大丈夫，言出必行。

    自那日許諾，再也不出現(xiàn)在許娘面前之后，袁雷果然沒(méi)來(lái)過(guò)茶鋪。

    然而，以他在忠河縣蒸蒸日上的風(fēng)光程度，即便見(jiàn)不到本人，整日從茶客們熱絡(luò)的閑聊中，也能精確跟進(jìn)他的最新消息：抓了幾名火云寨的嘍啰、得了知州大人的賞、又被哪戶富貴人家的小姐給看上了、年底有望升任總捕頭，等等?？偟膩?lái)說(shuō)，都是些風(fēng)光無(wú)限的好事。

    許娘聽(tīng)在耳里，面上平靜如常，照舊煮茶、做飯、核賬、和茶客們有說(shuō)有笑，沒(méi)事懟幾句刻薄話；不同的是，再有茶客拿袁雷的事當(dāng)面調(diào)侃她，她一概不予理睬。時(shí)間久了，明眼人都看出兩人鬧了矛盾，識(shí)趣的?？蛡儽悴辉侔阉驮壮对谝黄?。即便要交流捕頭大人的風(fēng)光事跡，也都故意壓低了嗓子說(shuō)話。

    日子一天天過(guò)去，幾場(chǎng)雨之后，空氣中涼意更甚，清風(fēng)習(xí)習(xí)，樹葉簌簌，秋意漸濃。

    喝完最后一個(gè)療程的藥，阿宣徹底拆掉了紗布，揭了膏皮。雖然筋骨尚不能負(fù)重，但正常跑跳已無(wú)痛感；脖子手腕腳腕等裸露肌膚的部位，若不仔細(xì)端詳，也看不出疤痕印。小小的身板，比初見(jiàn)之時(shí)健壯了許多，臉上氣色由蠟黃轉(zhuǎn)為淡粉，頭發(fā)整齊地束在腦后，衣服也穿得利落整齊。旁人看了，都贊道，好一個(gè)干凈清爽的俊俏男童！

    對(duì)比之下，許娘的狀況則在入秋之后更糟了。她一面揣著感情上的心事，一面提心吊膽，怕火云寨的人隨時(shí)可能上門、再次下手綁架。整日茶飯不思、油米難進(jìn)，模樣消瘦了許多，雙頰凹陷，唇色黯淡，眼下掛著濃濃的青黛。

    含月見(jiàn)狀，便主動(dòng)提出搬離東屋、陪著許娘一起睡。一來(lái)阿宣的傷也養(yǎng)得長(zhǎng)不多，不用自己從旁照顧了；二來(lái)可以貼身保護(hù)許娘，免得她夜里睡不踏實(shí)。

    阿宣不舍，卻不擅長(zhǎng)表露心跡，只得默默看著含月搬走。另一邊，許娘見(jiàn)含月愿意貼身陪伴，心里踏實(shí)不少；兩人晚上睡在一起，說(shuō)著悌己話，又替許娘解了煩悶。如此同住了幾天，許娘的身體和心情都漸有起色。

    這天晚上，三人吃完晚飯，含月將碗筷收拾好、端去廚房清洗。

    洗完出來(lái)，發(fā)現(xiàn)許娘蹲在核桃樹下，跟前放了個(gè)銅盆。走進(jìn)過(guò)去、垂眼一看，盆里疊了堆火紙，熊熊燃燒；她手里也攥著一沓，正一張張地往盆里扔。

    “老板娘，這是……？”含月問(wèn)。

    火勢(shì)炎炎，映得許娘臉上賽過(guò)涂滿紅胭脂，艷麗動(dòng)人；反差的是，神情極為蕭肅。“明天就是中元節(jié)了?！?br/>
    含月抬頭，果然見(jiàn)天上銀月如盤，圓且瑩亮。蹲下身，對(duì)著火盆拜了拜，扭頭探問(wèn)道：“老板娘拜祭的這位，是親人么？”在這里借宿一個(gè)多月，聽(tīng)許娘講了天南地北的趣事，教了混跡市井的常識(shí)，卻從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)她的親人或家事。

