèn)，這里是李當(dāng)忍李老前輩的府邸么？”
那三人步履好快，在風(fēng)鈴胡思亂想間，已到了兩人面前。那年長(zhǎng)些的男人抱拳問(wèn)道：“二位可是李前輩的家人？”
“不敢不敢，”
眼看這人氣度不凡，賀管家不敢怠慢，忙拱了拱手，“我是李府管家賀永年，家主名諱確是‘當(dāng)忍’二字。還未請(qǐng)教尊客大名？”
“晚輩段云逍，見(jiàn)過(guò)賀管家。”
那男人又還了一禮，依次介紹道：“這位是楊云風(fēng)楊師弟，這位是柳夏柳師妹?！?br/>
那楊云風(fēng)躬身見(jiàn)禮，名為柳夏的女子則只是微微低了低頭，賀永年奇道：“你說(shuō)這二位是師弟師妹……那你是他們的師兄了？”
“自是如此?！?br/>
段云逍微笑點(diǎn)頭，“我三人皆是神武宗弟子，此番奉師長(zhǎng)之命，前來(lái)為李當(dāng)忍前輩賀五十歲壽?！?br/>
“神武宗是什么？”
風(fēng)鈴下意識(shí)問(wèn)道，說(shuō)完才發(fā)覺(jué)這里實(shí)在沒(méi)有自己搭話的份兒，忙后退一步，把頭垂的更低了。
“小姑娘，你不知道神武宗嗎？”
那楊云風(fēng)瞧得有趣，笑道：“我告訴你哦，神武宗可是天下……”
“楊師弟，不可無(wú)禮?！?br/>
段云逍畢竟年長(zhǎng)，先前聽(tīng)賀永年只是自報(bào)姓名、卻未介紹他身后的女孩，便知她應(yīng)是李府身份低微之人，忙解圍道：“修道之人本應(yīng)淡利薄名，山門不為人知，又有什么好奇怪的了？”
“咳，段公子太也謙遜，神武宗大名遠(yuǎn)播，雖是世外仙山，卻向來(lái)有斬妖除魔的俠舉流傳俗世，委實(shí)令人欽佩?！?br/>
賀管家瞪了風(fēng)鈴一眼，略一猶豫，又道：“嗯……既是打神武宗而來(lái)，三位可有憑證在手？”
“這個(gè)自然，”
楊云風(fēng)自囊中取出一封請(qǐng)柬，雙手遞給賀永年，“這帖子是由貴府送出的，想必賀管家也該認(rèn)得?！?br/>
賀永年接過(guò)請(qǐng)柬翻開(kāi)，只見(jiàn)大紅的紙面上滿是燙金大字：
“姓柳的臭道士，咱倆當(dāng)初可約好了，我若富甲一方，你便得在老子五十大壽時(shí)送上不老仙藥當(dāng)做賀禮，老子這便五十歲了，說(shuō)不好算不算有錢，總之東陽(yáng)老家是沒(méi)有比我更有錢的了。壽宴于六月初九正午開(kāi)席，屆時(shí)見(jiàn)不到你的仙藥，老子就操爛你祖宗十八代！若你因?yàn)槟貌怀鱿伤幎桓襾?lái)跟我喝酒，那老子就操爛你祖宗十八代的十八代，共計(jì)三十六代，且記好了！”
這文字筆力不俗、內(nèi)容偏又粗陋無(wú)比，正是由李當(dāng)忍親述、賀永年代筆，賀管家心下再無(wú)懷疑，微笑道：“這個(gè)……哈哈……說(shuō)起來(lái)，我也曾勸過(guò)老爺，畢竟是送往神武仙山的帖子，如此措辭是否太不得體？他卻說(shuō)這樣才對(duì)舊友胃口，我便只得照實(shí)謄抄?！?br/>
說(shuō)著，不禁感慨：“兩個(gè)月前，我家老爺就差人往神武山派送請(qǐng)柬，言說(shuō)與貴山的一位高人乃是生死故交，此番大宴不可不請(qǐng)。實(shí)不相瞞，彼時(shí)我還有些將信將疑，畢竟神武宗對(duì)咱們尋常百姓來(lái)說(shuō)，直如天上仙人般遙不可及，這帖子能否送到尚在兩可，便是送到了，人家就一定能來(lái)么？唉，此番三位貴客登門，卻叫我不得不信了?！?br/>
“賀管家說(shuō)我?guī)熜种t遜，您怎地也謙遜起來(lái)了，李老先生富甲一方，又豈是尋常百姓可比的？”
那楊云風(fēng)笑道：“更何況這帖子如此別開(kāi)生面，足見(jiàn)貴府主人氣魄如何。”
“咳，楊公子說(shuō)笑了。”
賀管家干笑一聲，收起請(qǐng)柬，恭聲道： “貴客登門，闔府上下不勝榮喜，快請(qǐng)隨我進(jìn)去吧?！闭f(shuō)罷，領(lǐng)著三人進(jìn)了李府。
風(fēng)鈴跟在他們身后，見(jiàn)賀管家和那段云逍有說(shuō)有笑，想來(lái)無(wú)心再來(lái)找自己的麻煩，于是偷偷沖著他的背影做了個(gè)鬼臉。恰在此時(shí)，那名叫柳夏的絕美女子回轉(zhuǎn)過(guò)頭，正與她四目相對(duì)。
風(fēng)鈴愕然片刻，小臉上慢慢泛起紅云，訕笑一聲，灰溜溜的跑回了自己的住處。