?街上的炮竹再次響起，料定又有祭祀的新客，只得開口打破沉寂，提醒桂花出去接祭，并躬請局辦主任，陪她一起；室內(nèi)提請陰陽先生，指示一下，我們當(dāng)前，應(yīng)該還有的緊要事物；陰陽先生唏噓了幾次，帶些感情地說道：“車局長，我們這行，做陰事安排的買賣，也是有行道道義的?。徽f起緊要事物，其實(shí)得緊要看一個(gè)前提，那就是和任何陽事一樣，珍饈美味離不得鹽，鍋碗瓢盆少不了錢；目前的檔次，您應(yīng)該看得出的，待尸三天，白天祭歌鑼鼓迎祭客，晚上鑼鼓班子待尸歌；是最普通的了；如果邀請當(dāng)?shù)氐恼颈P戲子，場面上又會(huì)熱鬧一些；還有請觀音廟的師傅做道場，超度亡靈，等等，一應(yīng)事項(xiàng)，也是不小的工程；聽這女士的口氣，她的那個(gè)哥哥，那個(gè)接葉夫人香火的公子，竟是一個(gè)生不能伺父，死不愿葬母的浪蕩子弟？葉夫人的喪事花費(fèi)，眼見都是這位女士所擔(dān)啊？”

    我咂巴著眼睛，沒有很快回復(fù)先生的問題；我分析著先生的言辭走向，看他話的苗頭，還很有些，把不準(zhǔn)，這家喪事的檔次的因子，想想這些題目，總得造勢，也只能到我這，就該終止了，不能讓它過于表述，否則，桂花面上，就很是尷尬了；于是，并不十分情愿的接了話茬：“憑我對桂子他們家的了解，父輩的，應(yīng)該還有萬把兩萬元的積蓄，主要是他父親，生前的節(jié)余和葬禮的省項(xiàng)；想來葉姨，應(yīng)該是個(gè)精細(xì)之人，桂子的索要，可能還是給了部分，不過即是火災(zāi)前的那個(gè)狀況，葉姨也不至于，一點(diǎn)也沒有預(yù)測一下，她這并不是很遙遠(yuǎn)的家庭經(jīng)濟(jì)狀況的；家中的余資，雖說不是十分充裕，太大的欠空，應(yīng)該也不會(huì)吧？”說過，想起局機(jī)關(guān)目前的艱難，免不了，心中就衍生出了愧疚，跟著就說出了口：“還因我們局里的補(bǔ)項(xiàng)，按政策，就不是回事了？又有著大的框框限制，手頭上，一時(shí)半會(huì)兒，也討不來，喪事諸項(xiàng)用品，賒欠之說，應(yīng)該很難成交的，所以，先生所慮，應(yīng)是很有道理的；”

    我一邊分析著桂花的處境，一邊大體核算著這個(gè)喪事的細(xì)處：我和桂花的花邊柳絮，在縣委，政府所屬機(jī)關(guān)的層面上，也算公開的秘密了，加上葉局新喪，也還沒有過五（注釋1），所以各大局級機(jī)關(guān)，可能還會(huì)顧及這層薄面，來個(gè)情的；至于那些企事業(yè)單位，應(yīng)該就免談了正所謂物傷其類，人及類群，葉姨在世所為，給她的戶口所在單位，惹盡麻煩；相似情況的個(gè)體，又以她為榜樣，生出多少令人措手不及之事，其實(shí)很難數(shù)計(jì)，渴望她早離人世，早斷禍?zhǔn)拢蝗缃窨膳蔚搅?，哪里還有解懷破費(fèi)只說？就是，這些可能的局級機(jī)關(guān)的祭物，主項(xiàng)，大半的選用，可能，是只有祭奠意義的花圈之類，銀項(xiàng)支持，就要大大打折扣了；保險(xiǎn)這項(xiàng)，葉姨是有名的鐵公雞，怕是沒有盼頭；葉姨的娘家，據(jù)說都是葉局長權(quán)利所系，老人過世后，這往來也就斷了；更因?yàn)楣鹱硬辉赋欣m(xù)這些關(guān)系，也多半是斷須根的了；小輩的私家情意，桂子在外，已經(jīng)四五年了，他的正室，膝下又沒根須（注釋2），嘀咕著早晚要離，哪里想到送情續(xù)禮？傳聞“妃子”也有半打，終于沒有一個(gè)，能夠生出一男半女的，所以也就“露水夫妻”罷了，聚的快，散的也容易，竟至沒有人情上的往來；以他老子喪事的例子，回禮都沒超過千元呢！喪事歷來“父重母輕”，他這塊，能有千元，就是情理外的事了；桂花夫家這廂，縱使還在門里，總歸是離過婚了的??！況且那離的緣由……撐破臉，也破不了千元吧；花銷這一頭，眼見得這世道，都在拼著人氣，即使喪事，你若沒在席面上，給他捧場，他便鬧出叫人摸不著頭臉的，不快的糾結(jié)，也是有的；一些不顧臉的潑皮，就著這個(gè)理由，惡意加大便餐正席的規(guī)模，也是常有的事；這樣來做個(gè)推算，桂花的答禮宴席，形式上只能是陪喪席（注釋3）的安排；加上喪者身上的花銷，又是乍暖還寒的春季，陪更守夜的炭火諸項(xiàng)，又哪里省得下？算盤輪起來，應(yīng)該還會(huì)讓桂花掏個(gè)一萬多的腰包的；我和陰陽先生，用官話把這筆帳，草紙上粗略的劃過一遍；“那個(gè)葉公子，有可能，多少擔(dān)一些么？”陰陽先生好像還想做最后的努力；這個(gè)問題，我真的無法回答；掙錢的能力，人各有別；惜財(cái)?shù)睦碛桑拐媸侨f花筒?。∪粢詫鹱拥闹庇X，我想這只鐵公雞，最好別指望他了……

    想想桂花，從此竟是一個(gè)有用的嫡親也沒有的孤家女子，搭話的伴（注釋4）尚待找??！而且，桂花當(dāng)前還在待業(yè)，那場火災(zāi)還待賠償……如果加上生兒育女的產(chǎn)齡極限桂花不可能就這樣寡下去吧？她簡直就是完全的待婚，待業(yè)，待賠，待產(chǎn)的“四待”大難人……我的心中自起一股波瀾：“是啊，雖然，桂花有那個(gè)態(tài)度，然而我們還是都要做公心人，凡事都得講點(diǎn)正義，人家一個(gè)孤家女兒，還把母親的養(yǎng)老送終擔(dān)了，請?jiān)蹅儞衿?，咱們做人不能不講良心，不講公心吧？！”我無限憂郁地望著陰陽先生，內(nèi)心真是愁腸百結(jié)。

    只見陰陽先生呼啦了一把算盤，說出一番話來！

    注釋1：過五：原指喪者逝世五七三十五天后的小祭日，這里是說葉局過世尚不足五年。

    2：根須：后輩子孫的意思，這里專指兒女。

    3：陪喪席：喪者還沒有出棺，即辦理答謝來祭的客人和幫工，一般比回山席正規(guī)和熱鬧。

    4：搭話的伴：少來夫妻老來伴；即配偶。

    （下集故事梗概：車國先動(dòng)著腦子，力爭用最少的鋪排，把送鄭姨的喪事，盡量辦成得體故人，得益存人的效果，為此，車國先在陰陽先生和桂花哥妹之間，艱難的周旋……）

    （主要故事作者親歷，次要情節(jié)純屬虛擬，如有雷同，恭請看官禮避）