    許娘默了須臾，輕聲回道：“是我的孩子。”

    老板娘居然有孩子？還夭折了??？含月先是詫異，接著瞥見(jiàn)她面上有凄苦之色，便努力在腦海里思慮安慰言語(yǔ)，結(jié)結(jié)巴巴地回應(yīng)：“老板娘的孩、孩子……想必，嗯，肯定很是可愛(ài)。”

    “或許……”許娘搖了搖頭，“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?br/>
    自己的孩子，會(huì)沒(méi)見(jiàn)過(guò)？含月納悶，不知該怎么往下接話了。

    但凡特殊的日子，都會(huì)教人忍不住多說(shuō)一些應(yīng)情應(yīng)景的話，提起一些平日里不愿提起的事。許娘此刻也不例外。

    望著躍動(dòng)扭曲的火舌，她眸底寫滿愁緒，自言自語(yǔ)地續(xù)道：“懷胎七月的時(shí)候，孩子被一腳踢掉了。血淋淋地落在地上，扭兩下便沒(méi)了動(dòng)靜。我還沒(méi)來(lái)得及看一眼，公婆便將那孩子拎去扔了……”

    “怎么會(huì)這樣？被誰(shuí)踢的？為什么……那么大的寶寶了，為什么不好好地安葬？”

    “是我前夫踢掉的。”許娘臉上掛著自嘲的苦楚，回憶道：“前夫……他，生前不僅嗜酒好賭，而且脾氣也不太好，平日里拿我打罵出氣慣了，懷孕時(shí)也不留情、打起人來(lái)沒(méi)個(gè)輕重。那天日頭正旺，他熱得煩躁，又輸了些錢，回到家里便將我拖到院子里一頓打。拳頭落下來(lái)，一開始我還先護(hù)了肚子，后來(lái)……”她閉眼，悔恨地咬住下唇，凄然道：“后來(lái)實(shí)在被打得暈頭轉(zhuǎn)向、辨不清東南西北了，手也無(wú)處放了。他一腳踢來(lái)，我躲不及，只能眼睜睜地看那腳踢在肚上，跟著便是腹中絞痛，伴著墜脹感，身下血流不止，我可憐的孩子，就這么……就這么，沒(méi)了……”話音稍頓，一陣涼風(fēng)吹來(lái)，火舌卷著幾張火紙、猛竄至半空。含月正聽(tīng)得專注，被驟然燒旺的火光嚇一大跳，心臟在胸中“咚咚”直鼓。

    望著隨風(fēng)飛起的火灰，許娘怔怔地續(xù)道：“都說(shuō)七個(gè)月大的孩子，已經(jīng)成人型，有意識(shí)，也有了命魂，按理說(shuō)應(yīng)該好好安葬才是。奈何我前夫嫌那孩子大白天掉在院子里，死得晦氣，公公婆婆也有意掩蓋此事，嘴上說(shuō)著再生便是，將孩子隨便拿破布一卷、扔遠(yuǎn)了?！?br/>
    “再后來(lái)，不知是不是報(bào)應(yīng)，前夫喝醉酒、在外面惹了事，竟被人活活打得滿身帶血、拋尸田間。死狀倒和我那孩子有幾分相似。公婆氣不過(guò)，一口咬定是我買兇所為，還污蔑我在外面和兇手私通有染，一直鬧到族長(zhǎng)面前，說(shuō)要抓我浸豬籠。為那荒唐的一家人，已經(jīng)白白搭上我孩子的命了，我不甘心，不甘心自己也把命賠進(jìn)去。于是偷了公婆收藏的銀兩，又拿出以前藏著的私房錢，悄悄買通族長(zhǎng)、又打點(diǎn)了幾個(gè)看守的人，連夜逃離了老家，一路逃到了離得很遠(yuǎn)的忠河縣來(lái)。這里沒(méi)人認(rèn)識(shí)我，大家各自忙碌生活，也沒(méi)人打聽(tīng)我的來(lái)歷，我也算幸運(yùn)，能從頭開始新的生活。除了偶爾想想我那可憐的孩子，每年中元節(jié)，燒紙悼念他，這么六年多的日子過(guò)下來(lái)，以前的事，我倒差不多放下了?！?br/>
    “老板娘你能逃出來(lái)，真是、真是……太好了……嗚嗚，沒(méi)想到世上竟有這么過(guò)分的人！老板娘你太可憐了……”含月聽(tīng)得滿目淚水，摸出帕子直擦臉，“你的孩子也好可憐……”

    “這世上，身世比我可憐的女子比比皆是。所以，我好生羨慕你，能有一身功夫自保……若是像你一樣，年紀(jì)輕輕便習(xí)得高強(qiáng)的功夫，不，尚能自保的武功就行，或許我的孩子就不會(huì)早夭了?！?br/>
    含月見(jiàn)她現(xiàn)在過(guò)去的悔恨中，感傷不已，忙鼓勵(lì)道：“老板娘你這么年輕，若是思念先前的孩子，還能再生啊。你每年都悼念他，說(shuō)不定孕育的下一個(gè)寶寶，便是他的轉(zhuǎn)世呢……”

    許娘嘆了口氣，滿目悲涼，“我去壽春堂看過(guò)，章大夫說(shuō)我上一個(gè)孩子已近足月，被硬生生打掉之后，對(duì)身體傷害太大，已不能再生育。他心善，醫(yī)德也高，知道這對(duì)女人來(lái)說(shuō)意味著什么，便主動(dòng)說(shuō)要幫我保守秘密，一直沒(méi)告訴過(guò)任何人。”

    含月哭得更厲害了：這真是……慘上加慘啊。難怪老板娘一心追悼先前的孩子，那是她生命中唯一的孩子啊。

    “放、放心，我也不會(huì)對(duì)任何人說(shuō)的?！背槠f(shuō)完，含月突然意識(shí)到了什么，便小心翼翼地探問(wèn)：“該不會(huì)……老板娘是因?yàn)檫@個(gè)原因，才拒絕了袁捕頭？”

    許娘沒(méi)有回答，將全部的火紙都拋入了盆里。

    “噗”一聲悶響，熊熊燃燒著的火焰被突如其來(lái)的紙堆蓋住了，幾絲微弱的火舌在灰與紙的下方，發(fā)出晦暗不明的幽光，一閃一閃。秋風(fēng)吹來(lái)，細(xì)小的火舌開始翻滾涌動(dòng)，很快便又重燃成一片旺火。風(fēng)吹得更大了，灰燼乘著風(fēng)勢(shì)，驟然起舞，飛到了半空中，向著高懸的滿月飄去。

    含月站起身來(lái)，望著漫天飛舞的紙灰，像看了一場(chǎng)洋洋灑灑的早雪?！靶殞?，現(xiàn)在一定很高興吧?！?br/>
    許娘聞言，展顏輕笑，“恩，那便好……”

    ——

    夜深了。

    阿宣回到東屋，發(fā)現(xiàn)含月竟坐在他房間里：頭埋在雙臂間，爬在桌上，肩膀一直不停地抽動(dòng)著。

    “還不回屋睡覺(jué)？”他走到她身旁，湊近一聽(tīng)，愕然道：“……你在哭？”

    “我只是、只是在替老板娘傷心。”含月一個(gè)勁地啜泣：“她燒了那么久的紙，都不哭一聲……那就、那就換我、我來(lái)替她哭吧。”

    阿宣皺眉，想說(shuō)你真是沒(méi)事找事，卻見(jiàn)她肩膀聳動(dòng)個(gè)不停，竟是哭得傷心欲絕。

    “有這么難過(guò)嗎？”他想安慰她，但又不知事情的前因后果，不知該從哪里切入。只能笨拙地說(shuō)：“……老板娘現(xiàn)在不好好的嗎？”

    含月哭得如此傷心，三成是替許娘的悲慘遭遇傷心，七成其實(shí)是由人及己、為自己的爹娘傷心。

    她是爹娘唯一的孩子，莫名其妙消失不見(jiàn)這么久，爹娘定會(huì)認(rèn)為她已經(jīng)遭遇了不測(cè)，終日牽腸掛肚。許娘的嬰孩未出生，尚且每年被牽掛。爹爹英勇神武，娘親似柔則剛，然而牽扯到她的事情，丁點(diǎn)傷害都令他們緊張不已；這次她不辭而別，二老思女心切，想必更是時(shí)時(shí)刻刻痛心入骨、悲不欲生。

    她想立刻回去，回到二十年后的溪云山上，見(jiàn)爹娘一面，向他們報(bào)平安。

    但她又非常地害怕。她怕真的回到二十年后，回到爹娘身邊時(shí)，已經(jīng)無(wú)法再和他們說(shuō)話。她怕天璇的劍，早已刺穿兩人的身體，取了性命；屆時(shí)留給她的，只是兩堆荒涼的墳包，以及無(wú)法言語(yǔ)的墓碑……

    .

    阿宣見(jiàn)含月只顧痛哭，不回答他的話，漸漸有些手足無(wú)措。

    這是他第一次見(jiàn)她哭。雖然她時(shí)而犯迷糊，時(shí)而嗔怒搞怪，臉上卻始終掛著笑容，或燦爛，或溫柔，好似春日里暖人的太陽(yáng)。

    如今她一哭，就好似晴天里下起了太陽(yáng)雨，直把他淋得措手不及。

    “……別哭了。”神使鬼差般，他伸出手，覆在她頭上，像那些街坊婦女哄孩子一樣，慢慢地?fù)崦鹚念^發(fā)。

    “阿宣……？”察覺(jué)到頭發(fā)被觸摸，含月瞬間抬起頭來(lái)，望向他的眼神中，除了愕然，還有一絲激動(dòng)，一絲欣慰。她此時(shí)眼皮紅腫，眼眶中盈滿淚水，睫毛不停地上下扇動(dòng)著，好似被雨淋濕的蝴蝶。

    阿宣愣愣地盯著，感覺(jué)自己的心也扇得飄飄忽忽的。他討厭被她直勾勾地盯著看，但是這一瞬，他并不覺(jué)得抵觸，反而是前所未有的緊張。

    含月頭發(fā)柔滑似水，細(xì)膩如絲，灼燒他的指尖，糾纏他的心臟。像是被擒獲胸腔中劇烈鼓動(dòng)，在兩人沉默相對(duì)的小小空間里，心跳引導(dǎo)著阿宣的呼吸，一起一伏，化為了他體內(nèi)唯一的律動(dòng)。

    “阿宣？”

    心臟幾乎要跳出喉嚨了，又被她喚一聲，阿宣這才回過(guò)神來(lái)，慌忙縮回手，問(wèn)道：“……怎么了?！?br/>
    “答應(yīng)我……”她淚光盈盈，聲音顫抖不安，“你以后，一定當(dāng)個(gè)好人。”

    沒(méi)頭沒(méi)腦的，突然冒出這么一句話？回望她梨花帶雨的哭臉，疑惑只在阿宣腦海中一閃，瞬間便澆得無(wú)影無(wú)蹤。此刻，他根本無(wú)心去思考其它事情，只能任由那鮫珠般的淚水，滴滴點(diǎn)點(diǎn)地落在他眼里，墜入他心間，蕩起圈圈漣漪，久久難平。

    “嗯。我答應(yīng)你?！彼昧c(diǎn)頭。

    縱使力量淺薄，縱使不知未來(lái)怎樣……

    但只要你希望的，我便允諾，定要做到。

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